Chapitre 356
Les oreilles de Cerbère s'affaissèrent lorsqu'il sentit la douleur de Neo.
Le monstre à trois têtes gémit et inclina l'une de ses têtes massives.
« Wouf ? »
« L'Intention. » Neo lutta pour parler. « Calme-toi un peu. »
Un aveugle ne peut être blessé par un flash lumineux intense, et un sourd ne serait pas affecté par un bruit assourdissant.
De même, la plupart des êtres n'éveillent jamais leurs Sens de l'Intention et ne peuvent percevoir celle des autres.
Même s'ils éveillaient ces sens, ils resteraient faibles.
Neo, en revanche, s'était entraîné pendant des siècles à renforcer ses Sens de l'Intention.
Il avait l'impression d'avoir collé son oreille contre une enceinte surpuissante.
Les gémissements et les aboiements de Cerbère lui martelaient le crâne.
Ses genoux tremblaient et sa vision se troublait.
Du sang coulait de ses oreilles et de ses yeux, tachant ses vêtements.
« Je dois… apprendre à… fermer mes Sens de l'Intention. »
Neo ferma les yeux.
Il possédait une grande maîtrise de l'Intention.
Il était confiant dans sa capacité à apprendre à fermer ses Sens de l'Intention facilement.
Cependant, cela demandait du temps.
« Wouf ! Wouf ! »
Soudain, l'Intention écrasante de Cerbère recula.
Elle fut réabsorbée dans son corps massif.
Neo eut un souffle court, sentant un poids se lever de sa poitrine.
Le monstre canin à trois têtes s'approcha prudemment de Neo.
L'une de ses têtes s'inclina avec curiosité.
« Wouf… ? »
« Ouais, ça va maintenant. »
Réussit à dire Neo en essuyant le sang sur son visage d'une main tremblante.
« Wouf ! »
Les yeux de Cerbère brillèrent de joie.
Il bondit sur Neo.
Sa langue massive pendait alors qu'il léchait Neo joyeusement, chaque tête prenant son tour.
« Wouf ! Wouf ! »
« Je te l'ai dit. Je vais bien maintenant. Tu n'as pas à t'inquiéter. »
Neo sourit faiblement en posant une main sur la fourrure de Cerbère.
Il utilisa son élément Vie pour soigner son corps.
Utiliser sa bénédiction l'aurait guéri plus vite, mais il voulait entraîner son élément Vie.
Cerbère recula après avoir léché Neo à satiété.
Il s'assit sur ses quatre pattes et sa queue remua à toute vitesse.
Le voir si heureux fit rire Neo.
Neo tendit la main pour caresser le côté de l'une des têtes de Cerbère.
Il fut surpris de voir que Cerbère maîtrisait les bases de l'Intention, comme le fait de la rétracter dans son corps.
Cependant, cela semblait logique.
Même Barbatos pouvait utiliser l'Intention pour créer un clone illusoire.
« J'imagine qu'on apprend une chose ou deux quand on vit assez longtemps », pensa Neo.
Il utilisa son affinité avec l'Eau pour nettoyer le sang de ses vêtements.
Puis, d'un mouvement de doigts, il invoqua son élément Ténèbres, qui dévora l'eau ensanglantée.
Alors que Neo grattait le menton des trois têtes de Cerbère, la bête massive ronronna de contentement, ses queues épaisses battant paresseusement le sol.
Soudain, les lourdes portes du hall s'ouvrirent dans un grincement et une femme entra précipitamment.
Elle portait une robe noire fluide ornée de broderies argentées.
Ses yeux dorés étaient remplis de panique alors qu'elle s'inclinait profondément devant Neo.
« Je m-m'excuse, prince, de ne pas avoir été là pour vous accueillir à votre arrivée », bégaya Gremory, la 56e Faucheuse et Gardienne du Sous-monde, en se mordant la langue au milieu de sa phrase.
« Je suis si—ésolée. »
Elle tenta de s'excuser à nouveau mais finit par se mordre la langue une fois de plus.
Cerbère soupira bruyamment et ses trois têtes secouèrent à l'unisson.
Neo sourit.
« Ça fait longtemps, Gremory. »
« Je suis heureuse de vous revoir aussi, prince », répondit nerveusement Gremory.
La réincarnation de Neo arrivait dans le Sous-monde à chaque fois qu'il mourait.
Il possédait les souvenirs de ses passées réincarnations.
Mais il ne se souvenait pas de ce que ses réincarnations faisaient dans le Sous-monde.
Était-ce peut-être une règle pour effacer toute mémoire d'une âme liée au Sous-monde avant sa réincarnation ?
Neo ne se souvenait de personne dans le Sous-monde issu de ses précédentes vies.
Les Faucheuses, cependant, se souvenaient de lui et de ses réincarnations.
Elles le choyaient toujours jusqu'à ce qu'il soit temps pour lui de se réincarner.
« Veuillez me suivre par ici, prince. »
Gremory le conduisit sur la terrasse.
La terrasse était assez vaste. Elle possédait un sol en marbre noir et une vue imprenable sur la ville.
Cerbère s'allongea près de Neo.
Bien que son devoir fût de garder la Porte du Sous-monde aux côtés de Gremory, il préférait passer du temps avec Neo plutôt que dans le hall en contrebas.
Elle lui servit une tasse de thé.
Neo la prit.
« Le thé est-il à votre goût, prince ? » demanda Gremory, se tenant respectueusement à ses côtés.
« Il l'est, mais nous pouvons discuter en étant assis, non ? Il n'est pas nécessaire que vous restiez debout », suggéra Neo.
« Je n'oserais pas », répondit Gremory.
Neo secoua la tête avant de porter son regard vers le bas.
Depuis la terrasse, il pouvait voir la ville tentaculaire de Cobalt Spring.
La ville était en pleine effervescence, avec des silhouettes de monstres et d'humains circulant dans les rues.
Cobalt Spring était l'une des plus grandes villes de Faucheuses dans la Forêt des Origines.
« C'est une belle ville », commenta Neo en sirotant son thé.
« C'est grâce aux Chasseurs d'Âmes qui nous aident à maintenir la loi et l'ordre », répondit Gremory avec une pointe de fierté dans la voix en jetant un coup d'œil à la ville animée en contrebas.
Neo gloussa.
La loi et l'ordre devaient être maintenus, même dans le Sous-monde.
Alors qu'il buvait son thé, une question surgit dans l'esprit de Neo.
« Pourquoi mon badge de Faucheuse fonctionne-t-il ? Je pensais que le Comte Andromalius serait la 73e Faucheuse puisque la chronologie a été modifiée et que je ne suis pas devenu une Faucheuse. »
« C'est comme vous l'avez dit. Le poste de 73e Faucheuse appartient à Andromalius », expliqua Gremory. « Mais il y a renoncé lorsqu'il a découvert que dans l'une des chronologies, il vous avait transmis son poste. »
Seules quatre-vingt-une Faucheuses pouvaient exister simultanément.
Les Faucheuses choisissaient des Chasseurs d'Âmes talentueux comme successeurs pour leur transmettre leur poste.
Neo avait été le successeur du Comte Andromalius durant l'Âge des Dieux.
À l'époque, à la demande du Comte Andromalius, Neo l'avait plongé dans un sommeil éternel avant de prendre sa place.
« Le Comte Andromalius a pleuré de joie quand il a découvert que le Second Prince était son successeur », commenta Gremory. « Il s'en est vanté auprès du Duc Belial et du Marquis Zagan. »
Gremory toussa et ajouta :
« En fait, il a fait en sorte que tout le monde soit au courant. Il savait que la nouvelle rendrait la plupart des Faucheuses jalouses de lui, et il ne pouvait pas laisser passer une telle occasion. »
« Ça lui ressemble bien », dit Neo. « Que fait le Comte Andromalius maintenant ? »
« Il vous attend avant de partir », répondit Gremory en baissant légèrement le regard en signe de respect.
« Partir ».
Une fois qu'une Faucheuse transmettait son poste, elle faisait l'une des trois choses suivantes :
Entrer dans le cycle du Samsara (Réincarnation), entrer dans un sommeil chrono, ou surcharger son Core pour se disperser dans le monde sous forme d'énergie pure (en d'autres termes, la Vraie Mort).
« Je vois », hocha Neo. « Je lui rendrai visite bientôt. »
Le bruissement doux de la fourrure de Cerbère alors qu'il bougeait à proximité combla le bref silence.
Neo discuta un peu plus avec Gremory.
Il échangea quelques banalités sur l'état du Sous-monde et des Chasseurs d'Âmes, avant de se lever.
Il fixa la carte que Gremory lui avait remise.
« Êtes-vous sûre que je trouverai Leonora ici ? » demanda Neo.
« Oui, prince. Leonora von Villers s'est fait un nom considérable en tant que Chasseuse d'Âmes au cours des derniers mois », répondit Gremory avec assurance. « Son équipe devrait être à Solace City en ce moment. »
« Merci pour l'information. »
« Tout le plaisir est pour moi. » Gremory s'inclina profondément.
Neo quitta la ville.
Il utilisa le Saut d'Ombre pour se déplacer à grande vitesse.
Solace City était assez éloignée.
Il lui fallut quatre jours pour l'atteindre.
En chemin, il traversa des zones peuplées de monstres enragés, des villes de Faucheuses et des ruines dévastées.
Il se dirigea vers le bâtiment des Chasseurs d'Âmes après avoir atteint Solace City.
À l'intérieur, il y avait une immense file de Chasseurs d'Âmes et de civils, tous attendant leur tour pour parler au personnel.
Le hall était en pleine effervescence.
Neo fut autorisé à couper la file lorsqu'il révéla son badge de Faucheuse.
Il se dirigea vers l'avant et rencontra la réceptionniste au comptoir.
« Je salue le Second Prince », dit avec éloquence le monstre humanoïde à tête de poisson. « Que puis-je faire pour vous aujourd'hui ? »
« Je cherche Leonora von Villers », dit Neo.