Chapitre 771
Il y a deux minutes.
L'Existence fragmentée de Neo flottait dans l'immensité d'un univers de poche.
Ses pensées étaient lentes, étirées comme des échos mourants.
Malgré cela, il pouvait sentir faiblement la présence de ses autres fragments, dispersés à travers différents univers de poche.
Cela n'aurait pas dû être possible.
Mais ses Archives Akashiques rendaient la chose réelle.
Elles restaient connectées à ses fragments, maintenant un mince filet de conscience, même alors que son corps, son âme et son Core avaient été déchiquetés.
« Qu'est-ce... qui... se passe... ? »
La pensée vint faiblement, lourde comme une pierre coulant dans l'eau.
Mais les Archives Akashiques fonctionnaient toujours à merveille.
Des lignes de lumière vacillèrent dans son esprit en déclin alors qu'elles s'exprimaient.
[Maître, la marque sur votre dos a évolué lorsque vous avez parlé à cette personne.]
[Elle est désormais gravée dans votre existence. Nous ne la comprenons pas encore totalement, mais elle semble liée au Jeune Maître Beelzebub.]
[Depuis l'apparition de la marque, la croissance de Beelzebub s'est accélérée de façon drastique.]
[Il sortira bientôt de son cocon.]
La conscience déclinante de Neo s'agita.
Beelzebub.
Sa manifestation du Concept du Temps, Nullhour.
C'était étrange depuis le début, la façon dont son Concept possédait sa propre volonté.
Les Concepts n'étaient pas censés avoir cela.
Mais au vu de ce qui se passait, les Archives Akashiques soupçonnaient un lien avec cet homme : Daniel Caelum. Celui qui se faisait appeler le Diable du Temps. Ouroboros.
Une fine fissure se propagea sur le cocon de Beelzebub.
Cela signifiait que son Concept du Temps, Nullhour, progressait du rang Suprême vers la divinité de stade 1.
Normalement, un Concept de stade 1 ne serait pas puissant.
Mais l'Existence de Neo était au stade 6.
Il avait des décillions d'Archives Akashiques pour le soutenir.
Même un Concept de bas rang, propulsé par une telle force, pouvait détruire des mondes.
« Archives... Akashiques... »
Il n'avait pas de corps. Ni d'âme. Ni rien d'autre. Seulement des fragments de son existence et sa conscience qui s'effaçait.
Il força son esprit à bouger.
Chaque pensée était douloureuse, mais nécessaire pour que les Archives Akashiques puissent le lire.
« Dis à cet... idiot... de Beelzebub... de dormir... s'il se réveille trop tôt... je le mangerai... mi-cuit... »
Les Archives Akashiques firent une pause.
Était-il... en train de plaisanter ?
[Maître, je ne pense pas que le Jeune Maître Beelzebub se reposera, étant donné votre état actuel—]
« Je... peux gérer... ce problème... facilement... »
Même dans son état brisé, il semblait toujours confiant.
Kevin avait été intelligent.
En découpant l'Existence de Neo en fragments, il s'était assuré que Neo ne puisse plus générer d'énergie de stade 6.
Mais Kevin avait sous-estimé ce dont un Briseur de Cieux était capable.
Neo ne pouvait peut-être pas créer de nouvelle énergie à ce niveau pour l'instant, mais il en avait stocké une grande quantité lorsqu'il avait atteint le stade 6.
Et ses Archives Akashiques pouvaient encore forger des Cores de stade 6 pour générer plus d'énergie si nécessaire.
Il avait aussi Emprunt, son option de secours.
Des univers de poche ?
Il n'y avait aucun moyen que de si petites cages puissent le retenir.
Les fragments de Neo commencèrent à bouger.
De l'énergie, épaisse et constante, remplit chaque univers de poche.
Les univers de poche tremblèrent.
Kevin pensait probablement que Neo gaspillerait toute son énergie à essayer de se libérer.
Mais il avait tort.
Neo n'aurait pas besoin d'en utiliser ne serait-ce qu'une fraction.
Au moment où l'énergie remplit chaque recoin, Neo activa son Concept.
Le Monde.
Son Concept Nullhour fleurit comme un feu silencieux.
Des Cores de stade 6 et d'innombrables Archives Akashiques l'alimentèrent, se propageant à travers la structure même des univers de poche.
Bien que Beelzebub fût censé dormir, Nullhour avait déjà atteint le stade 1. C'était suffisant.
Les Mondes Nullhour commencèrent à s'étendre, et le temps lui-même commença à être effacé.
Secondes, minutes, heures — tout disparut.
Les univers de poche ne pouvaient survivre sans l'écoulement du temps, qui était l'une des forces fondamentales.
Un par un, ils s'effondrèrent.
Neo dérivait à travers l'espace en ruine, apparaissant dans un autre univers après chaque effondrement.
Il réalisa bientôt que Kevin avait superposé des univers de poche dans d'autres univers de poche, comme un piège à poupées russes.
Mais cela n'avait pas d'importance.
Chaque fois qu'un fragment de Neo entrait dans l'un d'eux, le Temps était effacé et l'univers de poche tombait en morceaux.
Le processus se répéta encore et encore, jusqu'à ce qu'il ne reste que la barrière finale : le Domaine Doré.
Les Existences fragmentées de Neo émergèrent à cet endroit.
La structure de la réalité vacilla.
À travers l'espace en train de s'effondrer, Kevin se tenait là, observant les lèvres serrées.
L'éclatement de tant d'univers de poche libéra une vague d'énergie destructrice.
Elle jaillit vers l'extérieur comme une tempête d'étoiles mourantes.
Mais les fragments de Neo la dévorèrent.
Chaque parcelle.
Puis, quelque chose de plus sombre s'éleva de l'intérieur de ses fragments, un Firmament profond et silencieux qui ressemblait à la nuit engloutissant le soleil.
Neo l'utilisa pour dévorer ses propres fragments.
Les yeux de Kevin s'agrandirent.
« Il... il mange ses propres existences ? »
Les fragments lumineux tournèrent plus vite, fusionnant, dévorant, consommant.
Le spectacle était à la fois terrifiant et magnifique.
Les fragments formèrent la silhouette massive d'un dragon se mordant la queue.
C'était le cycle de la vie et de la mort.
Le retour éternel.
Lentement, le dragon rétrécit, s'avalant morceau par morceau jusqu'à ce qu'il ne reste qu'un seul fragment.
Ce fragment unique pulsa faiblement, puis s'illumina.
Connaissance. Pouvoir. Identité.
Tout cela reflua dans cette pièce finale.
Kevin bougea.
Sa silhouette se flouta alors qu'il se précipitait vers le fragment, tentant de le sceller avant qu'il ne puisse se reformer.
Mais avant qu'il ne puisse s'approcher, une vague d'énergie éclata.
Elle pulsa comme un cœur battant, et Kevin fut rejeté par l'impact.
Le fragment grandit, absorbant tout ce qui l'entourait.
D'abord, l'Existence prit forme.
Puis vint le Core.
Ensuite l'âme.
Et finalement, le corps.
L'air trembla.
L'espace se tordit.
Neo Hargraves se tenait là, à nouveau entier.
...
PDV de Vivienne (Sorcière du Temps)
Le monde de Vivienne était entouré d'innombrables Gardes et Techniques.
Même deux Esprits de Technique le gardaient jour et nuit.
Il aurait dû être impossible pour quiconque d'entrer sans être remarqué.
Pourtant, quelqu'un l'avait fait.
« Je » étais assis dans le pavillon de thé du jardin, sirotant tranquillement du thé comme si l'univers ne brûlait pas à l'extérieur.
L'air était calme, et le parfum des fleurs emplissait l'atmosphère.
« C'est plutôt relaxant », dis-je en riant doucement.
Il tourna la tête.
Vivienne était suspendue contre le mur, son corps épinglé par des tiges qui brillaient faiblement.
L'une transperçait chaque membre, une autre son cou, et une dernière traversait directement sa tête.
Elle aurait dû être morte, mais les tiges pulsaient avec des Flammes de Vie, la maintenant en vie juste assez pour l'empêcher de s'échapper par la réincarnation.
Sa respiration était courte.
Ses yeux vacillaient faiblement.
« ...pourquoi... ? » la voix de Vivienne était faible, à peine audible.
« Pourquoi suis-je ici ? » dit l'homme avec un léger sourire. « Bien sûr que je suis ici. Tout ce que j'ai fait, chaque guerre que j'ai déclenchée, chaque pièce que j'ai déplacée... tout cela était pour ce moment. Pour m'assurer que Kevin soit loin, et que je puisse t'approcher. »
Son ton était calme, comme s'il expliquait quelque chose de simple.
« Je dois l'admettre ; ton Apôtre est impressionnant. Il m'a fallu des millions d'années de planification juste pour le faire s'éloigner de toi pendant quelques heures. Mais c'est tout ce dont j'ai besoin. »
Vivienne essaya de parler à nouveau, sa voix tremblante. « ...pourquoi... ? »
« Je » posa la tasse de thé délicatement et se leva.
De la fumée s'échappa de ses mains, s'estompant pour révéler un gantelet sombre aux griffes longues et acérées.
Les yeux de Vivienne s'agrandirent de reconnaissance.
« ...cette... relique... ? »
« Oh, celle-ci ? » dit-il en la soulevant légèrement. « Oui. Il m'a fallu beaucoup de temps pour la trouver, et encore plus pour la réparer. »
Il s'approcha et s'arrêta juste devant elle.
Sa main griffue s'avança, pressant contre sa poitrine.
Les griffes s'enfoncèrent lentement dans sa chair.
Du sang coula, mais elle ne cria pas.
« Donne-moi ton fragment d'Autorité, Vivienne. »
Pendant un moment, le silence remplit l'espace.
Puis, malgré la douleur, Vivienne sourit faiblement.
Le sang coulait le long de son menton, mais ses lèvres se courbèrent en un faible sourire.
« Alors c'était ça que tu cherchais... le Destin et le Temps ? Je suis désolée... mais mon fragment ne te laissera pas contrôler grand-chose du Temps. »
Il sourit aussi, calme et imperturbable.
« Ne t'inquiète pas pour ça. »
Il ouvrit son autre main, révélant deux éclats brillant faiblement au-dessus de sa paume.
« J'ai déjà deux fragments de l'Autorité du Temps. Avec le tien, je pourrai me déplacer librement à travers le Temps. »
Le faible sourire de Vivienne s'effaça.
Son corps trembla, et elle essaya de résister.
La force en elle s'embrasa faiblement, repoussant contre lui.
« Tu es têtue », pensa-t-il en la regardant essayer.
Il resserra légèrement sa prise, sentant sa résistance.
« Es-tu sûre de vouloir résister, Sorcière du Temps ? Neo Hargraves vaincra Kevin bientôt. Et une fois que cela arrivera, il commencera à me chercher. Si je ne peux pas m'échapper par le Temps, il m'attrapera. »
Il fit une pause, laissant ses mots s'imprégner.
« Et quand il le fera, il prendra les fragments que je possède. En le connaissant, il les donnera à Kevin... pour que Kevin puisse te les rendre. »
Vivienne se figea.
« Je » sourit en le voyant.
« C'est exact », dit-il doucement. « Si tu récupères ton Autorité complète, tu ramèneras le Kevin original. Et quand tu le feras, tu devras te débarrasser de celui-ci. Veux-tu le faire ? As-tu le courage de le jeter ? »
Les lèvres de Vivienne tremblèrent.
Elle était prête à mourir.
Non, elle voulait mourir.
Parce que Kevin était avec elle depuis trop longtemps.
Il avait toujours caché ses propres émotions et travaillé pour lui apporter le bonheur.
Mais elle ne pouvait pas être heureuse sans le Kevin original.
Et pourtant, elle espérait que ce Kevin serait heureux.
« Je » gloussa.
Il se pencha légèrement.
« Kevin sera détruit quand tu retrouveras ton amour. Il se suiciderait probablement.
« Alors, prends ma main, Sorcière du Temps.
« Laisse-moi prendre ton Autorité et te tuer.
« Au moins de cette façon, Kevin pourra penser que peut-être tu l'aimais plus que le Kevin original.
« Ou veux-tu le tourmenter jusqu'à la fin ? »
Vivienne se mordit les lèvres, retenant ses larmes.
Son histoire était terminée.
Son amour était terminé.
Et pourtant, elle avait été avide.
Elle avait entraîné Kevin dans tout cela.
Elle l'avait utilisé comme un remplaçant.
Et il l'avait servie de tout son cœur, même en sachant qu'il serait jeté à la fin.
Il lui souriait toujours.
Même ainsi, Vivienne n'avait pas le courage de lui dire d'arrêter. Qu'elle ne voulait pas de son aide.
Elle était avide, et bien trop perdue.
Une Sorcière.
C'est ce qu'elle était.
« Que décides-tu, Sorcière du Temps ? Vas-tu résister et tourmenter Kevin en essayant de vivre, ou vas-tu mourir et le libérer ? »
Il haussa légèrement les épaules.
« Bien sûr, je prendrai ton Autorité de toute façon. Tu ne peux pas m'arrêter. Mais si tu choisis de mourir volontairement, ça ne fera pas mal. »
La respiration de Vivienne ralentit.
Elle leva les yeux vers lui, son regard fatigué mais calme.
Et puis, elle cessa de résister.
La faible lumière de son corps s'atténua.
Le bouclier autour d'elle s'éteignit.
Il le sentit immédiatement. Son énergie se relâcha, coulant dans sa main.
Le fragment d'Autorité en elle commença à se séparer, arraché par son pouvoir.
Il regarda en silence.
Le corps de Vivienne commença à se refroidir.
Sa dernière pensée fut simple.
Kevin... je suis désolée.
Et puis, tout devint immobile.
« Je » regarda son visage sans vie un instant, puis retira sa main.
Le fragment d'Autorité flottait au-dessus de sa paume, brillant faiblement à côté des deux autres.
Il soupira.
« Enfin. »
Il avait gagné la guerre.