Chapitre 436
Il serra les dents, incapable de riposter.
Zera ne lui laissa aucun répit et sa lance fendit l'air vers sa gorge.
Il la bloqua avec son épée.
Du sang commença à couler de ses yeux. Le Vide corrompait son corps. Sa peau se déchirait et ses os commençaient à pousser dans des formes anarchiques. Le corps de Neo devenait une abomination.
Le Vide s'infiltra plus profondément et corrompit son âme.
Il se mit à croître comme une tumeur.
Zera continuait d'assaillir Neo avec sa lance. Il devait maintenir sa garde tout en utilisant ses Concepts pour ralentir la décomposition de son corps.
Sa lance décrivit un large arc de cercle et lui trancha le bras.
Instantanément, les élémentaires du Vide s'engouffrèrent dans la blessure, ne lui laissant pas un instant de répit.
Sa régénération et ses bénédictions ne faisaient pas le poids face au Dieu Dragon du Vide.
« Ça ne fonctionne pas. »
« Je ne peux pas la vaincre comme ça. »
Neo cessa de se demander pourquoi Zera lui imposait un tel entraînement.
Il fit tournoyer son épée machinalement, sans s'arrêter.
Plus il se battait, plus la colère montait en lui.
Pourquoi était-il acculé de la sorte ?
Parce qu'il était faible ?
Cela n'avait — et ne devrait pas avoir — d'importance.
Il était un Briseur de Cieux.
Un être comparable à un Monde.
Pourquoi un misérable Dieu pouvait-il le pousser au bord de la défaite ?
Neo raffermit sa prise sur la garde de son épée et attaqua sans retenue.
Ses techniques, sa maîtrise élémentaire. Tout ce qu'il avait appris était le chemin que les autres Éveillés empruntaient pour devenir des Dieux.
Un Dieu n'était rien d'autre qu'une copie inférieure d'un Monde.
Pourquoi Neo suivait-il leur voie ?
Il était meilleur qu'eux. Ce chemin était indigne de lui.
Neo rétracta ses élémentaires et annula ses Vrais Domaines.
Sans aucune protection, le pouvoir du Vide qui le corrompait décupla.
Sa peau se détacha comme si on l'épluchait. Des bras et des bouches difformes apparurent sur son dos et d'autres parties de son corps.
Neo ignora la corruption galopante.
Des volutes d'énergie blanche se matérialisèrent autour de lui.
Il était un Briseur de Cieux. Un être comparable à un Monde.
Et c'est ainsi qu'il devait se battre.
Son esprit commença à produire une telle énergie que l'espace se distordit autour de lui. Son âme et son corps se déchirèrent.
Neo la condensa.
Il utilisa cette énergie insondable pour créer une Intention d'Épée.
C'était la seule technique qu'il connaissait qui n'appartenait ni aux Éveillés ni aux Dieux. Une technique née de l'Intention.
Des arcs d'énergie blanche jaillirent de sa lame.
Ils ne firent rien aux élémentaires du Vide de Zera.
Mais Neo ne s'arrêta pas.
Il condensa davantage d'énergie et attaqua.
Quand l'attaque échoua, il condensa encore plus d'énergie et attaqua.
Quand elle échoua à nouveau, il condensa encore plus d'énergie et attaqua.
Son corps et son âme craquèrent, incapables de supporter la pression qui s'accumulait en lui.
Cependant, Neo ignora tout cela.
Il se concentra sur les arcs de lumière qui s'échappaient de son épée.
Que manquait-il à son Épée ?
Pourquoi ne pouvait-elle pas trancher l'ennemi devant lui ?
C'est alors que Neo comprit.
Il pouvait trancher les élémentaires du Vide. Mais cela n'avait aucune importance puisqu'ils n'étaient pas tués.
Pour des élémentaires, être découpé ne changeait rien.
« Je dois les tuer. »
Le corps de Neo bougea par instinct alors qu'il tailladait.
« Tuer. »
« Trancher. »
Une épée taillade. Le tranchant coupe. Une arme capable de cela est une épée.
Un couteau est-il une épée ?
Il peut couper une pomme.
Oui, c'est une épée.
Mais ce n'était pas l'épée de Neo.
Pour Neo, une épée n'était pas une arme qui s'arrêtait au simple fait de découper son ennemi.
Elle tranchait les ennemis pour les tuer.
« Taillade. »
« Tranchant. »
« Tuer. »
Neo sentit qu'il se rapprochait de la compréhension de la véritable épée.
Qu'est-ce qu'une Épée ?
Une arme qui tranche son ennemi.
Quel est le rôle de l'Épée ?
Tuer l'ennemi.
Trancher l'ennemi n'était qu'une étape sur le chemin de ce qui fait une épée.
« D'abord, une taillade. »
« Ensuite, ils peuvent être tranchés. »
« Et la mort les réclamera. »
Les flammes blanches recouvrant l'épée de Neo commencèrent à virer au noir.
Des alarmes retentirent dans l'esprit de Zera, et elle recula précipitamment d'un pas.
Mais il était trop tard.
Neo frappa.
L'arc d'énergie noire trancha les élémentaires du Vide. Ils ne purent ignorer l'attaque comme auparavant et commencèrent à se désintégrer.
L'arc d'énergie noire continua sa course et coupa le Sanctuaire du Vide en deux.
Les élémentaires du Vide disparurent des environs.
Zera et Neo revinrent dans le Tartare.
Elle resta figée. Bien qu'elle ait poussé Neo, espérant provoquer une illumination, elle ne s'attendait jamais à ce qu'il crée une technique capable de détruire son Sanctuaire.
« Même si je suis affaiblie et que je n'ai utilisé qu'un Sanctuaire au lieu de mon Monde, je reste un Dieu de stade 3, et il a détruit mon Sanctuaire d'un seul coup ? »
Neo, désormais une masse de chair abhorrente, s'écrasa au sol.
La douleur obscurcit son esprit. Son corps et son âme avaient été tellement déformés qu'il pouvait à peine utiliser sa Vision d'Intention et tenir une épée.
Il devait se soigner.
Mais le Sacré et la Vie ne pouvaient pas simplement guérir un corps corrompu.
Il devait extraire la corruption comme s'il s'agissait d'une tumeur.
Il utilisa les Ténèbres pour se dévorer lui-même.
Des cris incompréhensibles faillirent lui échapper. Il se força à rester silencieux.
Il pouvait vaguement sentir que Zera lui disait d'utiliser une méthode moins douloureuse, et qu'Elizabeth le regardait avec inquiétude.
Mais sans oreilles ni yeux, et trop souffrant pour utiliser ses Sens d'Intention, Neo ne pouvait être sûr de rien.
Il continua. Il n'y avait pas de temps à perdre. C'était la méthode la plus rapide.
Les Ténèbres dévorèrent son corps et son âme, les mettant en pièces.
Il régénéra tout, morceau par morceau.
Quand Neo reprit conscience, il était allongé sur un lit. Elizabeth était assise sur la chaise près de lui et lui tenait la main.
Zera se tenait près de la porte avec une expression coupable.
« Tu es réveillé ! » Un sentiment de soulagement apparut sur le visage de Zera quand elle le vit bouger.
Elle faillit l'enlacer avant de remarquer le regard noir d'Elizabeth.
« Ne le touche pas. Il est dans cet état à cause de toi. »
« J'essayais juste de le pousser au-delà de ses limites… »
Zera savait qu'elle avait eu tort. Elle avait compté sur l'immortalité du Tartare et avait attaqué sans retenue, pensant que rien ne pouvait tuer Neo.
Avec le recul, c'était une mauvaise décision.
Le Vide pouvait le mutiler. Et dans ce cas, peu importait qu'il ressuscite.
« Je suis désolée », dit Zera sincèrement.
« C'est bon », répondit Neo. « Ça m'a en fait aidé à apprendre quelque chose d'utile. »
Zera comprit qu'il parlait de l'énergie noire qui recouvrait son épée et avait tranché son Sanctuaire.
« Qu'était-ce que c'était ? » demanda-t-elle. « Je n'ai jamais rien vu de tel. »
« Ça… »
Neo hésita.
Il avait créé la technique en s'appuyant sur sa compréhension de l'Épée.
Quel en serait le nom ?
D'une certaine manière, un nom apparut dans l'esprit de Neo.
« Épée de la Mort. »
Quelque chose le tracassait dans son esprit : c'était « Intention d'Épée de la Mort », pas Épée de la Mort.
Pourtant, Neo resta silencieux. Il serait trop gênant de corriger le nom de la technique après l'avoir créée.
« Épée de la Mort. C'est donc le nom de la technique », murmura Zera pour elle-même.
Après s'être assurée qu'il était hors de danger, Zera partit.
Elizabeth la suivit.
Resté seul, Neo ouvrit son statut.
[Modification « Avoir une Intention d'Épée assez forte pour trancher un Monde de stade 2 » terminée. Un emplacement a été libéré.]
Un léger sourire apparut sur son visage.
La notification qui était apparue pendant la bataille confirmait son hypothèse.
« L'Épée de la Mort est le stade suivant de l'Intention d'Épée. Ou devrais-je dire, c'est l'Intention d'Épée Niv. 2 ? »
À nouveau, ce sentiment lancinant revint dans son esprit.
Neo se gratta la tête.
Schizophrénie ?
Ce n'était pas ça ; il n'était pas fou. Mais alors pourquoi ce sentiment persistant ? Si les élémentaires étaient là, Neo aurait pu mettre cela sur le compte des élémentaires qui parlaient directement dans son esprit.
Mais ils n'étaient pas là.
N'est-ce pas ?
« Contrairement aux endroits normaux où les élémentaires viennent au monde depuis les Dimensions Élémentaires, cet endroit est rempli de l'Énergie du Monde du Tartare et des élémentaires que le Tartare crée lui-même. »
« Il est normal que les élémentaires ici ne m'écoutent pas ou ne répondent pas puisqu'ils appartiennent au Tartare. »
« Alors, d'où vient ce sentiment lancinant ? »
Quelques jours plus tard, Zera s'était rétablie à un niveau acceptable, Elizabeth avait stabilisé ses énergies internes, et Neo était de nouveau en pleine forme.
Le trio décida de se mettre en route.
« Où allons-nous ? » demanda Neo.
« Vers cet arbre géant », répondit Zera. « Pour être honnête, c'est le seul endroit où le Core du Tartare peut se trouver. Nous devons le capturer si nous voulons sauver la Grande Expédition et terminer notre mission. »
« Donc nous faisons ça seuls ? »
« … ? »
« Je veux dire, nous n'allons pas secourir ces gens là-haut pour augmenter nos effectifs ? Honnêtement, affronter le Tartare avec ce nombre pourrait s'avérer difficile », dit Neo.
« C'est le plan pour l'instant. De plus, secourir ne serait-ce qu'une personne là-haut n'est pas facile. Nous ne pouvons que chercher le Core et essayer de le soumettre directement. »
Neo voulait demander comment ils pourraient vaincre le Core s'ils ne pouvaient même pas vaincre les lianes.
Mais il garda le silence.
Juste à ce moment, Zera ajouta sérieusement :
« Nous chercherons Ava tout en nous dirigeant vers l'arbre. »
« Ava faisait partie de la Grande Expédition ? »
« Non, elle s'est infiltrée », répondit Zera. « Je peux sentir qu'elle est quelque part ici, mais je ne peux pas détecter sa position car cela dépasse mes capacités. »
Elizabeth restait silencieuse sur le côté.
Au cours des derniers jours, Neo lui avait tout raconté. Cela ne changeait pas le fait qu'elle n'avait rencontré aucun habitant du Tartare à part Zera, et elle ne savait pas non plus quel genre de personne était Ava pour donner son avis sur le sujet.
« Je pourrais avoir un moyen de résoudre ce problème. J'ai une bénédiction qui peut m'indiquer la destination de tout ce que je veux », dit Neo.
« C'est… la bénédiction d'Artémis ? »
« Oui. »
Zera soupira de soulagement.
« S'il te plaît, utilise-la. Nous devons chercher Ava le plus tôt possible. »