Chapitre 35
Hôtel Dover, Monde des Vivants
Amelia fixait le plafond d'un regard las.
Elle se retourna une fois de plus dans son lit.
Peu importe ses efforts, elle ne parvenait pas à trouver le sommeil.
Se tournant sur le côté, elle observa Neo.
« Hé, tu dors ? »
…Il dormait comme une souche.
Elle releva la tête et le fixa, les sourcils froncés.
Honnêtement, elle ne voulait pas penser à cela, mais Neo lui paraissait suspect.
Physiquement, Amelia était au-dessus du lot, elle avait le même âge que Neo, et ils dormaient l'un à côté de l'autre.
Comment un garçon dans la fleur de l'âge pouvait-il dormir aussi paisiblement à ses côtés ?
« Il est peut-être attiré par les hommes. »
Amelia cligna des yeux.
Son visage s'éclaira.
Elle devint plus sûre de son analyse.
Les avances de sa mère étaient vouées à l'échec !
Les pensées qu'elle entretenait à l'égard de Neo se dissipèrent. Elle n'avait plus besoin de prendre de précautions.
En le regardant à nouveau, le visage endormi de Neo lui sembla presque mignon.
Elle effleura doucement sa joue du bout du doigt et gloussa.
Il dormait si profondément qu'il ne se réveilla même pas lorsqu'elle lui pinça les joues.
Sa posture resta inchangée.
Même sa poitrine ne bougeait pas.
Presque comme s'il était mort.
« … »
Amelia se figea soudainement.
…Comme s'il était mort ?
« Non… c'est impossible. »
Elle pressa vivement sa paume contre sa poitrine et…
« Il n'y a pas de battement de cœur. »
Neo n'avait pas de pouls non plus.
Il ne dormait pas.
Il était mort.
Le visage d'Amelia se durcit.
Mais elle retrouva rapidement son calme.
Neo était immortel.
Il l'avait prouvé.
« Pourquoi est-il mort soudainement ? Il devrait être encore en vie. Était-ce un assassinat ou… »
Était-ce le prix à payer pour avoir trompé la mort ?
Elle ne termina pas sa phrase, craignant que cela ne devienne réalité.
Personne ne pouvait mourir et revenir dans le monde des vivants sans en payer le prix.
Neo n'avait jamais dit ce qu'il avait sacrifié.
Et si son état actuel en était la conséquence ?
Elle se souvint de sa lourde aura de Mort.
C'était quelque chose que seuls ceux qui avaient visité les Enfers pouvaient posséder.
Devait-il continuer à se rendre dans cet endroit horrible en guise de tribut pour ses pouvoirs ?
C'était un secret de polichinelle : les Demi-dieux Exaltés cherchaient désespérément des méthodes pour atteindre l'immortalité.
Ils en savaient plus que quiconque sur les Enfers, et ils étaient terrifiés à l'idée de mourir et d'y finir.
Amelia se mordit les lèvres.
Deux fois.
Neo était mort deux fois pour aider sa mère et elle-même.
Deux fois, il avait dû se rendre aux Enfers, et pourtant, il ne leur en avait jamais parlé.
« Essaie-t-il de s'assurer que nous ne nous sentions pas coupables ? »
Quels genres de cauchemars avait-il vus dans ce monde ?
Que ferait-il s'il ne pouvait plus revenir ?
Amelia ne comprenait pas comment Neo pouvait garder sa santé mentale.
Quel courage fallait-il pour visiter le monde redouté par ceux qu'on appelait les plus puissants des demi-dieux ?
Il n'y avait rien qu'Amelia puisse faire.
Elle pouvait seulement prier pour qu'il ne perde pas son chemin.
Pour que, peu importe l'horreur à laquelle il faisait face, il reste fort.
Même s'il était seul…
Même s'il n'avait personne pour le soutenir…
« S'il te plaît, reste en sécurité. »
…
Forêt de Toutes les Origines
Terres au-delà de la Brume, Enfers
« J'ai enfin terminé. »
Neo contempla le travail qui lui avait pris des heures.
Des dizaines de Gulwaks étaient pendus aux arbres.
On aurait dit l'œuvre d'un psychopathe.
Il pinça les lèvres.
« Peut-être que j'y suis allé un peu fort. »
Secouant la tête, il grimpa sur une liane et attendit le prochain groupe de Gulwaks.
Les monstres arrivèrent.
Ils se figèrent en voyant les cadavres suspendus.
L'un des Gulwaks hurla. Il essaya de sauter pour décrocher les corps.
Neo resta caché.
Il remarqua que les Gulwaks devenaient frénétiques, sous le coup de la rage ou du choc, avant de retourner en courant vers leur camp.
Ils se rassemblèrent autour du feu de camp brûlé.
Il ne fallut pas longtemps pour que des centaines de Gulwaks les rejoignent.
Ils crièrent et firent un boucan indescriptible pendant des minutes.
Un petit groupe de 15 à 20 Gulwaks partit en direction des cadavres suspendus.
« Ils vérifient si c'est vrai que les Gulwaks sont pendus, hein ? »
Le groupe revint après quelques minutes.
Ils étaient livides.
Leurs cris confirmèrent la mort de leurs semblables.
La foule de Gulwaks s'apprêtait à partir à la recherche du coupable quand, soudain, un autre groupe revint en hurlant et en rugissant.
« Ils ont trouvé les autres sites. »
Neo avait pendu les cadavres à plusieurs endroits.
Comme chaque groupe de Gulwaks était parti dans des directions différentes, il avait pu les suspendre sans se faire prendre.
Des centaines de monstres se ruèrent hors du camp.
Ils sortirent leurs armes et passèrent la forêt au peigne fin.
Les Gulwaks scrutaient les branches des arbres pour voir si le tueur s'y cachait.
Malheureusement pour eux, Neo se trouvait dans les arbres adjacents à la base.
Comme les cadavres étaient loin du camp, les monstres n'avaient jamais imaginé qu'il se cacherait là.
« Maintenant, je peux commencer. »
La base n'était plus gardée que par une poignée de Gulwaks.
L'action de Neo les avait rendus furieux.
Il se déplaça prudemment sur les arbres au-dessus de la base.
Ces arbres avaient des branches fines.
S'il ne faisait pas attention, le bruit alerterait les Gulwaks ou les branches pourraient casser.
Il ne remarqua pas les fils fins qui recouvraient la zone.
Les fils se rompirent lorsqu'il passa à travers.
… !
Des clochettes dissimulées dans les arbres se mirent à sonner.
La position de Neo fut révélée.
« Merde ! »
Les Gulwaks, bien qu'ils ne soient pas méfiants vis-à-vis d'un ennemi dans les arbres, s'étaient assurés de protéger la zone au-dessus de leur camp.
L'esprit de Neo s'emballa.
Devait-il s'enfuir ou essayer d'accomplir sa tâche ?
Il ne restait plus beaucoup de temps avant que les Gulwaks ne reviennent après avoir entendu les cloches.
Mais s'il était rapide, il pourrait peut-être s'échapper.
« Je devrais… »
La branche cassa lorsqu'un Gulwak la frappa soudainement avec une pierre.
Neo eut à peine le temps d'utiliser l'Étreinte de l'Océan avant que son corps ne percute le sol.
Il gémit.
« Je crois… que j'ai cassé quelque chose… »
Comme si ce n'était pas assez grave, il entendit le son de cornes.
Les Gulwaks commençaient à l'encercler.