Chapitre 45
« D'accord », acquiesça Neo. « Suivons le plan. »
« Un plan ? »
Soudain, l'air crépita et Morrigan apparut à leurs côtés.
« Vous croyez vraiment que votre plan, quel qu'il soit, a une chance de fonctionner ? »
Arthur réagit au quart de tour.
Il tira un petit éclair.
Juste au moment où il allait l'atteindre, Morrigan disparut pour réapparaître ailleurs.
Les autres membres du Clan Zeus se révélèrent.
Ils encerclèrent Neo, Arthur et Nathan.
« Ils nous attendaient », pensa Neo.
Arthur prépara sa prochaine attaque.
Avant qu'il ne puisse faire quoi que ce soit, Neo l'arrêta.
« Laisse-moi parler d'abord. »
Il regarda Morrigan et déclara :
« Nous ne sommes pas là pour nous battre. Notre ami a été enlevé par des gens sans scrupules. Nous le recherchons. L'avez-vous vu quelque part ? »
« Peut-être, peut-être pas. Pourquoi devrais-je te le dire ? »
« C'est juste. »
Neo sourit lorsqu'elle lui renvoya ses propres mots.
Soudain, Zoe, un membre du Clan Zeus, fit un pas en avant.
« Hé ! »
Bien qu'elle essayât de le dissimuler, elle semblait anxieuse, comme si elle voulait faire ses preuves.
« Parlez en baissant les yeux ! Vous vous adressez aux membres du Clan Zeus ! »
Elle laissa échapper son aura.
L'air crépita et la pression s'abattit sur Neo et Arthur.
Elle afficha un sourire carnassier en voyant le teint pâle d'Arthur.
Soudain, une aura, plus lourde que la sienne, apparut.
Elle recouvrit la zone comme une épaisse couverture.
Zoe eut l'impression de ne plus pouvoir respirer.
Elle fixa Neo, la source de cette aura, les yeux écarquillés.
« Q-quelle est cette aura ? »
Les autres réalisèrent que quelque chose clochait.
Ils avaient cru Neo stupide de choisir un jeton de rang 1.
Cependant, son aura de mort dense choqua tout le monde.
Elle était presque tangible.
Arthur et Morrigan, bien que non déconcertés, restèrent surpris.
Les neuf membres du Clan Zeus, à l'exception de Morrigan, libérèrent leurs auras.
Leur présence combinée s'écrasa sur Neo.
Leurs expressions se figèrent en une grimace hideuse.
Neo, ne serait-ce que pour un instant, parvint à leur résister seul.
« Espèce de sale bâtard ! »
Ils ne pouvaient laisser une situation aussi humiliante être ébruitée auprès de leurs familles et du monde entier.
Leurs auras devinrent sauvages.
Ces présences massives se ruèrent sur l'aura de Neo pour tenter de la soumettre d'un seul coup.
La sphère de présence de Neo rétrécit.
Juste au moment où il était sur le point de perdre pied, il libéra, pour la première fois, son aura de ténèbres.
Instantanément, son aura explosa et celle des membres du Clan Zeus fut repoussée.
Le choc fit trembler les arbres et les ondes de choc se propagèrent comme si un typhon venait de frapper.
« Je redemande », dit Neo. « Avez-vous vu mon ami ? »
« Ouais, et on l'a tué ! »
Zoe, incapable de supporter la défaite, chargea.
Son attaque fut interrompue par Arthur.
« Fais-le ! » cria-t-il.
Soudain, l'Énergie Divine dans l'air se mit en mouvement.
Ils remarquèrent que Nathan en était la source.
« Piège d'Ombre ! »
Ce sortilège nécessitait un long temps d'incantation.
Il aurait dû être impossible de le déclencher devant l'ennemi.
Cependant, à cause de l'affrontement d'auras avec Neo, ils avaient inconsciemment ignoré la faible présence de Nathan.
Distraits, ils lui permirent de déclencher le sortilège juste sous leur nez.
Les ombres sous Neo et Morrigan surgirent.
Elles grimpèrent le long de leurs corps.
« Si on allait régler ça ailleurs ? » demanda Neo.
« Très bien. »
Morrigan n'interrompit pas la téléportation.
Il n'y avait aucune raison d'être prudente.
L'aura de Neo l'avait surprise, mais l'aura et la force réelle ne sont pas toujours liées.
N'importe qui pouvait voir que Neo était affaibli en observant ses bleus et ses blessures, vestiges de la bataille contre les Invocations d'Ombre de Nathan.
Les deux apparurent au sommet d'une haute falaise.
Morrigan scruta les environs.
« Tu devrais utiliser les pièges que tu as préparés. »
« Il n'y en a aucun. »
Neo saisit son épée et se précipita vers elle.
…
Arthur observait les membres du Clan Zeus avec une vigilance accrue.
Il protégea Nathan derrière lui.
Ils se préparèrent au combat jusqu'à ce que Lucas éclate soudain de rire.
Il se tenait le ventre.
« Hahahaha, bande d'idiots, votre plan consistait à nous séparer de Morrigan ? »
« Vous pensiez pouvoir la vaincre si elle était seule ? »
Comme les neuf membres restants n'avaient pas été téléportés, il était clair que Neo et Arthur avaient prévu de s'occuper de Morrigan en premier.
Les deux pensaient probablement qu'il valait mieux éliminer l'adversaire le plus fort avant de s'attaquer aux autres.
Les membres du Clan Zeus fixaient Arthur avec moquerie et pitié.
« Je vais vous expliquer ça simplement, puisque vous ne faites pas partie des Clans de Dieu. »
Lucas sourit.
« Le Clan Zeus est divisé en trois familles.
« La famille Montaigne, la famille Valemont et la famille Mistraven.
« Chaque famille envoie chaque année de quatre à sept enfants à l'Académie. Ces enfants sont la crème de la crème de leur promotion.
« Mais cette année était différente.
« Morrigan a vaincu à elle seule tous les participants de la famille Montaigne.
« Elle a laissé ses adversaires dans un état lamentable. Ils ne pouvaient même plus intégrer l'Académie.
« C'est pourquoi elle est la seule représentante de la famille Montaigne cette année.
« Même nous neuf réunis, nous ne faisons pas le poids face à elle. Il est impossible que ton ami et toi puissiez la vaincre. »
Arthur grimaça en entendant Lucas.
Mais.
Il ne pouvait rien faire d'autre que croire en Neo.
La foudre crépita autour d'Arthur.
« Tu essaies sérieusement de nous combattre seul ? » ricana Lucas.
« Oui. »
Arthur pointa son doigt vers Lucas et tira un éclair.
L'éclair était sur le point d'atteindre Lucas lorsqu'il changea de trajectoire et fonça vers Zoe.
Arthur fronça les sourcils. Il avait perdu le contrôle du sortilège.
Zoe absorba l'éclair.
Elle eut un sourire narquois.
« Je peux manger un éclair aussi faible sans problème— Toux ! Toux ! »
Elle cracha du sang.
Ses yeux s'écarquillèrent d'horreur en voyant ses mains tachées de sang.
« T'es stupide ou quoi ? »
Arthur la domina du regard.
« Même si tu peux surpasser ma foudre, absorber l'Énergie Divine d'autrui revient à avaler du poison. »
« T-toi ! »
Bien que ses paroles fussent vraies, Zoe n'avait jamais été confrontée à une telle situation.
L'absorption ne lui nuisait que si l'adversaire était bien plus fort qu'elle.
…?
Les visages des membres du Clan Zeus se durcirent.
Zoe, bien que la plus faible du groupe, pouvait lutter à armes égales contre eux, et parfois même gagner.
Sa force n'était pas si éloignée de celle des autres.
Avant qu'ils ne puissent réagir à cette horrible réalisation, Arthur activa un autre sortilège.
« Cri de la Banshee. »
Sa voix déchira leurs tympans et les paralysa.
Leur vision se brouilla.
Le bruit du sortilège continua de résonner.
Ils sentirent le sol se dérober sous leurs pieds.
« Concentrez-vous ! Il a disparu ! » cria Lucas en se pressant les oreilles qui saignaient.
Il sortit son bouclier et son épée.
Peu importe où il regardait, il ne trouvait pas Arthur.
Invisibilité ?
C'était une technique avancée de l'élément Air.
« Foudre, Son, Air. »
« Il peut utiliser trois éléments ? »
« Comment !? Il est impossible que ce soit un demi-dieu sans nom ! »
Lucas ordonna :
« Utilisez vos sens pour détecter l'activation d'Énergie Divine. Il va tenter une attaque surprise à tout moment— »
« Argh ! »
Zoe hurla.
Elle se tenait le torse en sang.
Lucas courut vers elle et vérifia ses blessures.
« Une blessure physique… ? »
À en juger par la taille, elle avait été faite avec une dague.
« Se cacher et attaquer. Ce n'est pas comme ça qu'un mage se bat. »
Lucas sentit son bon sens mis à rude épreuve.
Pourquoi Arthur, un assassin, pouvait-il utiliser trois éléments à la perfection ?
Il était curieux, effrayé et déconcerté.
Alors qu'il perdait son temps, hébété, un autre membre fut attaqué.
Mais.
Juste au moment où Arthur trancha les tendons de Harrison, il reçut un coup d'épée en pleine poitrine.
« Je l'ai eu ! »
cria Harrison.
Arthur recula d'un bond, le visage crispé par la douleur.
Le sang qui coulait de sa blessure révéla sa position.
Cela rendit son invisibilité inutile.
« J'en ai mis deux hors de combat avec une attaque surprise. C'est déjà ça. »
Il annula le sortilège d'invisibilité et utilisa un sortilège d'éclat de foudre.
L'aveuglante lumière éblouit le groupe.
Lucas ne commit pas la même erreur que précédemment.
Il n'attendit pas.
Fermant les yeux, il se précipita vers Arthur et attaqua.
Il ne pouvait laisser Arthur prendre l'initiative.
Leurs épées s'entrechoquèrent et une onde de choc…
Une épée ?
Arthur avait une épée ?
Lucas rouvrit les yeux dès qu'il le put.
« Bon sang ! »
Un Chevalier de l'Ombre se tenait devant lui.
Arthur avait, d'une manière ou d'une autre, disparu.