Chapitre 559
« Es-tu sûr qu'il s'agit de l'Être Aimé de l'Espace ? » demanda Neo.
« Oui. »
« Combien d'Êtres Aimés peut-il y avoir pour un seul élément à la fois ? »
« Je ne sais pas, mais je n'ai jamais entendu dire qu'il puisse y avoir deux Êtres Aimés d'un même Élément en même temps. »
Neo fronça les sourcils.
Son regard dériva vers l'hologramme dans le ciel qui montrait l'exécution du chef des Soleils Oubliés, qui se trouvait être l'Être Aimé de l'Espace.
Vieil homme Espace, appela-t-il. Est-ce bien l'Être Aimé que tu voulais que je sauve ?
C'est bien lui.
Des grains de lumière argentée se matérialisèrent autour de Neo.
Yaleth fut surpris de sentir le pic d'Élémentaires de l'Espace, mais il ne pouvait pas les entendre parler, car ils utilisaient une Intention « dirigée », qui ne transmettait la voix qu'à leur cible.
Une expression sombre se forma sur le visage de Yaleth.
L'apparition des Élémentaires de l'Espace au moment où l'Être Aimé de l'Espace était sur le point d'être exécuté n'était guère un bon signe.
Neo ne le consola pas. Il n'était pas non plus d'humeur joyeuse.
« Puis-je sauver ce type ? » pensa-t-il. « Cette planète doit avoir énormément de défenses aujourd'hui pour s'assurer que l'exécution se déroule sans accroc. »
Neo prit une profonde inspiration.
Peu importe sous quel angle il regardait la situation, il ne voyait aucun moyen de réussir.
Mais…
« L'Espace m'a sauvé quand j'étais en danger. »
« Je ne peux pas faire marche arrière maintenant que c'est à mon tour de remplir ma part du marché. »
Il invoqua Obitus et s'apprêtait à faire un pas quand, soudain, les Élémentaires de l'Espace parlèrent :
Que fais-tu ?
Je vais sauver l'Être Aimé.
Soupir…
Neo entendit les Élémentaires de la Mort, du Sacré, de la Vie et bien d'autres soupirer en même temps que celui de l'Espace.
Les Élémentaires de l'Espace soupirèrent à nouveau en poursuivant :
Nous pensions que tu avais appris quelque chose de tes précédentes épreuves, mais c'était peut-être notre vanité d'espérer que tu ne serais plus aussi imprudent.
Les Élémentaires de l'Espace fixèrent Neo.
Dis-moi, Hargraves. Comment comptais-tu sauver mon Être Aimé dans ces conditions ?
Cela n'a pas d'importance. Ce qui compte, c'est que j'ai donné ma parole—
Soupir.
Neo aurait pu jurer que les Élémentaires de l'Espace secouaient la tête devant lui.
Nous ne sommes pas sans pitié, Hargraves. Nous ne te demanderions jamais de sauver notre Être Aimé dans une situation où cela t'est impossible.
Pour l'instant, tu n'as rien à faire. Il sera secouru par quelqu'un d'autre. J'ai besoin que tu l'aides plus tard.
Sur ces mots, les Élémentaires disparurent.
Neo entendit un son provenant de l'hologramme, émis par l'extraterrestre qui se tenait derrière l'Être Aimé de l'Espace.
L'extraterrestre, Zara'tel, était grand, presque insectoïde, mais majestueux.
Ses membres allongés étaient protégés par des plaques exosquelettiques luisantes qui miroitaient comme de l'obsidienne polie.
Son visage était étroit et triangulaire, avec six petits yeux disposés en deux rangées nettes, chacun brillant d'une faible lueur violette.
Des tatouages bioluminescents pulsaient sur sa peau chitineuse, brillant en rythme avec sa voix.
« Mon peuple », tonna la voix de Zara'tel, riche d'une cadence surnaturelle. « La guerre s'achève aujourd'hui ! Devant vous se tient un hérétique qui a défié à maintes reprises les Principes Sacrés de l'Accord Céleste ! Aujourd'hui, nous portons un jugement sur lui, et la justice sur nos étoiles ! »
Les mots résonnèrent comme des cloches à travers la ville, amplifiés par une magie ou une technologie inconnue.
La foule explosa en acclamations.
Une vague d'excitation électrique parcourut les masses extraterrestres rassemblées autour de la plateforme d'exécution.
Ils étaient aussi divers que les galaxies : des êtres écailleux aux yeux en fusion, des formes éthérées drapées de gaz et de vrilles semblables à des nébuleuses, d'autres à la chair d'écorce et au cœur de pierre précieuse incandescente.
Leurs acclamations résonnèrent comme une tempête sur le métal et la pierre, les yeux tournés vers le ciel en adoration devant la proclamation de Zara'tel.
Mais tout ce que Neo ressentait, c'était de l'effroi.
« Nous devons bouger », dit-il à Yaleth. « Téléportons-nous rapidement. »
« Hein ? Pourquoi es-tu si pressé ? »
« Quelqu'un arrive pour sauver ce type. Cela signifie qu'il y aura assez de force pour combattre les soldats stationnés ici. Il y aura des dommages collatéraux, et les gens comme nous, qui ne sommes qu'au stade 3, serons les premiers à être écrasés. »
« Comment peux-tu même savoir— »
« Yaleth, bouge ! »
Le Dieu Extérieur comprit que quelque chose n'allait pas en voyant l'expression grave de Neo.
Neo lui-même ne bougeait pas seulement à cause des avertissements des Élémentaires de l'Espace.
C'était à cause de la Mort qu'il pouvait sentir.
Tous ceux qui l'entouraient allaient mourir dans les 15 prochaines secondes.
Neo et Yaleth ne faisaient pas exception. Une quantité massive de Mort, visible uniquement pour Neo, s'était abattue sur la planète.
« Cette plateforme est le portail d'entrée de la planète. Nous devons nous déplacer vers un aut— »
Une ombre tomba sur eux.
Les mots de Yaleth furent étouffés par l'apparition soudaine d'un vaisseau de guerre colossal dans le ciel.
Il se manifesta brusquement tandis que le tissu même de l'espace se courbait et se déchirait autour de lui.
Le vaisseau était titanesque, presque comme une galaxie stellaire en mouvement, forgé dans des alliages d'or noir qui scintillaient d'inscriptions cosmiques.
Sa proue avait la forme d'une pointe de lance, ses flancs ressemblaient à des ailes repliées, et sa surface brûlait d'une foudre silencieuse.
Des dizaines de tours et de canons parsemaient sa coque, mais aucun ne bougeait.
Il flottait simplement.
Une onde profonde se propagea.
Les systèmes de défense de la planète qui avaient commencé à se verrouiller s'éteignirent soudainement. Comme des bougies que l'on souffle.
Et puis, le silence.
Une absence de son impossible fut créée.
Même la foule, même le vent, tout était immobile.
La trappe arrière du vaisseau s'ouvrit.
Une silhouette en sortit et s'avança jusqu'au bord de la rampe. Il ne flottait pas, il ne descendait pas. Il se contenta de les regarder d'en haut.
Un homme.
Grand. Majestueux. Doré.
Ses cheveux flottaient derrière lui comme la lumière du soleil, ses yeux étaient comme deux étoiles brûlant dans un ciel calme et inébranlable.
Il portait une robe à plusieurs couches de blanc et de bleu royal, bordée d'or, avec un manteau céleste sombre drapé sur ses épaules qui semblait cousu à partir de constellations.
Des gantelets blindés encadraient ses mains, et le tonnerre dansait à ses pieds. Chacun de ses mouvements rayonnait de contrôle.
L'expression de Neo devint sombre.
Il n'avait jamais vu cet homme auparavant.
Mais cette Intention—
« Zeus, le Tueur de Dieux », murmura une voix depuis la plateforme.
C'était le Bourreau de l'Être Aimé de l'Espace. Il n'avait pas crié, mais tout le monde l'avait entendu. La planète entière semblait pencher vers cette voix.
« Pourquoi es-tu venu dans mon monde ? »