Chapitre 448
Son Concept s'embrasa violemment, renforçant le bonus de [Vérité] pour éviter d'être effacé.
« Merde… »
Tyr réalisa avec un instant de retard qu'il s'agissait d'un piège. Tandis qu'il se protégeait de l'Heure Nulle, Neo utilisa un autre Concept.
« Sommeil. »
Le Vrai Domaine de la Mort s'effondra sur lui-même, se concentrant entièrement sur le cœur de Tyr.
Tyr serra les dents. Il refusait de tomber seul.
Avec ses dernières forces, il canalisa chaque once de [Vérité] dans un coup unique et désespéré.
« Explose. »
Un soleil miniature se matérialisa entre Neo et Tyr.
Il s'étendit instantanément. L'onde de choc projeta Neo violemment en arrière.
La force brute de l'explosion lui déchira le torse, fissura ses côtes et écrasa ses organes avant que sa régénération ne puisse compenser.
La chaleur intense brûla ses organes et fit fondre ses os.
Tyr expira brusquement. Il n'était pas en meilleur état.
Bien qu'il ait utilisé un sortilège de défense à la dernière seconde, la moitié de son corps était carbonisée et aucun de ses os n'était intact.
La lueur dans ses yeux s'éteignit alors que le sommeil finissait par l'emporter.
Neo resta immobile un moment, loin de Tyr.
Puis, dans un souffle rauque, il se força à se redresser, une main pressée contre sa poitrine brisée.
La douleur était insupportable, même avec sa régénération.
Neo fixa Tyr inconscient.
Il avait gagné.
C'était une victoire avec une marge étroite ; Tyr aurait pu l'emporter si Neo avait commis la moindre erreur.
Il n'en tirait aucune satisfaction.
« Putain. »
De multiples affinités élémentaires, toutes au rang Savant. Deux Traits puissants, dont l'un lui conférait une défense quasi impénétrable. Le Heavenbreak et sa propre Énergie du Monde quasi infinie. Une arme de Tueur de Dieu et une Épée sans forme. L'Essence de la Mort. Un transfert pseudo-dimensionnel. Des milliers d'années d'expérience au combat. Trois Bénédictions.
Il lui avait fallu tout donner pour combattre un dragon à peine âgé de 100 ans qui n'utilisait qu'un seul élément à une maîtrise Experte.
Cette victoire ne lui apportait aucune joie.
C'était une froide claque de réalité.
Voilà le résultat de son travail acharné. Il arrivait à peine à effleurer le talent d'un génie après avoir utilisé tout ce qu'il possédait.
« Neo, ça va ? »
La voix d'Elizabeth le tira de ses pensées.
Il se tourna vers elle et hocha la tête.
« Ouais, je vais bien. »
Son corps était revenu à son état optimal et son Énergie du Monde continuait de couler en lui comme un fleuve sans fin.
À le voir ainsi, personne n'aurait pu deviner qu'il venait de traverser une bataille à mort quelques instants plus tôt.
Mais Elizabeth pouvait voir au-delà de son apparence physique.
Avant qu'elle ne puisse dire quoi que ce soit, Neo prit la parole.
« Occupe-toi de Tyr. Il devrait être guéri d'ici quelques jours. Quant à moi, je vais m'entraîner.
« Cette défaite va pousser Tyr à s'entraîner plus dur, et je pourrais ne pas être capable de le vaincre le jour du championnat si je ne deviens pas plus fort. »
Neo partit sans écouter leurs avis.
Il erra sans but dans les couloirs. Bien qu'il ait dit qu'il allait s'entraîner, il se sentait perdu.
Il comprenait que ses pensées prenaient une tournure sombre à cause de l'influence de l'élément Cauchemar présent dans le Monde des Cauchemars.
Cependant, ses pensées étaient-elles fausses ?
Son travail acharné avait-il vraiment compté ?
Avant de s'en rendre compte, il se retrouva seul dans une pièce isolée, buvant sans aucune intention de s'arrêter.
Ses émotions étaient en désordre.
Il ne s'était jamais soucié de la vitesse à laquelle les autres progressaient. Il était son propre maître. Seule sa propre progression comptait pour lui.
Mais parfois… parfois, cela faisait mal de savoir que des gamins qui ne s'étaient entraînés que depuis un siècle pouvaient être à sa hauteur.
Des enfants talentueux pouvaient accomplir en une minute ce qu'il avait obtenu en se broyant pendant un siècle.
Parfois, il se disait que la voie de la puissance n'était peut-être pas faite pour lui.
Elle était faite pour des génies comme Tyr, qui avaient à la fois le talent et la détermination. Pas pour des bons à rien comme lui qui n'avaient que du « travail acharné » à montrer.
Sans talent, il était condamné à être dépassé par ceux qui possédaient les deux.
« Neo, ne pense pas comme ça. »
« Ton travail acharné n'a jamais été une perte de temps. »
Il sourit faiblement aux encouragements d'Obitus.
L'esprit de l'épée comprit que l'humeur de Neo ne s'améliorait pas.
Elle s'apprêtait à parler lorsqu'elle sentit soudain une présence derrière la porte.
Sachant que ce problème pouvait être résolu maintenant, l'Esprit de l'Épée retourna au silence.
La porte s'ouvrit et Elizabeth entra.
Ses sourcils se froncèrent en voyant les bouteilles éparpillées dans la pièce. Neo était complètement ivre.
Il se tourna vers elle, et elle vit son visage rougeaud.
« Je croyais avoir dit que je voulais être seul. »
« Tu bois trop. »
Elizabeth nettoya la pièce d'un simple sortilège.
Elle savait que Neo ne s'arrêterait pas de boire même si elle le lui demandait.
Au lieu de cela, elle s'assit en face de lui, lui prit la bouteille des mains et servit un verre pour chacun d'eux.
« Qu'est-ce que tu fais ? »
« Je bois avec toi. »
« Je suis presque sûr que tu n'aimais pas beaucoup boire. »
« Ça ne me dérange pas si c'est avec toi. »
Tous deux burent l'alcool en silence.
Neo ne se sentait pas irrité par la présence d'Elizabeth. Au contraire, cela l'aidait à se calmer.
Elle parla après avoir commencé à se sentir un peu éméchée.
« Pourquoi fais-tu cette tête ? »
« … ? »
« Tu as l'air triste. »
Neo sourit faiblement en l'entendant.
« Je suppose que le cauchemar affecte un peu trop mes émotions si je les laisse paraître sur mon visage. »
Elle posa une main sur la sienne et demanda doucement :
« Que s'est-il passé ? »
« Ce n'est rien de grave. Je… »
Neo s'apprêtait à mentir quand il s'arrêta soudainement.
Il remarqua l'inquiétude dans le regard d'Elizabeth et décida d'être honnête.
« Je me demandais si ce que je poursuis est la puissance ou la vanité, et si mon objectif n'est pas dénué de sens. »
Il sourit mélancoliquement.
« Si ce n'était pas de la vanité, alors je ne me sentirais pas comme ça pour avoir failli perdre contre Tyr. Cela ne signifie-t-il pas que mon but n'a jamais été la puissance elle-même ? »
Elizabeth comprit qu'il doutait de lui-même, se demandant si tout ce qu'il avait fait était inutile.
Elle serra doucement sa main.
« Ce n'est pas de la vanité. Je t'ai vu travailler dur pour tes pouvoirs. Tu ne t'es jamais entraîné pour l'admiration des autres. C'était pour toi-même. »
Son regard était fixé sur leurs mains tandis qu'elle parlait.
Neo était concentré sur ses paroles, et ne réalisa donc pas qu'ils se tenaient la main intimement.
« Tu m'as dit que seul moi pouvais déterminer la valeur de ma vie. Tu es pareil, Neo. Tes objectifs ont du sens quand tu y crois toi-même. Ne doute jamais de tes rêves.
« Ce n'est pas de la vanité. Tu n'as jamais demandé aux autres d'apprécier tes efforts ni cherché à obtenir de la sympathie. Tu as chéri tes rêves et c'est pour cela que tu les as poursuivis. Ce n'était jamais pour les autres.
« Alors, ne dis pas que ton objectif n'avait aucun sens », dit Elizabeth.
Neo sourit légèrement.
Bien que son moral ait été bas, il n'allait jamais arrêter de s'entraîner ou blâmer son manque de talent pour sa lente progression. S'il progressait lentement, il n'avait qu'à s'entraîner plus dur.
Pourtant, il ne pouvait nier que les mots d'Elizabeth réchauffaient son cœur et remontaient son moral.
« Cela dit, je n'ai pas tort de me sentir comme ça, n'est-ce pas ? N'importe qui serait découragé si un gamin pouvait rivaliser dans sa spécialité », plaisanta Neo, essayant d'alléger l'atmosphère pesante.
Il lui fallut un instant pour réaliser qu'il venait de dire quelque chose qui alourdirait encore plus l'ambiance.
Avant qu'il ne puisse se corriger, Elizabeth, qui en avait enfin l'occasion, prit la parole :
« Un gamin ? Tyr a 130 ans. Il est loin d'être un gamin. »
« C'est un gamin à mes yeux. »
« Ce n'est pas un gamin. »
Elizabeth était étrangement catégorique à ce sujet.
« Es-tu sûre qu'on parle de Tyr ? Je pense que c'est quelqu'un d'autre », taquina-t-il.
« Oui. Je parlais de moi. Je n'ai pas aimé entendre que tu me considères comme une enfant. »
« Ça ressemble à une confession », plaisanta Neo.
Elizabeth ne le réfuta pas. Cela le laissa stupéfait.
Il savait qu'elle avait des sentiments pour lui, mais il ne pensait pas qu'elle utiliserait ce moment pour avouer.
« Regarde-moi dans les yeux et dis-moi que tu me considères comme une enfant. »
Neo essaya de retirer sa main, mais Elizabeth ne lâcha pas prise.
Son visage était tout près.
« Je suis aveugle. Comment pourrais-je te regarder dans les yeux ? » tenta-t-il de faire passer le moment pour une plaisanterie.
Malheureusement, Elizabeth ne se laissa pas faire.
Depuis un an, il l'évitait dès qu'elle essayait d'être sérieuse avec lui.
« Regarde-moi et dis-moi que tu me considères comme une enfant, et rien de plus. »
Neo détourna le regard, évitant ses yeux.
Mais c'était inutile.
La Vision d'Intention lui permettait de tout sentir dans un large rayon.
Il pouvait « voir » ses yeux le fixer avec conviction, les légers tremblements de sa main qui montraient qu'elle craignait qu'il dise oui, et son cœur battant la chamade.
Neo pouvait tout ressentir.
« Je… »
Il aurait pu mentir.
Cependant, il ne voulait pas le faire.
Quelque chose lui disait qu'il pourrait le regretter plus tard.
« Maintenant ou jamais, Neo. Ne manque pas cette chance », l'encouragea Obitus.
« Non, je ne te vois pas comme une enfant. »
« Tu vois, c'était si dur ? »
Elizabeth sourit.
Elle était fascinante.
Il l'avait vue sourire de nombreuses fois, et chaque fois elle semblait plus belle.
Neo devait l'admettre.
Il avait nié ses sentiments pendant trop longtemps. Il ne voulait plus faire ça.
« Neo ? » elle se rapprocha.
Son visage n'était qu'à quelques centimètres du sien. Ses mots exprimaient de l'inquiétude pour lui, mais ses yeux disaient autre chose.
Enivrée, elle fixa ses lèvres, attendant quelque chose de plus.
C'est alors que Neo fit une erreur. Il jeta un coup d'œil dans ses pensées après une année à l'éviter.
Ses sentiments devinrent clairs pour lui.
Cela brisa la dernière résistance qu'il avait.
Son corps bougea de lui-même. Peut-être était-ce l'influence de l'alcool, ou peut-être avait-il enfin le courage de faire le premier pas.
Il se pencha en avant et déposa un baiser sur ses lèvres.