Chapitre 529
Les Ténèbres de Neo surgirent.
Elles recouvrirent la forme décrépite de Tartare.
Mais Neo ne la dévora pas.
Un malaise étrange s'empara du cœur de Neo. Ce corps ressemblait trop à celui de son père pour qu'il puisse le dévorer sans état d'âme.
Il dut se répéter à plusieurs reprises qu'il ne s'agissait que d'une enveloppe à l'apparence de son père, et non de lui-même.
Soudain, Neo sentit deux présences jaillir en lui.
[La Dame des Sources donne un coup de coude à ???.]
[??? grogne et dit qu'il a autre chose à faire.]
[La Dame des Sources lance un regard impassible à ???.]
[??? claque la langue et vous dit qu'il se moque bien que ce corps lui ressemble, alors vous ne devriez pas vous en soucier.]
Neo cligna des yeux.
Cela faisait si longtemps qu'il avait presque oublié qu'il pouvait leur parler.
Un sourire amer apparut sur son visage.
« J'apprécierais que vous discutiez un peu plus, vous savez ? Même moi, je me sens seul quand je suis toujours tout seul. »
[??? dit que vous devriez grandir et…]
[La Dame des Sources dit à ??? de faire attention à ce que ??? dit.]
[??? claque la langue et s'en va.]
[La Dame des Sources vous dit que ??? est simplement inquiet pour vous, mais que ??? ne veut pas vous le montrer.]
[La Dame des Sources explique qu'ils ne peuvent pas se manifester davantage à cause de la malédiction de la lignée, sinon « ils » les remarqueraient.]
Avant que Neo ne puisse demander qui étaient « ils », les présences étaient déjà retournées à leurs formes dormantes.
Ses sens se concentrèrent sur la chaleur persistante de ses parents avant qu'il ne secoue la tête et ne dévore Tartare.
Alors que la dernière trace de Tartare disparaissait, un flot de sortilèges, de techniques et de souvenirs déferla dans l'esprit de Neo.
« Comme prévu, les corps fusionnés pour créer celui-ci vivaient dans des mondes de cauchemars subconscients, alors la plupart de leurs souvenirs ne valent pas grand-chose. »
Pourtant, quelques éléments sortaient du lot.
« Sortilège de Dissonance Temporelle de stade 2, et Sortilège d'Onde Temporelle de stade 3. »
La Dissonance Temporelle lui permettait de créer un orbe de temps distordu, capable d'accélérer ou de ralentir tout ce qui se trouvait à proximité.
L'Onde Temporelle était différente.
Elle lui permettait de conserver les souvenirs des lignes temporelles antérieures à une altération.
Il ne comprenait pas pourquoi ce sortilège n'était que de stade 3. D'après les souvenirs qu'il avait acquis, il semblait que même la régression temporelle pouvait être divisée en rangs.
Neo n'avait jamais entendu parler d'une telle chose auparavant. Même les souvenirs ne lui apportaient pas beaucoup de clarté à ce sujet.
Pour l'instant, il laissa cette pensée de côté.
Il leva les yeux.
Bien au-dessus, Kane combattait les vestiges du monde cauchemardesque. Le ciel scintillait de formes tordues et de terreurs informes qui se refermaient sur lui.
Neo leva la main. Une lueur du Concept de l'Heure Nulle jaillit dans sa paume.
Il fit un geste.
Les cauchemars s'évanouirent, totalement effacés de l'existence.
« L'Heure Nulle et Belzébuth sont vraiment abusés », marmonna Neo pour lui-même. « Quand ils gagnent un affrontement élémentaire, ils peuvent tout éliminer en un coup. S'ils perdent, en revanche… »
Neo secoua la tête.
Kane atterrit à ses côtés quelques instants plus tard.
« C'était quoi ce bordel ? Tu as juste… » Kane agita la main, imitant Neo. « fait ça et tu as effacé la moitié du monde cauchemardesque. Depuis quand tu sais faire ça ? »
« Depuis maintenant. »
Il fixa sa propre main pendant un moment.
S'il le voulait, il pourrait effacer tout le monde cauchemardesque.
Même s'il ne le faisait pas, maintenant que tous les Piliers étaient tombés, il s'effondrait déjà de lui-même.
« Viens », dit Neo. « Allons rencontrer le vrai corps de Tartare. »
Tous deux disparurent, réapparaissant haut au-dessus du Niveau 2.
Il flottait là : une dalle rectangulaire massive d'un noir d'obsidienne.
Sa taille faisait paraître les plus hauts sommets minuscules. C'était une porte vers le niveau inconnu où se trouvait le véritable corps de Tartare.
« Quand as-tu évacué les gens d'ici ? » Kane regarda en bas, vers le paysage silencieux.
« Thanatos s'en est occupé », répondit Neo. « Il est allé au Niveau 2 après avoir nettoyé le Niveau 3. Tout le monde est en sécurité. »
Du moins, pour l'instant.
S'ils détruisaient le monde cauchemardesque, alors beaucoup de choses changeraient.
Neo ne formula pas ses pensées à voix haute. Il vola vers la porte.
Au moment où il la franchit, l'espace se tordit.
Le monde changea.
Ils arrivèrent dans le lieu familier du château d'Hadès.
Ils se déplacèrent rapidement à travers les couloirs sombres. Les murs étaient silencieux. Vides. Plus ils s'approchaient de la salle du trône, plus l'air devenait lourd.
Au bout du dernier hall se dressait une grande porte en pierre. Ils la poussèrent.
Un homme-arbre était assis seul sur le trône.
Ou ce qu'il en restait.
Il se transformait en statue, la pétrification semblable à de la pierre remontant le long de son corps comme une maladie lente.
Seuls ses yeux et sa bouche restaient normaux.
Neo le reconnut immédiatement.
Son Intention avait été présente dans les souvenirs où le vrai corps de Tartare apparaissait, mais maintenant que Neo se tenait devant la chose réelle, l'effet était différent.
Tartare était vraiment « lui ».
« Bienvenue, Neo Hargraves. Kane Williams. Je suis Tartare. La 81e Faucheuse sous les ordres du Monarque de la Mort, Hadès. » Tartare sourit.
Il fit une pause, inclinant légèrement la tête. « Honnêtement, je ne m'attendais pas à finir comme ça. »
Neo et Kane ne répondirent pas.
Après quelques secondes de silence, Kane demanda doucement :
« Qu'arrive-t-il aux gens de ce monde après ta mort ? »
« Une question pour moi, hein ? » Tartare gloussa.
Juste au moment où il semblait qu'il ne répondrait pas, sa bouche bougea.
« Il y a trois sortes de personnes dans ce monde », commença-t-il. « D'abord, les vraies. Les gens qui sont arrivés ici récemment, ou ceux qui sont trop forts pour être assimilés. »
« Ensuite », continua-t-il, « les vraies personnes qui sont ici depuis assez longtemps pour perdre le contrôle. Le cauchemar a piraté leur corps, leur âme, leur graine d'existence et leur conscience. »
« Et enfin, les fausses. Entièrement créées par le monde cauchemardesque. »
Tartare sourit à nouveau, ses yeux se posant sur Kane.
« Si ce monde disparaît, rien n'arrive au premier groupe. Quelques-uns du deuxième groupe pourraient survivre, selon la profondeur de leur chute. Mais la plupart d'entre eux ? Disparus. »
« Et le troisième ? » demanda Kane.
Tartare ne répondit pas.
Il n'en avait pas besoin.
Kane expira lentement. Son regard tomba sur le sol.
Les fausses disparaîtraient. Tout ce qu'elles avaient était créé par le monde cauchemardesque. Il n'y avait aucune chance de les ramener.
Ava était l'une d'entre elles.
« Je serai dehors », dit Kane en posant une main sur l'épaule de Neo. « Tu devrais poser ta question. »
Neo n'essaya pas de le retenir.
Il savait comment créer une conscience et comment la fusionner dans un corps.
Mais il ne savait toujours pas comment rendre réelle une fausse conscience.
C'était quelque chose qui le dépassait.
Tartare regarda Kane partir avec un léger sourire.
« Tu t'inquiètes trop pour lui », dit-il. « Tu devrais être plus préoccupé par toi-même. »
« Qu'est-ce que tu veux dire ? »
« Je me demande ce que tu ressentiras », dit Tartare, « une fois que tu réaliseras que tout ce que tu as fait pour la sauver ne servait à rien. »
Neo fit un pas en avant.
« Qu'est-ce que tu as dit ? »
Tartare rit, doucement d'abord, puis plus fort.
Cela devint un son aigu et craquelé. Comme quelqu'un qui avait tout perdu et qui trouvait désormais du réconfort à voir les autres perdre la même chose.
« Vas-y », dit-il entre deux rires. « Essaie de la sauver. Et quand tu échoueras… »
Le coin de ses lèvres se releva.
« Reviens me voir. Supplie. Alors peut-être que j'envisagerai de t'aider. »
L'aura de Neo monta et il fit un pas —
« Ah, ah, arrête-toi là. »
Tartare parla avec amusement.
« Si j'étais toi, je n'agirais pas de manière aussi imprudente. Comme tu peux le voir… » Ses yeux baissèrent vers ses mains et ses jambes recouvertes de pierre. « Mon corps tient à peine ensemble. »
« Une poussée. C'est tout ce qu'il faudrait. »
Neo s'arrêta.
Il fronça les sourcils.
« Je peux juste remonter le temps même si ton corps se brise. »
« Soupir, tu ne sais vraiment rien du temps, n'est-ce pas ? Tu as juste quelques capacités liées au temps, et tu penses avoir tout appris sur le Temps. »
« Eh bien, si tu veux essayer, vas-y, brise-moi », dit Tartare.
Neo claque la langue.
Il sauverait Elizabeth, puis briserait ce bâtard. Il n'y avait aucune raison de prendre un risque inutile.
Juste au moment où Neo s'apprêtait à quitter la salle du trône, il s'arrêta.
Il se retourna et se concentra sur Tartare.
« As-tu déjà entendu le nom Typhaon ? »