Chapitre 211
Au lieu de répondre, Neo gratifia le chef de l'équipe de défense d'un regard glacial.
Il se tourna vers les policiers.
« Emmenez-le. »
Les policiers hochèrent la tête.
Ils se dépêchèrent de saisir le chef de l'équipe de défense avant que Neo ne change d'avis.
Alors qu'ils sortaient de la pièce, Neo prit soudainement la parole.
« Annoncez-le à la ville. La prochaine fois que quelqu'un tentera une chose pareille, je ne le laisserai pas s'en sortir vivant. »
« O… oui. »
Neo rengaina son épée —
Sa conscience devint brumeuse, puis, en un instant, il se réveilla un autre jour.
Neo était désormais habitué à cette sensation déconcertante de perdre le contrôle de son esprit pour le retrouver ensuite.
Il ne perdit pas de temps et plongea dans sa mémoire.
« Ça devient ridicule », grommela-t-il.
Des manifestations avaient éclaté dans toute la ville.
La foule s'élevait contre Neo, le traitant de tyran et réclamant justice.
Pendant ce temps, la haine envers Kane avait empiré.
Kane avait été enlevé quelques jours plus tôt et avait failli être tué par les citoyens.
Selon leurs dires, ils voulaient empêcher les monstres statues d'attaquer la ville.
Neo avait sauvé Kane, évidemment.
Se remémorer tout l'incident laissa un goût amer dans la bouche de Neo.
« L'Anomalie n°33 a relâché son emprise sur l'esprit de Kane pendant l'enlèvement.
« Elle voulait voir comment Kane réagirait. »
Neo pinça les lèvres.
Pas seulement Kane — l'Anomalie n°33 libérait aléatoirement des citoyens du contrôle mental pour se délecter de leurs réactions.
« Les monstres intelligents sont vraiment les pires. »
Neo s'enfonça dans son fauteuil et fixa le plafond.
À présent, il était facile de deviner le but de l'Anomalie n°33.
« Cela fait presque un mois que je suis entré dans cette ville. »
Dans cinq jours, le 233e Festival de la ville d'Arzew aurait lieu.
Neo se massa la nuque d'une main.
« Cinq jours avant que je sois pendu et que mon âme soit dévorée par l'Anomalie n°33. »
Il gloussa.
L'Anomalie n°33 et lui étaient des contre-mesures parfaites l'un pour l'autre.
Il se demanda si le Monarque de l'Ombre avait commencé son épreuve près de cet endroit pour voir Neo et l'Anomalie n°33 s'affronter.
La vision de Neo se troubla, et l'Anomalie n°33 prit le contrôle.
Juste à ce moment-là, la porte du bureau du maire s'ouvrit.
Kane se précipita à l'intérieur.
« Neo ! Comment vas-tu… »
Il s'interrompit en remarquant le regard confus de Neo.
« Il est sous le contrôle du monstre. »
Kane se mordit les lèvres.
La fréquence à laquelle Kane pouvait recouvrer ses esprits commençait à augmenter.
Il ne lui fallut pas longtemps pour réaliser que les citoyens étaient sous le contrôle d'un monstre.
« Pourquoi es-tu entré dans mon bureau sans rendez-vous ? » demanda Neo, sous le contrôle de l'Anomalie n°33.
L'expression de Kane se dégrada.
Les Éveillés étaient comparables à des dieux.
Neo, en particulier, était bien plus fort que n'importe quel Éveillé que Kane avait pu voir.
C'est pourquoi il dépendait de Neo.
D'un gamin qui semblait avoir la moitié de son âge.
« Merde, qu'est-ce que j'ai fait jusqu'à présent ? » pensa Kane.
Son regard devint déterminé.
« Neo, quittons la ville. »
« … »
« Tu sais que les monstres statues ne cesseront pas de te traquer.
« Tôt ou tard, la ville deviendra un dommage collatéral dans tes batailles », déclara Kane.
« Tu n'as pas besoin de t'inquiéter pour ça. Je peux gérer quelques monstres tout seul. »
Était-ce parce que Kane avait avancé un argument raisonnable pour quitter la ville, ou parce qu'il était temps de mettre fin aux choses ?
Les Éveillés de la ville se précipitèrent dans le bureau.
Ils poussèrent Kane sur le côté et encerclèrent Neo.
« Pas mal de monde vient me voir aujourd'hui », dit Neo.
Le chef de la police municipale s'avança.
Il sortit un document.
« Ceci est un mandat pour placer le maire, Neo Hargraves, en détention. La ville jugera vos crimes. »
« Quoi !? C'est absurde ! Neo n'a rien fait ! » réagit Kane.
Le chef de la police municipale se tourna vers Kane et le foudroya du regard.
« Tais-toi, vieil homme. Tu vas en prison toi aussi. »
Sans surprise, Neo ne s'opposa pas à son incarcération.
Il se laissa passer les menottes pacifiquement.
« Vous n'allez pas faire de caprices maintenant, Monsieur le Monarque Divin ? » demanda le chef de la police municipale avec sarcasme.
« Je sais que la justice prendra mon parti. »
Neo et Kane furent jetés dans la prison de la ville.
L'esprit de Kane était en plein chaos.
Il continua d'essayer de s'échapper de la prison, mais c'était inutile.
Un humain normal comme lui était impuissant.
« Bon sang, bon sang, bon sang ! »
Encore. Il ne pouvait rien faire.
Cinq jours plus tard, Kane fut autorisé à sortir.
« … ? »
Il fixa le gardien de prison d'un regard vide.
Le gardien fronça les sourcils.
Kane n'avait rien mangé ces derniers jours.
Ses joues s'étaient creusées et ses membres étaient devenus maigres.
Ce n'était pas un spectacle plaisant.
« Sors. Tu as été libéré sous caution. »
« Comment… ? »
« C'était le souhait du maire. »
Les yeux de Kane s'agrandirent.
Il comprenait les mots du gardien, mais en même temps, il ne les comprenait pas.
Le gardien saisit la main de Kane, trop faible pour résister, et le jeta hors de la prison.
Dehors, Kane remarqua que la ville était drapée dans une atmosphère festive.
« Ils célèbrent le festival mensuel ? »
Le visage de Kane se crispa.
Il ne pouvait pas comprendre ce qui n'allait pas chez le monstre qui contrôlait la ville.
Parmi les dizaines de personnes discutant autour de lui, son esprit se focalisa inexplicablement sur un son particulier.
« Maman, je veux aller au centre-ville ! J'ai entendu dire qu'ils y tiennent la représentation principale du festival ! » La petite fille regarda sa mère avec des yeux suppliants.
La mère sourit amèrement et céda aux demandes de sa fille, l'emmenant vers le centre-ville.
« Le centre-ville. N'est-ce pas l'avenue de la 13e rue ? » murmura Kane.
Il se souvint que le précédent maire avait été pendu exactement au même endroit, et des dizaines de cadavres suspendus aux lampadaires.
« Non, non, ce n'est pas possible. »
Il se précipita vers le centre-ville.
Tout au long du chemin, il ne put s'empêcher de se rappeler les mots du gardien de prison.
« C'était le souhait du maire. »
Pas l'ordre du maire.
Mais le souhait.
Kane atteignit le centre-ville juste à temps pour que l'annonceur termine son discours.
« … cinquante de nos courageux guerriers de la ville ont combattu ensemble pour abattre le maire ! »
« Ouais ! »
« Pendez-le ! »
L'animateur du spectacle retira le tissu de la scène, révélant Neo sur le point d'être pendu.
Contrairement au précédent maire, il ne surréagissait pas.
Il restait juste là, comme s'il avait accepté son sort.
« Mort au maire tyran ! »
« Mort au maire tyran ! »
La ville exulta alors que la plateforme sous les pieds de Neo disparut et qu'il fut pendu.
L'esprit de Kane se vida.
Il ne pouvait ni penser ni comprendre ce qui se passait.
Son corps bougea de lui-même.
Il arracha l'épée de la taille du garde municipal à côté de lui et s'élança pour sauver Neo.
Kane n'était pas sous le contrôle du monstre.
Il savait qu'il serait tué s'il essayait de sauver Neo.
« Qu'est-ce que je fais ? »
Les pensées de Kane commencèrent à se bousculer.
« Je suis un lâche. Pourquoi est-ce que j'agis comme un héros alors que c'est inutile ? »
Il repoussa les gardes qui tentaient de lui barrer la route et sauta sur la scène.
« J'ai fui quand les monstres ont attaqué la base précédente. Je me suis échappé pendant que mon propre frère sacrifiait sa vie pour me sauver. »
Les Éveillés parmi les citoyens réagirent rapidement.
Ils saisirent Kane.
Kane pouvait sentir le monstre tenter de contrôler son esprit et de l'arrêter avant qu'il ne sauve Neo.
« Ouais, je suis un lâche. Je devrais m'arrêter avant de me faire tuer. »
Kane résista aux Éveillés.
Il tira son épée vers l'arrière et plia légèrement les genoux.
Sans qu'il le sache, une puissance éthérée se matérialisa autour de sa lame.
Kane allait être tué.
Il pouvait sentir le monstre essayer de déchirer son esprit parce qu'il ne pouvait pas le contrôler.
Mais.
C'était d'accord.
Parfois, il y a des choses qu'on doit faire, quel qu'en soit le prix.
Kane abattit son épée vers la corde quand, soudain, quelqu'un saisit la lame.
« Je croyais que tu n'étais pas un Éveillé ? »
Neo, qui aurait dû être mort, releva la tête et regarda Kane avec un sourire en coin.
À la grande surprise de Kane, ses yeux étaient clairs.
Il n'était pas sous le contrôle du monstre.
« Qu… quoi ? Comment es-tu en vie ? »
« Abruti, une corde ne suffit pas à tuer un Éveillé… Enfin, ce n'est pas une corde normale, cela dit. »
Neo grimaça alors que la corde se resserrait autour de son cou.
Il déplaça son regard vers l'épée de Kane.
« Quoi qu'il en soit, félicitations. Tu t'es Éveillé. »
Neo replia son pouce et le pressa contre son majeur, visant le front de Kane.
« Maintenant, va-t'en. Je reviendrai après m'être occupé de ce monstre. »
Il donna une pichenette sur le front de Kane.
La simple action contenait une force colossale.
Kane fut projeté au loin.
Les ondes de choc de l'attaque éjectèrent tout le monde de la scène.
« Ténèbres… venez », incanta Neo.
Les ombres dansèrent dans la nuit.
Les Ténèbres cachées en elles fleurirent et formèrent un dôme autour de lui.
« Je suppose qu'il n'est plus nécessaire de continuer cette farce. »
Neo saisit la corde et la rompit d'une simple traction.
Il atterrit légèrement sur la scène.
« Sors. Je sais que tu es là. Ce n'est pas comme si tu pouvais encore t'enfuir. »
Dès qu'il eut parlé, il sentit une puissance étrangère tenter de prendre le contrôle de son cerveau.
Ses yeux devinrent brumeux.
Neo, sous le contrôle de l'Anomalie n°33, sortit son épée et la tint à l'envers, pointant la pointe vers son propre cœur.