Chapitre 747
L'Orbe de Destruction de Laplace percuta le mur marin créé par Amelia, explosant dans un fracas assourdissant.
De la vapeur et de la brume envahirent le monde complet d'Amelia.
L'explosion s'estompa lentement.
Lorsque la brume se dissipa, Laplace se tenait là, l'air agacé.
Arthur était de retour aux côtés de Percival, soutenant le corps de Felix.
« C'était... surprenant », dit doucement Laplace.
Ses yeux n'étaient pas fixés sur Amelia ou Arthur.
Ils étaient rivés sur Percival.
« Tu as manipulé son Destin et tu l'as protégé du Destin de la Mort », déclara Laplace, le ton désormais curieux. « Une capacité si puissante... Cela me rappelle ce bâtard de "Moi". »
Il plissa les yeux, étudiant l'existence de Percival plus attentivement.
« Attends. Maintenant que je regarde de plus près... »
« Ça suffit, Laplace », résonna la voix de Kaelus, l'un des Dragons Anciens, depuis les hauteurs.
Laplace s'arrêta et leva les yeux.
Il claqua de la langue, irrité.
« Tu n'es pas drôle, Kaelus. »
« Nous ne sommes pas ici pour nous amuser. »
Laplace soupira en s'étirant le cou, comme si toute cette situation l'ennuyait profondément.
« Très bien, très bien. Tu gâches toujours les moments amusants. »
Amelia et les autres restèrent silencieux, observant leur échange.
Le nez de Percival saignait abondamment et ses yeux étaient devenus entièrement blancs.
Il semblait aveugle, mais ce n'était pas tout.
Son corps tremblait de manière incontrôlable.
Il vomit du sang.
Amelia s'accroupit près de lui, tentant de le soigner tout en essayant de réanimer Felix, mais ses capacités ne fonctionnaient pas.
Peu importe ses efforts, les blessures de Percival ne se refermaient pas.
Arthur était déjà soigné, bien que sa respiration fût saccadée.
La sueur perlait sur ses tempes alors qu'il se forçait à se remettre debout.
« Occupe-toi des deux », dit Arthur, la voix faible mais assurée. « Et éloigne-toi. Je vais utiliser ma Singularité. »
Les yeux d'Amelia s'écarquillèrent. « Arthur, c'est trop dangereux. Tu ne peux pas... »
« Nous n'avons pas d'autre choix », trancha Arthur. Son ton ne laissait aucune place à la discussion.
Il se tourna vers Laplace.
« Singularité. »
À cet instant, la conscience d'Arthur se coupa de son corps.
Il eut l'impression que son sens du soi était arraché, dérivant en apesanteur dans le néant.
Lorsqu'il rouvrit les yeux, il se tenait dans un vide noir.
Sous lui s'étendait une vaste mer de flammes blanches, chacune vacillant de vie.
La Mer de Toute Conscience.
« Tu es là », dit une voix calme.
Arthur tourna la tête et la vit s'approcher : la Sorcière de l'Avarice.
Elle flottait vers lui.
Il était déjà venu ici, alors sa présence ne le surprit pas.
« Alors », dit-elle en croisant les bras, « tu as utilisé ta Singularité malgré mes avertissements. »
Sa voix trahissait un léger amusement.
« Très bien. Vas-y, mais souviens-toi des règles. Si tu incarnes quelqu'un de bien plus fort que toi, tu te perdras à jamais. »
Arthur hocha lentement la tête.
Ou plutôt, sa forme actuelle le fit.
Il n'était rien de plus qu'une flamme blanche flottant dans cette mer infinie, faisant partie du vaste réseau de conscience qui reliait tous les êtres vivants.
Il commença à dériver à travers elle, cherchant.
La Singularité d'Arthur était [Moi] — la Singularité de Soi.
Lorsqu'elle était activée, elle brisait la loi qui séparait les identités individuelles.
Elle lui permettait d'incarner quelqu'un d'autre qui lui était lié — sa Flamme de Vie — au sein de la Mer de Toute Conscience.
« Je dois incarner quelqu'un de puissant », murmura-t-il en scrutant l'étendue lumineuse en contrebas.
Il y avait d'innombrables flammes, chacune représentant une âme, une personne, un être.
Puis, il la vit.
Une épée gigantesque faite de feu blanc.
Elle était fissurée et semblait... fatiguée, prête à s'effondrer à tout moment.
Et pourtant, l'épée continuait de se dresser fièrement. Comme pour dire que rien ne pourrait la faire plier ou rompre.
Il sut immédiatement à qui elle appartenait.
Neo.
Arthur s'approcha, tendant la main vers elle, mais une force puissante le repoussa.
Il était impossible de s'en approcher.
Contrairement aux autres flammes qui étaient connectées, la Flamme de Vie de Neo — son essence — restait seule, isolée et inaccessible.
Arthur serra les poings.
Il essaya de continuer à chercher, mais plus il regardait, plus le désespoir envahissait sa poitrine.
Aucune des autres Flammes de Vie n'était assez forte pour affronter un dragon ancien. Pas même de loin.
Puis, il entendit quelque chose, comme le crépitement de la foudre au loin.
Arthur se tourna, les yeux plissés, alors qu'il repérait une flamme qui vacillait violemment comme une tempête.
Elle pulsait de puissance, chaque étincelle claquant contre les ténèbres.
Sa mâchoire se crispa.
Il connaissait cette Flamme de Vie. Il l'avait connue toute sa vie.
Il la détestait.
Mais il ne pouvait nier sa force.
« Bon sang », murmura Arthur.
Il n'y avait pas de temps pour la fierté ou l'hésitation. Pas quand la vie de tous les autres était en jeu.
Il tendit la main vers la flamme semblable à la foudre, laissant son énergie l'engloutir tout entier.
...
De retour dans le monde réel, Amelia observait Arthur, le souffle court.
Ses yeux restaient clos, mais quelque chose se produisait.
Elle pouvait le sentir. Sa présence changeait, se transformant en quelque chose qui n'était pas le sien.
Laplace fronça les sourcils mais n'interrompit pas.
Il voyait bien qu'Arthur utilisait quelque chose de puissant, alors il attendit en silence, les bras croisés.
Le corps d'Arthur commença à se modifier.
Sa posture se redressa.
Ses muscles devinrent plus saillants.
Ses cheveux devinrent d'un or éclatant et son aura explosa vers l'extérieur, remplissant l'air d'une pression divine.
Le cœur d'Amelia s'arrêta.
« Quoi... ? » murmura-t-elle. Sa voix tremblait alors qu'elle reconnaissait la silhouette devant elle. « Zeus ? »
Laplace haussa un sourcil.
L'homme devant eux ouvrit les yeux.
Il regarda autour de lui en fronçant les sourcils.
« Hm ? » Sa voix était profonde et autoritaire. « Que se passe-t-il ici ? Je me battais juste contre Neo Hargraves et... »
Il s'interrompit.
Lentement, il baissa les yeux sur ses propres mains.
Son expression passa de la confusion à la réalisation.
« Je ne suis pas Zeus », dit-il doucement. Puis ses yeux se plissèrent. « Qu'est-ce que c'est que ça... un clonage ? »
Amelia se figea.
Cela n'était pas censé arriver.
Selon Arthur, quiconque il incarnait devait croire qu'il était l'original.
Leurs souvenirs, leurs pouvoirs et leur personnalité devaient correspondre parfaitement.
Alors pourquoi celui-ci réalisait-il qu'il n'était pas réel ?
Avant qu'elle ne puisse réfléchir davantage, Zeus — ou plutôt, la forme incarnée d'Arthur — bougea en un éclair.
Sa main jaillit et se referma fermement autour du cou d'Amelia.
Elle haleta, son sort de soin vacillant.
« Qui suis-je ? » exigea Zeus, sa prise se resserrant. « Et que se passe-t-il ici ? »
« A-attends... » étouffa Amelia.
« N'essaie pas d'utiliser tes pouvoirs, Bien-Aimée », dit froidement Zeus. La façon dont il le dit la fit frissonner. « Je peux couper ta connexion avec ton Suprême. N'imagine même pas me résister. »
« C'est Arthur ! » cria Felix en toussant alors qu'il se forçait à se relever du sol, réanimé. « Il a utilisé sa Singularité pour t'incarner ! »
Zeus se tourna vers lui, la foudre crépitant faiblement autour de ses épaules.
« Alors c'est cet enfant », murmura-t-il. Son ton était empreint d'émotions complexes.
Il jeta un coup d'œil à Laplace, qui restait tranquillement sur place.
« Il a utilisé sa Singularité juste pour vaincre ce dragon ? »
Felix hocha lentement la tête. « O-ouais. C'est l'idée. »
« Quelle stupidité. » Zeus renifla.
Il relâcha Amelia, qui retomba en arrière en toussant.
« Livre tes propres batailles », dit-il simplement, sa voix résonnant d'énergie divine.
Puis il s'éleva dans les airs, l'air autour de lui crépitant alors que son corps scintillait de lumière.
« Attends ! » cria Amelia en tendant la main. « Arthur, arrête ! Tu vas te perdre ! »
Mais il ne se retourna pas.
Les nuages au-dessus du site grondèrent alors que la forme incarnée de Zeus montait plus haut, la foudre s'échappant de ses doigts.
Le sol trembla sous le poids pur de sa présence.
Amelia resta là, agrippée à son cou.
Elle comprit que « Zeus » prévoyait de quitter le Site.