Chapitre 414
Depuis quand était-il devenu assez doué pour imiter les autres rien qu'en les observant ?
En y réfléchissant, c'était déjà arrivé la dernière fois — quand il avait copié les Élémentaires d'Air et fini par tomber dans la Brèche.
Même maintenant, il pouvait reproduire les mouvements que Percival venait d'exécuter après seulement quelques coups d'œil.
« Est-ce que c'est ce que les Ténèbres voulaient dire par utiliser le trésor du Suprême de l'Ombre ? Mais… je ne me souviens pas avoir reçu un tel prix… »
Perplexe, Neo ne put que mettre le problème de côté pour le moment.
Il entra dans la ferme.
Il devait observer attentivement s'il voulait copier leurs mouvements à la perfection.
Car la moindre erreur le ferait tomber dans la Brèche.
Il ne pouvait pas se permettre une telle bévue.
Tout en se déplaçant, Neo garda ses bénédictions actives.
Il le faisait depuis le début de l'entraînement — c'était sa façon de s'adapter, de forcer son corps et son esprit à s'habituer à leurs effets.
Puis, il s'élança.
Comme prévu, les autruches réagirent instantanément.
Au lieu d'augmenter sa vitesse, il maintint son rythme et aiguisa ses sens.
Les oiseaux bougèrent — rapidement.
Ils apparurent soudainement sur ses flancs, leurs corps massifs sortant de la Pseudo-Brèche.
Neo se concentra.
Il mémorisa chaque détail de leurs mouvements — jusqu'aux plus infimes changements de posture, la façon dont leurs muscles se tendaient avant de passer d'une dimension à l'autre.
Dorothy et Momothy se jetèrent sur lui.
Neo esquiva sans effort.
Le plus jeune oiseau poussa un gazouillis irrité et accéléra la cadence de ses attaques.
Neo se déplaçait avec fluidité, évitant chaque coup avec aisance.
Grâce à ses multiples bénédictions, ses statistiques étaient au sommet.
Mais il ne célébra pas pour autant.
Le véritable obstacle restait à venir.
« Fweeet ! Fweet ! »
Le cri strident de Timothy résonna dans l'air, presque comme une annonce de bataille.
L'instant d'après, une patte apparut sur le chemin de Neo.
Il n'y avait aucune place pour esquiver.
Avec son accès à la Pseudo-Brèche, Timothy pouvait se déplacer instantanément et bloquer la fuite de Neo avec précision.
Neo agit comme prévu.
Il donna un coup de pied de toutes ses forces, visant à contrer le blocage par une attaque.
Sa jambe aurait dû entrer en collision avec le membre tendu de Timothy.
Cependant —
Son pied traversa le vide.
Non, on aurait dit qu'il l'avait traversé, alors qu'en réalité, il l'avait contourné.
« Putain, il a utilisé la Pseudo-Brèche… »
Avant que Neo ne puisse terminer sa pensée, la patte de Timothy balaya l'air vers l'avant.
Un impact solide frappa l'autre jambe de Neo, celle qui était ancrée au sol.
Il perdit l'équilibre.
Son corps s'écrasa sur le sol poussiéreux.
« Fweeet ! »
L'oiseau déploya ses ailes en signe de triomphe.
Sa silhouette imposante projetait une ombre sur la forme tombée de Neo.
Comme pour savourer sa victoire, Timothy se mit à danser autour de lui.
« Fweeet ! Fweeet ! »
Les autres autruches se joignirent à lui, leurs cris bruyants résonnant dans l'air.
Neo resta allongé un instant, le regard tourné vers le ciel.
Les nuages dérivaient paresseusement au-dessus.
Et tout ce à quoi il pouvait penser, c'était —
« Je vais griller ces connards si c'est la dernière chose que je fais. »
Malgré ses sentiments intérieurs, Neo se releva avec une expression neutre.
La poussière sèche collait à ses vêtements, et il les épousseta avant de retourner silencieusement au point de départ.
Ses mouvements étaient calmes.
Trop calmes.
Timothy pencha la tête, confus par l'absence de réaction de l'humain.
La provocation n'avait-elle pas suffi ?
Jusqu'à aujourd'hui, l'humain amenait toujours une enfant dragon avec lui.
La taquiner avait été amusant au début, mais c'était devenu ennuyeux.
C'est pourquoi les trois autruches avaient été si excitées quand l'humain avait apporté de nouveaux jouets il y a quelques jours.
Les deux nouveaux venus étaient bien plus divertissants.
Leurs réactions avaient fait beaucoup rire les oiseaux.
Mais maintenant —
Timothy ne comprenait pas.
Pourquoi l'humain aux cheveux noirs était-il soudainement devenu si différent ?
Timothy attaqua à nouveau, ses pattes puissantes balayant les pieds de Neo.
Comme toujours, l'humain trébucha.
Et, comme toujours, il se contenta d'épousseter ses vêtements et retourna aux barrières en bois sans la moindre frustration.
Encore.
Et encore.
Ne se mettait-il pas en colère d'être vaincu si facilement ?
Timothy plissa les yeux et changea d'approche.
Il commença à faire trébucher Neo plus près de l'arbre, s'assurant qu'il n'était qu'à un pas avant de l'envoyer à nouveau au sol.
Une victoire presque acquise, arrachée au dernier moment.
Sûrement, cela allait l'énerver.
Mais non.
Neo restait indifférent.
Pendant ce temps, de l'autre côté de la ferme, l'humain armé d'un marteau commençait à causer des ennuis aux frères et sœurs de Timothy.
Mais Timothy n'y prêtait pas attention.
Il avait décidé — quoi qu'il arrive, il obtiendrait une réaction de l'humain aux cheveux noirs.
Alors, il continua de le faire trébucher.
Pourtant, l'humain ne montrait toujours aucun signe d'irritation.
Timothy était perplexe.
Qu'essayait de faire cet humain ?
Puis, soudain —
Une main jaillit vers son cou avec une précision mortelle.
« Fweeet !? »
Timothy sursauta, s'écartant de justesse.
Pendant un instant, un frisson lui parcourut l'échine.
Normalement, les gens essayaient d'attaquer Timothy et ses frères et sœurs, mais leur visée était toujours médiocre, comme s'ils ne pouvaient pas percevoir l'espace correctement.
Les oiseaux n'avaient jamais compris pourquoi, mais cela rendait l'intimidation tellement plus facile.
Pourtant, cet humain —
Il avait visé directement le cou de Timothy.
Ce devait être une coïncidence.
C'est ce que pensait Timothy — jusqu'à ce que l'humain réessaie.
Sa deuxième tentative, cependant, fut ratée.
Ses mouvements étaient encore brusques, manquant toujours de la précision de son premier coup.
Neo serra le poing, observant sa main.
« C'est presque à ma portée », murmura-t-il à voix basse.
Timothy ne comprenait pas les mots de l'humain.
Mais pour une raison quelconque, ils ressemblaient à un présage sinistre.
Puis, une fois de plus, l'humain courut depuis les barrières en bois.
Timothy s'était déjà habitué à sa vitesse.
Il ne se laisserait plus surprendre.
L'oiseau tendit la patte, se préparant à le faire trébucher une fois de plus —
Quand soudain, l'humain donna un coup de pied vers ses pieds.
L'attaque, qui aurait dû être mal visée comme toutes les autres, était maintenant effroyablement précise.
Les yeux de Timothy s'écarquillèrent sous le choc.
Il retira précipitamment sa patte, reculant juste à temps.
S'il n'avait pas bougé —
La force du coup lui aurait brisé les os.
Avant que Timothy ne puisse se retirer complètement dans la Pseudo-Brèche, l'humain attrapa sa patte et la tira violemment vers lui.
« Fweeet ! »
Timothy cria, surpris.
Ses ailes battirent sauvagement, soulevant de la poussière alors qu'il luttait pour échapper à l'emprise de l'humain.
Mais alors — il se figea.
L'humain souriait.
Un sourire léger et bienveillant.
Pourtant, pour une raison quelconque, cela fit frissonner Timothy.
La peur grimpa dans sa poitrine, et avant même qu'il ne s'en rende compte —
Il se mit à pleurer.
Des larmes perlèrent dans ses grands yeux sombres alors que des gazouillis pitoyables s'échappaient de son bec.
« Pourquoi tu pleures ? » La voix de l'humain était calme. « Je ne t'ai même pas encore grillé. »
Il leva la main, et des flammes noires jaillirent du sol.
L'herbe sèche se flétrit instantanément, et la chaleur déforma l'air.
Le feu crépita avidement tandis que des poteaux sombres se formaient sur les côtés, et au-dessus d'eux, une barre horizontale resta en place.
Tout le corps de Timothy se raidit.
Des alarmes retentirent dans son esprit.
Il pouvait sentir la chaleur brûlante lécher ses plumes.
Cet humain prévoyait-il de le manger !?
« Fweet ! Fweet ! Fweet ! » cria Timothy désespérément, agitant ses pattes.
L'emprise de l'humain restait ferme.
Son sourire s'élargit légèrement.
« Pourquoi tu pleures ? Ris. Ris, espèce de sale garce. Ris comme tu riais avant. »