Chapitre 9
En observant Neo soupirer, Clara devint plus méfiante.
Elle semblait sûre de son jugement.
Neo était… faible.
Hormis son aura de mort, rien en lui ne trahissait une quelconque puissance.
L'Énergie Divine qui émanait de son corps était incomparablement faible et il la maîtrisait très mal.
Bluffait-il sur sa force ?
Non, peut-être avaient-ils mal interprété la situation dès le départ ?
Il n'avait jamais prétendu être un demi-dieu de haut rang ; ils l'avaient supposé d'eux-mêmes.
Si c'était vrai, il n'y avait aucune raison de l'emmener au Royaume des sirènes.
Clara jeta un œil à sa lance.
Ses doigts se crispèrent.
Elle venait à peine de songer à s'en saisir qu'elle remarqua soudain Neo en train de la fixer.
Il dévia son regard vers l'arme et ricana.
« A-t-il détecté ma soif de sang ? »
Clara était de plus en plus déconcertée.
Il était évident que Neo possédait une affinité très élevée avec l'élément Mort, au point de déceler la plus infime hostilité à son égard, mais sa piètre maîtrise de l'énergie divine indiquait qu'il était, au mieux, un demi-dieu éveillé.
« Qu'est-ce que ça signifie ? »
« Est-il fort ou est-il faible ? »
Clara décida de ne prendre aucune mesure immédiate.
Elle allait l'observer pour le moment.
Le Dragon Azur atteignit la mer d'Alaspa.
Neo eut le souffle coupé en voyant des centaines d'ouragans, petits et géants, dans toutes les directions.
Le ciel était couvert de nuages et les profondeurs sous-marines étaient d'un noir d'encre, privées de toute lumière.
Sans la lumière du soleil, impossible de savoir qu'on était entré dans la zone d'un ouragan avant qu'il ne soit trop tard.
Le Dragon Azur fendit les airs avec agilité entre les ouragans.
Il semblait connaître la portée et la force des démons marins, naviguant avec l'aisance d'un chauffeur de bus professionnel.
Les ouragans disparurent après une demi-journée de voyage.
Les nuages se dissipèrent, la lumière du soleil revint et une côte apparut au loin.
« Nous sommes arrivés », sourit Amelia.
Elle ordonna au Dragon Azur de contourner le rivage et de les déposer dans une zone isolée.
Neo respirait difficilement lorsqu'ils descendirent du dos du dragon.
Il avait des cernes sous les yeux et ses muscles étaient endoloris.
Voyager sur le Dragon Azur pendant une journée entière sans repos avait épuisé sa constitution fragile.
« Bon sang, pourquoi suis-je si faible après avoir atteint le rang d'Éveillé ? Je suis maudit ou quoi ? »
« Tu n'as pas l'air en forme », remarqua Amelia en voyant son état.
Contrairement à Clara, qui restait silencieuse, elle n'hésita pas à prendre la parole.
« Je sais. » Neo ne laissa pas son visage trahir son épuisement. « J'utilisais l'étang d'Eau Divine pour me soigner. »
« Est-ce un effet secondaire de ton combat ? Qui était ton adversaire ? Rassembles-tu des sorts magiques de rang Tremblement pour maximiser tes chances de victoire la prochaine fois ? »
Ses questions mitraillées et son regard pétillant firent reculer Neo d'un pas.
« Princesse, nous devrions y aller », l'interrompit Clara avant qu'elle ne submerge Neo.
Il lui lança un regard reconnaissant.
Ils quittèrent le rivage et tombèrent sur une calèche dissimulée près des rochers géants de la plage. Elle était laissée là pour des occasions comme celle-ci.
« Une calèche ? Ils utilisent des calèches alors que le reste du monde a des voitures. Merde, je suis dans un trou perdu ou quoi ? » pensa Neo.
Il n'aurait pas dû attendre grand-chose d'un pays qui suivait encore le modèle monarchique à notre époque.
Amelia monta la première dans la calèche.
Une fois à l'intérieur, elle remarqua que Neo respirait difficilement et peinait à bouger à cause des courbatures.
Elle lui tendit la main pour l'aider à monter.
Neo fronça les sourcils.
Mais il se sentait effectivement faible.
Il luttait contre le sommeil et l'épuisement par pure volonté.
Au moment où Amelia crut qu'il refuserait son aide, Neo saisit sa main et monta dans la calèche.
Un sourire illumina son visage.
Clara prit les rênes et fit avancer l'attelage.
En chemin, Neo décida de faire une courte sieste.
Il devait être dans les meilleures conditions avant de rencontrer la Reine Tyran.
« Réveille-toi, nous sommes arrivés. »
Une voix mélodieuse le tira de son sommeil.
Neo se sentit irrité.
Il n'avait dormi que quelques minutes avant qu'on lui dise que le temps était écoulé.
En ouvrant les yeux, il vit Clara à la porte et Amelia devant lui.
« Cela fait déjà quelques heures. Nous avons même retardé notre audience avec la Reine pour te laisser te reposer », expliqua Clara.
Neo n'avait pas l'impression d'avoir dormi du tout.
Peut-être que cette courte sieste était une mauvaise idée.
Il sortit de la calèche et découvrit un palais extravagant.
Le Palais de la Flèche Azur se dressait comme une merveille à couper le souffle.
Sa structure massive, ornée de riches nuances de bleu, scintillait comme des saphirs sous le soleil.
La richesse historique et l'opulence royale que le palais cherchait à afficher étaient évidentes pour Neo.
Ils pénétrèrent dans le palais.
« Allons-nous rencontrer la Reine immédiatement ? » demanda Neo.
« Oui. Elle est occupée par des audiences, mais elle a demandé à te voir dès que possible », répondit Amelia.
Pendant que les deux conversaient, Clara suivait Amelia en silence, telle une ombre fidèle.
Ils atteignirent la porte de la salle d'audience.
Le garde s'inclina devant eux et entra dans la salle pour annoncer leur arrivée.
…
La salle d'audience
La Reine Tyran, Elizabeth, siégeait sur le trône.
Ses cheveux argentés cascadaient comme le clair de lune, et ses yeux cramoisis, profonds et énigmatiques, brillaient comme des rubis, dégageant une aura à la fois séduisante et dangereuse.
Son regard possédait la froideur d'une étoile lointaine, pourtant un charme indéniable attirait tous les regards vers elle.
Des deux côtés de la salle d'audience se trouvaient des dizaines de ministres et de citoyens.
L'audience de ce jour avait été brusquement interrompue par la Reine.
Ils ne savaient pas ce qui se passait.
Alors qu'ils attendaient, un garde entra dans la salle.
« La princesse Amelia de Beaufort arrive accompagnée d'un Invité de Marque ! »
Amelia et Clara firent leur entrée.
Immédiatement, les yeux des ministres se tournèrent vers les portes, guettant l'invité de marque, tels des faucons observant leur proie.
C'était un secret de polichinelle qu'Amelia recherchait une source d'Eau Divine pour sauver la Reine.
Cependant, la plupart d'entre eux y étaient opposés.
Alors…
Ils devaient rester vigilants.
Pour savoir si cet « Invité de Marque » était réellement capable de sauver la Reine.
S'il l'était, alors il était un ennemi.