Chapitre 481
Zone 6, étage 2, Abysse des Cauchemars
Tyr et Celestia attendaient que le téléporteur soit opérationnel. Ils s'étaient déplacés directement de la Zone 8 à la Zone 6, située un étage au-dessus.
De là, ils se rendraient dans la Zone 5, puis la Zone 4, toutes deux situées sur le même étage.
Ensuite, ils monteraient jusqu'à la Zone 1 de l'étage 1, là où se trouvait le signal de Neo.
La barrière dimensionnelle entre les zones d'un même étage étant plus faible que celle séparant les étages, ils avaient choisi ce chemin complexe pour optimiser leur temps de trajet.
« Tu peux arrêter de te cacher maintenant », marmonna Tyr.
Personne ne répondit.
Tyr claqua la langue et fixa l'espace vide derrière lui.
« Ne me force pas à me répéter. »
L'air se distordit et un œil flottant se révéla.
« Salut ? » lança Velkaria, en essayant de paraître décontractée.
« Pourquoi nous suis-tu ? Je me souviens avoir ordonné que tu restes avec "Neo" et les autres membres de ta planète. »
« Je ne viens pas de la Terre comme eux, et… » Velkaria hésita. « Le type avec qui je suis depuis un an n'est pas Neo. »
Tyr haussa un sourcil.
« Le Neo qui nous accompagne dans la Grande Expédition est un imposteur ? »
« Je… je le pense. »
« Pourquoi ? »
Velkaria ne répondit pas immédiatement, gênée. Cependant, elle finit par se décider.
« Le faux Neo suivait les ordres. »
« … ? »
« Il écoutait tout sans discuter et n'a jamais fait de vagues. Si c'était cet enfoiré… le vrai Neo, il se serait déjà faufilé pour combattre l'un des Protecteurs enchaînés ou aurait fait une autre folie dans le genre. »
« Hein ? »
Tyr regarda Velkaria comme si elle venait de dire une absurdité.
« Je pensais que tu avais un sortilège de perception spécial capable de détecter des choses que même les chefs du Clan des Dragons ne peuvent sentir, mais la raison pour laquelle tu penses que Neo est un imposteur, c'est parce qu'il se comporte normalement ? »
« Absolument », l'œil fit des mouvements de haut en bas comme pour hocher la tête. « Ce bâtard est incapable de rester sur son cul à suivre les ordres, pour l'amour du ciel. »
« Pfft— ! » Le masque impassible de Celestia se brisa.
Elle reprit rapidement son air habituel et se tint comme une statue, le visage grave.
Tyr la fixa. Ses yeux semblaient demander si c'était vraiment le moment de rire.
Il claqua la langue et se reconcentra sur Velkaria.
« Pourquoi nous as-tu suivis ? »
« J'ai vu deux chefs du Clan des Dragons s'éclipser en douce. Une telle force ne se déplace que lorsqu'un problème majeur survient. »
« Un problème signifie que Neo est impliqué. »
Tyr lança un regard inexpressif à Velkaria, et Celestia éclata de nouveau de rire.
Elle cacha son visage quand Tyr la foudroya du regard, mais son rire ne montrait aucun signe de vouloir s'arrêter.
« Je suis désolée. C-c'est juste trop drôle », dit Celestia entre deux hoquets.
Tyr se massa les tempes en s'adressant à Velkaria :
« Malgré le raisonnement totalement bancal que tu as tenu, tu as fini par arriver à la bonne conclusion. »
« Eh bien », la confiance de Velkaria grandit face à ce compliment. « Il y a une raison pour laquelle tout le monde me considère comme la plus intelligente… »
Ses mots s'arrêtèrent brusquement et elle leva les yeux, sentant des secousses.
Le ciel se fissurait.
Tyr fronça les sourcils et Celestia devint sérieuse.
« La barrière dimensionnelle entre la Zone 1 et la Zone 2 vient de céder », révéla Celestia après avoir sondé la situation au-dessus.
« Quoi ? » s'interrogea Tyr.
« On dirait que quelqu'un a forcé Nyxtharion à se battre sérieusement. »
« C'est Neo. J'en suis sûre », intervint Velkaria. « En fait, s'il arrive soudainement quelque chose de grave, sachez juste que Neo y est pour 95 %. »
« Arrête tes conneries et bouge ! » hurla Tyr en se précipitant pour aider à installer le téléporteur. « On ne peut pas laisser Neo mourir avant d'avoir obtenu des réponses de sa part ! »
…
Deux heures plus tôt.
Zone 1, étage 1, Abysse des Cauchemars
Le grand Nyxtharion fixait Neo en silence.
Les Nyxtharion avaient été créés à partir des fragments du Nyxtharion originel.
Ceux créés à partir de petits fragments, numérotés de #101 à #537, patrouillaient dans les Zones 1, 2 et 3.
Ils combattaient les intrus et dévoraient les monstres qu'ils trouvaient.
Ils possédaient environ 0,01 % de la force du Nyxtharion originel.
Les autres Nyxtharion, nés de fragments plus importants, conservaient une bonne partie de la puissance originelle.
Ils empêchaient quiconque de franchir les barrières dimensionnelles, que ce soit vers l'étage inférieur ou vers les autres zones.
C'étaient des gardiens de remparts.
Le Nyxtharion face à Neo, le #56, était l'un d'eux.
« Intrus… »
« Hé », l'interrompit Neo. « Quel numéro de Nyxtharion est né du cœur du Nyxtharion originel ? »
« Pourquoi poses-tu une telle question ? »
« Je veux le manger. Ça me donnera un bon coup de boost. »
« Comment oses-tu ! »
L'expression sérieuse du Nyxtharion #56 se mua en une rage pure.
Le Verrou Spatial se resserra, broyant les os de Neo. Des lacérations apparurent sur sa peau tandis que ses muscles se déchiraient.
« Tu oses dire ces mots après avoir dévoré treize de mes fragments ? »
« Et alors ? » répondit Neo, tentant de réprimer les tremblements dans sa voix. « Arrête de jouer les dragons doux et légaux qui font preuve de clémence envers un intrus. »
« Il est clair comme de l'eau de roche que tu essaies de gagner du temps jusqu'à ce que mon esprit explose sous les attaques mentales combinées de vous, les Nyxtharion. »
Neo utilisait « Bonheur » à pleine puissance, ce qui lui permettait de rester assez lucide pour converser.
Quant aux attaques mentales de centaines de Nyxtharion, il les endurait par pure force de volonté.
Mais il y avait une limite.
Le dragon attendait simplement que Neo atteigne cette limite.
[Quête : Empereur Invaincu]
[Objectif 1 : Éliminer ou soumettre seul tous les fragments de Nyxtharion.]
[Récompense : Informations sur les Piliers.]
[Objectif 2 : Éliminer ou soumettre seul tous les Protecteurs à l'intérieur du Niveau 4 de l'Abysse des Cauchemars.]
[Récompense : Augmenter le niveau de toutes les sous-compétences de Bénédiction Lumière d'Haden x1.]
[Objectif 3 : Vaincre ou soumettre seul toutes les Grandes Catastrophes.]
[Récompense : Technique de Méditation de la Folie.]
Le dragon remarqua que Neo ne se concentrait plus sur lui.
« Où regardes-tu ? » demanda Nyxtharion #56, furieux et insulté d'être ignoré.
« Ton arrêt de mort vient d'arriver. Je le lisais. »
Le dragon craqua face aux insultes répétées de Neo.
Il augmenta la puissance du Verrou Spatial, réduisant lentement sa taille tout en maintenant la pression constante.
Le corps de Neo était en train d'être broyé.