Chapitre 129
« Heureusement que vous n’avez pas parlé à Oliver de la créature qui a appelé Damien l’enfant béni. »
La voix de Morgana était calme, mais chacun de ses mots semblait pesé.
Damien cligna des yeux. « Et pourquoi ça ? » Il jeta un coup d’œil à Noah. C’était Noah qui avait proposé de taire ce détail, et il n’avait toujours pas vraiment compris pourquoi.
« Parce que si cette information tombe entre de mauvaises oreilles, ta vie va se compliquer considérablement, répondit Morgana en gardant les yeux fixés sur Damien. Le temple viendra te chercher. On te confiera des tâches que tu n’as jamais demandées, des obligations auxquelles tu n’as pas consenti. Et selon l’importance qu’ils accorderont à cette affaire, ils pourraient même essayer de t’emmener dans la Région sacrée. »
Damien se redressa. « Quoi ? Sérieusement ? »
« Oui. » Elle joignit les mains sur son bureau. « Ils pourraient commencer à t’appeler Héros. Ou Seigneur. Peut-être même Saint. »
Noah se tourna vers Damien, le visage impassible, comme s’il regardait quelqu’un comprendre lentement ce que tout le monde avait déjà saisi.
« Tu sais que Lyria vient de la Région sacrée, dit Noah. Son père est le pape du temple. »
« Hum. » Damien hocha lentement la tête. « Je le sais. »
« Alors, demande-lui. Tout ce qu’elle sait sur un enfant béni du Dieu Soleil : ce que ça signifie, ce que ça implique. Tout. »
« Noah a raison, approuva Morgana d’un ton discrètement satisfait. Fais ça. Ces gens ont une foi profonde. Ils comprendront mieux que quiconque ce que cela signifie. »
« D’accord, dit Damien. Je lui demanderai. »
« Et encore une chose. » Le regard de Morgana se fit plus perçant. « Ce que je vous ai raconté aujourd’hui, au sujet de ces créatures sous le donjon, ne doit pas sortir de cette pièce. N’en soufflez mot à personne. »
« Bien sûr. »
« Ouais, on ne dira rien », ajouta Noah.
Elle les observa un instant, puis hocha brièvement la tête, satisfaite.
« Vous pouvez y aller. Si quelque chose d’important se présente, je vous contacterai tous les deux. »
Ils sortirent du bureau de Morgana et se retrouvèrent dans le calme du dimanche, sur le terrain de l’académie. La porte se referma derrière eux dans un léger clic.
Pendant un instant, aucun des deux ne parla.
« Ça fait beaucoup à digérer », marmonna Damien en expirant lentement. Il avait l’air épuisé, non pas physiquement, mais comme quelqu’un à qui l’on avait asséné trop d’informations importantes en trop peu de temps.
Noah marchait à côté de lui, les mains dans les poches.
« J’arrive toujours pas à croire qu’on se battait juste au-dessus de milliers de monstres endormis, dit Damien en secouant la tête. J’espère vraiment qu’ils ne vont pas se réveiller. »
« Ils ne se réveilleront pas, répondit Noah. Et même si ça arrivait, ces créatures ne sont pas si puissantes. On a réussi à en affronter une nous-mêmes. Un groupe d’adultes costauds pourrait les éliminer sans trop de mal. » Il marqua une brève pause. « Le seul problème, c’est l’endroit. Si près de la ville, ça provoquerait la panique. Il y aurait des dégâts. C’est ça, le vrai souci. »
« Ouais. » Damien souffla. « J’espère juste qu’on réglera le problème avant qu’un truc pareil arrive. »
Ils marchèrent un moment en silence.
« Alors, reprit Damien en lui jetant un coup d’œil, tu vas où, maintenant ? Tu veux venir t’entraîner ? On pourrait faire un combat amical. »
Noah y réfléchit un instant, considérant sérieusement la proposition. Puis il secoua la tête.
« Pas aujourd’hui. J’ai un endroit où je veux aller. » Il regarda Damien. « Désolé. »
« T’inquiète. » Damien haussa les épaules. « Mais la prochaine fois, tu viens avec moi. Un vrai combat d’entraînement. »
« Marché conclu. »
Ils se séparèrent au prochain carrefour. Damien prit la direction des terrains d’entraînement, tandis que Noah poursuivit son chemin vers les portes de l’académie.
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À quelques pas de l’académie, un bâtiment se dressait, comme s’il avait toujours été là. Il ne ressemblait à rien d’autre dans les environs.
Le temple du Dieu Soleil.
Rien que de l’extérieur, il avait de quoi arrêter les passants et les faire lever les yeux. Tout l’édifice était bâti de blanc et d’or, immaculé et lumineux, comme s’il avait été touché par la lumière et refusait de la laisser repartir. De hautes flèches s’élevaient de chaque côté, captant le soleil de l’après-midi et projetant de doux reflets sur le chemin de pierre alentour.
Les murs extérieurs étaient ornés de motifs complexes : des rayons lumineux, des ailes déployées, des emblèmes circulaires qui irradiaient comme le soleil lui-même, figé dans la pierre.
De larges marches de pierre menaient à l’entrée principale, encadrée de hauts piliers aux délicates incrustations dorées.
On aurait moins dit un bâtiment qu’une construction descendue des cieux.
Noah s’arrêta au pied des marches et leva les yeux.
« Bon sang, souffla-t-il. C’est tellement pur. Magnifique. Et ça a dû coûter une fortune. »
Il resta là quelques instants, à contempler les lieux, puis gravit les marches et entra.
L’intérieur le cloua presque aussitôt sur place.
Le plafond, voûté et peint d’ivoire doux et d’or pâle, s’élevait très haut au-dessus de lui.
De fins faisceaux de lumière naturelle traversaient les hautes fenêtres en vitrail qui longeaient les deux murs. Chacune représentait une scène différente : des silhouettes auréolées de lumière, des soleils perçant des cieux obscurs, des mains tendues vers une lumière éclatante. Les couleurs filtrées par les vitraux se répandaient sur le sol blanc et poli en motifs mouvants, paisibles.
Des rangées de bancs en bois lisse étaient disposées bien droit. Leur teinte sombre et chaleureuse contrastait avec la pâleur des lieux, et leurs bords s’étaient polis au fil des années. Un léger parfum de propre flottait dans l’air, évoquant la pierre tiède et la cire fondue.
Tout était silencieux.
Au fond de la salle, à l’endroit où un autel aurait pu se trouver dans un autre lieu de culte, se dressait un unique pilier blanc.
Et, gravé dans sa surface, impossible à manquer et brillant faiblement dans la lumière filtrée, un soleil. Ses larges rayons s’étendaient autour d’un cercle parfait, profondément et minutieusement sculpté dans la pierre.
Il n’y avait que quelques personnes à l’intérieur. Certaines étaient assises en silence sur les bancs, la tête inclinée.
Un vieil homme se tenait près de l’allée latérale, les yeux fermés. L’atmosphère était paisible d’une manière difficile à décrire, comme si le bâtiment lui-même respirait lentement.
« Waouh », souffla Noah.
Il ne s’était pas attendu à ça. Il était venu par curiosité, mû par une impulsion après tout ce qu’il avait entendu aujourd’hui. Mais, à présent, au milieu de tout cela, cette visite ressemblait moins à un détour qu’à une évidence.
Son regard parcourut lentement les lieux.
Puis il s’arrêta.
Assise au tout premier rang, près du pilier sculpté, se trouvait une silhouette familière.
La voilà. Comme je m’y attendais.
Lyria était assise bien droite, les mains délicatement croisées sur les genoux. Ses cheveux blonds étaient rassemblés en une seule tresse qui reposait sur son épaule droite. Sa coiffure soignée et sans apprêt lui donnait un air à la fois doux et serein.
Elle était simplement vêtue : un chemisier blanc et une jupe noire. Rien de recherché, rien qui attirât l’attention.
On aurait dit qu’elle était parfaitement à sa place.
Noah la regarda un instant de loin, un petit sourire détendu aux lèvres.
Puis il se dirigea vers elle.
Noah s’enfonça dans le temple, ses pas silencieux sur le sol poli.
Il gagna le fond de la salle et s’arrêta devant le pilier blanc où était gravé le soleil. Il le contempla un instant. Puis, avec une certaine maladresse, joignit les mains et inclina la tête.
Il ne savait pas vraiment comment on était censé prier ici. Il ne suivait aucune foi en particulier. Mais il ferma tout de même les yeux et resta immobile quelques secondes, faisant un effort sincère.
Ou du moins, quelque chose qui ressemblait à un effort sincère.
Quoi qu’il en soit, il demeura là en silence un peu plus longtemps que prévu. Sans jouer la comédie. Juste… immobile.
Quand il rouvrit les yeux et releva la tête, il se tourna légèrement sur le côté.
Lyria le regardait.
Une légère surprise se lisait sur son visage ; ses doux yeux roses s’étaient un peu écarquillés. Elle n’avait pas dû s’attendre à croiser ici un visage familier, encore moins le sien.
Elle se reprit rapidement et retrouva son habituelle sérénité.
Noah lui adressa un petit sourire.
Il s’écarta du pilier et rejoignit Lyria, assise au premier rang. Elle le regarda approcher sans rien dire.
« Bonjour, Lyria. »
Le coin de ses lèvres se releva en un sourire doux.
« Bonjour, Noah. » Elle pencha légèrement la tête.
« Je ne m’attendais pas à te voir ici. »
Il s’assit à côté d’elle, en laissant entre eux une distance respectueuse. Pendant un instant, il ne dit rien, le regard tourné vers le soleil sculpté sur le pilier. La lumière des vitraux s’étalait doucement sur le sol devant eux.
Puis son expression changea, à peine. Quelque chose de plus grave passa dans son regard.
« Ouais, dit-il. J’avais quelques trucs… qui me pesaient. » Il marqua une brève pause. « Alors je me suis dit que je pourrais venir chercher un peu de paix. Dans la maison du Seigneur. »
Bien sûr, Noah mentait.
Lyria le regarda un peu plus longtemps que d’habitude. La surprise reparut, plus discrète cette fois. Ce n’était pas sa présence ici qui l’étonnait, mais ce qu’il venait de dire. Elle ne s’y était pas attendue de sa part.
Elle hocha doucement la tête.
« Tu as bien fait de venir, dit-elle avec sincérité. Cet endroit a le don d’apaiser les choses qu’il est difficile de porter seul. »
Noah ne répondit pas directement. Il se contenta d’un léger signe de tête, les yeux toujours tournés vers l’avant.
Un silence confortable s’installa entre eux, sans effort ni gêne.