Chapitre 23
Neo s'excusa.
« Si j'avais su, je me serais réanimé après… »
« Je t'ai dit que c'était un malentendu ! »
Amelia se leva et s'éloigna.
Elle ne savait pas si elle devait se sentir insultée, en colère ou embarrassée.
« Tes vêtements étaient en lambeaux. Je ne voulais pas te laisser dans cet état, et comme tu mettais trop de temps à revenir à la vie, j'ai décidé de… de… »
« Jeter un coup d'œil ? »
« Non ! Comme je l'ai dit, c'est un malentendu ! Je ne faisais rien de mal ! »
Les oreilles d'Amelia devinrent rouge écarlate.
Ses réactions étaient amusantes.
Il avait envie de la taquiner davantage, mais il sentit un courant d'air là en bas.
Neo regarda ses vêtements.
Dire qu'ils étaient en lambeaux était un euphémisme.
Après la raclée que lui avait infligée Clara, ses vêtements avaient plus de trous que le portefeuille d'un enfant gâté.
« Je vais prendre les vêtements que tu as préparés », dit-il. « Merci. »
Il se changea et enfila la nouvelle tenue préparée par Amelia.
Pendant qu'il se changeait, Amelia se détourna.
« Euh, donc, merci de nous avoir aidés », dit-elle solennellement.
« N'y pense pas. Je ne l'ai pas fait gratuitement. »
Le silence s'installa.
Tous deux ne dirent rien.
Neo essayait de réfléchir à ses projets d'avenir.
Il ne prit pas la peine d'engager la conversation.
Le calme dérangeait Amelia, qui finit par parler :
« Es-tu vraiment Immortel ? »
« Oui. »
« Est-ce seulement possible ? À l'Académie, on nous a appris autre chose. »
« Hmm ? »
Ce n'est qu'à cet instant que Neo se souvint qu'Amelia était en deuxième année à l'Académie des Demidieux.
Dans le roman, elle avait quitté l'académie car elle avait dû monter sur le trône après la mort de sa mère.
« L'Académie des Demidieux ? »
« Oui. Les professeurs nous ont appris des choses sur le Grand Dieu de la Mort, Hadès. Il n'avait pas l'air d'être un dieu qui laisserait même ses enfants tromper la Mort. »
Des choses, hein.
Neo ne prit pas la peine de demander des détails.
Il savait exactement comment Hadès était perçu parmi les demidieux et les Dieux.
Ils craignaient ses pouvoirs, et personne ne le respectait vraiment.
La seule raison pour laquelle Hadès faisait partie des trois Dieux Suprêmes était sa force écrasante.
« Tu es réveillé. »
« Maman ! »
Elizabeth était de retour.
Elle fixa Neo en silence.
Il lui rendit son regard.
« Pourquoi vous regardez-vous comme ça tous les deux ? »
Amelia s'interposa entre eux.
« Rien », répondit Elizabeth. « Nous devrions y aller. J'ai terminé les préparatifs. »
Elle donna un sac à Amelia.
Tous trois descendirent de la colline et se dirigèrent vers la plage.
Ils traversèrent les forêts à pied pour s'assurer que personne ne les trouve.
Il leur fallut quelques heures pour atteindre leur destination.
Elizabeth et Neo étaient épuisés à la fin.
« Devrions-nous nous reposer ? » demanda Amelia. « Nous n'avons pas encore dîné non plus. »
« Nous pourrons faire une pause plus tard. Mangeons en chemin », suggéra Neo.
Elizabeth fut d'accord avec lui.
Elle siffla une fois arrivée au bord de la mer.
Neo scrutait l'océan pour apercevoir le Dragon d'Azur approcher, quand soudain, les nuages se dissipèrent.
Le clair de lune traversa les brèches et un Dragon des mers Azur descendit du ciel.
Il avait des écailles argentées et était au moins cinq fois plus grand que le précédent dragon que Neo avait rencontré.
Le dragon atterrit sur la plage.
Il poussa un grognement satisfait en voyant Elizabeth et Amelia, et les laissa caresser son corps.
« Tu peux le toucher », dit Amelia à Neo.
Juste au moment où Neo allait poser sa main sur les écailles argentées du dragon, celui-ci renifla et une force invisible repoussa Neo.
Neo entendit Amelia rire à côté de lui.
« Gerna n'aime pas que quiconque à part nous le touche », dit Amelia avec un sourire narquois en frottant le ventre du dragon pour se vanter.
Il regarda à nouveau le dragon.
Pour une raison quelconque, il pouvait le deviner en regardant ses yeux.
S'il essayait de le toucher à nouveau, il l'écraserait.
« Arrête d'être têtu, Gerna. Nous devons partir », dit Elizabeth.
Le dragon gémit, comme s'il se plaignait, mais en voyant qu'Elizabeth ne plaisantait pas, il finit par céder.
Désormais autorisé à toucher le dragon, Neo grimpa sur son dos avec l'aide d'Elizabeth.
Elle les hissa, Amelia et lui, grâce à son Énergie Divine.
« En route », ordonna Elizabeth.
Le dragon s'élança vers le ciel.
Il survola la mer au-dessus des nuages et vola librement dans les airs.
Le voyage fut sans histoire.
Ils passèrent au-dessus des nuages et des ouragans, il n'y avait donc pas grand-chose à voir.
Après avoir quitté les eaux du Royaume des sirènes, Neo se détendit enfin.
« Où allons-nous ? » demanda-t-il.
« Amelia va retourner à l'Académie des Demidieux. Quant à moi, je dois encore prendre une décision », répondit Elizabeth. « Où devons-nous te déposer ? »
Neo fit une pause délibérée pour donner l'impression qu'il hésitait.
« Je dois aller à l'Académie moi aussi… »
Amelia et Elizabeth ne parurent pas surprises, pour une raison quelconque.
Il poursuivit :
« …Mais que diriez-vous d'aller d'abord à la grotte aquatique ? Cela nous aiderait à accélérer notre récupération. »
« Bonne idée. Je te donnerai ce que tu as demandé là-bas. »
Elizabeth accepta sa suggestion.
« Attends, quoi… ? »
Soudain, Amelia les regarda, les yeux écarquillés.
« Qu'est-ce que tu vas lui donner !? Je ne te laisserai pas l'épouser ! »
Elizabeth secoua la tête et parla d'une voix triste.
« Mais c'était le marché. Comment pourrais-je, Elizabeth de Beaufort, revenir sur ma parole ? »
Malgré son visage impassible, Neo pouvait voir la malice cachée dans ses yeux.
Il comprenait pourquoi elle taquinait Amelia.
Ses réactions étaient tout simplement trop mignonnes.
Les échanges entre la mère et la fille continuèrent jusqu'à ce qu'ils atteignent la grotte aquatique.
Avant que le dragon ne plonge dans l'eau, les sourcils de Neo se froncèrent.
Il avait oublié d'apporter son équipement de plongée.
Un sourire narquois apparut sur le visage d'Amelia.
« Qu'est-ce qui se passe ? Tu ne peux pas respirer sous l'eau, Monsieur le Demi-dieu exalté ? »
Neo haussa les épaules.
Il ne se sentait pas coupable de l'avoir piégée à l'époque.
Après tout, c'était une question de vie ou de mort pour lui.
« Reste près de moi. »
Elizabeth créa une sphère d'air avant que le dragon ne plonge dans la mer.
La bulle d'air lui permettait de respirer.
Ils flottèrent vers l'entrée de la grotte sous-marine.
« Je passe en premier. Suis-moi », dit Elizabeth en modifiant la forme de la bulle d'air pour qu'elle ne couvre que Neo.
Alors qu'elle nageait entre les récifs coralliens, un problème survint.
…Sa poitrine était coincée dans l'étroite ouverture.