Chapitre 794
« Je m'excuse d'interrompre votre conversation. Mais pourrions-nous savoir qui vous êtes ? Cette zone est la ferme d'élevage de la Secte Céleste. Vous avez pénétré sur notre propriété. Et vous avez également tué la Bête Gardienne qui protège le périmètre. »
« Une ferme d'élevage... ? » répéta Neo.
Les deux cultivateurs de demi-étape continuaient de le fixer avec méfiance. L'homme de première étape reprit la parole, son sourire calme et habituel aux lèvres.
« Oui. Une ferme d'élevage. Les mortels constituent des ingrédients utiles pour de nombreuses pilules, et ils peuvent aussi servir de bons fourneaux. Alors, nous les élevons ici. »
Neo ne cilla pas.
En un instant, tout devint clair.
Pourquoi le garçon l'avait sauvé.
Pourquoi la fille lui avait demandé s'il était un cultivateur.
Pourquoi ils lui avaient dit de partir dès qu'ils avaient réalisé qu'il ne l'était pas.
Ils voulaient son aide, mais dès qu'ils l'avaient cru faible, ils avaient voulu l'éloigner avant l'arrivée des cultivateurs.
« Le garçon... il essayait de me protéger. »
Un goût amer monta sur la langue de Neo.
Qu'avait vécu ce garçon pour agir ainsi ?
Combien de fois avait-il été forcé de regarder les gens se faire enlever ?
Était-ce pour cela qu'ils n'avaient pas de parents ?
La voix du cultivateur de première étape le tira de ses pensées.
« Je vois que vous envisagez de vous battre », dit l'homme. « Mais gardez à l'esprit que les cultivateurs ont un accord de paix avec l'Alliance Martiale. Nous pouvons ignorer le fait que vous ayez tué la Bête Gardienne, car cela a pu être une erreur. Mais si vous nous attaquez intentionnellement... »
L'énergie du monde éclata autour de lui comme une onde de pression.
« Nous rayerons votre secte de la carte. Un accord de paix ne signifie pas que nous craignons les Artistes Martiaux. »
L'expression de Neo ne changea pas.
« Lâchez la fille. »
« Êtes-vous sûr de vouloir cela ? Je ne comprends pas ce qui vous donne cette assurance... »
« Lâchez la fille. »
Le sourire de l'homme s'élargit. Son attitude polie n'était qu'un moyen de provoquer Neo pour qu'il frappe le premier.
Neo le savait déjà.
Mais il s'en moquait.
« Utilise l'Allumage de la Flamme de Vie. »
[Maître—]
« Fais-le. »
Sa Flamme de Vie et sa conscience s'embrasèrent.
Une petite quantité d'énergie du monde l'inonda. Ce n'était pas grand-chose, mais c'était suffisant.
Les expressions des trois cultivateurs changèrent instantanément.
« Du Qi ? Tu es un cultivateur. Alors pourquoi t'opposes-tu... »
Il ne finit pas sa phrase.
Neo bougea.
Ces cultivateurs étaient opprimés tout comme lui. Ou plutôt, la force qu'ils pouvaient déployer dans ce monde était également affectée comme celle de Neo.
Et ils étaient de demi-étape et de première étape.
Alors que la force physique de Neo était au stade 8.
Ils étaient comme des fourmis face à lui.
En un souffle, Neo se tint devant eux.
Au souffle suivant, il trancha le poignet de l'homme qui retenait la fille. Le sang gicla et la fille tomba en avant.
Au troisième souffle, Neo donna un coup de pied dans l'estomac de l'homme blessé. Le cultivateur vola à travers le sol comme une poupée de chiffon.
Au quatrième souffle, Neo utilisa l'Autorité d'Effacement Temporel de Belzébuth.
Les deux cultivateurs de demi-étape disparurent instantanément, effacés de l'existence et du temps.
Neo tendit la main vers le cultivateur de première étape pour l'achever lui aussi, mais la force de l'homme résista à l'Autorité. Cela ne fonctionna pas sur lui.
Pourtant, l'objectif de Neo était atteint.
La fille était en sécurité.
Le danger était écarté.
Et le village n'était plus sous le contrôle de ces trois hommes.
Le cultivateur de première étape toussa et se redressa. Sa main tremblait et ses yeux étaient remplis d'incrédulité.
« Tu... tu oses... ? »
Neo ne répondit pas.
Son regard restait calme.
Sa respiration restait régulière.
Il ne s'était pas battu pour prouver quoi que ce soit. Il s'était battu parce qu'une enfant en pleurs avait besoin d'aide.
La fille rampa vers Neo et s'agrippa à sa jambe avec des mains tremblantes. Ses larmes imprégnèrent son pantalon.
Neo posa doucement sa main sur sa tête.
« Tout va bien maintenant », dit-il.
Le cultivateur rugit.
« Tu les as tués ! Tu as tué des disciples de la Secte Céleste ! Comprends-tu ce que tu as fait !? »
La voix du cultivateur de première étape se brisa sous l'effet de la colère.
Neo ne lui accorda pas plus d'attention.
Il regarda plutôt la fille.
« Euh ? Euh ? Euh ? » Elle le fixait avec une expression confuse et figée. Son nez coulait encore et ses yeux étaient écarquillés.
Neo sourit et s'accroupit à côté d'elle.
« Ça va ? »
« Tu es le meilleur, tonton ! »
Elle se jeta sur lui et passa ses bras autour de son cou.
Neo laissa échapper un souffle léger et la serra dans ses bras.
« Je ne suis pas un tonton. Appelle-moi grand frère. »
« D'accord, tonton ! »
« Grand frère. »
« Tonton ! »
Elle continuait de rire, et Neo sourit aussi.
Son rire apaisa la tension dans l'air pendant un instant.
Neo leva la tête et regarda les villageois agenouillés à proximité. Ils tremblaient, incertains de devoir bouger ou se cacher.
« Toi... !!! Comment oses-tu agir avec une telle insolence sur le territoire de la Secte Céleste !! »
Le cultivateur de première étape rugit et fonça vers Neo à toute vitesse.
Neo réagit instantanément.
Il activa le Firmament du Tyran et fit tourbillonner l'eau à l'intérieur du corps de l'homme.
Le cultivateur se tordit en plein air comme si ses organes étaient tirés dans des directions opposées. Puis il s'écrasa au sol et commença à cracher du sang.
L'attaque n'était pas assez forte pour le tuer. Ce n'était pas une Autorité, après tout. Mais c'était un Firmament créé par un Briseur de Cieux, et cela causa assez de dégâts pour l'affaiblir considérablement.
Neo déposa doucement la fille.
Il fit un pas vers le cultivateur tombé, avec la ferme intention de le dévorer, même si cela lui coûterait beaucoup d'énergie.
Mais avant qu'il ne puisse réduire la distance, l'espace entre eux ondula.
Neo se figea et recula par instinct.
Une profonde entaille apparut sur le sol, là même où il se tenait un instant auparavant. Ce n'était pas une simple coupure. Quelque chose avait arraché un morceau de l'espace lui-même.
« Oh, tu as esquivé ça ? »
Une voix androgyne flotta dans l'air.
Le vide trembla et une silhouette androgyne en sortit.
La personne était séduisante et portait les mêmes robes blanches que les autres, mais avec des broderies bleues tissées soigneusement le long du tissu.
Les sens de Neo s'éveillèrent brusquement.
« Cet homme... »
« Il est de troisième étape. »
La même étape qu'Ultris avant d'être estropié.
Mais quelque chose chez cet homme semblait clocher.
Même s'il était de troisième étape, sa présence était si faible qu'elle n'existait presque pas. C'était comme se tenir devant un espace vide.
Si Neo ne pouvait pas sentir l'Intention, il aurait pu prendre cette personne pour une illusion plutôt que pour un cultivateur vivant.
L'expression de Neo se durcit.
Il n'avait pas senti cette personne du tout jusqu'à présent, bien que l'homme ait clairement été à proximité.
« F-Frère aîné ! Il a tué... »
« Silence. »
Ce seul mot fit taire immédiatement le cultivateur blessé.
L'homme androgyne se tourna vers Neo avec une expression intriguée.
« Je suis Bai Zhen, un disciple interne de la Secte Céleste. Puis-je savoir qui vous êtes ? »
Neo ne répondit pas tout de suite.
Il y avait quelque chose d'étrange dans le ton de cet homme.
La formulation polie semblait similaire — étrangement similaire — à celle utilisée plus tôt par le cultivateur de première étape.
C'était comme s'ils avaient appris à sourire et à menacer en même temps.
Pourtant, Neo resta concentré. Ce n'était pas le moment de se perdre dans ses pensées.
« Je suis Neo Hargraves. »
« Neo Hargraves », répéta Bai Zhen, comme s'il goûtait le nom. « Un nom étrange. Et vous êtes un cultivateur, un que je n'ai jamais vu dans la Secte. »
Ses yeux se plissèrent légèrement.
« Pardonnez-moi si je me trompe, mais êtes-vous un Briseur de Cieux ? »