Chapitre 646
« Tu ne devrais pas lui donner un nom ? »
« C’est ta fille. »
La Mort sans nom fut prise au dépourvu par cette déclaration.
« Elle n’est... pas la mienne. C’est toi qui l’as mise au monde. » Pour une raison qu’il ignorait, il se sentit mal à l’aise en disant cela, même si c’était techniquement vrai.
« Je l’ai mise au monde à cause de toi », dit-elle en riant doucement. « Ne me regarde pas comme ça. Je n’aurais jamais mené à bien ce Sortilège de Naissance sans ta requête, Prince. »
Il baissa de nouveau les yeux vers l’enfant.
La respiration du nourrisson était régulière, ses minuscules doigts se recroquevillant parfois dans le vide.
Leonora croisa les bras en l’observant.
« Et puis, si quelqu’un d’aussi puissant que toi lui donne un nom, ce sera de bon augure pour elle. »
Il resta silencieux un instant de plus. Puis il murmura : « Vivi Hargraves. »
Leonora cligna des yeux. « Hein ? »
Il la regarda. « C’est son nom. Vivi Hargraves. »
« Tu lui donnes ton nom ? » Ses sourcils se haussèrent. « Tu es sûr ? »
Il hocha la tête.
« Elle est sous ma responsabilité. Même si ce n'est pas par le sang, elle est liée à moi désormais. Alors oui, Hargraves. »
Leonora le fixa quelques secondes, puis laissa échapper un petit rire.
« Eh bien... très bien. Vivi Hargraves, c'est entendu. »
...
Le temps passa.
Les jours se fondirent en mois, les mois en années.
L'enfant grandit, et chaque jour qui passait, elle devenait plus rayonnante.
Vivi était une véritable boule d'énergie, ce qui était surprenant étant donné que sa mère était Leonora.
À quatre ans, elle éveilla l'Énergie Divine dans son sang.
À sept ans, elle pouvait voir et contrôler les élémentaires.
À dix ans, elle avait atteint une maîtrise experte de l'eau.
La Mort sans nom avait surveillé sa croissance avec un mélange d'intérêt et d'inquiétude. Ses affinités s'étaient révélées plus tôt que prévu.
Ténèbres.
Eau.
Temps.
Arme.
Telles étaient ses affinités.
Chacune d'entre elles était dangereuse et puissante.
Si l'on considère qu'elle a atteint la maîtrise Suprême à dix-huit ans, elle était absurdement talentueuse.
Il semblait qu'elle ait hérité du talent de sa mère, et couplé à sa personnalité énergique, elle utilisait ces talents d'une manière bien différente de cette dernière.
...
« Papa ! »
Les yeux de Nameless Death tressaillirent.
Il venait tout juste de s'asseoir pour méditer quand la porte s'ouvrit à la volée. La voix de Vivi résonna dans la chambre, claire et vive.
Il ne bougea pas. Il avait appris au fil des années que réagir ne faisait que l'encourager.
« Papa », appela-t-elle à nouveau en traversant la pièce d'un pas décidé. Ses cheveux bleu sombre étaient en bataille et sa robe d'entraînement était nouée de travers. « Maman dort encore. Elle ne veut pas se lever. Je lui ai dit que je voulais des pancakes et elle n'a même pas répondu ! »
« Elle est fatiguée », répondit-il calmement.
« Elle est toujours fatiguée. » Vivi croisa les bras. « Ce n'est pas juste. Toi, tu ne dors pas, alors tu ne peux pas comprendre. »
« Je dors, moi. »
« Vraiment, papa ? » Elle haussa un sourcil. « Parce que je ne t'ai jamais vu faire. »
Les lèvres de Nameless Death se pincèrent en une ligne fine.
« Vivi, nous en avons déjà parlé. Tu n'es plus une enfant. Alors, arrête de m'appeler comme ça. »
« T'appeler comment ? » demanda-t-elle en feignant l'innocence.
Il ne répondit pas.
Vivi se pencha vers lui.
« Papa ? »
Un muscle de sa joue tressaillit à nouveau.
Il lui avait répété mille fois de ne pas l'appeler ainsi. Il n'était pas son père. Il était simplement celui qui lui avait donné un nom.
Tout au plus, il était son tuteur.
Mais le maudit esprit de chat de Leonora n'avait cessé de murmurer à l'oreille de la fillette, lui racontant des histoires et le désignant sous le nom de « Papa Mort ».
Le surnom était désormais ancré.
Lui demander de l'appeler par son nom — Mort sans Nom — revenait à essayer de discuter avec le vent.
« Tu perds ton temps », finit-il par dire. « N'as-tu pas dit que tu voulais t'entraîner aujourd'hui ? »
« Si ! C'est pour ça que je suis là », répondit-elle avec un grand sourire. « Allez. Tu as promis de m'enseigner la troisième posture de la Lame de la Marée Sombre. »
Vivi n'était encore qu'une demidieu Éveillée, mais elle possédait une grande maîtrise des éléments et pouvait également utiliser l'Intention jusqu'à un certain niveau.
Mort sans Nom avait créé une nouvelle technique d'épée pour elle, afin de correspondre à son talent.
Elle s'appelait Lame de la Marée Sombre.
« Je t'enseignerai la troisième posture, mais seulement si tu es prête. »
« J'ai maîtrisé la deuxième posture la semaine dernière ! »
« Reproduire les mouvements et maîtriser l'intention sont deux choses différentes. »
Elle leva les yeux au ciel.
« Tu parles comme un moine. »
Il ne répondit pas. À la place, il se dirigea vers le terrain d'entraînement.
Vivi le suivit.
...
La journée passa rapidement.
Ils s'entraînèrent sous la lumière filtrée du soleil (qu'il avait créée il y a des années), sous un dôme de barrières protectrices que Leonora avait mis en place des années auparavant.
Vivi se faufilait entre les piliers d'eau qu'elle invoquait, changeant de forme en plein élan, combinant les ténèbres aux tranchants de ses frappes.
La Mort sans nom donna peu d'instructions.
Il corrigea sa posture une fois.
Lui demanda de respirer plus profondément.
Lui demanda de réessayer.
Vers l'après-midi, elle avait reproduit la troisième posture de la Lame d'Ombre avec une précision surprenante.
« N'est-elle pas trop douée ? »
La Mort sans nom avait toujours été stupéfaite par son talent.
Elle tomba sur le dos, haletante, la sueur perlant sur son front.
« D'accord. C'était peut-être plus dur que ce que je pensais. »
« Tu as besoin de plus d'endurance. »
« Mhm », elle leva la tête et le regarda. « Alors, papa, combien de temps penses-tu qu'il me faudra pour maîtriser toute la Lame de la Marée Sombre ? »
« Quatre ans de plus. »
« Oui ! Ça veut dire qu'on pourra sortir après quatre ans ! » s'enthousiasma-t-elle.
« .... »
La Mort sans nom resta silencieuse.
Il lui avait tout enseigné. Elle connaissait les gens, les mondes, les sociétés.
C'est pourquoi elle savait qu'ils ne vivaient pas dans un monde normal.
C'était un endroit où les trois membres de sa famille et les deux esprits de sa mère étaient présents.
La Mort sans nom lui tendit une bouteille d'eau et s'assit à ses côtés.
Pendant un moment, ils ne dirent rien.
Le ciel au-dessus d'eux s'assombrit légèrement.
La soirée arrivait tôt ici.
Vivi but une gorgée d'eau lentement et pencha la tête en arrière pour contempler les nuages.
« Papa, je veux être forte comme toi. »
« Je ne suis pas ton papa. »
« Héhé. »
...
Trois années passèrent.
Elle eut vingt et un ans.
À présent, elle pourrait facilement atteindre le rang de Dieu de stade 1.
Cependant, la Mort sans nom lui avait ordonné de ne tenter l'ascension vers la divinité qu'une fois le rang de demidieu Légendaire atteint.
C'était encore loin, étant donné qu'elle n'était qu'une demidieu Mythique.
Alors, aujourd'hui, elle se tenait devant lui.
« Si je gagne, tu me laisseras accéder à la divinité. »
« Encore faut-il que tu gagnes. »
« Héhé, je gagne dès l'instant où je réussis à te porter un coup. »
Les lèvres de la Mort sans nom se contractèrent.
Elle avait imaginé cette condition de victoire toute seule et l'avait forcé à l'accepter.
Pourtant, il ne la refusa pas.
« Tu peux commencer », lui dit la Mort sans nom.
Leurs regards se croisèrent.
Puis Vivi se mit en mouvement.
Elle ne chargea pas imprudemment.
Elle s'approcha en tournant autour de lui.
Une gerbe d'eau jaillit sous ses pieds, la propulsant en avant, tandis que des vrilles d'ombre fouettaient ses angles morts.
Il les dévia sans effort, mais sa vitesse l'impressionna.
Elle combinait plusieurs techniques pour atteindre une vitesse comparable à celle des demidieux Empyréens au sommet de leur art.
Une seconde plus tard, son épée s'abattit dans un arc tranchant.
Il bloqua avec un scintillement d'ombre élémentaire.
La force de l'impact fissura le sol.
Elle pivota, balaya le sol, et l'eau jaillit en spirale.
Il fit un pas de côté, bougeant à peine, tout en évitant chaque attaque.
Puis il contre-attaqua. Sa main bougea légèrement, et le temps remonta.
Vivi se retrouva à sa position de départ, loin de lui.
« Tu es toujours aussi agaçant avec ça. »
« Je t'ai appris des techniques pour combattre les utilisateurs du Temps. Utilise-les. » Il haussa les épaules. « Je me limite déjà à ton niveau, alors tu pourrais réussir à me toucher si tu te battais sérieusement. »
Elle eut un sourire carnassier.
« C'est exactement ce que je vais faire, alors ne pleure pas quand tu auras perdu, papa. »
Ses lèvres tressaillirent.
Le combat continua.
Contrairement à ce que Vivi disait, elle ne se battait pas pour gagner.
Elle se battait pour lui prouver qu'elle avait grandi. Car elle voyait bien que Nameless Death la traitait toujours comme une enfant.
Alors que le combat marquait une pause, elle se tenait là, respirant difficilement, la sueur perlant sur son menton.
Il fit un pas en avant et lui tendit la main.
Elle la saisit.
« Alors ? » demanda-t-elle.
« Tu n'es toujours pas prête. »
Elle cligna des yeux, puis gémit.
« Pff. Tu es vraiment le pire des papas. Tu ne peux pas me laisser gagner pour une fois ? »
« Personne ne peut le faire. »
« Tu n'es pas un bon professeur », rétorqua-t-elle en se redressant, une colère feinte dans les yeux. « Tu te contentes de me jeter dans la gueule du loup, puis tu t'assois pour me juger quand je m'en sors de justesse. »
« Je suis meilleur que ta mère pour enseigner », répondit-il sèchement.
« C'est comme dire : "Je ne suis pas dernier, je suis l'avant-dernier." »
« ...C'est pas faux. »
Ils se fixèrent un instant, puis éclatèrent tous deux d'un rire discret.
Une année de plus s'écoula.
Vivi eut vingt-deux ans et finit par maîtriser la Lame du Temps Sombre.
Et maintenant, elle était prête.
Aujourd'hui, elle allait sortir.
La nuit dernière, elle n'avait pas réussi à fermer l'œil, trop excitée.
Mais là, elle était recroquevillée sur son lit, profondément endormie, un bras pendant dans le vide.
Leonora se tenait sur le pas de la porte, les bras croisés, le regard fixé sur sa fille.
« On fait vraiment ça ? »
Il lui jeta un coup d'œil.
« Elle pourrait te détester pour ça », poursuivit Leonora, sans attendre sa réponse. « C'est toi qui lui as promis qu'elle pourrait voir le vrai monde. »
« Nous allons la laisser voir le monde extérieur. »
« Elle n'appréciera pas si tu n'es pas avec elle. »
« Il n'y a pas d'autre choix. On ne peut pas la laisser sortir alors que nous sommes sur le site de Voraka », répondit-il calmement. « Notre meilleure option est de l'envoyer dans le Sous-monde et de la faire se réincarner. »
Le Sous-monde interdisant la présence d'âmes vivantes, ils devaient faire se réincarner Vivi.
Leonora regarda à nouveau Vivi.
Elle ne parla pas pendant plusieurs secondes.
« Est-ce qu'elle nous oubliera ? »
« Non », dit-il. « J'ai apposé un sceau sur ses souvenirs. Dès qu'elle se réincarnera, elle commencera à tout se remémorer lentement. De plus, j'ai fait d'elle mon Avatar. Cela lui donnera de la force, et je connaîtrai sa position à tout moment. »
« Ce n'est pas la même chose. »
« Je n'ai jamais dit que ça l'était. »
Leonora se mordit la lèvre inférieure.
Elle n'aimait pas ça.
Elle avait accepté que c'était la meilleure option en théorie.
Ce n'était pas comme s'ils pouvaient garder Vivi dans le Voraka jusqu'à ce qu'ils le quittent eux-mêmes.
Cela freinerait sa croissance.
De plus, cet endroit allait bientôt devenir un champ de bataille.
Le chemin de la Mort sans nom était sur le point d'atteindre un stade où il pourrait commencer à l'utiliser. Mais les mille ans accordés par le Berserker allaient bientôt expirer.
« Je n'aime pas ça... » murmura Leonora.
Debout ici, à regarder sa fille dormir paisiblement comme si rien ne devait arriver...
Ça faisait mal.