Chapitre 764
« Fais-les exploser si tu l'oses ! » rugit Kaelus. Sa voix résonna dans l'espace en plein effondrement alors qu'il se jetait en avant. « Tu mourras avec nous ! »
Son poing massif n'était qu'à quelques centimètres du visage de Neo.
La force du coup déforma l'air autour d'eux.
Kaelus pensait que personne — aucun être sain d'esprit — ne ferait jamais détoner autant de Soleils Noirs à la fois.
Cette conviction fut sa perte.
« Tout ce que tu sais faire, c'est bluffer... »
Neo donna l'ordre.
Les Soleils Noirs s'activèrent.
Le monde devint blanc.
L'explosion déchira l'Espace Indépendant avec un vacarme qui n'était pas un son, mais une fusion de pression, de lumière et d'énergie brute.
La réalité elle-même sembla hurler.
Kaelus n'eut même pas le temps de bouger.
Son corps, son âme et son Core furent instantanément effacés, vaporisés avant même que son esprit ne puisse réaliser ce qui arrivait.
Velion tenta de résister.
Il déploya ses ailes et cria en Langue Draconique, ses mots faisant trembler ce qu'il restait d'espace.
Son mana s'enroula autour de lui, formant des barrières et des boucliers, mais ils volèrent en éclats dès que l'onde de choc les frappa.
Les Soleils Noirs consumèrent tout.
L'espace se replia sur lui-même.
Le temps bégaya.
Le corps de Velion se disloqua morceau par morceau.
Ses écailles se détachèrent comme du papier brûlé.
Ses ailes avaient disparu.
La moitié de son âme fondait sous la chaleur intense de l'explosion.
Pourtant, alors que sa vision se troublait, il aperçut Neo au centre de la destruction.
Neo ne bougeait pas.
Il brûlait lui aussi.
Les lèvres fendues de Velion se tordirent en un sourire.
Puis il se mit à rire.
C'était un rire sec et brisé, qui venait du plus profond de sa poitrine.
Même alors que son corps tombait en cendres, il riait plus fort.
Parce que Neo était en train de mourir aussi.
Même ses immortalités ne pouvaient le protéger de cela.
Il pouvait se réincarner, certes, mais cela ne le sauverait pas.
« [Je] ferai en sorte que tu ne puisses jamais te réincarner dans le passé », pensa Velion avec un sourire dément, sachant que sa fin était proche. « Tu te réveilleras dans le futur, quand [je] serai déjà trop puissant. Tu ne le vaincras jamais. Tu n'obtiendras jamais ta vengeance. »
Son rire continua tandis que son corps se dissolvait complètement, le son s'estompant dans le fracas de l'espace qui s'effondrait.
Puis, tout s'arrêta.
Les explosions se figèrent en plein vol.
La lumière et le son se stoppèrent.
Les débris incandescents cessèrent de bouger.
Même les fragments brisés de l'Espace Indépendant restèrent suspendus comme des morceaux de verre pris dans l'ambre.
Velion cligna des yeux, ou crut le faire.
« Quoi... ? » pensa-t-il. « Il a arrêté le temps ? Il peut stopper autant de Soleils Noirs ? »
C'était quelque chose qu'aucun Dieu de stade 6 ne pouvait accomplir.
Stopper ne serait-ce qu'une seule explosion de Soleil Noir exigeait des réserves d'énergie comparables à celles d'un univers nouveau-né.
Mais Neo les avait toutes arrêtées, des centaines à la fois.
« Comment peut-il avoir autant d'énergie ? »
Les pensées de Velion tremblèrent.
Pour la première fois depuis des lustres, il ressentit une peur réelle.
Neo leva la main.
Il remonta le temps.
L'espace brisé commença à se réparer.
Les fragments se remirent en place, glissant les uns vers les autres comme si l'explosion n'avait jamais eu lieu.
Les blessures de Velion se refermèrent.
Son corps se restaura. Son âme se reforma, brillant faiblement.
Et puis, à son grand désarroi, Kaelus réapparut aussi, vivant, respirant bruyamment, ses ailes déployées dans la confusion.
« Je... je suis vivant ? » murmura Kaelus en regardant autour de lui.
Velion ne répondit pas.
Il ne le pouvait pas.
Sa gorge était sèche et son corps tremblait.
Il observa Neo en silence, une sueur froide coulant dans son dos.
Maintenant, enfin, il comprenait quel genre d'ennemi ils affrontaient.
La peur qu'il ressentait n'était pas la peur de la mort.
C'était le genre de peur qu'il n'avait connue qu'une seule fois auparavant, lorsqu'il s'était tenu devant la Mort Originelle.
Neo les regarda, son expression indéchiffrable.
« Vous n'auriez pas dû survivre à ça », dit-il calmement. « Mais vous avez bien résisté. Peut-être ferez-vous mieux la deuxième fois ? »
« ...Quoi ? » La voix de Velion se brisa.
Neo leva à nouveau la main.
Les précédents Soleils Noirs avaient été effacés de leur existence en tant que paradoxe.
D'une simple pensée, il créa des centaines de Soleils Noirs une fois de plus, remplissant l'air autour d'eux comme des étoiles sombres.
Leur bourdonnement revint, plus profond cette fois, plus violent.
Kaelus cria quelque chose, mais ses mots furent noyés par la pulsation des Soleils Noirs.
L'instant d'après, ils détonèrent à nouveau.
La lumière engloutit tout.
L'onde de choc déchira Kaelus instantanément, son corps se désintégrant plus vite qu'auparavant.
Velion tenta de résister encore.
Ses chants en Langue Draconique étaient plus forts, et plus désespérés.
Son mana s'embrasa, formant des couches de défense qui vacillaient comme des étoiles mourantes.
Mais les explosions étaient infinies.
Chacune l'écrasait plus violemment, le brûlait plus profondément.
Sa peau se fendit, ses os volèrent en éclats, son essence se dispersa à travers l'espace en ruine.
Puis, le silence revint.
Neo avait arrêté le temps une fois de plus.
Tout autour d'eux se figea. Le feu en expansion, les ondes d'énergie, même les particules de poussière suspendues dans l'air.
Neo marcha à travers la lumière figée vers Velion, qui s'accrochait à peine à la vie.
Il le domina du regard, les yeux calmes.
« Tu as échoué encore une fois », dit doucement Neo. « Mais continue d'essayer. Tu finiras sûrement par l'arrêter un jour. »
Velion ne pouvait pas parler.
Il fixait simplement le vide, son esprit luttant pour assimiler ce qui se passait.
L'espace commença à rembobiner à nouveau.
Le temps s'écoula à l'envers.
La destruction s'inversa.
Le corps de Kaelus se reforma une fois de plus.
Les blessures de Velion disparurent.
L'Espace Indépendant était à nouveau entier.
Les deux Dragons Anciens se tenaient là où ils étaient avant l'explosion, tremblants et pâles.
Kaelus tomba à genoux, respirant difficilement.
« Qu'est-ce que... qu'est-ce que c'est que ça ? »
Neo ne répondit pas.
Il se tenait simplement là, calme et serein, comme si rien de tout cela n'était inhabituel.
Velion comprit enfin.
Ce n'était pas une bataille.
C'était une exécution.
Tout ce qu'ils pouvaient faire, c'était attendre leur fin, la tête basse.
Neo les effaçait — encore et encore — jusqu'à ce qu'il ne reste rien de leur volonté.
« Je vais te mettre en pièces ! » hurla Kaelus en chargeant à nouveau, la fureur brûlant à travers sa peur.
Ses griffes atteignirent Neo, mais le Briseur de Cieux ne bougea pas.
Au moment où les griffes de Kaelus touchèrent l'air devant lui, un Soleil Noir apparut à nouveau.
Puis un autre. Et encore un autre.
Des centaines d'entre eux l'entourèrent instantanément.
« Arrête... » cria Velion, mais il était trop tard.
Les Soleils Noirs explosèrent à nouveau.
Le cri de Kaelus fut coupé net alors qu'il était anéanti une fois de plus.
Velion parvint à peine à lever les bras avant que la vague suivante ne le frappe.
Ses barrières volèrent en éclats avant même de pouvoir se former.
Son corps fut déchiré à nouveau, sa vision s'estompant dans une lumière brûlante.
Neo arrêta le temps une fois de plus.
« Mieux », dit Neo, son ton toujours calme. « Tu as tenu un instant de plus cette fois. »
L'espace rembobina à nouveau.
Velion revint à la vie, haletant, tombant au sol sur ses genoux.
Son corps tremblait violemment.
Kaelus apparut à ses côtés, ses ailes tremblantes, les yeux écarquillés d'horreur.
« Non... non... » murmura Kaelus. « Ce n'est pas possible... »
Neo ne leur laissa pas le temps de finir.
Une autre série de Soleils Noirs apparut.
Velion leva lentement la tête.
Il comprenait désormais qu'il n'y avait aucune échappatoire.
Peu importe à quel point ils se battaient, Neo les ramènerait simplement à la vie pour les faire mourir à nouveau.
Chaque cycle dépouillait un peu plus leur santé mentale.
Ils se noyaient dans l'abîme du désespoir, forcés d'affronter une tâche impossible sans fin.
Leurs volontés s'effritaient lentement.
Neo les observait. Son expression était calme.
Tous les amis qui lui étaient chers n'étaient plus.
Ils avaient été tués par l'Alliance et les Dragons Anciens.
C'était pourquoi...
Il n'avait plus rien à protéger.
C'était pourquoi il avait tout le temps du monde à perdre.
Pour exécuter ces pathétiques Dragons Anciens encore et encore.