Chapitre 332
Le Gardien savait que Neo refuserait la récompense.
C’était un homme têtu qui ne changeait jamais d’avis une fois sa décision prise.
A #22 commanda à l’orbe d’encre.
Elle flotta vers la Graine d’Existence de Neo et fusionna avec elle.
« Tu l’as mérité, Neo Hargraves. »
Survivre après avoir posé le regard sur une Divinité Suprême n’était pas un mince exploit.
L’étendue vide environnante pulsa doucement.
[Temps restant : 11 heures, 59 minutes]
[Temps restant : 11 heures, 2…]
[Temps restant : 7…]
[Temps res…]
[T …]
[12 heures se sont écoulées depuis ta mort.]
[Tu vas être réanimé de force.]
Le corps et l’âme de Neo se régénérèrent.
Il revint à la vie dans un souffle haletant.
Sa poitrine se souleva brusquement alors que l’air froid emplissait ses poumons.
La douleur résonna à travers ses nerfs.
« Bon sang, ça me donne toujours l’impression d’être une merde », dit-il avec un sourire.
Neo était heureux, malgré ses paroles.
Il avait reçu un objectif en guise de récompense.
C’est alors que Neo sentit quelque chose de différent en lui.
Il fronça les sourcils.
Avant qu’il ne puisse vérifier de quoi il s’agissait, il entendit A #22.
« Nous nous excusons de t’avoir traité de faible, Neo Hargraves », dit A #22, bien qu’elle ne l’ait jamais dit à voix haute.
Neo hocha la tête.
Honnêtement, il ne pensait pas qu’A #22 avait tort après avoir vu la Divinité Suprême des Ténèbres.
Le corps de la Suprême des Ombres ne cessait de se transformer, passant d’un objet à un autre — oscillant entre de vastes formations célestes et d’infimes fragments de poussière cosmique.
Cela permit à Neo d’entrevoir les merveilles de l’univers.
Certaines étaient faibles, mais rares, tandis que d’autres étaient absolues et puissantes.
Il comprit qu’il avait un long chemin à parcourir avant d’atteindre le Zénith.
« Maintenant que j’ai obtenu ma récompense… »
Neo s’interrompit soudainement.
Il cligna des yeux.
Il essaya de cligner des yeux.
Il réalisa qu’il « voyait » les choses grâce à sa Vision d’Intention depuis sa réanimation.
« Qu’est-ce que… »
Neo agita les mains devant ses yeux.
Rien.
Il ne voyait rien.
Un simple regard sur la Suprême des Ombres l’avait rendu aveugle.
Il tenta d’utiliser sa bénédiction ainsi que les éléments Vie et Sacré.
Rien ne changea.
Il n’y avait pas le moindre signe de guérison pour ses yeux.
Neo expira, surpris.
Contrairement à ses cicatrices, qu’il pouvait soigner avec le temps, il n’avait aucune idée s’il pourrait guérir ses yeux. Neo le sentait. La Suprême des Ombres aurait pu le tuer d’une simple pensée. Il n’avait survécu que parce qu’elle n’avait aucune intention de lui nuire.
« Ne sois pas surpris, Neo Hargraves. C’est une blessure mineure au vu de ce que tu as tenté », dit A #22.
« Mhm », acquiesça Neo. « Puis-je retrouver Jack avant de repartir pour mon monde ? »
La perte de la vue n’était pas grand-chose.
Sa Vision d’Intention était bien supérieure à la vision physique.
« Tu peux. »
Jack et Neo existaient dans des « poches » différentes au sein de la Faille des Dimensions.
Le Gardien s’apprêtait à fusionner les deux poches pour réunir Neo et Jack dans un même espace.
Neo prit soudainement la parole.
« Jack recevra-t-il une récompense pour l’épreuve ? »
« Il n’en recevra pas. »
A #22 répondit sans hésiter.
« L’épreuve ne consistait pas seulement à sauver l’Enfant du Mana. C’était un test de ta volonté.
« Tu es resté dans le Monde des Ombres pendant des siècles pour sauver ton foyer.
« Mais Jack, lui, était ici, à pleurer. »
Sa voix était froide et détachée.
« Nous ne lui reprochons pas d’avoir quitté l’Épreuve des Ombres, mais il aurait pu faire mieux.
« Il aurait dû faire mieux », ajouta le Gardien.
« C’est moi qui l’ai forcé à partir », répliqua Neo.
« Cela nous importe peu. C’est une Épreuve, pas une œuvre de charité. »
Neo claqua la langue.
Il voulait voir s’il pouvait négocier pour les pousser à aider Jack à retrouver sa force d’antan.
Cela semblait impossible.
Le Gardien joignit ses paumes avant de les tourner dans des directions opposées.
Neo ressentit un changement.
Il commença à entendre des sanglots à côté de lui.
Il se tourna et vit Jack à genoux, en train de pleurer.
Un autre Gardien – J #48 – se tenait devant Jack.
Elle remarqua qu’A #22 avait déplacé l’espace et pris en charge son travail.
J #48 s’en alla après avoir adressé un signe de tête à A #22.
A #22 disparut également pour un court instant, laissant un peu d’intimité à Neo et Jack.
« Hé », appela Neo.
Jack sursauta.
Il leva lentement la tête et regarda Neo.
« T-toi ? »
« Ne me dis pas que tu ne me reconnais pas ? Mec, c’est vrai que j’ai quelques cicatrices, mais mon visage est plus ou moins intact », plaisanta Neo.
L’apparence physique était la dernière chose à laquelle on penserait en le regardant.
Sa présence avait considérablement grandi depuis sa dernière rencontre avec Jack.
« Ahhahaha. »
Jack se couvrit le visage de ses mains tremblantes.
Les ombres autour de lui semblaient pulser au rythme de son désespoir.
Un regard d’impuissance apparut dans ses yeux.
« Cette obscurité commence à envahir mon esprit. Ahahaha, j’ai des hallucinations… »
« Hé, espèce d’abruti. »
Neo s’accroupit.
Il plongea son regard dans celui de Jack.
« Après ton départ, j’ai activé le Sortilège du Temps Mondial. Puis, le monde est revenu en arrière.
« J’ai aidé d’autres Éveillés à progresser rapidement avant que la fin du monde n’arrive.
« C’étaient des gens destinés à devenir des Dieux. Inutile de préciser à quel point leur talent et leur potentiel sont immenses.
« Grâce à mes conseils, ils sont devenus plus forts bien plus vite que dans notre chronologie, et nous avons pu sauver le monde », expliqua Neo.
Il n’était pas nécessaire de révéler la vérité.
Raconter à Jack à quel point Neo avait souffert ne ferait que rendre Jack plus misérable.
« Tu… tu n’es pas une hallucination ? »
« Je viens de te raconter ce qui s’est passé.
« Si ça ne suffit pas à te convaincre, je peux toujours te coller une bonne baffe.
« La douleur t’aidera, si mes mots ne suffisent pas. »
Jack se figea.
La lueur dans ses yeux sembla vaciller alors qu’il ouvrait lentement la bouche.
« C’est vraiment toi. Seul Neo peut faire des blagues aussi nulles. »
« …Est-ce que je peux te frapper juste une fois ? »
Avant que le duo ne puisse discuter davantage, A #22 revint.
« Vous avez été divertis ici assez longtemps. Veuillez retourner converser dans votre propre monde. »
« Très bien. »
Neo se leva.
Il se tourna vers Jack qui, toujours incertain de la réalité de la situation, se remit sur pied.
Le teint de Jack s’améliora, mais pas de beaucoup.
Neo avait survécu.
Leur monde aussi.
Mais cela ne changeait rien à l’incompétence de Jack.
« Ton nom de famille est toujours Hanma », dit Neo en lisant l’Intention de Jack. « J’ai changé la chronologie, et Emma ne t’a jamais rencontré.
« Je me demande si elle a rencontré plus tard un type qui s’appelait Hanma, ou s’il y a une autre raison. »
« Qu’est-ce que tu essaies de dire ? » demanda Jack.
« Rien. Je réfléchissais juste à voix haute. »
Neo haussa les épaules.
Ses mots visaient à donner un objectif à Jack.
Jack était dans un état mental dangereux en ce moment.
Neo craignait que s’il ne lui donnait pas un nouveau centre d’intérêt, ce qui était arrivé avec Kane ne se reproduise avec Jack.
Jack abandonnerait l’idée de vivre.
A #22 créa un portail pour eux.
Le cercle d’énergie chatoyant émettait un doux bourdonnement.
« Vous pouvez partir par ici. »
Neo et Jack se dirigèrent vers le portail.
Neo s’arrêta juste avant d’entrer et se tourna vers A #22.
« Puis-je vous demander quelque chose ? »
« Tu peux, mais nous ne garantissons pas que tu recevras une réponse. »
« Qui a sauvé l’Enfant du Mana dans la chronologie originale ? »
« Nous nous excusons, mais nous ne pouvons pas répondre à ta question. »
Neo hocha la tête.
Il s’y attendait.
« Je me demande si Kronos et Zeus ont réussi à améliorer le sortilège du Temps Mondial pour le faire fonctionner avec des élémentaires du Temps corrompus, puis s’ils ont demandé l’aide de Daniel. »
« Ou si mes actions actuelles sont ce qui crée la chronologie originale. »
Il pinça les lèvres.
« J’imagine que je ne le saurai jamais. »
Avec un petit rire, il entra dans le portail.
Il était temps de rentrer.
À la maison.
...
Fin du Volume 1 : Ombres Maudites