Chapitre 198
Elizabeth avait détruit plusieurs villes — toutes appartenant au Temple du Void — lors de son déchaînement.
La nouvelle se propageait déjà parmi les hautes sphères.
« Savais-tu que Maman allait croiser des membres du Temple du Void ? » demanda Amelia d'une voix tremblante.
Elle n'aurait pas dû poser une telle question à Neo.
C'était lui qui avait sauvé sa mère de la malédiction.
Il était son sauveur.
Mais après avoir été trahie par ses propres frères et sœurs, elle avait commencé à douter de tout le monde.
« … »
Neo expira profondément.
« Oui. »
« Pourquoi n'as-tu pas dit à Maman d'emmener plus de monde avec elle… ? »
« … »
La vérité était là, sous ses yeux, mais elle restait désespérée.
Elle voulait entendre n'importe quoi — même une excuse — pour pouvoir faire confiance à Neo.
« Neo… Réponds-moi… »
« Plus de monde aurait pu compromettre le secret de la mission. De plus, ils auraient été un fardeau pour Elizabeth une fois la bataille engagée. »
« Alors, pourquoi n'as-tu pas demandé à Sir Sebastian d'accompagner Maman ? C'est un demidieu Exalté. »
Amelia ne savait pas pourquoi elle interrogeait Neo ainsi.
Elle voulait savoir s'il avait délibérément poussé Elizabeth vers le danger.
Elle avait peur de la réponse.
Peur qu'il dise oui.
Ses réponses jusqu'à présent auraient dû suffire.
Elles auraient dû la satisfaire, même si elles ressemblaient à des excuses.
Mais elle continuait à le questionner, malgré son envie de ne pas entendre la réponse.
« … »
Neo garda le silence.
C'était une réponse suffisante.
Un écho sec retentit, et une vive douleur irradia la joue de Neo.
Amelia s'éloigna en trombe, en pleurs.
Laissé seul, Neo soupira.
« Merde. »
Il traversa le couloir et quitta le bâtiment.
Arrivé dans le parc à l'extérieur, il s'assit sur un banc.
Il fixa le ciel bleu limpide d'un regard trouble.
« Mon choix était-il mauvais ? »
Neo secoua la tête.
« Ce n'était pas… »
« Ce n'était pas mauvais. Si tu avais envoyé plus de monde, alors Eliz serait peut-être vraiment morte. »
Il tourna brusquement la tête vers la source de la voix.
Charlotte, la directrice, était assise à côté de lui sur le banc.
Sa canne reposait près d'elle, et elle fixait le ciel.
« C'est amusant, n'est-ce pas ? Plus on essaie de changer le futur, plus le Destin résiste. »
« … »
Elle garda les yeux rivés sur le ciel.
« Il existe une histoire célèbre parmi les utilisateurs du Temps. Tu la connais, gamin ? »
« Non. »
Répondit Neo, bien qu'il fût confus.
Il ne comprenait pas ce que Charlotte essayait de dire.
« Il y a neuf cents ans, un génie est né. Il est devenu l'un des meilleurs mages temporels.
« Il était capable de remonter jusqu'à huit ans dans le passé. »
Charlotte poursuivit.
« Il était fier et arrogant, pour des raisons évidentes.
« Un jour, il fut chargé de protéger un village.
« Pour faire court, le village fut détruit par "eux". »
Le visage de Neo se durcit à la mention de "eux".
Il écouta l'histoire de Charlotte avec attention.
« Aussi arrogant qu'il fût, cet homme était aussi bon.
« Il a régressé pour sauver le village.
« Il a échoué et a régressé, échoué et régressé, échoué, régressé, échoué, régressé.
« Il a continué ainsi pendant des décennies. »
Charlotte s'arrêta un instant.
Elle jeta un coup d'œil à Neo avant de reporter son regard sur le ciel.
« Il n'avait pas une volonté extraordinaire. Et il n'était pas assez bon pour gâcher des décennies de sa vie dans une tentative vaine.
« La seule raison pour laquelle il a continué à régresser, c'est qu'il était tombé amoureux d'une femme du village. »
Elle gloussa.
« Pourquoi ne pas s'enfuir avec elle ?
« Il l'a fait, mais ça n'a jamais fonctionné. Elle mettait fin à ses jours après la destruction du village. »
Charlotte sourit amèrement.
« L'homme était déprimé et au bord de la folie après des centaines d'échecs.
« Il a été acculé et…
« Il a fini par briser le tabou des régresseurs.
« Il a partagé sa douleur — ses tentatives passées et sa connaissance du futur — avec d'autres et a demandé de l'aide. »
Neo ferma les yeux.
Sa dernière phrase suffisait à lui faire comprendre la fin de l'histoire.
« L'homme a sauvé le village et la femme qu'il aimait.
« En échange, ceux à qui il avait révélé le futur sont morts d'une mort brutale quelques mois plus tard. »
Charlotte soupira.
« Le destin de la mort est resté. Les gens qui ont aidé l'homme ont payé le prix à sa place. »
Secouant la tête, Charlotte baissa les yeux.
Elle fixa le parc, les arbres bruissant sous le vent.
« Même 900 ans plus tard, nous n'avons toujours pas d'explication concrète sur la raison pour laquelle ces personnes doivent payer le prix à la place de l'homme.
« Il y a beaucoup de régresseurs qui révèlent le futur.
« Prends quelques étudiants de l'académie en exemple. Ils régressent après un examen et partagent le sujet avec leurs amis.
« Le Destin n'interfère pas dans des cas aussi mineurs.
« Cependant, s'il s'agit de quelque chose d'important — comme l'incident où la vie d'un village entier est en jeu — le Destin s'assure que la ligne temporelle ne change pas, même si quelqu'un régresse.
« Plus les enjeux sont grands, plus il est difficile d'apporter des changements.
« Le Destin ne te laissera pas agir comme tu le souhaites. »
Charlotte se leva.
Elle fit quelques pas en avant et se tourna vers Neo.
« Neo Hargraves, pour quelle raison as-tu mis la vie de ma disciple en danger ? Quel était le Destin que tu voulais changer ? »
« … »
« Elle te faisait confiance. C'est pour ça qu'elle s'est battue jusqu'à être au bord de la mort. »
« Ne vous inquiétez pas. »
Neo expira.
« Elle survivra. »
Ses lèvres s'entrouvrirent.
« Je ne lui ai rien dit. Elle n'était au courant de rien.
« Je ne l'ai pas menée directement au Temple du Void, et je ne l'ai pas aidée à les traquer. »
Il parla sans hésiter.
« En substance, elle n'était qu'une pièce sur l'échiquier pour faire tomber le Temple du Void, et j'étais le cerveau.
« Certes, j'ai grandement changé le futur.
« Le Destin en demandera le prix, bien sûr.
« Mais il laissera Elizabeth tranquille. »
Neo n'avait jamais révélé le futur à Elizabeth.
Elle avait été épargnée par la colère du Destin.
Le destin s'attaquerait à Neo, et à Neo seul.
Parce qu'il était le seul à savoir que le futur était en train d'être modifié.
L'expression de Charlotte changea.
Elle regarda Neo avec pitié.
« C'étaient des prêtres du Void. Les tuer ainsi est un changement majeur. Peux-tu en payer le prix ? »
« Je ne sais pas. »
Neo se leva.
« Mais je ferai de mon mieux. »
Il épousseta ses vêtements.
« Pourquoi avoir ciblé le Temple du Void en particulier ? »
« Je voulais retarder l'inévitable. »
Il se tourna pour quitter le parc.
Alors qu'il faisait un pas, Charlotte l'interrogea :
« La fin inévitable du monde », murmura-t-elle. « Alors tu es au courant. »
« Tout le monde l'est. »
La réponse de Neo la fit se raidir.
Elle regarda le dos de Neo s'éloigner et rapetisser au loin.
« Tout le monde est au courant de la fin du monde. »
Elle répéta ces mots et un sourire amer apparut sur son visage.
« Bien sûr, tout le monde est au courant de la fin inévitable.
« Après tout, le monde était censé avoir pris fin il y a 500 ans. »