Chapitre 183
Le sol en contrebas regorgeait d'aventuriers.
À leur tête se trouvaient de puissants demidieux.
« Ce sont des Templiers. »
Chacun d'entre eux était bien plus fort que lui.
Les aventuriers dégageaient une soif de sang intense, tandis que les Templiers l'observaient avec curiosité.
Le regard de Neo se tourna vers le jeune homme aux cheveux bleus.
C'est lui qui le maintenait en l'air grâce à la télékinésie.
Après avoir déposé Neo au sol, le jeune homme aux cheveux bleus se tourna vers sa collègue.
— Vérifie s'il est blessé.
— Bien, monsieur.
La main de la femme aux cheveux verts se mit à luire.
De minuscules pollens blancs se matérialisèrent autour d'elle.
Ils volèrent vers Neo et s'infiltrèrent sous sa peau.
— Il est… en parfaite santé, déclara la femme, perplexe.
— Tu en es sûre ? demanda Elijah, le Templier aux cheveux bleus. Il est resté seul à l'intérieur d'une Archives Akashique de rang Tigre pendant sept jours.
— Oui, il n'a aucune blessure et il est dans une condition physique optimale.
Elijah fixa Neo d'un regard profond.
Il prit la parole, s'adressant aux aventuriers et aux autres Templiers.
— Envoyez l'équipe 1 et l'équipe 2 dans les Archives. Les chefs — les Templiers — sécuriseront le périmètre.
— Suivez le protocole standard.
Les aventuriers se mirent en mouvement.
Seuls Elijah et Shana, la femme aux cheveux verts, restèrent avec Neo.
— Neo Hargraves, nous avons beaucoup de questions à te poser. Suis-nous.
Neo hocha la tête.
Il monta dans une limousine avec eux.
À l'intérieur, Neo retrouva la professeure Evelyn.
— Je suis ravie de te voir en bonne santé, Neo.
Elle sourit et lui tendit plusieurs documents.
— Bien qu'il y ait une tonne de choses que j'aimerais dire — merci d'avoir protégé la ville alors que la direction a été lente à réagir, et félicitations pour ton retour et pour le travail parfaitement accompli — je pense que nous devrions nous concentrer sur les sujets urgents.
Shana toussa lorsque la professeure Evelyn mentionna la « direction ».
C'était une pique.
La professeure Evelyn claqua légèrement la langue quand Elijah ignora ses paroles.
— Tu es entré dans des Archives sans équipement de sécurité ni autorisation.
— Tu as utilisé des attaques de niveau urbain dans le domaine public.
— Cela fait deux crimes majeurs, dix-sept infractions mineures, et plus encore si l'on compte la témérité avec laquelle tu t'es battu.
— C'est vingt ans de prison minimum.
Elle poursuivit :
— Normalement, tu irais directement devant le Sénat pour comparaître devant le Jury, mais l'Académie a fait appel pour ton cas.
— Toutes les affaires ont été réglées pendant que tu étais dans les Archives.
— Il te suffit de nous donner un résumé détaillé de ton temps passé à l'intérieur des Archives et du Labyrinthe, et tu seras libre.
— Il n'y aura pas de peine de prison et tu seras récompensé pour tes actes.
La professeure Evelyn continua de lui donner des conseils sur ce qu'il devait dire ou non lors de son résumé durant l'audience.
Elijah avait l'air furieux, probablement parce qu'il devait ignorer cet abus d'autorité flagrant.
Mais il avait reçu des ordres de ses supérieurs.
Et il devait obéir.
Une fois le discours terminé, la professeure Evelyn abandonna son attitude professionnelle et félicita Neo pour sa bravoure.
Elle sourit, affirmant qu'il avait fait preuve d'une maîtrise impressionnante de la Mort, en s'assurant de ne toucher que ses adversaires.
Selon elle, de nombreux aventuriers lui avaient envoyé des cadeaux, car il était la seule raison pour laquelle ils étaient encore en vie.
Leur discussion prit fin et la voiture plongea dans le silence.
Elijah fixa Neo d'un regard hostile.
Shana consultait ses réseaux sociaux.
Neo sortit son appareil pour passer le temps.
Il remarqua des centaines de messages de ses amis.
Après leur avoir répondu brièvement, il vit des messages provenant de contacts inconnus.
C'étaient des équipes d'aventuriers et d'autres organisations essayant de recruter Neo, ou des journalistes cherchant à obtenir une interview.
Neo les ignora.
C'est alors qu'un nouveau message apparut.
>Henry Hargraves<
Henry : Comment vas-tu ?
Moi : Bien, je dirais.
Henry : Quand rentres-tu à la maison ?
Moi : Aucune idée. Je vais à l'Académie en ce moment pour régler les procédures liées à mon entrée illégale dans des Archives.
Henry : Il y a une conférence de presse de la Hargraves Corporation demain avant le lancement de la Vente aux enchères.
Henry : Sois à l'heure. Tu y assisteras.
Henry : PS : si ces Templiers ou le personnel de l'Académie te posent problème, appelle-moi.
>Henry Hargraves<
Neo sourit.
Henry était égal à lui-même.
— Nous sommes arrivés, annonça Elijah.
Neo sortit de la voiture le premier.
Le bruit des centaines d'appareils photo le surprit.
L'entrée de l'Académie était remplie de cameramen et de journalistes bloquant le passage.
— Neo Hargraves, nous aimerions savoir…
— Monarque Divin, notre chaîne d'information…
Les flashs des appareils photo donnèrent presque à Neo l'impression d'être face à des phares aveuglants.
Les journalistes tentèrent de se précipiter vers lui.
— Pas d'interviews. Neo Hargraves doit comparaître à une audience. Il ne peut pas perdre son temps ici, dit Elijah d'un ton poli mais tranchant.
Les journalistes hésitèrent.
Ils se regardèrent et ouvrirent un passage vers l'Académie.
Neo, escorté par Elijah et Shana, pénétra dans l'enceinte de l'Académie.
En chemin, l'appareil de Shana sonna.
Elijah la fixa en fronçant les sourcils.
« Combien de fois t'ai-je dit de le mettre en silencieux quand nous travaillons ? », semblait dire son regard.
— Désolée, laisse-moi juste vérifier.
Shana sortit son appareil.
Ses sourcils se haussèrent de surprise.
— C'est un message du chef de l'équipe 1.
— Ils ont fermé les Archives, dit-elle.
— Déjà ? C'était rapide, marmonna Elijah.
— À ce propos…
Shana pinça les lèvres, se demandant comment annoncer la nouvelle à Elijah.
— Qu'y a-t-il ?
— Le chef de l'équipe 1 a rapporté qu'ils n'ont rien eu à faire. Tous les monstres d'Ombre avaient déjà été vaincus.
— Ils n'ont rencontré que des monstres d'Ombre nés il y a quelques heures, rien d'autre.
Ses paroles poussèrent le groupe à fixer Neo.
— As-tu vaincu les monstres d'Ombre ? demanda Shana avec prudence.
Neo hocha la tête.
Shana ouvrit la bouche puis la referma, incapable de trouver ses mots.
— Nous pensions tous que tu t'étais caché là-bas pendant sept jours en attendant de t'échapper.
— Même si ce n'était pas le cas, personne n'aurait pu prédire que tu réussirais à nettoyer les Archives seul en seulement six jours, dit Elijah à la place de Shana.
La façon dont il regardait Neo changea.
Son regard contenait une pointe de reconnaissance et de méfiance.
Tous les quatre s'arrêtèrent devant les portes d'une salle de conférence.
La professeure Evelyn ouvrit la porte.
— C'est ici que je vous laisse.
Elijah et Shana entrèrent.
Alors que Neo s'apprêtait à entrer, la professeure Evelyn lui adressa un sourire.
— N'aie pas peur. Même si quelque chose tourne mal, l'Académie te soutiendra.
— Tu as rendu service en protégeant la ville ; nous nous assurerons que tu ne sois pas puni pour cela.
Neo hocha la tête et entra dans la salle.
La pièce comportait une grande table ronde et une petite estrade au centre.
Plusieurs personnalités étaient assises autour de la table, dont Charlotte.
Elijah prit place à côté d'elle, et Shana s'assit à ses côtés.
— Veuillez monter sur le podium, dit Elijah.
Neo obéit.
Elijah se tourna vers Shana.
Shana comprit le signal.
Elle sortit son appareil et un stylo pour noter tout ce qui serait dit dans la pièce.
— Neo Hargraves, cette audience est ouverte afin de comprendre la cause de l'apparition des Archives n°38023 et la disparition du Labyrinthe.
— Tu as été convoqué à cette audience car tu es le suspect principal lié à ces deux incidents.
— Maintenant, est-il vrai que tu as vaincu le Minotaure et que tu es entré dans les Archives apparues plus tard au-dessus de Greenwood City ? questionna Elijah.
— C'est vrai.
Elijah hocha la tête.
Shana continua de noter les points.
— Donne-nous un résumé détaillé de tout ce qui s'est passé.
— Je suis entré dans le Labyrinthe et—
— S'il te plaît, commence par le début.
— … ? Neo pinça les lèvres. — Je ne comprends pas votre question.
— Alors, je vais changer la question pour la rendre plus facile à comprendre.
Elijah sortit plusieurs documents.
Il feuilleta les pages.
— Selon les preuves, tu as tenté de prendre une mission de rang SS au hall de l'Académie et tu as essuyé un refus.
— La mission de rang SS consistait à vaincre le Minotaure.
— … ?
Neo fronça les sourcils.
Il ne comprenait pas où Elijah voulait en venir.
Elijah poursuivit :
— À la place, tu as pris une mission de rang S et plusieurs missions de rang inférieur, toutes liées au Labyrinthe d'une manière ou d'une autre.
— Est-ce vrai ?
— Oui.
— Je vois, hocha Elijah. — Par la suite, tu as procédé à l'entrée dans le Labyrinthe le jour même.
— Le jour même, tu as rencontré des survivants qui détenaient la clé de la Chambre du Minotaure.
— Et, le jour même, tu as atteint le Minotaure et tu l'as vaincu.
— Est-ce vrai ?
— C'est vrai.
— Je vois.
Elijah referma les documents.
Il entrelaça ses doigts et se pencha sur la table, fixant Neo.
— Les preuves ci-dessus montrent que tu connaissais l'emplacement du Minotaure et que tu l'as cherché délibérément.
— Est-ce vrai ?
— …
— Neo Hargraves, tes actions ont causé la perte d'actifs d'une valeur de 3 000 millions de dollars et ont failli entraîner la mort de milliers de civils.
— Tout cela aurait pu être évité si tu avais prévenu l'Association du Labyrinthe que tu connaissais l'emplacement du Minotaure et que tu allais le vaincre.
— Si les gens avaient su que le Labyrinthe allait disparaître, beaucoup de chaos aurait pu être évité.
— …
Neo tourna son regard vers Charlotte.
La directrice fronçait les sourcils.
Elijah, bien qu'il ait reçu l'ordre de clore l'audience sans faire de vagues, n'avait clairement pas l'intention de le faire.
« Le sens de la justice de ce maudit gamin cause toujours des ennuis. »
Elle se massa les tempes.