Chapitre 438
« Couvrez-moi ! »
Dans un rugissement, elle s'élança vers le ciel.
Des milliers de lianes fondirent vers le sol.
Neo activa son Vrai Domaine de l'Heure Nulle.
Il réduisit le nombre de lianes de 20 %, et Belzébuth ralentit le reste en dévorant leur temps.
Cela donna à Zera assez de temps pour atteindre Ava, quand soudain, une flèche géante faite de lianes fendit les airs et lui transperça le crâne.
Avant que d'autres attaques ne surviennent et que Zera ne meure, Elizabeth utilisa son Concept du Temps pour remonter le temps de 10 secondes.
« Une flèche vient du ciel. Elle vise ta tête », dit-elle.
Sa voix était basse, mais Zera l'entendit clairement grâce à ses sens aiguisés.
Le Dieu Dragon tordit le cou pour esquiver la flèche et saisit Ava.
D'innombrables autres flèches tombèrent du ciel.
Neo effaça celles qui visaient les organes vitaux de Zera.
Elizabeth venait de remonter le temps et ne pouvait pas le refaire si rapidement.
Zera dut se préparer à l'impact. Elle se protégea, elle et Ava, mais plusieurs flèches lui transpercèrent le corps.
Elle atterrit au sol. Ses blessures étaient légères comparées à celles qu'elle avait subies en sauvant Elizabeth.
« Merci de m'avoir aidée », dit Zera.
Elizabeth et Neo hochèrent la tête.
Zera reprit sa forme humaine et sortit une maison de son Espace Ombre.
Ils entrèrent dans la maison avant de déposer Ava, inconsciente, sur le lit.
« On dirait qu'elle mettra du temps à se réveiller », nota Zera en observant son état.
Fidèle à ses paroles, Ava se réveilla au bout d'une heure.
« Où suis-je… »
Ava manqua de hurler et bondit hors du lit en voyant le visage souriant de Zera.
« Ava, pourquoi t'es-tu faufilée ici ? »
« Je peux expliquer, Tante ! »
Elle courut se cacher derrière Elizabeth, l'utilisant comme bouclier contre Zera.
« Pourquoi te caches-tu, Ava ? Parle-moi en face. N'est-ce pas ce qu'un adulte est censé faire ? »
« Aide-moi », murmura Ava à Neo. Elle était au bord des larmes en voyant Zera.
« Pourquoi as-tu peur ? Tu savais que tu la rencontrerais en décidant de t'infiltrer dans l'Abysse. »
« Je pensais rencontrer l'Oncle Vlad, pas elle », répondit-elle piteusement.
Neo eut une expression étrange en entendant sa réponse.
Ava restait normalement impassible. Pour qu'elle soit si terrifiée par Zera, qu'avait bien pu lui faire le Dragon du Vide ?
« Tu es liée à sa nièce ? » demanda Elizabeth.
« Non… ? Nous sommes toutes deux des dragons ; c'est pour ça que je l'appelle Tante », répondit Ava, remarquant seulement maintenant le visage d'Elizabeth. « Julie de Beaufort ?! »
Elle tourna la tête vers Zera.
« Où l'as-tu trouvée, Tante— »
« Tu connais ma sœur ? » l'interrompit Elizabeth avant qu'elle ne puisse finir sa phrase.
Neo et Zera échangèrent un regard. Neo avait dit à Zera qu'Elizabeth était la sœur jumelle de Julie, et qu'elle ignorait que Julie était ici.
Ils n'avaient pas encore parlé de Julie à Elizabeth et attendaient une occasion pour lui annoncer la nouvelle.
« J'aurais dû me douter que ça arriverait », pensa Neo.
« Sœur ? Tu n'es pas Julie ? » dit Ava. « Presque tout le monde dans les hauts rangs des Clans de Dragons sait à quoi tu ressembles. C'est toi qui t'es échappée du Tartare il y a quelques années et qui es revenue. »
Elizabeth cligna des yeux.
Elle prit le temps d'assimiler l'information.
« Ma sœur est ici… ? »
« Pourquoi parles-tu comme— »
« Ava », l'interrompit Neo. « Julie venait de notre monde, et elle avait une sœur jumelle qui lui ressemblait trait pour trait. »
« Oh. »
Après cette brève introduction et cette terrible première impression, Ava fut emmenée par Zera.
Neo et Elizabeth restèrent seuls dans la pièce.
« Ma sœur est ici », marmonna Elizabeth en s'asseyant sur le lit. Ses yeux étaient dans le vague, comme si elle se remémorait des souvenirs.
Elle avait toujours voulu savoir où Julie était partie et pourquoi.
Mais penser qu'elle était au Tartare ?
Elizabeth avait du mal à réaliser.
« Peux-tu utiliser ta bénédiction pour trouver Julie, Neo ? Si tout le monde au Tartare la cherche sans succès, alors elle doit être à l'intérieur de l'Abysse, parmi ces gens pris au piège dans le Cauchemar. »
« J'ai déjà essayé. La bénédiction n'indique pas sa position. »
Elizabeth se massa les tempes.
« Est-elle vraiment ici ? »
« Oui. »
Neo en était certain. Zera était venue au Tartare à la recherche de Julie. Le Dragon du Vide avait confirmé la nouvelle.
Elle semblait avoir un passé avec Julie. Quand Neo l'avait interrogée à ce sujet, elle avait détourné la conversation.
« Partons », dit Elizabeth, beaucoup plus motivée qu'avant. « Le Tartare sait forcément où elle est. Nous devons rencontrer le Core du Monde. »
Neo et Elizabeth attendirent Ava et Zera dans la salle d'attente.
Les deux dragons arrivèrent quelques heures plus tard.
Les vêtements d'Ava étaient différents, et elle semblait guérie, probablement grâce à sa régénération naturelle.
« Est-ce que tu… » commença Neo, mais il décida de leur laisser le bénéfice du doute.
« Je la testais pour m'assurer qu'elle est assez douée pour venir ici », dit Zera. « C'est une chose de s'infiltrer avec la Grande Expédition, mais c'en est une autre quand on est faible. On ne peut pas s'attendre à ce qu'on joue les nounous. »
En d'autres termes, Ava avait reçu une bonne vieille raclée.
Neo commençait à soupçonner que Zera prenait du plaisir à maltraiter les autres.
Elle était dure avec lui et Elizabeth pendant l'entraînement et avait sauté sur la première occasion pour battre Ava.
« Chéri, tu penses à quelque chose de grossier ? » demanda Zera.
« Je pensais juste qu'on devrait se diriger vers l'arbre demain et nous reposer aujourd'hui », mentit Neo avec un visage impassible.
« C'est une bonne suggestion. Nous ne savons pas ce que nous rencontrerons en atteignant la base de l'arbre. Il vaut mieux nous reposer et récupérer au maximum avant d'y aller », acquiesça Zera.
Les blessures qu'elle avait reçues en sauvant Ava pourraient guérir en quelques jours.
Ils décidèrent de se reposer jusqu'alors.
Une année s'était déjà écoulée depuis leur arrivée dans l'Abysse. Prendre quelques jours de plus pour atteindre l'arbre était préférable à une précipitation sans préparation. Ils n'avaient aucune idée de ce qu'ils y trouveraient.