Chapitre 545
Kronos paraissait plus âgé que dans les souvenirs de Neo.
Son visage était marqué par les rides et son dos était voûté. Il portait une longue barbe grise.
« Es-tu surpris par mon apparence, petit-fils ?
« Eh bien, que dire, ce n'est que le résultat du poids des années qui me rattrape. Hohohoho… toux, toux. »
Soudain, le Kronos de la projection cracha du sang.
Son corps frêle trembla.
L'image grésilla et le sang disparut du coin de ses lèvres.
« C'est un message préenregistré », réalisa Neo.
« Félicitations pour être arrivé jusqu'ici. »
Kronos lui caressa la tête.
Sa main – celle de l'hologramme – s'immobilisa au-dessus de Neo, comme s'il pouvait réellement le toucher.
« Pourquoi regardes-tu ton grand-père avec cet air ? » demanda Yaleth.
« Ce n'est pas mon grand-père. » Neo secoua la tête. « Il parle d'Arthur, qui était censé venir ici. J'imagine que ce message n'est pas interactif, c'est pourquoi il ne réalise pas que celui qui se tient devant lui n'est pas Arthur. »
Yaleth ne demanda pas pourquoi Neo avait un regard si complexe s'il n'était pas le petit-fils en question. Le Dieu Extérieur comprit qu'il s'agissait d'une affaire personnelle et resta silencieux.
La projection de Kronos continua de parler.
« Je sais que tu as beaucoup de questions. Pourquoi ai-je cette apparence ? Qui est ta mère ? Où est ton père ? Pourquoi es-tu le seul capable de renverser la prophétie ?
« Ne t'inquiète pas. Je vais répondre à tes questions, une par une. »
Kronos claqua des doigts.
Le décor changea.
Pour être exact, il semblait changer, mais ils étaient toujours à leur position initiale.
Neo et Yaleth se tenaient sur une colline. Elle semblait percer les nuages pour atteindre le ciel.
Un adolescent traînait une manticore gigantesque vers le sommet.
Le jeune Arthur était couvert de sang après son combat contre la bête. Il transporta sa proie jusqu'à la cabane construite sur le petit plateau près du sommet.
Il s'effondra au sol dès qu'il eut terminé, trop épuisé pour bouger.
La porte de la cabane s'ouvrit et un homme dans la quarantaine – Kronos – en sortit.
« Hoh ? Tu es épuisé par la chasse d'une bête aussi faible ? Je suppose que tu as besoin de plus d'entraînement. »
Arthur eut un spasme, mais ne répliqua pas. Il ne le pouvait pas. Il n'avait plus d'énergie.
La projection de Kronos, debout à côté de Neo, rit.
« Qu'est-ce que ça fait de revisiter tes jeunes années ? »
Kronos et Neo observèrent l'entraînement du jeune Arthur.
Arthur était, faute de meilleur terme, un monstre.
Il était capable de combattre des monstres sans éveiller son Sang Divin. Il devenait difficile de dire qui était le monstre et qui était l'« humain ».
Humain, car avant l'éveil du Sang Divin, les demidieux ne différaient en rien des humains ordinaires.
Après l'éveil, ils gagnaient lentement les traits physiques de leur lignée.
La couleur de leurs cheveux et de leurs pupilles pouvait changer.
Ils pouvaient développer une queue ou faire pousser des ailes.
Après avoir observé des mois d'entraînement d'Arthur, la projection de Kronos soupira.
« Je dois dire que ces jours furent révélateurs et gratifiants. Je ne m'attendais pas à ce que tu puisses combattre des créatures mystiques sans éveiller ton Sang Divin.
« Quant à celui qui t'entraînait, c'était mon clone, que je contrôlais depuis ici, à l'intérieur de la Barrière du Ciel. »
Kronos claqua des doigts.
La scène changea.
À l'intérieur, le vrai Kronos griffonnait quelque chose sur du papier, dans l'obscurité de la nuit.
Ses sourcils étaient froncés et il semblait avoir vu un cauchemar.
« L'Avènement de la Fin », dit la projection de Kronos. « Plusieurs utilisateurs du Destin et du Temps ont vu un Dieu Eldritch descendre sur notre planète.
« Il se faisait appeler Yaleth. Notre peuple n'était pas assez puissant pour prédire correctement l'avenir après l'apparition de Yaleth.
« Mais d'après les bribes d'informations que nous avons recueillies, Yaleth allait détruire le monde.
« Nous avons appelé le jour de sa descente l'Avènement de la Fin. »
La voix de la projection de Kronos était sombre.
« Mais j'ai vu autre chose. Une vision où l'avenir n'était pas détruit. Un avenir où "il" apparaissait.
« Celui qui est au-dessus de tout. Le Péché de l'Humanité. »
Kronos claqua des doigts.
Neo et Kronos apparurent dans le ciel.
En bas, ils virent un continent englouti par les flammes. Les « humains » du continent étaient dans le chaos.
La plupart avaient été corrompus par le Vide. Ils se transformaient en entités eldritch, attaquant les autres et corrompant ceux qui étaient encore sains.
Neo tourna son regard pour localiser la « chose » à l'origine de tout cela.
Il vit un tentacule géant du Dieu Extérieur Yaleth étendu sur le bord du continent, écrasant plusieurs pays.
Quant au vrai corps de Yaleth, il était submergé, loin dans l'océan.
« Dans certaines visions, Celui qui est au-dessus de tout vainquait le Dieu Extérieur Yaleth, et dans d'autres, il perdait.
« Mais il y avait quelque chose qui ne changeait jamais, qu'il gagne ou qu'il perde. »
« La majorité de l'humanité était corrompue par le Vide. »
Neo acheva la phrase de Kronos.
La projection hocha la tête.
« Je parie que tu pensais qu'une majorité de l'humanité était corrompue. » Kronos gloussa. « Si c'est le cas, tu as tort.
« C'était l'humanité entière qui était corrompue. »
Les yeux de Kronos devinrent mélancoliques.
« Les seules personnes encore en vie étaient celles qui vivaient sur la Lune. Quant à ceux sur Terre ? Personne n'avait été épargné.
« Et au vu de la situation, les humains sur la Lune allaient être corrompus à leur tour.
« Le cadavre du Dieu Extérieur était si puissant. Même dans la mort, sa corruption ne cessait pas.
« Celui qui est au-dessus de tout aurait pu gérer cela en temps normal, mais au seuil de la mort, c'était quelque chose qui dépassait largement ses capacités.
« Alors… »
Kronos se tourna vers Neo.
« Pour protéger l'humanité, il a fait exploser son Core.
« L'énergie de son autodestruction a suffisamment détruit le cadavre de Yaleth pour qu'il ne puisse plus corrompre quoi que ce soit.
« Mais cela a aussi frappé l'humanité.
« Neuf mille sept cent quatre-vingt-cinq milliards, trente-six millions, quatre cent mille vingt-trois.
« Que l'humain ait été corrompu totalement, partiellement ou pas du tout, ils ont tous été tués dans l'explosion causée par Celui qui est au-dessus de tout.
« Sa mesure désespérée a sauvé les quelques centaines de milliers de personnes sur la Lune, mais il a abandonné les âmes de ceux qui auraient encore pu être sauvés. »