Chapitre 77
« Est-ce que ce que tu as fait est vraiment drôle ? » demanda Paimon.
« Ça l'est. Parfois, on a juste envie de taquiner les autres. »
Neo remit son téléphone dans sa poche et attendit.
Jack continuait de fixer les missions de rang F, incapable de faire un choix.
Il chercha de l'aide du regard et croisa par hasard celui de Neo.
… !
Jack détourna rapidement les yeux.
« Je viens juste de croiser son regard ! Il ne va pas s'énerver, hein ? »
La rumeur selon laquelle Neo était un sacré cinglé s'était répandue partout.
Jack ne voulait avoir aucun lien avec lui.
Soudain, Neo se leva.
Il s'approcha de Jack.
« Ne fuis pas. Ne fuis pas. »
« Il ne vient pas vers moi. Il va passer à côté et aller ailleurs. »
Jack répétait ces mots dans son cœur, mais Neo s'arrêta juste devant lui.
« ... Je peux t'aider ? » demanda Jack.
Neo leva les yeux vers la liste des missions de rang F.
Il baissa le regard et croisa les yeux de Jack.
« J'ai remarqué que tu regardais les missions de rang F. Tu travailles en solo ? »
« Oui. » Jack se gratta la joue. « Mon rang est assez bas. Personne ne voulait faire équipe avec moi. »
Bien qu'il ait répondu poliment, il espérait que Neo s'en irait au plus vite.
« Ça te dirait de rejoindre mon équipe si tu n'as personne d'autre ? Il nous manque un cinquième membre. »
« Merci pour la proposition. Je ne peux pas— Quoi !? »
Jack devint pâle comme s'il avait vu un fantôme.
« T-tu me demandes de rejoindre ton équipe ? »
« Oui. »
« Mais tu es le Monarque ! Je parie que tes autres coéquipiers sont aussi dans le Top 100 ! »
« C'est vrai. »
« Je ne p-peux pas rejoindre une équipe comme celle-là. Je suis trop faible— »
« Tu es sûr de vouloir refuser mon offre ? Je peux demander à quelqu'un d'autre si c'est le cas. Je suis certain que d'autres seraient ravis de rejoindre mon équipe. »
Jack, sur le point de refuser, ferma brusquement la bouche.
Il regarda autour de lui.
De nombreux étudiants les entouraient, lui et Neo.
Ils avaient entendu la conversation et certains semblaient impatients de rejoindre l'équipe de Neo.
Une équipe formée par le Monarque, composée par ailleurs d'étudiants du Top 100.
C'était voué au succès.
« Pourquoi m'invite-t-il dans son équipe ? »
« A-t-il une arrière-pensée ? »
Jack ne savait pas quoi choisir.
Neo lui demandait-il de rejoindre l'équipe juste pour combler le vide ?
Et puis, qu'est-ce qu'il pourrait bien gagner avec quelqu'un comme Jack ?
« Calme-toi. Je ne te force pas à rejoindre mon équipe. Tu peux refuser. »
Neo fixa les étudiants autour d'eux.
Il murmura pour lui-même :
« Je suppose que je vais devoir trouver quelqu'un d'autre. »
Ses mots frappèrent les oreilles de Jack comme un coup de tonnerre.
« Attends ! »
« Hmm ? »
« Je rejoins ton équipe ! Non, s'il te plaît, laisse-moi rejoindre ton équipe ! »
Les équipes étaient fixées jusqu'au semestre suivant.
Elles ne pouvaient pas être modifiées.
De plus, Jack gagnerait des récompenses et des crédits en rejoignant l'équipe, quels que soient les motifs de Neo.
« C'est un bon choix. »
Neo sourit.
Ses traits séduisants laissèrent Jack stupéfait un instant.
« Je t'envoie le formulaire d'équipe. Échangeons nos contacts. »
« O-ouais. »
Après avoir rempli le formulaire d'équipe, il poussa un soupir.
« Bon travail. Maintenant, allons-y, je vais te présenter aux autres. »
Jack hocha la tête.
Ils traversèrent le campus et entrèrent dans un café.
« Bienvenue— »
L'hôtesse bégaya en remarquant les vêtements de Neo.
Le Monarque.
L'étudiant le mieux classé.
Un silence s'installa dans le café.
Les étudiants restèrent immobiles.
« Nous avons une réservation. »
« J-je vois. Veuillez me suivre. »
Ils entrèrent dans la partie plus isolée du café.
Jack ne put s'empêcher de se sentir intimidé par l'attention qu'il recevait en étant aux côtés de Neo.
« Est-ce que c'est toujours comme ça pour lui ? »
Le premier rang était une position respectée.
Neo recevait de la reconnaissance où qu'il aille, que ce soit à l'intérieur ou à l'extérieur de l'Académie.
Jack rejoignait l'équipe d'une telle personne.
Il avait encore du mal à croire à la réalité.
L'hôtesse conduisit Neo vers une salle privée.
Elle ouvrit la porte.
« Vos amis sont à l'intérieur. »
Neo entra dans la pièce avec Jack.
La pièce, parfumée, était petite et confortable, avec une fenêtre donnant sur le jardin.
« Hé, tu es enfin là ! » Mars afficha un grand sourire.
« Bon après-midi, Neo », dit Christian.
« … »
Leonora se concentra sur son jeu et l'ignora.
« Salut », répondit-il en désignant Jack. « C'est notre cinquième membre. »
« B-bonjour, je suis Jack Hanma, 1721e au classement. »
Le cœur de Jack battait la chamade.
Il avait les oreilles qui sifflaient et il transpirait abondamment.
Neo, bien qu'étant premier au classement et impassible, était amical.
Mais les trois personnes en face de lui dégageaient une aura inaccessible.
Jack les connaissait.
C'étaient des existences qu'il n'aurait jamais pu rêver de rencontrer dans sa vie.
« … »
Ils ne répondirent pas à la salutation de Jack et se contentèrent de le fixer.
« E-en y repensant, je ne devrais pas être dans cette équipe— »
« Ne t'inquiète pas. Ils ne sont pas en colère, juste méfiants vis-à-vis de ton aura. »
Neo posa une main sur l'épaule de Jack.
« Pas besoin d'être nerveux. Respire profondément. »
Jack n'avait jamais réalisé qu'il libérait son aura.
Il suivit le conseil de Neo.
L'aura qui se dégageait de lui disparut.
« Cette aura… C'était l'élément Mort ? » demanda Christian.
« O-oui. Je suis désolé. Ma maîtrise est faible et je n'arrive pas à contrôler mon aura. Je j-jure que je n'essayais pas de vous menacer. »
« Faible maîtrise ? »
Christian fronça les sourcils.
L'aura de Jack n'était pas faible.
Elle était… effrayante.
Non, pas juste effrayante.
Elle était presque aussi terrifiante que celle de Neo.
S'il avait mis une seconde de plus à rétracter son aura, l'Esprit de Leonora, Ruby, l'aurait attaqué.
« Tu es vraiment classé dans les 1700 ? » demanda Christian.
Jack hocha la tête.
« Bizarre. »
Christian se tourna vers Mars.
Il était rare de voir Mars ne pas sourire.
« Qu'en penses-tu ? »
« Je ne sais pas. Il semble faible, mais il y a quelque chose d'étrange. »
« C'est comme si sa force n'avait pas de forme fixe. »
« Bon, ça suffit. Vous êtes impolis envers Jack. »
Neo frappa dans ses mains.
« Jack, voici Leonora, Christian et Mars, dans l'ordre. »
« Lui, c'est Jack. On pourra lui poser des questions sur ses spécialités plus tard. Accueillez-le au moins. »
Mars et Christian hochèrent la tête.
« Je m'excuse si mes paroles ont été impolies. »
« Désolé. On ne voulait pas t'effrayer. On a juste été surpris par ton aura. »
« C-c'est rien. »
Jack réalisa qu'ils n'étaient pas aussi effrayants qu'il le pensait.
C'était de sa faute, après tout.
Il s'apprêtait à s'asseoir à côté de Leonora quand elle le regarda et claqua de la langue.
« … »
Jack, étant sage, choisit de s'asseoir à côté de Christian et Mars.
Elle fronça à nouveau les sourcils quand Neo s'assit à ses côtés, mais Neo l'ignora.
« Je vais vous expliquer la mission maintenant. »