Chapitre 556
Verrou spatial du Caveau de la Terreur, planète Korrvhex, niveau -6
La planète flottait dans la zone la plus sombre de la galaxie, scellée dans une poche de réalité déformée appelée Verrou spatial, où même la lumière se déplaçait plus lentement et où le son n'avait aucun sens.
La planète elle-même était morte. Pas de vent, pas d'eau, aucun mouvement.
Rien qu'un rocher creux, enterré sous des chaînes spatiales forgées par d'anciens Primordiaux, conçues pour emprisonner ce qui ne devrait jamais revenir.
En son cœur se trouvait le Caveau de la Terreur, une prison si profonde qu'elle perçait le manteau de la planète. Enchaîné par la réalité, le temps et l'espace dans sa cellule finale, un homme était assis.
Il se nommait Varnak Y'rul, autrefois général des Soleils Oubliés. Aujourd'hui, il n'était plus qu'un prisonnier aux confins de la fin.
Varnak n'avait rien d'humain.
Sa peau était bleu sombre. Elle se fissurait par endroits, laissant apparaître de fines lignes lumineuses en dessous — des traces du Feu Solaire encore piégé dans son corps.
Ses yeux étaient d'un or terne, ternis par des années indéterminées d'isolement au sein du Verrou spatial, là où le temps n'avait plus cours.
Des cornes noires et acérées, partiellement brisées, se courbaient depuis ses tempes. Son armure, autrefois royale, avait pourri, réduite à des débris rouillés qui s'accrochaient à sa silhouette décharnée.
Il était affalé contre le vide glacial, entravé par d'épaisses bandes de métal temporel qui scintillaient d'une faible lueur bleue.
Ses poignets étaient écrasés contre le sol, ses jambes immobilisées, la tête basse.
« Un million d'années de guerre », murmura-t-il, la voix sèche comme de la pierre frottée contre de la pierre. « Et nous avons perdu. Juste comme ça. »
Le silence lui répondit.
Il leva les yeux, lentement, avec lassitude.
« Ils vont nous exécuter aujourd'hui. Nous tous. Les traîtres… les héros… ça n'a plus d'importance, n'est-ce pas ? »
Sa voix se brisa sur la fin. Il ne pleura pas. Il ne lui restait plus de larmes.
« Pourquoi est-ce arrivé ? » chuchota-t-il. « Où tout a-t-il basculé… ? »
Une ondulation soudaine parcourut l'air.
C'était subtil, à peine perceptible.
Mais dans cette prison morte et scellée, le moindre frémissement résonnait comme le tonnerre.
Puis, cela arriva.
L'espace se replia sur lui-même, se tordant comme un tissu déchiré — et de cette déchirure émergea un garçon.
Il était jeune. Seize ans, peut-être, en apparence.
Il avait les cheveux noirs courts, des yeux argentés paresseux, les mains dans les poches.
Un katana fourré pendait dans son dos, et son uniforme scolaire semblait si déplacé qu'il faisait passer tout le caveau pour une farce.
Il arborait un sourire insouciant, presque moqueur, comme quelqu'un qui se présenterait à un enterrement avec des ballons de fête.
En d'autres termes, il avait l'air sacrément suspect.
Varnak le fixa, sans ciller.
« …Kane… Williams… ? Pourquoi es-tu ici ? Non… comment as-tu seulement pu arriver jusqu'ici… »
Le garçon ne répondit pas immédiatement. Il inspecta les lieux avec désinvolture, comme s'il visitait une décharge.
« C'est plus lugubre que ce que j'imaginais », lança Kane avec un sourire. « Ils t'ont vraiment enterré au fond du trou. »
« Kane », répéta Varnak, lentement. « Ce n'est pas un endroit pour toi. Pars. Avant qu'ils ne te trouvent… »
« Je suis là pour aider », l'interrompit Kane, déjà agenouillé près de l'un des sceaux. « Au fait, ça m'a pris du temps de localiser cette prison. Je pensais qu'elle serait dans une forteresse clinquante, pas dans une patate fissurée sur une planète morte de rang 6 en train de s'effondrer. »
Varnak secoua la tête. « Ne gaspille pas tes efforts pour moi. Je suis fini. À la place… S'il te plaît, va trouver notre chef. Ils vont l'exécuter publiquement bientôt. Le dernier espoir de notre cause meurt avec lui. »
Il marqua une pause, les yeux soudain plus vifs.
« Peut-être que… si c'est toi. Le Démon de l'Épée. Il pourrait encore… »
Kane agita la main avec paresse, le coupant net. « Laisse tomber. Ne te stresse pas. Zeus est déjà là-bas. »
Varnak se figea.
« …Le Tueur de Dieux, Zeus ? »
« Ouais. Lui-même. » Kane hocha la tête, se relevant en époussetant ses mains.
« Mais… il était parti… » Le souffle de Varnak se coupa dans sa gorge.
« C'est vrai », dit Kane en terminant sa phrase. « Mais il est de retour, et il est revenu avec ce qu'il cherchait. »
Varnak ne dit rien. Sa bouche restait entrouverte, ses yeux fixés sur le sol comme s'il essayait de retraiter le temps lui-même.
Kane sourit plus largement, laissant apparaître ses dents.
« Avec lui ici », dit-il en posant nonchalamment la main sur la garde de son katana, « nous n'avons pas perdu la guerre. »
Il tapota la pointe de sa botte contre le verrou de chaîne retenant les pieds de Varnak.
« Allez, vieil homme. Tu voudras être debout pour ce qui arrive ensuite. »
…
POV de Neo
Neo pénétra sous la surface de la planète, suivant les indications de Yaleth.
C'était un vide composé de masses terrestres brisées et de débris rocheux flottants. Suspendue au milieu de ce chaos se trouvait une cité flottant dans l'espace, retenue par des ancres de gravité pulsée qui s'enroulaient autour de son périmètre comme des cordes tentant de maintenir une structure en train de s'effondrer.
Et au centre de la cité, s'élevant tel un monument, se dressait une « stèle » flottante, couverte de runes invisibles qui courbaient la lumière sans émettre d'éclat.
« Ça », dit Yaleth en pointant du doigt. « C'est mon [Esprit]. »
Neo le fixa un instant.
Il fit un pas en avant.
Les Ténèbres surgirent autour de lui. Elles se répandirent comme une marée, recouvrant tout. La cité, les débris rocheux, l'air. La stèle fut entièrement engloutie.
Il y eut un silence. Puis une immobilité.
Puis plus rien.
Neo fronça les sourcils.
« …C'est vide. »
Yaleth cligna des yeux. « Quoi ? »
Neo ne se répéta pas.
« C'est impossible », dit Yaleth. « Ne plaisante pas avec ça. Il est impossible que ce soit vide. J'y ai stocké des millénaires de recherches et de souvenirs. »
Neo ne répondit pas. Il se tourna simplement vers lui avec une expression sérieuse.
Yaleth s'arrêta.
Il ne dit pas un mot de plus pendant quelques secondes.
Puis son visage changea. Son expression se crispa, ses yeux s'écarquillèrent et sa peau devint visiblement plus pâle.
« Qui a volé mes recherches ? » Sa voix exprimait plus de confusion que de colère.
Il ne mentionna même pas ses souvenirs, seulement ses recherches. C'était ce qui comptait pour lui.
Ce n'était pas juste des données. C'était l'œuvre de toute une vie. La somme de chaque théorie, chaque test, chaque échec et chaque percée qu'il avait compilés depuis le Premier Effondrement. Les perdre, c'était comme perdre ses propres mains.
Puis, sans prévenir, l'espace désormais vide scintilla — là où se trouvait la stèle avant que Neo ne la dévore.
À sa place, une projection apparut.
Elle montrait un homme.
Il semblait humain, mais ses pupilles étaient inclinées et ses oreilles différemment formées. Il avait des cheveux bleu-noir, rejetés en arrière, et un sourire froid et exercé.
Il leva la main dans un salut décontracté. « Merci pour les recherches. »
Yaleth fixa l'image, pétrifié.
Puis sa voix explosa.
« Kevin, espèce de bâtard ! Comment oses-tu voler mes recherches ! Non… comment as-tu pu accéder à mon [esprit] ?! C'est verrouillé ! C'est mon espace ! »
Comme si l'hologramme avait été programmé pour répondre, le visage de l'homme se fendit d'un sourire.
« Ton ange, Velkaria, me les a données. En échange, je lui ai dit où tu te trouvais. »
Yaleth ne dit rien au début. Sa bouche s'ouvrit légèrement. Puis se referma. Puis s'ouvrit à nouveau.
Son aura s'embrasa.
« Cette traîtresse… ! Ce globe oculaire ailé… ! Je l'ai nourrie ! Je l'ai sauvée d'une désintégration par une tempête du chaos ! Et elle m'a vendu ?! Pour quoi ?! »
Neo ne parla pas.
Mais son esprit travaillait pour assembler les pièces du puzzle.
La Velkaria qui l'accompagnait n'était pas celle dont Kevin parlait.
Kevin parlait de la Velkaria qui avait détruit tout le Clan des Dieux Héphaïstos.
Il l'avait sentie auparavant, au loin, aux côtés de son frère. Les deux semblaient liés par un contrat. Neo ne demanda pas à son frère pourquoi il était avec celle qui avait tué leurs parents.
Connaissant son frère et son tempérament, il ne resterait pas avec Velkaria sans une raison importante.
Pour faire court, Neo était avec la Velkaria qui avait attaqué la Terre durant l'Âge des Dieux.
La Velkaria dont parlait Kevin était avec son frère.
L'hologramme prit fin, se dissolvant en une faible lumière avant de disparaître complètement.
Yaleth se tourna vers Neo.
« Nous allons sur sa planète. Maintenant. Je vais brûler sa maison, jeter son labo dans un trou noir et enfoncer ses propres cubes de données dans son… »
« Plus tard », dit Neo.
Yaleth se figea, puis sa voix tonna.
« Plus tard ? Plus tard ?! Neo, cet homme a tout volé ! Des années de recherches ! Il a mes notes sur les Démons ! Les schémas de ma véritable arme-âme ! Mes équations ! La théorie sur l'incantation de matière négative ! Tu sais combien de temps il m'a fallu pour construire tout ça !? »
« Je sais », dit Neo calmement. « Mais d'abord, j'ai autre chose à faire. »
« Qu'est-ce qui pourrait être plus important que de récupérer des recherches volées à un psychopathe poignardeur de dos qui… ? »
« Je vais commencer à bâtir mon Chemin de l'Ascension », l'interrompit Neo.
Son ton n'était pas tranchant, mais il ne laissait aucune place au débat.
« Nous allons bientôt rencontrer Kevin, et il a l'air assez puissant. »
Le regard de Neo se tourna vers la lumière déclinante là où se trouvait l'hologramme.
« Je dois être au sommet de ma forme quand je le rencontrerai. »
Selon les calculs de Neo, son trait allait bientôt évoluer lui aussi. Cela lui donnerait un gain qualitatif majeur en puissance.
Malheureusement, il n'avait aucune idée de la proximité de ce « bientôt », puisqu'il ne pouvait pas accéder à son écran de statut.
Yaleth faisait toujours les cent pas, marmonnant quelque chose à propos de barrières cryptées et de pare-feux dimensionnels. Neo le laissa divaguer. Il devait se concentrer.
Il en avait assez d'être toujours le plus faible.
Cette fois, il s'assurerait d'être assez puissant, voire plus fort que son adversaire, avant d'aller les affronter. Et s'il n'y parvenait pas, il préparerait des contre-mesures qui dissuaderaient ses opposants de l'attaquer.