Chapitre 760
Quartier général de l'Alliance
Le quartier général de l'Alliance était en pleine effervescence.
L'air scintillait sous une lumière divine, empli de rires et du tintement des coupes.
La victoire était enfin acquise.
Les Soleils Oubliés — cette épine dans leur pied — étaient tombés.
Leurs généraux avaient été massacrés, et même leur chef suprême avait été effacé de l'existence.
Dans toute la grande salle de marbre, dieux et dragons anciens portaient un toast à la fin de la guerre.
Leurs armures brillaient d'or et de sang.
Leurs formes divines n'étaient que légèrement ternies par la fatigue du combat.
Des bannières représentant des centaines de royaumes pendaient du plafond, oscillant comme si l'air lui-même se joignait à leur triomphe.
Au cœur de la célébration, de longues tables débordaient de nectar et d'ambroisie.
Pourtant, derrière ce joyeux vacarme, une compréhension mutuelle, froide et silencieuse, persistait.
Ce banquet de victoire n'était pas un rassemblement d'amis.
C'était une réunion de souverains, chacun calculant son prochain coup.
Un bon nombre de dieux étaient tombés lorsque le Suprême de l'Ombre était descendu.
Leurs morts étaient tragiques, certes.
Mais personne ici ne les pleurait.
Au sein de l'Alliance, une mort signifiait simplement une opportunité.
Avec moins de dieux, le partage des terres conquises offrirait de plus grosses parts à ceux qui restaient.
Ils souriaient et trinquaient plus fort qu'avant, feignant d'ignorer les lignes invisibles déjà tracées sur la carte de leur nouveau monde.
Le chef suprême de l'Alliance siégeait sur le trône central, drapé de noir et d'or.
Sa présence imposait le silence sans qu'il ait besoin de parler.
Lorsqu'il se leva, même les dragons anciens lui firent de la place.
Son regard se porta vers le fond de la salle, où une légère distorsion de l'air trahissait une présence.
Là se tenait un homme, ou du moins quelque chose qui y ressemblait.
Sa silhouette entière était enveloppée dans une fumée tourbillonnante.
Des visages se tournèrent vers lui, mais perdirent rapidement tout intérêt.
C'était comme s'il existait en dehors de leur perception, invisible et insignifiant, sauf pour ceux qui essayaient de le regarder directement.
Le chef suprême marcha vers lui, ses pas résonnant légèrement sur le marbre.
« Alors, » commença le chef suprême en s'arrêtant à quelques pas, « tu prétends que tu n'étais pas au courant de la descente du Suprême de l'Ombre ? »
L'homme enveloppé de fumée laissa échapper un rire doux.
« Hahaha... Un simple être comme moi ? Prédire la volonté d'un Suprême ? Vous m'accordez trop de crédit. »
L'expression du chef suprême ne changea pas.
Il fixa l'inconnu longuement, intensément, comme s'il tentait de percer le voile de fumée.
Le ton de l'homme était léger, mais quelque chose dans son calme ne collait pas.
« Tu ne m'en as toujours pas parlé, » dit le chef suprême. « Pourquoi nous avoir aidés ? Tu aurais pu rester en dehors de cette guerre. Avais-tu un grief contre la famille du Souverain, comme les dragons anciens ? »
La silhouette inclina la tête, comme amusée.
« Hmm ? Vous voulez dire contre le Briseur de Cieux ? »
Sa forme vaporeuse pulsa légèrement.
« Non, il n'est pas un ennemi. Il l'a été par le passé, certes. Mais aujourd'hui, je le qualifierais de bienfaiteur. »
Cela fit froncer les sourcils à quelques dieux qui s'étaient approchés pour écouter.
Le mot bienfaiteur sonnait faux, presque blasphématoire.
Le Briseur de Cieux avait été leur ennemi, le plus fort des Soleils Oubliés.
Le chef suprême fronça les sourcils. « Bienfaiteur ? Il a insulté l'Alliance en forçant nos portes et en nous crachant au visage. Tu as combattu à nos côtés, pourtant tu parles ainsi. »
« Je dis la vérité, » répondit l'homme calmement. « Vous ne pourriez pas comprendre. »
Le chef suprême ouvrit la bouche pour insister, mais l'homme leva une main.
« Je vais prendre congé. La guerre est terminée, et mon rôle est rempli. »
La fumée commença à se dissiper, se dispersant en fines traînées qui s'élevèrent comme de la brume.
Le chef suprême l'interpella : « Avant de partir, dis-moi une chose. »
L'homme s'arrêta, à moitié effacé.
« L'Âge Sombre perdure. Même après la défaite des Soleils Oubliés, le fleuve du temps reste hors de notre portée. Sais-tu pourquoi ? »
La silhouette fumée resta silencieuse un instant.
Puis, un petit rire s'en échappa.
« Je ne le sais pas. Mais vous ne devriez pas trop vous en faire. Peut-être que le fleuve du Temps lui-même est agité parce qu'un nouveau Suprême est sur le point d'émerger. »
Les mots restèrent suspendus dans l'air, lourds et incertains.
Il poursuivit : « Avec la décomposition actuelle de notre univers, il est naturel que la naissance de quelqu'un de vraiment puissant provoque des turbulences. De grandes vagues, comme vous pourriez les appeler. »
Le froncement de sourcils du chef suprême s'accentua.
Il détestait les énigmes, et cet homme ne parlait que par elles.
Avant qu'il ne puisse ajouter quoi que ce soit, la fumée disparut complètement.
La silhouette connue seulement sous le nom de Je avait disparu.
Le chef suprême resta là, silencieux.
Puis il murmura dans sa barbe : « Surveillez-le. »
Une ondulation se propagea depuis son ombre.
« Comme vous voudrez, Empereur, » répondit une voix.
L'ombre s'étira, rampant vers le bord de la salle, mais avant qu'elle ne puisse s'échapper, une griffe massive s'abattit.
Le sol tout entier trembla.
Un pied de dragon, recouvert d'écailles d'obsidienne, écrasa l'ombre instantanément.
La salle tomba dans le silence.
« Kram, » dit une voix profonde et grondante, un rire mêlé de fumée et de chaleur, « que devrions-nous faire si quelqu'un tente de nuire à notre bienfaiteur "Je" ? »
Kram, le second des dragons anciens, eut un sourire malveillant. « Nous devrions les tuer ! Hahahaha ! »
Leurs rires firent trembler la salle, profonds et tonitruants.
Plusieurs dieux observaient la scène.
Le chef suprême claqua la langue, irrité.
« Des sauvages, » grommela-t-il.
Il pourrait les écraser s'il le voulait.
Un ordre, un geste, et les deux dragons seraient brisés au-delà de toute mesure.
Mais il ne bougea pas.
Ces deux-là n'étaient pas les seuls dragons ici.
Les autres observaient en silence. Leurs formes massives reposaient au sommet des piliers dorés.
Leurs écailles brillaient comme du métal poli, leurs yeux remplis d'une fierté ancestrale.
Le regard du chef suprême se durcit.
L'Âge des Dragons est sur le point de commencer, pensa-t-il sombrement.
Pourtant, il n'était pas du genre à tolérer un manque de respect manifeste.
Sa silhouette se flouta, et l'instant d'après, le dragon Kram était écrasé contre le sol.
L'impact fissura le marbre et envoya des ondes de choc à travers la salle.
Les dieux poussèrent des exclamations de surprise.
Les autres dragons rugirent de fureur, leurs corps grandissant, emplissant la salle de chaleur et d'énergie.
Mais le chef suprême ne broncha pas.
Sa présence déferla, pesant sur eux tous comme le poids d'une étoile en train de s'effondrer.
Ses yeux rencontrèrent ceux du dragon argenté près du centre : Velion, le plus âgé des dragons anciens présents, et leur chef de facto.
« Garde tes frères sous contrôle, » dit le chef suprême, sa voix calme mais lourde de menaces. « La prochaine fois qu'ils oublieront leur place, je ne serai pas aussi clément. La seule raison pour laquelle je me retiens, c'est parce que c'est toi qui scelles le Briseur de Cieux. »
Les dragons s'agitèrent, leurs yeux brillant d'une rage à peine contenue.
Mais Velion se contenta de sourire.
« Je comprends. Je veillerai à ce que mes frères apprennent les bonnes manières la prochaine fois, » dit-il doucement.
Son ton était poli, mais le tranchant de ses mots aurait pu couper l'acier.
Le chef suprême renifla.
Il tourna les talons, sa cape flottant derrière lui.
Alors qu'il se dirigeait vers la sortie, les grognements sourds des dragons résonnèrent dans la salle.
Les dragons n'étaient pas du genre à se laisser piétiner.
Puisque le chef suprême de l'Alliance les avait offensés en premier, il était justifié qu'ils gardent un œil sur lui.
« Roi insensé. Il semble ne pas avoir lu l'histoire avec attention. Nous manquer de respect ne revient pas à moins qu'appeler une calamité, » murmura Kaelus.