Chapitre 572
Sous-monde
Cinq jours avant le tournoi des disciples Faucheuses
« Leonora ! Sors de là ! » Asmodea tambourina furieusement contre la porte.
Elle n'arrivait pas à croire qu'elle, 14e au classement des Faucheuses, était devenue la nounou de sa propre disciple paresseuse.
Si cela avait été n'importe qui d'autre, Asmodea l'aurait fouetté et lui aurait ordonné de prendre son travail au sérieux.
Mais elle ne pouvait pas faire ça avec Leonora.
Pourquoi ?
Parce que Leonora était bien trop compétente !
Récemment, elle occupait la première place au tableau des scores des disciples Faucheuses pour le nombre maximal d'âmes évadées capturées.
Elle était paresseuse, certes, mais compétente !
« Ouvre cette porte, Leonora ! Ou je vais la défoncer… »
La porte grinça et s'ouvrit. Asmodea baissa les yeux et vit un chat debout sur ses deux pattes arrière qui ouvrait la porte.
« Où est-elle ? » demanda Asmodea.
« M-Maître est… en train de dormir. » Paw se gratta la joue, consciente de ce qui allait arriver.
« Pourquoi dort-elle ? »
« Elle a joué à des jeux VR pendant des semaines et elle est épuisée. »
« Quoi ? »
Les pupilles d'Asmodea se rétractèrent jusqu'à devenir des aiguilles.
« Des semaines ? Et son travail ? Ne me dis pas qu'elle n'a pas récolté une seule âme pendant toute cette pause. »
« Oh, vous n'avez pas à vous inquiéter pour le travail. Elle a sous-traité avec d'autres Chasseurs d'Âmes et les a payés pour le faire. »
Pendant un instant, Asmodea ne comprit pas ce que Paw voulait dire.
Il lui fallut un moment pour se rappeler que le Sous-monde avait radicalement changé.
Les avancées technologiques et sociétales du Sous-monde avaient atteint le niveau de Luminera, voire l'avaient dépassé.
La raison ?
Tout avait commencé parce que Leonora s'ennuyait.
Jusqu'à il y a cinq cents ans, une personne ne pouvait faire que l'une des cinq choses suivantes dans le Sous-monde :
Capturer des âmes, manger, vivre, dormir ou devenir un monstre.
Il n'y avait aucun divertissement.
Il n'y avait ni jeux ni consoles dans le Sous-monde.
Leonora décida de fabriquer une console et un jeu.
Mais attendez, qu'en était-il du scénario du jeu, qui allait l'écrire ? Et d'où viendraient les matériaux pour construire la console ?
Leonora se mit en quête de Chasseurs d'Âmes ayant un talent pour l'écriture, et d'un forgeron doué pour construire une console.
Il fallut cinquante ans pour créer le jeu.
Il l'a divertie pendant… une semaine.
À ce moment-là, elle avait déjà terminé tous les scénarios du jeu plusieurs fois.
« J'ai besoin de plus de jeux, mais je ne peux pas les construire moi-même, ça prend trop de temps. »
Après une rapide séance de réflexion, Leonora parvint à une conclusion.
« Je dois faire en sorte que tout le monde aime les jeux. Alors, beaucoup plus de créateurs de jeux apparaîtront pour essayer de faire du profit. »
Rendre les jeux populaires ne fut pas difficile.
D'une part, ils procuraient une montée d'adrénaline aux habitants du Sous-monde qui menaient des vies ennuyeuses.
D'autre part, elle était une célébrité – une disciple Faucheuse – et les gens suivaient son exemple et essayaient de faire comme elle.
À mesure que le jeu vidéo devenait une industrie du divertissement célèbre, l'industrialisation commença.
Des entreprises apparurent. Les actions virent le jour.
Les Chasseurs d'Âmes, envieux de la vie des personnages dans les jeux, construisirent des choses qu'ils y avaient vues.
Billards, baseball, mode, infrastructures.
En copiant les modes de vie vibrants des jeux, la couleur s'infiltra dans la vie des habitants du Sous-monde.
Cinq cents ans plus tard, le Sous-monde avait été révolutionné.
Et Leonora ?
Elle régnait au sommet puisqu'elle avait tout bâti. Cela lui permettait d'être… paresseuse.
Elle pouvait demander à d'autres disciples Faucheuses d'accomplir ses tâches contre rémunération, elle pouvait ordonner aux maires des villes fantômes de chercher des âmes en utilisant leurs radars.
Les Chasseurs d'Âmes faisaient la queue devant son manoir pour obtenir un rendez-vous.
Les Faucheuses observaient cette révolution avec amusement.
Ce n'était pas contre les règles, et elles trouvaient les changements qu'elle avait apportés intéressants.
Mieux encore, la vie d'un chasseur d'âmes n'était plus une existence morne.
« Leonora ! Réveille-toi ! » cria Asmodea. « Tu dois participer au tournoi des disciples Faucheuses ! »
Leonora gémit et souleva sa tête du lit.
Ses cheveux étaient en bataille.
« Est-ce que je dois… vraiment y aller… » bâilla-t-elle. « Je ne suis qu'au niveau 2. Tous les disciples Faucheuses les mieux classés sont pour la plupart au niveau 3. Ma participation ne servira à rien. »
Leonora était honnête.
Après tout, c'était une chose qu'elle avait apprise en vivant dans le Sous-monde.
Les rangs des Faucheuses étaient distribués selon la force et l'« ancienneté ».
Bien qu'il fût permis de défier des Faucheuses de haut rang pour prendre leur place, peu le faisaient, car c'était considéré comme un comportement impoli.
De même, certains disciples Faucheuses étaient même plus forts que leurs maîtres, mais ils ne devenaient pas Faucheuses, car ils ne pouvaient supporter de voir leurs maîtres quitter ce monde.
« Oui ! Tu dois venir ! Beaucoup de Faucheuses veulent te rencontrer ! »
Asmodea l'extirpa du lit et la traîna hors de la chambre.
Paw soupira en secouant la tête. Elle avait prévenu sa paresseuse de maître qu'elle devrait aller au tournoi et qu'elle devrait s'y préparer, mais sa maître avait ignoré ses paroles.
En fait, Leonora prévoyait d'abandonner dès le premier tour, car elle n'avait aucune envie de se battre.
Sur le chemin du lieu du tournoi, Asmodea demanda à Leonora :
« Pourquoi n'as-tu pas encore atteint le rang supérieur ? »
« Je fais face à un goulot d'étranglement. »
Les paupières d'Asmodea tressaillirent. « Leonora, tous les disciples Faucheuses ont une goutte du sang du Monarque en eux. Grâce à cela, ils ne font face à aucun goulot d'étranglement – ou limite génétique, pour reprendre tes termes. Alors arrête de trouver des excuses et fais une percée dès notre retour. »
Une fois arrivées sur le lieu du tournoi, Asmodea lâcha Leonora et s'éloigna pour rencontrer d'autres Faucheuses.
Leonora remarqua qu'un bon nombre de disciples Faucheuses la montraient du doigt.
Comme elle était la personne la plus riche et la plus célèbre du Sous-monde, elle ne trouva pas cela étrange.
Néanmoins, personne n'approcha Leonora.
Ils étaient tous occupés à faire leurs derniers préparatifs pour le tournoi.
C'est alors qu'une femme aux cheveux noirs et aux yeux noirs s'approcha de Leonora.
« Salut, je suis Nyx », dit Nyx.
Leonora discuta avec Nyx.
Il s'avéra que Nyx venait aussi de Luminera.
Elle raconta qu'elle connaissait Jack et Neo, et qu'elle essayait de rencontrer Neo depuis des lustres.
Malheureusement pour elle, chaque fois que Neo apparaissait dans le Sous-monde, il repartait rapidement ou se déplaçait trop, ce qui rendait toute rencontre difficile. Et cela remontait à six cents ans – la dernière fois que quelqu'un avait vu Neo.
« Pourquoi voulais-tu rencontrer Neo ? » demanda Leonora.
« Parce qu'il peut quitter le Sous-monde sans restriction, et je veux parler à quelqu'un par son intermédiaire. »