Chapitre 64
« Au frère le plus cher au monde. »
« Désolé de partir avant toi. »
« S'il te plaît, ne sois pas imprudent et ne fais rien qui pourrait me rendre triste. »
« Je souhaite que tu vives une vie paisible, que tu te maries et que tu profites de ton existence à ma place. »
Il gloussa à la lecture de ces mots.
Pourquoi cette lettre était-elle si mélancolique ?
C'était presque comme si Neo pensait qu'il ne pourrait pas revenir.
Il secoua la tête.
Ses préparatifs étaient terminés.
Il avait de grandes chances de l'emporter face aux Gulwaks.
Malgré tout.
Il n'était jamais inutile d'être prévoyant.
« Devrais-je laisser un mot pour Elizabeth et Amelia ? »
Rien ne lui vint à l'esprit après avoir écrit leurs noms sur le papier.
Alors qu'il réfléchissait intensément, le compte à rebours atteignit dix secondes.
Il ne restait plus de temps.
Neo raya leurs noms et activa sa compétence de la Mort.
Il ressentit un changement.
Un air glacial lui piqua la peau et—
… !?
Une douleur immense traversa son corps.
Il apparut au milieu du camp des Gulwaks et tomba à genoux.
Les blessures — les doigts cassés, l'oreille entaillée, l'épaule fracassée — qu'il avait subies lors de son dernier passage aux Enfers se refermèrent…
Au prix de son Énergie Divine.
Le sang de Neo fut totalement drainé.
Sa vision se troubla et il eut des haut-le-cœur, l'estomac vide.
Nauséeux, épuisé, accablé.
C'était la pire façon possible de commencer la mission.
Les Gulwaks le remarquèrent.
Ces petites créatures l'encerclèrent.
Neo n'avait pas le choix.
Il devait se battre dans son état actuel.
Prenant une profonde inspiration, il activa le sort Souffle d'Essence.
L'air riche en Énergie Divine des Enfers pénétra ses poumons et relança sa circulation sanguine.
Il bougea lentement au début.
Il n'était pas facile de se déplacer tout en maintenant le sort, mais c'était précisément pour cela qu'il s'était entraîné.
Lorsqu'un Gulwak évolué s'approcha prudemment, Neo saisit sa tête et l'écrasa contre le sol, le tuant sur le coup.
Les Gulwaks devinrent livides.
Ils poussèrent des cris de banshee.
Neo n'attendit pas qu'ils organisent leurs rangs et plongea au milieu d'eux.
Il resserra sa prise sur Obitus et trancha…
… ?
Pourquoi Obitus était-il là ?
Il n'y avait pas de temps pour réfléchir.
Neo, encerclé, fit tournoyer son épée dans un large arc pour repousser les Gulwaks.
Il s'apprêtait à attaquer à nouveau quand un nœud coulant vola vers lui.
La dernière fois, ce sont ces nœuds qui l'avaient achevé.
Neo fit pivoter son buste pour esquiver la corde.
Il l'attrapa au vol et tira d'un coup sec.
Cinq Gulwaks volèrent dans sa direction.
Il brisa leurs organes vitaux avec le fourreau de son épée.
Soudain, ses sens s'affolèrent.
Il relâcha le Souffle d'Essence sans réfléchir et activa l'Étreinte de l'Océan.
La lame échoua à percer son dos.
Neo se retourna pour regarder le visage confus du Gulwak évolué.
« Ces bâtards ne savent qu'attaquer par derrière. »
Il estropia le Gulwak évolué d'un coup de pied au genou et lui fracassa le visage avec la garde de son épée.
Les autres Gulwaks attaquèrent simultanément.
Mais Neo put les ignorer grâce à l'Étreinte de l'Océan.
Les monstres tentèrent de former des rangs avant d'attaquer Neo.
Cela lui donna le temps de reprendre ses esprits.
« C'est une chance que le sort Souffle d'Essence soit de rang Tremblement. »
« Je devrais pouvoir utiliser l'Étreinte de l'Océan pendant vingt minutes avec l'Énergie Divine que j'ai récupérée. »
Il se battit comme un berserker enragé.
Même avec l'Étreinte de l'Océan, il perdait son endurance à une vitesse folle.
Il n'y avait pas de temps pour se retenir.
Les Gulwaks comprirent vite que Neo était capable d'esquiver les cordes.
Ils changèrent de tactique.
Des dizaines de Gulwaks évolués se ruèrent sur lui de toutes parts.
Les monstres tentèrent de le maintenir au sol.
Apprenant de ses erreurs passées, Neo esquiva prestement ceux qui tentaient de saisir ses membres et les tua avec une combinaison de Toucher Nécrotique et de coups de garde.
« Merde ! Ces types sont infinis ! »
Neo manquait de souffle.
Il n'y avait pas de fin à cette vague incessante de Gulwaks.
… !
Une chaleur brûlante piqua la peau de Neo et ses sens l'avertirent.
Il leva la tête.
Une boule de feu géante flottait dans le ciel.
« Merde ! »
Les yeux de Neo s'écarquillèrent.
Il tenta d'échapper à la zone d'impact de la boule de feu.
Les Gulwaks évolués se jetèrent sur lui.
Ils ne le laisseraient pas faire un pas, encore moins s'échapper.
Neo serra le poing.
Il devait tenter le tout pour le tout.
Il annula ses sorts et fusionna son Énergie Divine avec son affinité avec la Mort.
Il compressa l'énergie au sein de son noyau jusqu'à la limite.
Du sang coula le long de ses lèvres.
Il ignora les Gulwaks qui l'attaquaient.
Son endurance et son Énergie Divine diminuèrent rapidement.
Et.
Une foudre rouge crépita silencieusement autour de son épée.
Neo trancha.
Il n'y eut aucun impact.
Aucune attaque ne jaillit de son épée.
Les Gulwaks qui l'entouraient tombèrent soudainement comme des poupées dont on aurait coupé les fils.
La Mort.
Elle les faucha sans avertissement.
Neo, épuisé et sur le point de s'évanouir, s'élança hors de la zone.
La boule de feu percuta le sol avant qu'il ne puisse quitter complètement sa zone d'impact.
Il utilisa l'Étreinte de l'Océan.
Neo perdit connaissance lorsque l'explosion de la boule de feu s'écrasa contre lui.
« Toux ! Toux ! »
Il se réveilla, projeté contre la paroi en bois du camp, la moitié de ses vêtements brûlés par la chaleur torride, sa peau noire et calcinée.
« Toux ! Toux ! »
La gorge sèche de Neo le brûlait lorsqu'il toussait.
Ses narines étaient irritées et il ne pouvait plus respirer.
Ses membres craquèrent lorsqu'il tenta de bouger.
« Monstres de fous. Ils ont sacrifié les leurs pour me tuer. »
Neo remarqua du sang et du pus s'écoulant de sa peau craquelée alors qu'il se levait.
Il essaya d'ignorer la douleur et utilisa le Souffle d'Essence.
Sa réserve d'Énergie Divine commença à se reconstituer.
Il se redressa et scruta les environs.
La moitié du camp avait été détruite par la boule de feu.
Les Gulwaks étaient dans un état pire que le sien.
À l'exception des Gulwaks évolués, presque aucun Gulwak normal n'avait survécu.
Les survivants n'attaquèrent pas Neo.
Ils étaient trop occupés à dévorer leurs semblables pour récupérer.
Neo les ignora.
Il traîna les pieds vers la source de l'avertissement de son affinité avec la Mort.
Celui qui avait visé avec la boule de feu.
Le chef des Gulwaks.
Il fixait Neo avec un regard moqueur.