Chapitre 213
Les souvenirs de l'Anomalie n° 33 se précipitèrent dans l'esprit de Neo.
« Je suis désolé, maman ! Je ne recommencerai plus ! »
L'enfant pleurait.
Sa mère continua de lui donner des fessées.
« Tu as failli mourir ! » Elle augmenta la force de ses coups. « Qu'est-ce que tu aurais fait si le monstre t'avait remarqué ?! »
« Mais il allait détruire la librairie… aïe ! Je suis désolé ! Je suis désolé ! Je ne recommencerai plus ! »
Des larmes coulèrent sur son visage alors qu'il se frottait les fesses après la correction.
« Ça fait mal. »
Pendant que le gamin s'occupait de soulager sa douleur, la femme essuya ses propres larmes.
Ses bras tremblaient encore.
S'ils avaient manqué de chance, elle aurait perdu son enfant.
L'idée de ce qui aurait pu arriver lui glaça le sang.
« Je suis désolé, maman. Je ne recommencerai plus. »
L'enfant s'approcha d'elle, l'air sombre, et l'enlaça pour l'aider à se calmer.
Elle se mordit les lèvres et lui tapota la tête.
« Allons dormir maintenant. »
Le duo mère-fils dormit au rez-de-chaussée de la librairie en ruine.
L'endroit était totalement dévasté.
Mais ils n'avaient aucun autre endroit où dormir.
Leur base précédente avait été détruite une semaine plus tôt, et les survivants s'étaient dispersés en tentant d'échapper aux monstres.
Alors que la femme s'apprêtait à dormir, elle remarqua que son fils lisait un livre.
« Tu lis encore ce livre ? »
« Hein ? » L'enfant se tourna vers elle. « Non, celui-ci est différent. Je l'ai trouvé dans les décombres de la librairie. »
L'enfant feuilleta le livre —
La Tragédie du Roi Pendu
— en quelques secondes et le referma.
« Tu l'as déjà fini ? » demanda la femme.
« Ouais, mon trait n'est utile que pour ce genre de choses. »
L'enfant esquissa un sourire amer.
Les traits étaient l'aspect le plus important d'un Éveillé.
Il avait éveillé un trait de rang F, et sa mère n'était pas éveillée.
« C'est un bon trait. »
« Si j'avais eu un bon trait, nous n'aurions pas été utilisés comme appât par le chef de la base pour échapper aux monstres… »
L'enfant s'arrêta de parler en remarquant que sa mère pleurait à cause de sa remarque.
Avant qu'il ne puisse dire quoi que ce soit, elle se tourna et ferma les yeux, refusant de continuer la conversation.
L'enfant soupira.
Il sortit un autre livre — son préféré, celui qui lui avait donné le goût de la lecture.
« Qu'est-ce qu'il a de si spécial, ce livre ? » demanda soudain la femme sans se retourner.
« Euh… Il est écrit par [Le Mythe de la Sagesse]. »
L'enfant se gratta la joue.
Il avait bien d'autres points positifs à citer sur ce livre.
Mais il doutait que sa mère puisse comprendre.
« L'Éveillée de rang B, Athena ? » demanda-t-elle.
« Ouais, elle était auteure avant que l'apocalypse ne frappe, il y a des décennies. Une auteure ratée, cela dit.
Son seul livre célèbre est celui-ci,
Fils de Zeus : Le Voleur de Foudre
. »
L'enfant s'anima en parlant de son livre favori.
« Oh, c'est vrai. Le livre n'est pas basé sur [Le Mythe de l'Invincibilité]. Le Zeus dans le livre vient de la mythologie de… »
Il s'interrompit en réalisant qu'elle s'était endormie.
« … »
L'enfant se redressa et fixa le dos de sa mère.
Son regard se posa sur son épaule.
Il lui manquait un bras.
Elle avait sacrifié son propre bras, l'utilisant comme appât pour le sauver plus tôt dans la journée, quand le monstre avait failli l'attraper.
L'odeur du sang était la seule raison pour laquelle il était encore en vie.
Il pouvait encore visualiser la scène.
Elle avait tenté un pari risqué. Le monstre aurait pu la poursuivre elle ou se jeter sur le bras, tous deux imprégnés de l'odeur du sang.
« Je suis désolé. »
Il se mordit les lèvres pour s'empêcher de pleurer.
Tout au long de la journée, aucun d'eux n'avait parlé de son bras manquant.
C'était un accord tacite.
La femme ne voulait pas que son enfant s'en sente responsable, et l'enfant était trop sous le choc pour aborder le sujet.
« Je suis désolé… »
Il ferma les yeux et s'endormit.
Quelques minutes plus tard, une main chaleureuse le caressa et sa mère lui chanta une berceuse.
« Ce n'est pas ta faute. Tu n'as même pas huit ans », murmura-t-elle en l'embrassant sur le front.
L'épuisement finit par gagner le garçon, et il sombra dans le sommeil.
Les semaines suivantes furent infernales.
Le duo mère-fils vécut sur le fil du rasoir, cherchant de la nourriture, se cachant des monstres.
Ils n'étaient plus tourmentés par les autres parce qu'ils étaient faibles, mais cela ne rendait pas la vie plus facile.
Les choses changèrent lorsqu'ils rencontrèrent une autre base de survivants.
« Qu'est-ce qu'on fait ? » demanda l'enfant. « Si cet endroit ressemble à notre dernière base, je ne veux pas y aller. »
« … »
La femme fixa l'enfant au lieu de regarder les portes.
Bien qu'elle ait l'air affamée après ces dernières semaines, son attention était focalisée sur les blessures de son fils.
Coupures sanglantes, joues creusées, cernes profonds.
La vie dans une base de survivants n'était peut-être pas facile, mais elle serait plus sûre.
Pour son enfant, du moins.
Elle prit sa décision et s'approcha des portes de la ville.
La procédure pour entrer fut étonnamment simple.
« Madame, notre ville d'Arzew accueille les survivants sans aucun préjugé. Le but de notre chef est de créer un havre pour tout le monde », déclara l'homme qui avait ouvert les portes.
« Votre chef doit être une bonne personne », dit la femme, ses mots n'étant qu'une politesse vide.
« Je sais. Je suis juste trop bon. »
L'homme rit et afficha un large sourire.
« … »
« … »
La femme et son fils fixèrent l'homme, confus.
Il se gratta la nuque en réalisant qu'ils n'avaient pas compris sa blague.
« …Je suis le chef de la ville. Je me vantais pour… vous savez, faire une blague. »
En voyant leur regard impassible, le visage de l'homme devint rouge de honte.
C'était un contraste saisissant avec son apparence robuste et barbu.
Un petit rire échappa aux lèvres de la femme et l'enfant commença à rire à son tour.
...
La vie était effectivement bonne dans la ville d'Arzew.
L'enfant et sa mère n'étaient pas maltraités pour leur faiblesse.
En fait, pas mal d'humains normaux vivaient à Arzew.
Il n'y avait pas de règles obligatoires, pas d'utilisation des non-éveillés comme appâts.
« Bonne nuit », dit le chef de la ville en embrassant l'enfant sur le front avant de le border. « Fais de beaux rêves. »
L'homme se tourna pour quitter la pièce.
Juste au moment où il allait sortir, l'enfant l'interpella.
« Hé… »
« Oui ? »
« … »
« Pourquoi tu ne parles pas, tu as peur de dormir seul ? » le taquina l'homme. « Notre cher… »
« Les murs sont fins. »
« … ? »
« C'est dur de dormir quand tu rentres le soir et que tu fais du bruit. »
« … !? »
L'homme et l'enfant se fixèrent pendant quelques secondes.
Le premier à rompre le contact visuel fut l'homme.
Il toussota.
« …On fera moins de bruit. »
L'homme ferma la porte et partit.
L'enfant soupira.
Il n'avait pas parlé du problème à sa mère.
Elle lui aurait demandé où il avait appris ces choses, et il ne voulait pas l'embarrasser en lui disant qu'il pouvait l'entendre, elle et son meilleur ami, « travailler dur » la nuit.
L'homme ?
Il pourrait se faire donner des coups de pied dans les parties, l'enfant ne lui accorderait même pas un regard.
Incapable de dormir, l'enfant sortit un livre et commença à lire.
Le temps passa.
Les jours passés à Arzew étaient épanouissants.
L'homme avait demandé la main de sa mère et ils sortaient officiellement ensemble.
Tout allait bien jusqu'à l'expédition.
L'homme et ses amis quittèrent la ville pour sécuriser un passage reliant la base d'Arzew à celle d'Oran.
« Je serai de retour dans quelques semaines. »
L'homme était parti avec un sourire joyeux.
Le passage du temps devint extrêmement lent.
Les jours qui passaient autrefois rapidement refusaient de finir.
La femme priait jour et nuit pour la sécurité de l'homme.
Ils revinrent une semaine après la date prévue.
…L'homme ne revint pas.
Seul son cadavre fut ramené.
C'était un événement courant dans ce monde déchiré par l'apocalypse.
La ville et les citoyens furent en deuil.
Mais tout revint à la normale après quelques jours et un nouveau chef fut élu.
La femme, cependant, changea.
Elle refusait de manger ou de quitter le cimetière où l'homme était enterré.
L'enfant continuait de lui apporter à manger chaque jour, avant et après son travail.
Il ne disait rien. Il ne lui demandait pas d'arrêter ou de revenir.
« Elle a besoin de temps. Je suis sûr qu'elle finira par accepter sa mort. »
Les jours mélancoliques se succédèrent.
L'enfant continuait de lui apporter ses repas.
Mais.
Tout changea le jour où il surprit sa mère en train d'en enlacer un autre, en larmes.
« Tu es revenu… Tu es revenu… »
Elle marmonnait des paroles incohérentes tandis qu'une lueur éthérée les enveloppait, elle et l'homme.
Le garçon était sous le choc.
Il n'en croyait pas ses yeux.
L'homme….
C'était l'ancien chef de la ville et le petit ami décédé de sa mère.
Sa mère l'avait ressuscité.
Il fallut des jours à l'enfant pour accepter la situation.
Sa mère s'était éveillée.
Son trait était extraordinaire.
Trait de rang S : Porteuse de Vie
« Tu deviendras un Mythe avec ton trait ! Un membre de notre famille va devenir célèbre ! »
« Arrête, c'est embarrassant. »
L'homme et la femme se blottirent l'un contre l'autre sur le canapé.
La ville était plongée dans une atmosphère festive.
L'apparition d'un trait de rang S était une raison de célébrer.
Les Mythes étaient les défenseurs de l'humanité.
La femme, qui avait le potentiel de devenir un Mythe, était une lumière pour les gens perdus dans les temps sombres de l'apocalypse.
Elle était devenue un symbole d'espoir.
Mais.
« Hé, espèce de muet ! Je t'ai dit de m'apporter quelque chose qui puisse servir de point faible contre ta mère !
Qu'est-ce que tu racontes, que tu ne le feras pas !? » hurla un autre homme, celui qui était devenu chef de la ville après la mort du précédent.
Le nouveau chef avait perdu sa position quand l'ancien chef — désormais le père de l'enfant — avait été ressuscité, et les citoyens avaient joyeusement élu l'homme revenu à la vie.
« Tu veux que je dise à tout le monde que ta mère est une pute !?
En fait, c'est un monstre ! »
L'homme frappa l'enfant.
« Elle… n'est pas un monstre… »
« Hahahah, qu'est-ce que tu racontes, elle n'est pas un monstre ?
Les morts ne se relèvent pas, gamin. Seul un Nécromancien peut ramener les morts à la vie.
Je parie que ta mère est le [Mythe des Cadavres Ambulants] ! Cet homme, Niles Radcliff, avait dit qu'il reviendrait avant d'être scellé.
Ta mère doit être sa réincarnation ! »
L'enfant frissonna.
Il n'y avait personne qui ne connaisse pas le Nécromancien.
« Ma mère… n'est pas un… monstre ! » cria l'enfant de colère.
Il essaya de frapper l'homme, mais celui-ci esquiva facilement.
« Espèce de sale gosse, n'essaie pas de te défendre. Ou tu as oublié les photos ! »
L'homme sourit et montra des images à l'enfant.
…La photo nue de sa mère.
Une vague de colère monta du plus profond du cœur de l'enfant.