Chapitre 168
Trois semaines plus tard.
Noah traversait un des couloirs de l’académie en compagnie de deux jeunes hommes.
L’un d’eux était un colosse qui dépassait largement les deux mètres. Il s’agissait de Draven.
À côté de lui marchait un homme-bête aux cheveux gris, avec des oreilles de chat rayées de noir sur le sommet du crâne. La plupart des gens le prenaient pour un homme-bête félin.
En réalité, c’était un homme-bête tigre.
Noah insistait toujours sur le fait que les chats et les tigres appartenaient de toute façon à la même famille.
Draven poussa soudain un long soupir.
« Je ne comprends pas… C’est trop. »
Sa voix grave trahissait une frustration plus vive que d’habitude.
Même Draven, d’ordinaire si insouciant, avait l’air nerveux et inquiet.
Regnar hocha aussitôt la tête en signe d’approbation.
« C’est clair ! »
Il leva théâtralement les mains au ciel.
« Je ne comprends toujours pas pourquoi on doit étudier toutes ces matières si difficiles. Les études, c’était déjà assez pénible, mais en plus, il faut passer des examens écrits ?! »
Noah posa une main sur l’épaule de Regnar et prit le ton d’un adulte sage.
« Je comprends ta souffrance, jeune homme. »
Regnar le regarda sans comprendre.
Noah hocha gravement la tête.
« Mais il faut faire ce qu’on doit faire. »
Draven fronça les sourcils.
« Pourquoi ? »
Il serra le poing.
« On ne peut pas juste se battre pour gagner des notes ? Le vainqueur remporte les points. »
Noah eut un petit rire.
« On devra faire quelque chose dans ce genre pour l’examen pratique du premier semestre. »
Il haussa les épaules.
« Enfin, il y aura des combats. »
Regnar se rapprocha aussitôt, l’air suppliant. « Hé, Noah. Aide-moi à réviser. »
Le désespoir s’entendait dans sa voix.
« Il me faut vraiment un tuteur. »
Les yeux de Draven s’illuminèrent.
« Moi aussi ! »
Il pointa Noah du doigt.
« Apprends-moi aussi. »
Noah les regarda tous les deux, incrédule.
« Ah… »
Il se frotta le front.
« Vous croyez vraiment que je suis bon en cours ? »
« Au moins, tu es meilleur que nous. »
répondit Regnar sans attendre.
Noah marqua une pause.
Puis il hocha la tête.
« Eh bien… je ne peux pas le nier. »
Tous trois se dirigeaient vers la bibliothèque. D’ordinaire, Noah passait la majeure partie de son temps seul.
Il se consacrait entièrement à l’entraînement. Chaque jour, il se poussait jusqu’à l’épuisement.
Il s’entraînait le plus souvent seul, mais il lui arrivait de faire des combats d’entraînement avec Damien. En général, ils se battaient uniquement avec des armes, sans sorts ni capacités.
Aujourd’hui, pourtant, ces deux-là l’avaient soudain entraîné avec eux.
Ils étaient désespérés. Même s’ils n’étaient pas dans la même classe, Regnar et Draven restaient de bons amis à lui.
« Hé, vous trois, bande d’idiots. »
Une voix familière résonna soudain derrière eux, dans le couloir. Tous trois se retournèrent aussitôt.
Noah regarda à gauche puis à droite.
« Oh ? »
Un sourire moqueur se dessina sur son visage. « Ils sont où, ces trois idiots ? »
Draven cligna des yeux. « De quels idiots parle-t-elle ? »
Il avait l’air sincèrement curieux.
Regnar croisa les bras.
« Il y a beaucoup d’idiots dans cette académie. »
Il hocha la tête d’un air pensif.
« Difficile de savoir de qui elle parle. »
Tandis que tous trois s’affairaient à identifier ces mystérieux idiots, la personne derrière eux poussa un long soupir.
Arisha se tenait là, les bras croisés sous la poitrine. Son visage exprimait une déception sans bornes.
« Vraiment ? »
Son sourcil tressaillit.
« Il n’y a qu’un seul groupe de trois personnes dans ce couloir. »
Elle les fixa droit dans les yeux.
« Alors, à votre avis, de qui est-ce que je parle ? »
Puis son regard se posa sur Noah.
« Et toi, Noah… »
Sa voix se fit plus froide.
« C’est toi qui m’as écrit pour me dire que tu avais besoin d’aide. »
Regnar eut l’air stupéfait.
« Elle vient de me traiter d’idiot ? »
Draven avait l’air tout aussi offensé.
« Elle m’a traité d’idiot, moi aussi ? »
Puis Regnar se tourna brusquement vers Noah.
Noah lança : « Attends. » Il écarquilla les yeux. « Comment tu peux traiter ton petit ami d’idiot ? »
« Quoi ?! »
Regnar faillit s’étrangler.
« Ça s’est passé quand ? »
Draven hocha gravement la tête.
« Ah. »
Son visage prit une expression admirative.
« Noah est incroyable. »
Il posa une main sur sa poitrine.
« Voilà un vrai homme. »
Son respect pour Noah venait de grimper en flèche.
Arisha leva les yeux au ciel.
« Bref. »
Elle regarda Noah. « Pourquoi tu m’as appelée ? »
Noah s’éclaircit légèrement la gorge. « Tu sais que les examens approchent. »
« Oui. » Elle hocha la tête. « Et alors ? »
« Tous les trois, on a du mal. » Noah la désigna du doigt.
« Tu es vraiment douée en théorie. »
Puis il sourit.
« Alors, j’espérais que tu pourrais nous aider. »
Regnar et Draven se tournèrent aussitôt vers Arisha, tous deux avec un air suppliant.
Arisha les dévisagea quelques instants, puis soupira.
« Et qu’est-ce que j’y gagne, à vous aider tous les trois ? »
Sans hésiter, Noah se désigna. « Un rendez-vous avec moi. »
Il avait parlé comme s’il lui offrait un trésor inestimable.
Arisha répondit du tac au tac. « Ça ne m’intéresse pas. »
Son expression indifférente ne changea pas.
« Tss ! »
Regnar saisit aussitôt l’occasion. « Noah, ta copine ne veut même pas sortir avec toi. »
Il secoua la tête de façon théâtrale.
« Tss, tss. »
Draven hocha la tête comme un sage érudit. « Un homme ne devrait jamais marchander avec sa femme en lui proposant un rendez-vous. »
Il avait l’air on ne peut plus sérieux.
« Tu ne peux pas échanger un rendez-vous contre quelque chose. »
Il leva un doigt.
« C’est son droit de sortir avec toi quand elle le souhaite. »
Noah les regarda tous les deux d’un air impassible. Ils croyaient vraiment qu’Arisha était sa petite amie.
Ils ne comprenaient pas que ce n’était qu’une blague ?
Plus dingue encore, Arisha n’essayait même pas de les détromper. Elle se tenait là, les bras croisés, parfaitement calme.
Noah soupira et se frotta le visage.
« Aide-nous, c’est tout. »
Il avait vraiment l’air vaincu. « On fera tout ce que tu voudras. »
Arisha hocha la tête, satisfaite. « Bien, mon grand. »
Puis elle se dirigea vers la bibliothèque. « Allons-y. »
Et c’est ainsi que tous quatre prirent le chemin de la bibliothèque.
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« Sérieusement ? »
Arisha se pinça l’arête du nez.
« À force de vous donner des cours, je deviens plus bête. »
Tous quatre étaient assis autour d’une table, dans un coin d’une salle d’étude privée de la bibliothèque.
Noah en avait profité pour s’asseoir juste à côté d’elle.
Draven et Regnar, eux, s’étaient installés en face d’eux.
« C’est trop dur ! » Regnar se prit la tête à deux mains.
Il avait l’air d’un homme atteint d’une maladie mortelle.
« Hum. »
Draven fixa le manuel posé devant lui.
« On dirait que je vais rater l’examen écrit. »
Il hocha gravement la tête. « Dans ce cas… » Il referma le livre. « Plus besoin d’étudier. »
Le manuel avait l’air d’un ennemi invincible.
Noah, lui, s’en sortait bien mieux. Il jeta un coup d’œil aux deux autres et secoua la tête.
Arisha explique vraiment bien.
Il regarda Regnar, puis Draven.
Le problème, ce n’est pas elle. Pour les études, ils ne sont tout simplement pas au niveau d’un élève moyen.
Arisha, elle, n’avait pas baissé les bras.
Pas encore. Elle ouvrit le manuel de théorie du mana.
« Écoutez bien. »
Elle prit un air sérieux.
« Je vais vous réexpliquer. »
Regnar et Draven se redressèrent aussitôt sur leurs chaises.
« Le mana existe naturellement dans le monde. »
Elle décida de reprendre depuis les notions de base, celles que même les enfants connaissaient.
Arisha désigna un schéma dans le livre.
« Le corps absorbe le mana par le Noyau de mana. »
Elle regarda Regnar droit dans les yeux.
« Qu’arrive-t-il si quelqu’un essaie de force d’utiliser plus de mana que son noyau ne peut en contenir ? »
Regnar réfléchit quelques instants.
Puis ses yeux s’illuminèrent.
« Il devient plus fort ? »
Arisha le fixa.
« Non. »
« Ah. »
Regnar baissa la tête.
Draven leva la main d’un air assuré. « Il explose ? »
Arisha ferma les yeux. « … Toujours pas. »
Noah détourna discrètement la tête pour cacher son rire.
Au bout de quelques secondes, Arisha reprit : « Il subit un contrecoup de mana. »
Elle désigna de nouveau le schéma. « Les canaux de mana sont endommagés. »
Cette fois, les deux garçons hochèrent la tête. Ils semblaient avoir compris. Un peu, en tout cas.
« Bien. »
C’est ainsi qu’elle commença par leur enseigner les bases, puis les guida peu à peu vers le sujet qu’ils devaient étudier.