Chapitre 49
« Peut-être est-ce vrai. »
Morrigan avait averti les autres à plusieurs reprises de ne pas toucher à Neo.
L'avait-elle fait parce qu'elle craignait que Neo, un demi-dieu faible, ne meure si des centaines de demi-dieux l'attaquaient en même temps ?
« Non, c'est impossible. »
Morrigan n'était pas si gentille.
Mais...
« Cette blessure. »
Neo effleura la plaie sur son estomac.
Elle lui fendait presque le torse en deux, et pourtant, elle n'était pas mortelle.
L'attaque avait manqué ses points vitaux.
« Si elle n'a pas fait ça exprès, c'est une coïncidence incroyable. »
Neo avait du mal à croire que Morrigan puisse commettre une telle erreur.
C'était forcément intentionnel.
« Bon sang… »
Morrigan se devait de punir Neo.
Il avait insulté le Clan Zeus en tentant de s'emparer de la première place.
Elle avait cherché un moyen de le punir en direct, alors que ses véritables intentions étaient tout autres.
Elle ne voulait pas le tuer.
En retour, Neo avait failli mettre fin à ses jours.
« Je m'imagine des absurdités. »
La blessure pouvait être une coïncidence, ou peut-être avait-elle d'autres arrière-pensées.
Il ne devait pas tirer de conclusions sans avoir entendu sa version.
Neo se détourna de Morrigan.
Il s'entraîna à utiliser son affinité avec les Ténèbres pour passer le temps.
Les ombres s'étirèrent et se propagèrent.
Il était difficile de maintenir le domaine des ténèbres sur une longue période.
Plus il maintenait les ténèbres, plus elles devenaient difficiles à contrôler.
Les ombres glissaient et tentaient de le dévorer.
Des bruits étranges lui parvenaient.
Il annula le domaine des ténèbres lorsqu'il atteignit ses limites.
Les ténèbres et les bruits disparurent.
« Pourquoi utilises-tu cet élément ? » demanda Morrigan.
Son teint s'était amélioré.
Il semblait que des heures s'étaient écoulées pendant qu'il était plongé dans son entraînement.
« J'ai une affinité pour ça. »
« C'est ta seule raison ? »
Morrigan semblait avoir beaucoup de choses à dire.
« Ne l'utilise pas trop. » Elle pinça les lèvres. « Quand tu dévores les autres, les ténèbres finissent par te dévorer. »
« Arrête tant qu'il en est encore temps. »
« Merci pour le conseil. »
Neo n'avait aucune intention d'arrêter.
Un silence s'installa entre eux.
Avant que Neo ne puisse reprendre son entraînement, Morrigan parla :
« J'ai faim. »
« … ? »
« Va me chercher quelque chose à manger. »
Neo ne bougea pas.
« Je suis blessée à cause de toi. Assume tes responsabilités. »
Elle le fixa avec une haine silencieuse.
Neo s'apprêtait à l'envoyer promener quand soudain, son estomac gronda.
« ... »
Il soupira.
« J'ai perdu mon épée en tombant. Je suppose que je vais aller la chercher tout en cherchant de quoi manger. »
Il quitta la grotte sous le regard vigilant de Morrigan.
C'était la nuit.
Il erra, récoltant des fruits dans les arbres.
Aucune trace d'Obitus.
« Je ne peux pas la rappeler, notre connexion n'est pas encore assez forte. »
Il eut envie de s'insulter.
« J'ai perdu une arme capable de tuer un dieu. »
Neo ne pouvait qu'attendre la fin du tournoi pour récupérer son épée.
Dehors, Neo veilla à ne laisser aucune trace et à ne pas s'engager dans des combats.
Son Énergie Divine était loin d'être suffisante.
Il s'arrêta devant un arbre.
« Puis-je récupérer de l'Énergie Divine si je le dévore ? »
Neo utilisa les Ténèbres.
Le sol devint noir comme de l'encre et l'arbre s'y enfonça lentement.
Il sentit qu'il atteignait ses limites en essayant de consommer quelque chose d'aussi imposant qu'un arbre.
Cela avait le goût d'écorce sèche.
« Wow, merde. »
L'arbre ne restaura ni son endurance ni son Énergie Divine.
Au contraire, il se sentit encore plus fatigué.
Son énergie mentale subit un contrecoup violent après avoir dévoré un être vivant.
« Note pour plus tard : ne pas manger d'arbres. »
Neo revint avec les fruits qu'il avait récoltés.
Il en donna quelques-uns à Morrigan.
Elle commença à méditer après avoir mangé à sa faim.
Neo s'entraîna à son élément Ténèbres.
Leur routine était simple.
Ils s'entraînaient et récupéraient toute la journée.
Neo partait la nuit pour récolter des fruits et revenait avant l'aube. Il faisait cela pour réduire ses chances de croiser d'autres étudiants.
Après tout, il n'était pas en état de se battre.
Se nourrir uniquement de fruits ne lui permettait guère de récupérer de l'Énergie Divine.
De plus, il ne ferma pas l'œil.
Il ne pouvait pas tourner le dos à Morrigan.
Rien ne garantissait qu'elle n'essaierait pas de lui voler son jeton de rang dès qu'il baisserait sa garde.
De la même manière, Morrigan, méfiante, ne dormait jamais.
Les deux parlaient rarement.
Ils se contentaient de s'entraîner.
Vivre dans cette grotte fermée et être contraint de se faufiler la nuit pesait sur Neo.
Son état mental se détériorait.
Neo n'avait pas vu le soleil depuis des jours.
Il commençait lentement à perdre la notion du temps.
Chaque jour, c'était la même grotte sombre, la même nuit noire et la même forêt obscure.
Sa condition physique prit un tournant pour le pire.
« Tousse ! Tousse ! »
Il se mit à vomir du sang toutes les quelques heures.
Bien que la blessure sur son estomac ne fût pas mortelle, il s'était déplacé sans recevoir aucun soin.
Morrigan n'était pas mieux lotie.
Ses blessures internes étaient bien plus graves qu'elle ne le laissait paraître.
Au fil des jours, elle commença à avoir du mal à respirer et une fièvre s'empara d'elle.
« Hé, dors un peu », lui dit-il.
« Je… ne te fais pas… confiance. »
Elle parla d'une voix à peine audible.
Ses blessures s'aggravaient avec le temps et elle perdait beaucoup d'énergie.
« Tousse ! Tousse ! Très bien », répondit Neo. « Je ne te fais pas confiance non plus. »
Peu importe à quel point elle pouvait paraître gentille, elle voudrait toujours la première place.
Neo ne pouvait pas dormir devant elle et risquer de perdre la récompense qu'il était sur le point d'obtenir.
Au cours des jours précédents, il avait tenté de trouver une autre grotte ou une cachette.
Mais il avait échoué.
« Réveille-toi. Mangeons. »
Neo avait rapporté des fruits de l'extérieur.
Morrigan ne répondit pas.
Il s'approcha d'elle et remarqua qu'elle était à peine consciente.
Son corps brûlait de fièvre.
« Eh bien… je ne suis pas mieux… moi-même… »
Neo était déjà physiquement affaibli.
Le tournoi l'avait poussé au-delà de ses limites.
Il installa Morrigan dans une position plus confortable et s'assit à côté d'elle.
« Au moins… je peux enfin dormir… Tousse ! Tousse ! »
Neo voulait dormir.
Il enfonça ses ongles dans son bras pour s'empêcher de perdre connaissance.
Sinon, il risquait de se réveiller aux Enfers.
Morrigan gémit dans son sommeil.
« Réveille-toi, princesse au bois dormant. »
Il lui parla.
« Tu as perdu assez facilement pour quelqu'un qui est censé être le plus fort de notre génération. »
« T-tais… toi… »
Marmonna-t-elle dans son sommeil.
« Je suppose que c'est normal. Il n'y avait aucun moyen que je perde. »
« Je n'ai pas p-perdu… »
Son expression se crispa et elle afficha sa moue caractéristique.