Chapitre 664
PDV de Zagreus
Zagreus resta immobile tandis que son corps se reformait dans l'interstice entre les dimensions.
Le sol sous ses pieds ressemblait à un échiquier.
Les dalles noires et blanches s'étendaient à perte de vue, comme un plancher s'étirant vers l'infini.
Au-dessus de lui se dressait un ciel d'ombres changeantes, vide et dépourvu d'étoiles.
Il n'y avait ni vent, ni chaleur en ce lieu, seulement un silence glacial.
Devant lui se tenait F #4, l'être semblable à une poupée qui l'avait guidé dans ce monde auparavant.
« Bon retour, Zagreus Hargraves », dit-elle calmement.
Elle ne le félicita pas et ne reconnut pas sa réussite.
Zagreus n'avait rien fait qui méritait des éloges.
Il était là, certes, mais uniquement parce que la « Mort sans nom » l'avait porté.
Cet homme avait endossé chaque fardeau, mené chaque bataille et ouvert le chemin que Zagreus n'avait pu franchir.
L'Épreuve de l'Ombre était censée le tester, mais tout ce qu'elle avait fait, c'était de lui permettre d'être aidé par la « Mort sans no— » non, par « Neo ».
« S'il te plaît, exprime ton souhait », demanda la poupée, F #9.
Zagreus ouvrit la bouche. Puis la referma.
Il avait beaucoup de pensées en tête.
Il voulait retourner en arrière et apporter son aide. À en juger par l'urgence avec laquelle « Neo » l'avait éloigné du site de Voraka, quelque chose de dangereux était sur le point de se produire.
Il voulait demander si la Mort sans nom était vraiment Neo.
Mais il ne le fit pas — il ne pouvait pas — demander cela comme récompense.
Les derniers mots de Bael, juste avant de le pousser à travers le portail, résonnaient dans son esprit.
« N'oublie pas la raison pour laquelle tu as commencé cette Épreuve de l'Ombre, Prince. C'est le fondement de tout. »
Sa poitrine se serra.
Sa bouche était sèche.
« Je... » commença-t-il, avant de s'interrompre à nouveau.
Sa gorge refusait de coopérer.
Il voulait aller aider « Neo », mais l'idée que s'il ne demandait pas à corriger sa compétence de lignée ici, alors ce Neo pourrait mourir dès qu'il tenterait de s'éveiller, tourbillonnait dans l'esprit de Zagreus.
« Parle, Zagreus Hargraves. Nous n'avons pas un temps infini. »
Zagreus se mordit la lèvre jusqu'au sang.
Puis, lentement, en forçant les mots à sortir comme s'il s'agissait de lames, il dit :
« Je veux supprimer la compétence de Mort de ma lignée. Et la remplacer par quelque chose de plus utile. »
Même en prononçant ces mots, son cœur était broyé.
Il abandonnait « Neo », qui faisait potentiellement face à un danger imminent, le laissant seul sans l'aider avec sa récompense de l'Épreuve de l'Ombre.
Un silence s'installa.
F #9 ne répondit pas immédiatement.
Elle le fixa, l'expression inchangée, bien qu'il y eût quelque chose dans son immobilité qui rendait l'air plus lourd.
« La compétence de Mort est une malédiction », finit-elle par dire. « Elle ne peut être supprimée. »
Les entrailles de Zagreus se glacèrent.
Mais il prit une profonde inspiration pour se calmer de force.
Il s'attendait à moitié à cette réponse.
Le démon l'avait prévenu de cette possibilité.
Le pouvoir du Suprême de l'Ombre était vaste, mais il n'était pas absolu, et il pourrait ne pas être en mesure d'exaucer son souhait.
« Très bien », dit doucement Zagreus. « Alors je veux créer une méthode de résurrection. Un moyen de ramener tout descendant des Hargraves qui meurt à cause de la compétence de Mort. Tous les descendants des Hargraves doivent trouver cette méthode avant de tenter d'utiliser leur compétence de Mort. »
À nouveau, les poupées restèrent silencieuses.
Les yeux de F #9 bougèrent légèrement, comme si elle écoutait quelque chose — ou quelqu'un — que Zagreus ne pouvait voir.
Il attendit, les doigts tremblants.
Finalement, elle hocha la tête.
« Nous pouvons le faire. Cela nécessitera de créer des contrats avec tous les Sous-mondes reconnus. L'envergure est... difficile, mais ce n'est pas impossible. »
Sa voix, à la fin, se fit incertaine.
« Pouvez-vous le faire ou non ? » lança Zagreus, remarquant cette hésitation. « Si vous ne pouvez pas, alors dites au Suprême de l'Ombre de se suicider. Ce sera mon souhait. »
Il y eut une pause.
Puis F #9 inclina la tête.
« ...Nous pouvons exaucer ton souhait de résurrection. »
Un portail scintilla derrière lui, sa surface ondulant comme du mercure.
Sans un mot de plus, Zagreus le franchit.
Lorsqu'il émergea, la force qu'il avait empruntée au démon s'évanouit instantanément.
C'était comme être immergé dans de l'eau glacée.
Le pouvoir quitta son corps par vagues, chacune plus forte que la précédente.
Il ressentit le contrecoup de ses limites originelles qui revenaient.
Son corps trembla légèrement alors que l'écho du stade 5 le quittait complètement.
Sa lignée de Dragon Ancien — déjà atténuée par l'intervention de « Neo » — restait supprimée.
Il était revenu à son état d'avant l'Épreuve de l'Ombre.
Le vent effleura doucement son visage.
Il se tenait sur une large corniche de montagne, surplombant une mer calme et infinie.
Derrière lui s'étendait une forêt dense.
Des oiseaux chantaient quelque part dans les arbres.
Cela aurait dû être paisible.
Mais tout ce qu'il put faire, ce fut de se couvrir le visage d'une main et de rire amèrement.
« Haha... Je ne sais toujours pas si c'était toi, Neo. »
Il le savait, au fond de lui.
Mais la Mort sans nom ne l'avait jamais confirmé.
Et cette absence de confirmation de la part de son frère le rendait fou.
Si c'était vraiment Neo, pourquoi avait-il nié farouchement tout jusqu'à la fin ?
Et si Bael ne l'avait pas attaqué parce qu'il était un allié qu'il connaissait depuis longtemps, et non parce qu'il était Neo ?
Ce doute le rendait fou.
Et s'il s'agissait bien de Neo...
Zagreus redoutait d'imaginer quel genre d'ennemi « Neo » affrontait là-bas. Il devait s'agir de quelqu'un de dangereux si, même après avoir créé sa Voie, Neo n'était pas certain de pouvoir gagner.
« Hahaha... »
Un rire profond, désespéré.
Zagreus rejeta ses cheveux en arrière.
Il avait atteint son objectif.
La méthode de résurrection serait créée.
La malédiction ne serait pas brisée, mais au moins, ils avaient désormais une porte de sortie.
Et pourtant, il ne pouvait s'empêcher de penser qu'il avait échoué.
« ...Avec ceci, notre contrat est finalisé », résonna une voix près de son visage.
Zagreus regarda sur le côté.
Une minuscule pieuvre, de la taille d'une paume, flottait là. Le démon. Le ton de la créature était calme et compatissant.
« Je m'en vais maintenant », dit le démon.
Zagreus le fixa longuement avant de demander :
« Puis-je passer un autre contrat avec toi ? »
C'était une question désespérée.
Avec l'aide du démon, il pourrait peut-être se rendre au site de Voraka et le détruire avant que « Neo » n'y arrive en tant que Mort sans nom.
Mais le démon secoua sa minuscule tête.
« Je te l'ai déjà dit. Un contrat avec moi ne peut être conclu qu'une seule fois. »
Zagreus hocha la tête avec difficulté.
Mais le démon ne disparut pas immédiatement.
Il s'attarda, comme s'il percevait le poids de la déception de Zagreus.
Le démon ne savait pas si c'était de la sympathie ou de la pitié qui le poussait, mais il reprit la parole.
« Vide. »
« Quoi ? »
« Tu as été exposé à mon pouvoir assez longtemps. Si jamais tu deviens un Dieu du Vide... essaie de forger une Divinité basée sur la sensation persistante de mon essence en toi. »
L'expression de Zagreus se crispa.
Il devait puiser sa force dans le pouvoir du Vide... ce même Vide qui avait mené à toute cette souffrance ?
Le démon ne poussa pas le sujet plus loin.
« Adieu, fils de la Mort. »
Zagreus resta silencieux, les yeux rivés sur la minuscule pieuvre alors qu'elle s'évanouissait dans les airs.
« Adieu », murmura-t-il.
Puis il resta là.
La brise fit bruisser les arbres.
Les vagues s'écrasaient en contrebas.
Et il resta immobile, seul.
Sans qu'il le sache, le démon se déplaça rapidement.
Son objectif était simple.
Il devait rencontrer le Suprême de l'Ombre de l'Éon précédent et découvrir ce qui avait été différent lors de la Création de l'Univers de cet Éon.
Mais le démon avait un pressentiment.
Ces changements inconnus et chaotiques.
Ces Cendres qui n'étaient pas censées exister dans cet Éon.
Quelque chose d'horrible s'était produit durant l'Ère de la Création de l'Univers.
« J'espère que les Diables ne sont pas impliqués dans ce pétrin. »