Chapitre 364
« C'était le cas. Et pourquoi cette question ? Je suis fort, moi aussi. J'étais le rival de ton père. »
« Alors c'était un dieu de stade 5 comme toi ? » sonda Neo en plissant les yeux.
« … Il m'a peut-être surpassé un peu quand nous étions jeunes », admit Bael à contrecœur en détournant le regard.
« À quel point "un peu" ? »
« ... »
« Grand-duc Bael, à quel point "un peu" ? »
« Un peu, c'est un peu », répondit Bael d'un ton bourru.
Neo fixa Bael avec un regard impassible.
Bael remua sur sa chaise et toussa.
Il agita la main pour écarter le sujet et changea rapidement de conversation.
« J'ai entendu parler de ton Épreuve de l'Ombre par cet insecte. »
Un mouvement soudain attira l'attention de Neo alors que Velkaria jetait un coup d'œil depuis derrière un meuble.
« Je m'appelle Velkaria. »
« Quoi ? » Le regard noir de Bael se braqua sur elle.
« Je vous présente mes excuses pour vous avoir dérangés. Veuillez poursuivre votre discussion. »
Velkaria poussa un petit cri sous le regard perçant de Bael.
Elle se cacha immédiatement un peu plus derrière le meuble.
« Qu'y a-t-il avec mon Épreuve de l'Ombre ? » demanda Neo.
Bael le fixa pendant quelques secondes avant de se lever.
Sans un mot, il s'approcha de Neo et, à la grande surprise de ce dernier, lui tapota doucement la tête.
« Bon travail. Je suis fier de toi », dit Bael.
L'expression de Neo se figea, incrédule.
« Qu'est-ce que tu fais ? »
« Je te félicite. C'est l'une de mes missions en tant que gardien », répondit Bael avec un sourire en coin, comme si sa réponse tombait sous le sens.
« Un gardien que je rencontre pour la première fois et qui a failli me tuer il y a quelques secondes ? La définition de gardien a changé pendant mon absence ? »
« Ce petit… » Le sourire de Bael se crispa.
Il prit une profonde inspiration et soupira en secouant la tête avec une légère frustration.
La tension entre eux retomba, et l'air sembla plus léger.
« Je ne pouvais pas quitter le palais. Mon travail est de protéger le Core du Monde. La moindre négligence peut mener à la destruction du Core du Monde », expliqua Bael.
« La moindre négligence ? » Neo haussa un sourcil.
« Oui. Il y a des Dieux Extérieurs, des monstres qui rôdent dans le Sous-monde, des fanatiques, des ennemis venus d'autres mondes. Impossible de savoir qui pourrait se téléporter ici et à quel moment. »
Bael jeta un coup d'œil vers l'étendue vide à l'extérieur de la fenêtre.
« C'est pourquoi je ne pouvais jamais quitter le palais. »
« Je vois… » murmura Neo.
Il sentait que Bael ne voulait pas approfondir cette conversation, mais il y avait des choses que Neo devait savoir.
« Où sont maman et papa ? »
Bael se figea.
Il avait espéré que Neo ne poserait pas la question.
Se retournant, Bael marcha lentement vers la chaise située dans le coin le plus éloigné de la pièce.
Il s'assit, se pencha en arrière, le regard fixé sur le plafond comme s'il y cherchait des réponses.
Le silence.
Les secondes s'étirèrent. Finalement, Bael parla.
« Ils sont morts il y a quelques années dans le monde des vivants et se sont réincarnés depuis. »
« Et pourquoi se réincarnent-ils ? »
Bael baissa la tête, croisant le regard de Neo.
« Le sang maudit de ta famille. » Il fit une pause avant d'ajouter : « La Mort ne vous laissera jamais, vous quatre, trouver le repos. »
« Où sont-ils maintenant ? »
« Je ne sais pas. »
Bael secoua la tête.
Son sourire habituel avait disparu, remplacé par une expression solennelle.
« Quelle est la malédiction de ma lignée ? » demanda Neo. Il n'avait aucune intention de s'arrêter tant qu'il n'aurait pas obtenu les réponses qu'il attendait depuis des lustres.
« Les quatre originaux : tes parents et vous deux frères, vous vous réincarnerez à chaque fois que vous mourrez », dit Bael. « Tes parents sont toujours ensemble. »
« Cependant, il est aléatoire que vous deux, les frères, soyez avec eux. »
« La plupart du temps, vous serez réincarnés au hasard. »
Bael fit une pause, pinçant les lèvres comme s'il hésitait à continuer.
Finalement, il ajouta :
« Plus le lien entre vos quatre réincarnations est étroit, plus les morts qu'elles subiront seront atroces. »
Il jeta un coup d'œil à Neo.
« Dans ta réincarnation actuelle, vous étiez tous les quatre une famille, c'est pourquoi… »
La voix de Bael s'éteignit.
Neo comprit immédiatement ce qu'il sous-entendait.
La tragédie de l'Archive Akashique n° 8477 était due à la malédiction.
La pièce était étouffante de silence alors que Neo prenait quelques instants pour digérer les paroles de Bael.
« Papa n'est-il pas le dieu associé à la mort, à l'au-delà et au Sous-monde ? »
« Pourquoi sommes-nous maudits ainsi ? » demanda Neo.
« Je ne sais pas », répondit Bael. « La dernière fois que j'ai rencontré Hadès, c'était au moment où il est parti, disant qu'il voulait prendre de courtes vacances. Il a disparu pendant des siècles. »
« Son moi réincarné est revenu des milliers d'années plus tard, à l'article de la mort. »
« Il m'a parlé de la malédiction, m'a dit que je devais protéger le Core du Monde à sa place et cacher la nouvelle de sa malédiction. »
« Le reste appartient à l'histoire. »
Neo fronça les sourcils.
Il ne faisait pas confiance à Bael, pas après la première impression qu'il lui avait faite.
« Comment puis-je croire tes paroles ? »
« Si tu ne veux pas, alors ne le fais pas. Personne ne t'y oblige. »
Neo claqua la langue, frustré.
« Pourquoi… »
« Tu ne me poses pas trop de questions ? » le coupa Bael en se levant et en s'étirant paresseusement.
Neo le fixa avec colère.
« Où vas-tu ? »
« Je vais dormir. Je suis fatigué », répondit Bael en bâillant bruyamment tout en se dirigeant vers la porte.
Neo regarda Bael quitter la pièce.
Laissé seul, Neo ne pouvait empêcher ses pensées de tourbillonner.
« Lignée maudite. »
« J'ai entendu les mêmes mots lors de l'Épreuve de l'Ombre, et maintenant Bael les a répétés. »
Ses sourcils se froncèrent alors qu'il s'efforçait de tout assembler.
« Au moins, je sais maintenant que papa, maman et Henry se réincarnent toujours comme moi. »
« Pourquoi cacher la nouvelle, cependant ? »
« Tout le monde dans le Sous-monde pense que papa se repose à l'intérieur du palais. »
Il ne lui fallut pas longtemps pour réaliser la raison derrière cela.
« Le Sous-monde compte d'innombrables monstres extrêmement puissants, sans parler des âmes qui veulent retourner dans le monde des vivants. »
« La raison pour laquelle personne ne dépasse les bornes, c'est parce qu'ils ont tous peur de papa. »
« Mais dès qu'ils réaliseront que papa n'est plus là pour les arrêter, ils deviendront incontrôlables. »
Neo se rallongea sur le lit.
Son dos s'enfonça dans le matelas moelleux tandis que ses pensées bouillonnaient.
Même sur Luminera, Neo savait que les demidieux Exaltés entreraient dans le Sous-monde pour "sauver" leur peuple s'ils ne craignaient pas Hadès.
Les Faucheuses étaient là, certes.
Mais il n'y avait que 81 Faucheuses.
Même en incluant les prédécesseurs des Faucheuses actuelles, le nombre serait d'environ 100 au mieux.
Ce n'était pas suffisant pour arrêter le chaos qui éclaterait si les gens apprenaient que le Dieu du Sous-monde n'était plus là.
« Bon sang », murmura Neo en s'enfonçant davantage dans le lit.
À cet instant, un écran apparut devant ses yeux.
[Quête : Famille]
[Trouvez les réincarnations actuelles de vos parents et ramenez-les à la maison.]
[Récompense : Élément Cauchemar, montée de niveau {Lien Empathique} x 2]
Neo haussa les sourcils, surpris.
Il n'y avait aucune condition d'échec pour cette quête.
« Une quête nommée Famille qui donne l'Élément Cauchemar en récompense », murmura Neo amèrement pour lui-même.
« Ça va être difficile. »
Trouver les réincarnations n'était pas chose aisée.
Les gens pouvaient aussi se réincarner à travers le temps.
C'était quelque chose que Veldora lui avait expliqué alors qu'ils étaient en route pour le palais du Monarque.
Neo pouvait mourir en 1860, et sa réincarnation pouvait naître en 1660, ou à n'importe quelle époque du passé ou du futur.
« Pourquoi tout doit-il être si compliqué ? »
Neo gémit en se massant les tempes.
Il se leva et ramassa Obitus avant de quitter la pièce.