Chapitre 209
La poigne de Kane sur la main de Neo se raffermit.
Neo aurait pu se dégager s'il l'avait vraiment voulu, mais…
« La ville est en éveil. »
Il sentait les habitants, à l'intérieur des bâtiments, prêts à bondir pour le maintenir au sol s'il tentait de quitter la ville.
« Je vais devoir les massacrer si je veux partir. »
« Ce qui est exactement à l'opposé de mon objectif. »
Neo eut une envie de soupirer.
« Je commence à me sentir vraiment mal. »
Il claqua de la langue.
Il regarda Kane et hocha la tête.
« Compris. Je ne quitterai pas la ville. »
« Oui, c'est ce que tu dois faire. Des monstres dangereux sortent la nuit. Tu ne seras en sécurité qu'à l'intérieur de la ville. »
Kane sourit et lâcha la main de Neo.
Neo le suivit jusqu'à leur résidence temporaire.
Les membres du conseil municipal, la police, les Éveillés de la ville et bien d'autres les attendaient.
Ils remercièrent Neo de les avoir sauvés.
La réaction de la ville avait été lente pour neutraliser les monstres statues.
Sans lui, les dégâts auraient été considérables.
Neo et Kane furent installés dans des logements temporaires séparés.
Le lendemain, ils se virent confier des postes au bureau du maire.
Neo remarqua quelque chose de curieux.
« Le bureau du maire est vide. »
« J'imagine que l'homme qu'ils ont pendu hier était le maire. »
Il interrogea un collègue pendant son travail :
« Quand le nouveau maire sera-t-il élu ? »
« Élu ? » Le collègue réfléchit à ses mots. « Nous ne faisons pas d'élections. Nous choisissons plutôt le citoyen le plus remarquable pour devenir maire. »
La journée de travail se termina dans la soirée.
Neo fit le tour de la ville pendant son temps libre.
La ville animée possédait des rues passantes, des bâtiments imposants, des marchés dynamiques, des parcs publics et diverses communautés vivant au milieu du confort moderne.
C'était un contraste saisissant avec l'image d'une apocalypse.
Il remarqua que les dégâts laissés par les monstres statues avaient été entièrement réparés.
« … »
Il se massa l'arête du nez.
« Alors c'est pour ça que la ville semblait si belle. »
« L'Anomalie n°33 a la capacité de restaurer les dommages causés aux bâtiments. »
Une idée germa dans l'esprit de Neo.
« Je pourrais peut-être trouver le Core de l'Anomalie n°33 quand elle viendra réparer les dégâts à nouveau. »
« Devrais-je détruire quelque chose intentionnellement ? »
Heureusement, il n'eut pas besoin de le faire.
Six monstres statues, plus puissants que les précédents, s'infiltrèrent dans la ville pendant la nuit.
Trois monstres prirent Neo en chasse.
Trois autres s'en prirent à Kane.
Neo les élimina avec une relative facilité.
« Personne n'est venu aider, encore une fois. »
Il pinça les lèvres.
« Cela confirme mes soupçons. Les monstres statues et l'Anomalie n°33 sont indépendants. »
Les monstres statues attaquaient quiconque croisait leur regard.
L'Anomalie n°33 n'utilisait aucun citoyen pour combattre les monstres, car cela reviendrait à se peindre une cible dans le dos si un citoyen voyait le visage des monstres statues.
Après avoir analysé la situation, Neo passa à autre chose.
Il patienta près de la zone détruite de la ville.
Il voulait voir comment l'Anomalie n°33 réparerait les dégâts.
Des heures passèrent.
Rien ne changea —
Neo cligna des yeux, et la réparation était terminée.
« …Putain. »
Il se massa l'arête du nez.
« Il est impossible que l'Anomalie n°33 puisse réparer les dégâts instantanément. »
« Pour ce faire, elle doit utiliser un Arrêt du Temps, un Saut Temporel, ou quelque chose combiné à l'élément Temps. »
« J'aurais dû être capable de le sentir avec mon affinité temporelle si elle avait utilisé l'élément Temps. »
« Cela signifie que… »
Neo claqua de la langue.
« Manipulation cognitive. »
« Elle a réparé la ville sous mes yeux, mais je n'ai rien vu car elle a altéré mes sens. »
La manipulation cognitive était plus simple que le contrôle mental.
Même si l'Anomalie n°33 ne pouvait pas exercer un contrôle total sur l'esprit de Neo, elle semblait capable d'altérer ses sens.
« … »
Neo pouvait analyser les capacités de l'Anomalie n°33 grâce à tout ce qu'il avait appris à l'Académie.
Sans cela, il aurait été impuissant dans la situation actuelle, incapable de comprendre comment l'Anomalie n°33 parvenait à ses fins.
...
Neo ne parvint pas à trouver le Core de l'Anomalie n°33 lors de ses investigations suivantes.
Rechercher un monstre de type phénomène s'avérait beaucoup plus difficile que ce que Neo avait imaginé.
La situation avec les monstres statues se répéta.
Leur nombre augmentait chaque jour d'une unité, et ils devenaient plus forts.
La situation de Neo empirait.
Le contrôle de l'Anomalie n°33 sur son esprit s'intensifiait.
Il devait vaincre l'anomalie rapidement, ou sa résistance mentale ne pourrait plus le protéger.
« Utiliser des citoyens face aux monstres statues est inutile. »
Au cours des derniers jours, Neo avait confirmé une chose.
L'Anomalie n°33 évitait toute confrontation avec les monstres statues, probablement parce qu'elle était plus faible.
« Les monstres statues auraient dû cibler l'Anomalie n°33 si un citoyen — sous le contrôle de l'Anomalie n°33 — avait vu le visage des monstres statues. »
« Mais l'Anomalie n°33 relâche l'esprit du citoyen dès qu'il y a la moindre chance qu'il regarde le visage du monstre. »
Neo se massa les tempes en s'asseyant dans le fauteuil confortable.
Tout n'était pas resté identique.
Il était désormais salué comme le héros de la ville.
Tout cela grâce au fait qu'il vainquait les monstres statues qui envahissaient la ville chaque nuit.
Kane s'approcha de Neo alors qu'il était occupé à son travail.
« Neo ! J'ai une bonne nouvelle ! »
« … ? »
« Tu as été sélectionné comme candidat à la mairie ! Tout le monde t'adore pour le travail acharné que tu fournis pour protéger la ville ! »
Kane était en extase.
Il organisa une fête en l'honneur de Neo.
Les autres collègues félicitèrent Neo —
« Félicitations pour ton élection en tant que maire ! »
Les yeux de Neo s'écarquillèrent.
Il était sur scène, recevant la médaille et le certificat qui signifiaient sa position de maire.
Son cœur battait la chamade contre sa poitrine.
« Comment suis-je arrivé ici ? »
La scène était installée au cœur de la place de la ville, illuminée par des lanternes suspendues et des projecteurs.
La foule rassemblée, une mer de visages excités, applaudissait et criait alors que leur nouveau maire — Neo — montait sur la plateforme en bois.
Neo se tenait au centre, vêtu d'un costume sur mesure.
Sa posture restait à la fois posée et tendue.
« La dernière chose dont je me souvienne, c'est Kane me disant que j'étais devenu candidat à la mairie. »
« Maintenant, je suis soudainement le maire ? »
Des souvenirs surgirent dans l'esprit de Neo.
Ils lui montraient ce qu'il avait fait ces derniers jours.
Tout était normal dans ces souvenirs.
Il passait son temps comme il le ferait habituellement.
Mais…
« Contrôle mental. »
« L'Anomalie n°33 contrôlait mon esprit depuis quelques jours. »
Un simple coup d'œil aux souvenirs suffit à Neo pour comprendre la situation.
Sa résistance mentale avait été brisée.
« Pourquoi me suis-je soudainement libéré du contrôle mental ? »
La question surgit dans l'esprit de Neo.
« D'après mes observations, seul un choc mental peut briser le contrôle mental. »
« Alors, comment me suis-je réveillé ? »
« Attends… »
En observant les citoyens souriants, Neo comprit.
Il ne s'était pas réveillé de lui-même.