Chapitre 20
« …Quoi ? »
Neo était stupéfait.
Elizabeth lui expliqua la situation.
Sa sœur vivait dans le secret le plus total.
Personne ne soupçonnait même son existence.
Son unique raison d'être était de remplacer Elizabeth si celle-ci venait à être assassinée.
Les héritiers du Pays des Sirènes avaient été victimes d'innombrables tentatives d'assassinat par le passé, lorsque le pays refusait de céder aux exigences des autres nations.
C'est ainsi qu'était née la pratique de l'héritier caché.
« Ma sœur ne supportait pas une telle vie et elle s'est enfuie. Après sa disparition, mes parents ont changé et, disons simplement que mon existence est devenue bien moins agréable. »
« J'ai été mariée à un prince d'un autre pays et j'ai dû vivre avec lui. »
« Il ne m'a jamais aimée. »
Elle laissa échapper un rire amer.
« Il s'est avéré qu'il préférait les hommes. Pour cacher ce secret, j'ai dû subir une insémination. »
« J'ai donné naissance à Clara et Paul. »
En l'écoutant, son esprit sombra dans le chaos.
Amelia était la fille de sa sœur ?
Clara et Paul étaient ses propres enfants ?
Cela semblait insensé.
Pourtant, beaucoup de choses prenaient soudainement du sens.
Cela expliquait pourquoi elle prenait tant soin de ces deux orphelins et pourquoi elle avait été si blessée lorsque Clara et Paul avaient tenté de la tuer.
C'étaient ses enfants biologiques, pas seulement des adoptés.
Logiquement, comme Amelia lui ressemblait et que personne ne connaissait l'existence de la sœur d'Elizabeth, elle n'avait eu d'autre choix que de faire passer Amelia pour sa propre fille.
« Lorsque les pirates ont attaqué le navire, ma sœur est revenue avec Amelia. »
« Elle a vaincu les pirates et m'a confié le sortilège de rang Tremblement ainsi qu'Amelia, expliquant qu'elle était en fuite et qu'elle devait partir car sa vie était en danger. »
« Elle m'a demandé de protéger Amelia avant de disparaître. »
Après avoir tout expliqué, elle regarda Neo pour voir ce qu'il pensait de sa vie.
C'était la première fois qu'elle se confiait ainsi à quelqu'un.
Une seule pensée traversa l'esprit de Neo.
C'est quoi ce bordel sans nom ?
Pourquoi une chose aussi importante n'a-t-elle jamais été expliquée dans le roman ?!
« …Peut-être que l'auteur prévoyait de révéler cela lors de l'arc final. »
Neo se calma après être arrivé à cette conclusion.
« Pourquoi me racontes-tu tout ça ? Je me fiche de ton passé. »
Ses mots firent se figer Elizabeth.
Une expression abattue apparut sur son visage.
« C'est vrai, pourquoi quelqu'un s'intéresserait-il à moi ? »
Elle reprit son attitude de Reine Tyran.
« Je ne veux plus vivre. Pars. Je n'ai aucune intention de te transmettre ma malédiction… »
« Non, je ne te laisserai pas. » Il la fixa avec détermination. « Tu ne mourras pas tant que je suis là. »
Si elle mourait, Neo serait dans un pétrin monstre.
Et elle devait lui remettre le sortilège de rang Tremblement ainsi que la réplique du Trident de Poséidon.
« Quoi… ? Tu viens de dire que tu te fichais de moi et maintenant tu ne veux pas que je meure ? Tu te moques de moi ? »
Une pression terrifiante s'abattit sur lui.
« Ne dépasse pas tes limites, parent de la Mort. »
Sa voix glaciale lui donna des frissons dans le dos.
Pourtant, il ne recula pas.
« Je ne me moque pas de toi. »
« C'est toi qui te tournes en dérision. »
« Qu'espères-tu obtenir en me parlant de ton passé ? »
« Tu veux juste que quelqu'un te reconnaisse à ta juste valeur. »
Elizabeth tressaillit, comme s'il avait mis le doigt sur le problème.
Il poursuivit.
« Ta vie a-t-elle du sens seulement si les autres disent que tu es importante ? »
« Non. »
« Arrête de chercher du soutien chez les autres. »
« Toi, et toi seule, peux déterminer la valeur de ta vie. »
Il se tint devant elle et la domina du regard.
« Pas moi, pas ma reconnaissance, et… pas tes enfants. »
« C'est facile à dire pour toi ! »
Elizabeth serra les poings et fit tomber son masque de Tyran.
Elle hurla du plus profond de son cœur.
« Personne ne veut que je vive ! Ils me maudissent chaque jour comme si j'étais un fléau ! Même mes enfants pensent qu'il vaudrait mieux que je meure ! »
« Pas tout le monde. »
Répondit Neo d'un ton calme.
« Moi, pour commencer, je veux que tu vives… et Amelia aussi. »
Il ajouta :
« Sais-tu qu'après sa première rencontre avec moi, Amelia pensait que j'allais la tuer ? »
« Mais à la moindre occasion, elle a essayé de récupérer l'étang d'Eau Divine pour te sauver, même si cela mettait sa propre vie en danger. »
Elizabeth baissa les yeux.
Ses épaules tremblaient.
« Elle t'aime. »
« Mais je suis une Tyran. »
« Elle le sait, et je le sais aussi. »
Le silence s'installa entre eux.
Seuls le bruit de la mer et les sanglots d'Elizabeth brisaient le calme.
Des larmes tombèrent sur le sable de la plage.
« Je… je ne pleure pas. »
« Je ne vois aucune larme. »
« Une Tyran ne pleure jamais. »
« C'est ça ? »
« Si tu racontes à qui que ce soit ce qui s'est passé ici, je t'emprisonnerai et je te torturerai. »
« Ça a l'air douloureux. »
Il sourit.
« Cela signifie-t-il que tu es prête à partir avec moi ? »
Elle essuya ses larmes sans relever la tête.
« …Tiens-moi la main si tu veux qu'on parte ensemble », dit-elle.
Il obéit.
« Je me fiche de ce qui t'arrivera après que tu auras pris ma malédiction. »
« … »
« Même si tu meurs, ce sera de ta faute. »
« … »
Juste au moment où ils allaient disparaître, il entendit un murmure.
« Merci… »
Elle leva la tête et lui sourit.
Ce n'était pas un sourire effrayant comme à son habitude.
Son sourire était magnifique.
…
Neo se réveilla avec un gémissement.
Il ne s'était pas écoulé beaucoup de temps depuis qu'il avait perdu connaissance.
Les heures passées avec Elizabeth dans le monde onirique n'étaient que des instants dans la réalité.
« — qu'est-ce qui t'arrive ? »
« Arrête de crier », ordonna-t-il, irrité.
« A-ah, je pensais que tu allais perdre connaissance. »
« Tu n'as pas besoin de penser. Contente-toi de faire ce qu'on te dit. »
Clara serra les poings.
Ses ongles s'enfoncèrent dans ses paumes, mais elle ne répliqua pas.
Soudain, les veines violettes sur le corps d'Elizabeth se mirent à onduler.
Elles se dirigèrent vers son bras et s'infiltrèrent dans celui de Neo alors qu'il lui tenait la main.
« La malédiction se transfère ! Elle s'en libère ! » s'exclama Clara.
Neo grogna.
La douleur dépassait tout ce qu'il avait pu imaginer.
Il avait l'impression d'être écorché vif et plongé dans de l'eau salée.
Elle endurait cela depuis des jours ?
Il frissonna.
Sa peau se fissura, révélant des veines violettes, et son corps se détériora rapidement.
Il sentit quelqu'un lui saisir la main.
En levant les yeux, il remarqua qu'Elizabeth le regardait avec un regard de glace.
Elle semblait calme, mais la chaleur de sa main trahissait son inquiétude.
Elizabeth essaya de s'asseoir, mais Neo l'en empêcha.
« R-repose-toi. Ne t'inquiète pas, ces deux-là ne te feront r-rien. »
Ses lèvres devinrent noires et ses ongles commencèrent à tomber.
Il ne lui fallut pas longtemps pour perdre la vue et l'ouïe.
« Je… je reviendrai. »
Neo essaya de sourire, mais échoua lamentablement.
Cela lui brisa le cœur.
« N-n'oublie pas. Je suis Immortel. »
Il devint inerte entre ses mains.
Elizabeth n'eut d'autre choix que de croire ses paroles.
Car elle ne pensait pas pouvoir se pardonner si jamais il ne se réveillait plus.