Chapitre 154
La flèche se trouvait devant le visage de Neo avant même qu'il ne s'en rende compte.
Il déclencha l'Étreinte de l'Océan à la dernière seconde, laissant la flèche ricocher sur sa peau sans lui causer le moindre mal.
C'était facile.
Ou du moins, c'est ce qu'il crut, jusqu'à ce qu'une silhouette dorée et floue apparaisse soudainement à ses côtés.
La silhouette, enveloppée d'éclairs, attaqua à une vitesse supérieure à celle de Neo.
Il ne put réagir, malgré les avertissements de son affinité avec la Mort.
Le nouveau sbire était un humain doté de pattes et de moustaches de léopard.
Des éclairs dorés crépitaient autour de lui et son visage...
… !?
Neo se raidit.
Il reconnut le sbire.
« Kendrick ? »
Kendrick di Valemont.
L'un des membres du Clan Zeus qui était mort dans les Archives Akashique aux côtés de Christian et des autres.
Kendrick, désormais un sbire, ignora le choc de Neo.
Il lui asséna un coup de poing dans l'abdomen, le projetant violemment contre un bâtiment en ruine.
Neo cracha du sang.
Il s'était brisé quelques côtes lors de cette attaque.
Kendrick était devenu plus fort après avoir été corrompu par les Ténèbres.
« Il a dû dévorer des monstres. Un grand nombre d'entre eux. »
Le monstre Kendrick se précipita vers Neo à quatre pattes, ne lui laissant aucun répit.
Neo ne bougea pas, et ne tenta pas d'esquiver.
Son esprit était vide.
« Si Kendrick est corrompu par les Ténèbres, il ne peut pas être ressuscité. »
Cette réalisation le frappa comme un coup de marteau, le laissant paralysé sous son poids.
Le monstre Kendrick ne prêta aucune attention aux pensées de Neo.
Propulsé par Invincible, il fit pleuvoir une rafale de coups de poing.
Neo ne riposta pas.
Son corps fut écrasé contre le sol.
La douleur, il pouvait l'ignorer.
Mais la vérité sous ses yeux l'étouffait.
Pas seulement Kendrick, Gwen di Langley aussi.
« Gwen a tiré la première flèche. »
La flèche, enveloppée d'éclairs dorés, était trop rapide pour avoir été tirée par un monstre ordinaire.
Elle devait avoir été décochée par Gwen, morte dans les Archives Akashique, et qui utilisait désormais Invincible.
L'éclair doré en était la preuve.
« C'est de ma faute. »
Neo n'avait presque jamais interagi avec Kendrick ou Gwen.
Ils n'étaient ni ses amis, ni ses connaissances.
Pourtant, ils étaient sa responsabilité.
Il avait juré de les sauver.
« S-s'il te plaît, tue-moi… »
Soudain, Kendrick cessa d'attaquer.
Son visage se contorsionna et des larmes brillèrent dans ses yeux.
Il avait retrouvé ses esprits un court instant.
« Ne-Neo, tu es Neo, n'est-ce pas ? S'il te plaît, je ne... je ne veux pas devenir un monstre. Dévore-moi. Achève-moi... »
« Comment as-tu pu reprendre... »
Avant que Neo ne puisse terminer sa phrase, Kendrick perdit à nouveau le contrôle.
Il grogna, saisit la jambe de Neo et le projeta au loin.
Le corps de Neo rebondit plusieurs fois avant de s'immobiliser.
« Putain... »
Il se releva et essuya le sang qui coulait du coin de sa bouche.
« Merde, je déteste ce sentiment d'impuissance à la con. »
Il empoigna son épée.
Ses yeux étaient fixés sur le monstre Kendrick qui se ruait vers lui.
« Je suis désolé de ne pas avoir pu te sauver. »
Neo trancha son dilemme.
« Je suis désolé de t'avoir fait une fausse promesse. »
Il libéra son aura de Ténèbres.
« Il est impossible de te sauver maintenant. »
Le monstre l'atteignit.
Ignorant l'attaque imminente, il trancha vers son cou.
« Je vais au moins mettre fin à tes souffrances. »
Juste au moment où l'épée de Neo allait décapiter Kendrick, une flèche enveloppée d'éclairs frappa sa lame.
L'attaque dévia sa trajectoire et il manqua sa cible.
Ce fut une opportunité pour Kendrick.
Il porta une attaque nette sur Neo.
Mais Neo tint bon.
Il absorba l'impact de l'attaque de Kendrick en utilisant l'Aura de Ténèbres.
Neo saisit la main de Kendrick et le maîtrisa dans une prise.
Kendrick continua de tenter de se libérer de l'emprise de Neo.
Mais il ne faisait pas le poids face à Neo tant que celui-ci utilisait sa bénédiction.
Une voix familière résonna juste au moment où il s'apprêtait à lui briser la nuque :
« Attends ! »
Gwen surgit des bois.
« Ne tue pas Kendrick ! »
La dernière chose à laquelle Neo s'attendait, c'était que Gwen abandonne son avantage de discrétion pour se montrer au grand jour.
Cependant, le plus surprenant était...
« Tu peux parler ? »
« Oui, je... je n'ai pas été corrompue par les Ténèbres. »
répondit Gwen en réduisant lentement la distance.
« J'ai une affinité avec les Ténèbres. Je peux résister à la corruption. »
« ... »
Neo prit une profonde inspiration.
Il était un peu soulagé.
Et méfiant, en même temps.
« Pourquoi travailles-tu pour le Mad Hound si tu n'es pas son sbire ? »
« Parce qu'il a un moyen d'inverser la corruption des Ténèbres. »
« ... ? »
« I-il a promis de sauver Kendrick. »
Le visage de Neo se durcit.
Elle croyait à ces paroles ?
En tant qu'utilisatrice des Ténèbres, elle aurait dû savoir qu'il n'y avait pas de retour en arrière possible une fois corrompu par les Ténèbres.
« Je sais ce que tu penses, mais i-ici, ils ont un moyen de stopper la progression de la corruption. »
« Il est possible qu'ils puissent aussi l'inverser. »
Elle était... désespérée.
Neo avait déjà vu ce regard.
Les gens comme elle étaient déjà morts à l'intérieur.
Ils savaient qu'il n'y avait aucun espoir, et pourtant, ils continuaient à le chercher, s'y accrochant désespérément.
« Quelle putain de coïncidence de merde de les rencontrer ici. »
Neo claqua la langue.
« Je vais le tuer et... »
« Non ! Pourquoi penses-tu à le tuer !? Il n'est pas encore devenu un monstre corrompu. Tu l'as vu reprendre le contrôle. »
« N-nous pouvons le sauver ! S'il te plaît... »
Neo ne laissa pas ses paroles affecter son esprit.
Il était déjà trop tard pour Kendrick.
Le tuer était bien mieux que de le laisser souffrir sous l'emprise des Ténèbres.
Gwen pointa son arc vers la tête de Neo lorsqu'elle comprit qu'il ne s'arrêterait pas.
« Arrête ! Ou je te tue ! »
« Tu es trop faible pour ça. »
Neo s'apprêtait à en finir avec Kendrick quand soudain, sa bénédiction réagit.
Elle ne voulait pas qu'il dévore Kendrick.
« ... ? »
Une voix différente, n'appartenant pas à Obitus, résonna dans son esprit.
Pas des âmes...
Juge-les avant de leur infliger un châtiment...
Ces mots n'avaient aucun sens pour Neo.
Mais il sut instinctivement ce qu'il devait faire.
Comment la bénédiction était censée être utilisée.
Une lueur noire obsidienne recouvrit la main de Neo.
Gwen fut hébétée en voyant la lumière noire.
Elle ne savait pas ce qui se passait, mais cette lumière noire était rassurante. Elle la convainquit, d'une certaine manière, que Neo ne faisait pas de mal à Kendrick.
Neo posa sa main libre sur la tête de Kendrick.
Des souvenirs étrangers se précipitèrent dans l'esprit de Neo.
Un garçon né dans la famille Valemont, appartenant au Clan Zeus.
Il était espiègle et effronté comme n'importe quel autre enfant.
Il perdit son attitude enjouée en grandissant dans l'environnement impitoyable de la famille Valemont, où les bains de sang et la mort étaient monnaie courante.
Seuls les meilleurs survivaient dans cet enfer.
Le garçon réussit à rester bon malgré tout.
Il était la risée de ses cousins, traité de naïf par les adultes.
Étonnamment, le garçon était talentueux.
Contrairement aux attentes de tous, il était l'un des meilleurs de sa génération.
Le Clan, satisfait de sa force, lui permit de passer le test pour l'Académie des Demidieux et de les représenter.
Le garçon détestait ce Clan obsédé par la force.
Qui étaient-ils pour l'empêcher de passer le test s'il était faible ?
Pourtant, sa vie, ses objectifs, ses aspirations, tout était décidé par le Clan.
Il était leur marionnette.
Il ne pouvait pas les contredire.
Néanmoins, le destin agit de manière mystérieuse.
La première fois que le garçon renia son Clan, ce fut après être entré à l'Académie sur ordre de celui-ci.
« Interfère avec le test du gamin Kingsley, ne le laisse pas remplir les conditions de la mission de rang S », avaient-ils dit.
Le garçon laissa le gamin Kingsley réussir le test.
Le garçon fut puni pour son insubordination.
Et il avait ri.
Pour la première fois depuis des années, il eut l'impression d'être lui-même.
Peut-être était-il temps pour lui de changer.
Qu'importait si le Clan le forçait à suivre ses ordres ?
Morrigan avait été rejetée et elle était toujours en vie, non ?
Le garçon voulait faire de même.
Il voulait changer.
Il sentait que le monde redevenait lumineux.
Juste au moment où le garçon s'apprêtait à prendre son envol vers la liberté, il mourut.
… !
Neo eut un souffle court.
Les souvenirs prirent fin.
« C'était la vie de Kendrick. »
Neo était désorienté.
Pourtant, il bougea.
Il suivit la bénédiction et accomplit son devoir en tant qu'héritier des Enfers.
« Tu as vécu une belle vie. »
La lueur noire étoilée se condensa autour de la paume de Neo.
Elle s'infiltra dans le corps de Kendrick.
La corruption des Ténèbres commença à se détacher du corps de Kendrick, et celui-ci se mit à disparaître.
« M-merci... »
Kendrick retrouva sa raison au dernier moment.
Sous le regard de Neo, Kendrick disparut dans le néant.
Gwen reprit ses esprits.
« Qu'est-ce que tu lui as fait !? Qu'est-ce que tu as fait !? »
Neo ne répondit pas.
Il regarda ses mains et la lueur qui s'estompait avec un regard choqué.
« Je l'ai envoyé dans le cycle de la réincarnation... »
« Hein ? Qu'est-ce que tu veux dire ? »
« Je l'ai réincarné. »
Le véritable pouvoir de la bénédiction.
Elle permettait à Neo de juger les âmes.
Tout comme un Juge des Enfers.
Il évalua la vie de Kendrick di Valemont et rendit son jugement.
« Tu crois que je vais croire à ces mensonges !? »
Gwen lâcha la flèche.
Elle vola vers Neo à une vitesse fulgurante.
Neo attrapa la flèche.
Il n'avait pas utilisé la bénédiction pour booster ses capacités physiques.
Pourtant, il réussit à attraper la flèche tirée par Gwen, qui utilisait Invincible.
Neo regarda la source de sa force...
[Vous avez rendu le Jugement.]
[??? est satisfait de votre Jugement.]
[+5 Force] [+6 Agilité]