Chapitre 323
Le professeur Daniel posa un regard inquiet sur Neo.
Il articula ses mots avec difficulté.
« Comment comptes-tu survivre à ça ? »
« Je ne peux pas. »
Neo eut un sourire amer.
« Mon plan a échoué. »
Le visage du professeur Daniel se durcit.
Il se sentait coupable de laisser une telle responsabilité sur les épaules de Neo.
Mais il avait espéré que Neo serait capable de changer le passé et de survivre.
Car Neo s'était montré confiant quant à sa survie.
« Qu'est-ce qui a changé… »
Le professeur Daniel s'interrompit.
Une réalisation le frappa soudainement.
« Neo, es-tu dans l'Épreuve de l'Ombre en ce moment ? »
L'air se fit plus glacial.
Les lèvres de Neo s'entrouvrirent, mais aucun son ne sortit.
Il leur avait dit par le passé qu'il était entré dans l'Épreuve de l'Ombre.
Il avait formulé ses explications avec soin, laissant le professeur Daniel croire qu'il avait échoué à son Épreuve de l'Ombre et qu'il avait été expulsé du Monde des Ombres par la Divinité Suprême de l'Ombre.
Il leur avait fait croire qu'il s'agissait du monde réel.
Et qu'il souhaitait corriger les erreurs commises durant l'Épreuve de l'Ombre.
« Neo, je t'ai posé une question. »
Neo ne répondit pas.
S'il disait la vérité au professeur Daniel — qu'il se trouvait dans un Monde des Ombres — le professeur Daniel qui se tenait devant lui réaliserait qu'il n'était qu'une Ombre.
Le vrai professeur Daniel penserait la même chose. Qu'il était une ombre.
Après tout, les changements effectués dans un Monde des Ombres synchronisé à 100 % se répercutaient dans le monde réel.
Qu'arriverait-il au vrai professeur Daniel s'il venait à croire qu'il n'était qu'une Ombre ?
« Le professeur Daniel pourrait devenir fou. »
Ce ne serait pas la première fois qu'une telle chose arriverait à quelqu'un.
Neo ne voulait pas accabler le professeur Daniel avec un tel savoir.
Cependant, son silence en disait long.
L'expression du professeur Daniel se crispa.
« Tu… Tu t'inquiètes pour moi dans une situation pareille ? »
« Je ne peux pas m'empêcher de m'inquiéter pour le héros qui a sauvé le monde. »
Le sourire de Neo rendit le cœur du professeur Daniel encore plus lourd.
Le plan de Neo pour survivre avait été simple.
Lorsque le jeune Daniel sauverait l'Enfant de Mana, l'Épreuve de l'Ombre de Neo serait terminée.
Après tout, le jeune Daniel était le mandataire de Neo.
Le fait qu'il sauve l'Enfant de Mana compterait comme si Neo avait lui-même effectué le sauvetage.
« Il n'a pas réussi à sauver l'Enfant de Mana, cependant », pensa Neo. « Ce n'est pas que je lui en veuille. J'étais avec lui, alors je sais qu'il a fait de son mieux. »
Sauver l'Enfant de Mana aurait donné à Neo une chance de demander une récompense au Suprême de l'Ombre.
Neo avait compris depuis longtemps que la récompense qu'il avait reçue auparavant n'en était pas une.
Cette fois, il prévoyait de demander au Suprême de l'Ombre de lui permettre d'emmener l'Ange hors du Monde des Ombres.
C'était pour tenir sa promesse de sauver l'Ange.
« Je me demandais comment tu survivrais à la colère du Temps. »
La voix de l'Ange résonna dans son esprit.
« C'était donc ça, ton plan. »
« Ouais », répondit Neo.
L'endroit où se tenait Neo était le Monde des Ombres.
C'était une dimension où tout était fait d'élémentaires d'Ombre.
Même le Temps et le Destin.
Le Temps qui tentait de le tuer était le Temps mimé appartenant au Monde des Ombres.
Ce n'était pas le Vrai Temps.
Tant qu'il pouvait retourner dans la Dimension Terrestre, il échapperait à la portée du Temps mimé.
Alors, il n'aurait plus à craindre que le Temps mimé ne l'efface.
C'était un plan parfait.
Un plan qui s'effondra lorsqu'il ne put sauver l'Enfant de Mana.
Désormais, le Temps mimé l'effacerait avec le « présent ».
Ou, s'il tentait de quitter le Monde des Ombres pour échapper au Temps mimé, le Suprême de l'Ombre le tuerait pour avoir échoué à l'Épreuve de l'Ombre.
C'était un échec et mat.
« Tu es étrangement calme pour quelqu'un qui vient d'apprendre qu'il va mourir alors qu'on lui avait promis le contraire », lança Neo à l'ange.
« Le type qui a causé ma mort meurt avec moi, alors ça me va. »
L'Ange haussa les épaules.
Le professeur Daniel ne savait plus quoi faire en voyant l'Ange et Neo discuter normalement.
Ses yeux allaient de l'un à l'autre.
Le monde continuait de s'effondrer.
Le Temps effaçait leur « présent ».
« Professeur Daniel, je vais bien. Vous n'avez pas besoin de vous inquiéter pour moi. »
Neo le regarda avec un sourire calme.
« S'il vous plaît, partez maintenant. Si vous restez ici plus longtemps, ce sera dangereux pour vous. »
L'âme du professeur Daniel tentait de retourner dans son corps depuis un long moment déjà.
Il avait résisté à l'attraction jusqu'ici, espérant voir si Neo avait un moyen de survivre à cette épreuve.
« Adieu », dit Neo avec un léger sourire.
Il espérait que son sourire rassurerait le professeur Daniel, mais cela eut l'effet inverse.
Le cœur du professeur se serra.
Le professeur Daniel ne put plus résister à l'attraction.
Son âme fut violemment ramenée dans son corps, une sensation désorientante et douloureuse.
Avant de disparaître complètement, il entendit les derniers mots de Neo :
« S'il vous plaît, ne faites rien qui puisse mettre le monde en danger. »
Les yeux du professeur Daniel s'ouvrirent brusquement.
La sensation du sol ferme sous ses pieds revint soudainement.
Il était de retour dans son propre « présent ».
Sa poitrine se soulevait au rythme de respirations saccadées, et son corps tremblait d'épuisement.
La pièce était silencieuse, hormis le bruit de sa respiration laborieuse.
Une sueur froide perlait sur son front.
« Qu'avez-vous vu, Professeur ? »
Le professeur Daniel tressaillit en entendant la voix de Neo.
Il ne répondit pas immédiatement.
Neo, qui venait tout juste d'éveiller son élément Temps grâce à l'aide du professeur Daniel et d'Elizabeth, était confus face au silence du professeur.
Le professeur ouvrit la bouche, puis la referma, incapable de former des mots.
Il voulait dire à Neo ce qui allait se passer dans le futur.
Mais les derniers mots de Neo le liaient comme des chaînes.
« S'il vous plaît, ne faites rien qui puisse mettre le monde en danger. »
S'il faisait le moindre faux pas, il pourrait détruire le monde que Neo avait péniblement sauvé après d'innombrables années de lutte.
« Professeur ? Ça va ? »
Neo se retourna et le fixa avec un regard inquiet.
Observer Neo ainsi calma le professeur Daniel, ne serait-ce que pour un instant.
« Je… Je vais bien. »
Il essuya la sueur de son front.
« Qu'avez-vous vu ? »
« … »
Au lieu de répondre, il posa doucement sa main sur le dos de Neo.
Son regard trahissait une légère peur et quelque chose d'autre que Neo ne parvint pas à voir —
De la culpabilité.
De la tristesse.
« Professeur — !? »
Le professeur Daniel poussa Neo dans le passé afin qu'il puisse retourner au début de l'académie.
Cela imposa une pression immense au professeur Daniel.
Sa respiration devint haletante, le monde autour de lui vacillant légèrement alors que le contrecoup rongeait son âme.
Cependant, il l'ignora.
Les mots de Neo continuaient de résonner à ses oreilles.
« Adieu, professeur Daniel. »
« Adieu, Neo. »
Les vagues du temps s'abattirent sur le professeur Daniel.
Il avait utilisé trop de Temps pour aider Neo à éveiller son élément Temps, ce qui l'avait affaibli.
Il effectua un Saut Temporel, laissant derrière lui un bureau vide.