Chapitre 455
Tyr n'était plus conscient. Ava et Elizabeth se préparèrent au combat.
Zera avait son Monde au bout des doigts, prête à le déployer à tout moment.
Mais Neo restait immobile.
Il reconnaissait cette présence et cette Intention. Il comprit enfin qui se cachait derrière la porte apparue quelques semaines plus tôt.
L'entrée de l'arène s'ouvrit, et l'homme – le Dieu – à l'apparence familière entra.
De longs cheveux noirs, des yeux rouge sang, les bras couverts d'écailles de dragon et deux cornes sur la tête.
« Pourquoi as-tu l'air si surpris ? » lança l'homme. La Mort semblait vibrer à chacun de ses mots. « N'est-ce pas ce à quoi tu t'attendais ? »
Personne ne pouvait bouger.
La présence de l'homme et la Mort pesaient sur eux comme un prédateur observant sa proie.
Zera était comme Neo. Elle reconnut l'homme.
« Que fais-tu ici ? » lui demanda-t-elle.
« Je suis le propriétaire du Tartare. »
En lui répondant, il se dirigea vers Neo, qui n'avait toujours rien dit.
« Pourquoi ne parles-tu pas, Hargraves ? Ou essaies-tu encore de vérifier l'authenticité de mon identité avec ton Intention ? »
Neo ouvrit la bouche, puis la referma. Aucun mot ne sortit.
Il l'avait enfin rencontré. Il y avait tant de choses qu'il voulait dire. Tant de choses qu'il avait prévu de dire.
Mais il n'aurait jamais pensé qu'ils se rencontreraient dans de telles circonstances.
« Papa ? » demanda Neo, doutant encore qu'il s'agisse de la réalité. Et si ce n'était qu'une partie du Cauchemar ?
« Je ne fais pas partie du Cauchemar. Tu devrais être capable de le sentir avec ton affinité pour le Cauchemar. »
Neo hocha la tête.
Il y avait plus. Sa Mort résonnait comme une alarme. Elle l'avertissait de fuir. De s'échapper. Le Dieu devant lui était puissant, et il allait tous les tuer.
Ils n'avaient aucune chance de gagner.
Ils devaient s'enfuir.
Neo ignora l'avertissement de la Mort et ouvrit la bouche.
« Pourquoi utilises-tu le Tartare pour faire… ça ? »
« Je punis les malfaiteurs. Il n'y a rien de mal à cela. »
« Il n'y a rien de "mal" à cela ? Ce monde attire des utilisateurs de Ténèbres innocents… »
« Il n'existe pas d'utilisateur de Ténèbres innocent. » L'homme parla avec un calme effrayant. « Ils ont dévoré les autres pour obtenir leurs pouvoirs. Où est l'innocence là-dedans ? »
« J'en ai fait autant, et toi aussi. »
La voix de Neo monta d'un ton, plus haut qu'il ne l'aurait voulu. Ses émotions étaient en désordre. Il ne savait pas quoi ressentir face à cette rencontre.
« Je suis un Dieu. C'est moi qui juge, pas celui qui est jugé. »
« Quoi… ? »
L'arrogance derrière les mots de l'homme laissa Neo stupéfait.
Il doutait de ses propres oreilles.
Le Dieu à qui les Faucheuses avaient juré fidélité, le Dieu que l'on appelait l'Incarnation de la Justice, le père qu'il avait toujours voulu rencontrer… était-ce cela ?
« Ne te méprends pas, Neo. Être arrogant ne fait pas de quelqu'un un coupable. Être faible, oui.
« L'arrogance est le droit des forts. »
Neo eut la nausée.
Ils avaient parlé moins d'une minute. C'était suffisant pour qu'il déteste cet homme.
« Pourquoi es-tu ici ? » articula-t-il entre ses dents serrées.
« Je suis ici pour reprendre ce qui m'appartient. »
« … ? »
« Tu as renoncé à être un Juge. Tu n'es plus mon successeur. »
Neo ressentit une douleur cuisante dans sa poitrine. Il baissa les yeux avec sa Vision d'Intention et remarqua que la main d'Hadès lui avait transpercé le torse.
Il saisit les Bénédictions et les arracha.
Une vague soudaine de faiblesse submergea Neo. Il perdit le bonus de manipulation élémentaire, le multiplicateur de statistiques et la guérison.
Mais l'homme agit trop vite pour qu'il puisse réagir.
Il tenait les Bénédictions dans son poing, tandis que son autre main jaillissait pour saisir le cou de Neo.
« Maintenant que j'ai repris ce qui m'appartient, il n'est plus nécessaire de te divertir. »
« De quoi tu parles, bordel ? »
Neo essaya d'écarter la main de l'homme. Cependant, son corps ne lui obéissait plus.
La perte des Bénédictions l'avait laissé faible et désorienté. Sa propre guérison ne suffisait pas à refermer le trou béant dans sa poitrine, et Hadès utilisait quelque chose pour l'affaiblir davantage.
« Une erreur comme toi n'a pas le droit de porter le nom de Hargraves. »
« Et alors ? » cracha Neo. « Je n'aime pas la Mort Impartiale, et je ne l'accepterai jamais. »
« C'est pourquoi tu vas mourir ici. »
« Essaie donc. Je suis Immortel. »
« Et moi, je suis le Dieu de la Mort. »
La vision de Neo s'obscurcit.
Hadès dévora son corps et son âme. Il relâcha son emprise sur le Temps et regarda Zera, Ava et Elizabeth.
« Où est Neo ? » demanda Elizabeth.
Il ne lui fallut qu'une fraction de seconde pour réaliser qu'Hadès avait fait quelque chose au moment où il avait figé le Temps.
Elle s'apprêtait à bouger quand une main l'arrêta.
« Ne fais rien. »
Zera ne pouvait empêcher sa main de trembler.
Le Gel du Temps l'avait arrêtée elle aussi.
Cela n'aurait pas dû être possible.
Elle possédait la protection du Vide, et presque personne de son rang ne pouvait l'affecter. Même s'ils arrêtaient le Temps, elle restait insensible.
Mais ce n'était pas ce qui venait de se passer.
Il n'y avait qu'une seule explication.
« Il est bien plus fort que moi. »
Des gouttes de sueur perlèrent sur son menton.
Ils ne pouvaient pas gagner. L'homme était trop puissant. Il n'avait pas agi jusqu'à présent car les règles du Cauchemar lui interdisaient toute interférence directe.
Détruire le Monde du Cauchemar avait brisé ses chaînes et lui permettait désormais de se déchaîner.
« Je vous donne deux choix. »
L'homme leva ses doigts.
« Mourir ici, ou vous repentir dans les Cauchemars jusqu'à votre fin naturelle. »
« Hadès, tu devrais… »
« Où est Neo ? » coupa Elizabeth, ignorant Zera. « Qu'est-ce que tu lui as fait ? »
« Il était une tache sur le nom des Hargraves. J'ai simplement administré la punition qui s'imposait. »
« Quoi ? »
« La nôtre est une famille de Suprêmes. Les lâches comme lui qui rejettent leur destin n'ont pas le droit de vivre.
« J'aurais pu lui pardonner s'il avait eu une quelconque valeur. Mais être aussi peu talentueux, même avec la lignée des Hargraves ?
« Cela ne pouvait être toléré. »