Chapitre 148
Il n'y eut aucune réponse.
Neo frappa à nouveau.
Silence.
« Est-il sorti ? »
Il attendit une heure de plus.
Rien n'indiquait que le professeur Daniel se trouvait à l'intérieur du bureau.
« Il ne reste qu'une demi-heure. Je dois retourner en cours. »
Neo se massa les tempes.
Il était en chemin vers la salle de classe lorsqu'une fille aux cheveux orange vif lui barra la route.
« Tu veux quelque chose ? »
« En fait, oui ! Tu peux me donner un autographe ? »
Neo prit le stylo et signa la feuille blanche.
« Merci ! Je n'aurais jamais cru obtenir un autographe du Monarque dans mon journal ! »
« Non, tout le plaisir est pour moi. C'est moi qui suis surpris d'être abordé par la Trésorière. »
La jeune fille se figea.
« Tu me connais ? »
« Oui. Pourquoi ne te connaîtrais-je pas ? »
Elle se gratta la joue avec un sourire gêné.
« Je suis presque toujours occupée par le travail du Conseil des étudiants.
« Personne ne me reconnaît vraiment, vu que je ne quitte jamais le bureau du conseil.
« Alors, j'ai juste été surprise que tu saches qui je suis. »
« Amelia m'a parlé de toi. »
Neo mentit sans sourciller.
« Je vois. Enfin, je vais me présenter formellement.
« Je suis Ophelia Nareth, trésorière du Conseil des étudiants et élève de deuxième année. »
« Neo Hargraves, le Monarque et élève de première année. »
Ils se serrèrent la main.
« Tu es venue me voir juste pour un autographe ? »
« Ah, c'est vrai ! J'ai failli oublier. Percival veut te rencontrer. »
« Maintenant ? »
« Maintenant. »
« Mes cours… »
« Je sais que tu as cours, mais nous avons besoin de toi pour une mission importante. »
« Laquelle ? »
Ophelia regarda autour d'elle pour s'assurer que personne n'écoutait.
Elle murmura :
« Le Conseil des étudiants a décidé d'ouvrir le formulaire d'inscription pour toi. »
Le visage de Neo se durcit.
Il n'en croyait pas ses oreilles.
« Le formulaire pour rejoindre le Conseil des étudiants ? Mais ça ne commence qu'au second semestre. »
« C'est vrai, pour être honnête. »
Ophelia et Neo se mirent en route vers le Conseil des étudiants.
Neo pourrait sécher ses cours grâce à ça.
Il obtiendrait d'innombrables avantages en rejoignant le Conseil.
Le meilleur étant de recevoir le double de crédits sur les récompenses de mission.
De plus, il pourrait sauter les examens tout en obtenant une note de passage.
« C'est parfait. »
« Les partiels arrivent et je n'ai rien révisé depuis que j'étais dans les visions. »
« Si je peux rejoindre le conseil, je n'aurai pas besoin de passer les épreuves. »
En chemin, Ophelia continua de parler.
« Ton cas est unique.
« Ta performance durant la mission de rang S a établi un record historique.
« Il court une rumeur selon laquelle la directrice t'aurait envoyé personnellement en mission hors de l'académie.
« Et ton passé est un mystère. »
Elle poursuivit :
« Petit frère de Henry Hargraves, aucun parent demidieu connu dans la lignée enregistrée, et l'un des deux seuls survivants de la Fenêtre du Vide n°8477.
« Le fait que tu sois soudainement devenu un Monarque est encore plus surprenant.
« Personne ne connaît ta lignée non plus. »
« Tu es curieuse ? »
« Oui, je le suis. Tout le monde l'est. »
« C'est le Monarque de la Mort, la lignée du Grand Dieu de la Mort, Hadès. »
« C'est impossible. »
Ophelia rit.
« Bonne blague. Ce n'est pas grave si tu ne veux pas révéler ta lignée.
« Le règlement de l'académie autorise les élèves à garder leur lignée secrète.
« La seule règle est que si tu décides de la révéler, cela doit être la vérité.
« Alors ne fais plus de blagues comme celle-ci. Tu vas t'attirer des ennuis. »
Neo haussa les épaules.
Il avait dit la vérité.
Ce n'était pas son problème si elle ne le croyait pas.
Ophelia reprit :
« Quoi qu'il en soit, les forces extérieures nous mettent la pression, à nous, le Conseil des étudiants, pour vérifier tes capacités.
« Ils veulent savoir si la directrice propage des rumeurs exagérées ou si tu es vraiment aussi fort qu'on le dit. »
« En résumé, vous faites ça à cause des ordres de vos familles ? » demanda Neo. « Je suis sûr que c'est un abus de vos droits en tant que membres du conseil. »
« Pas vraiment un abus.
« Le test d'admission nous aidera à connaître tes limites, et tu pourras rejoindre le Conseil des étudiants.
« Les deux parties y gagnent. »
« C'est juste. »
Ils atteignirent un colisée.
Les portes s'ouvrirent.
Alors qu'ils entraient, Ophelia lui indiqua un autre chemin.
« Je vais aux places des spectateurs. Tu devrais prendre ce couloir pour entrer dans l'arène de combat. »
« On commence le test tout de suite ? »
« Oui, le temps, c'est de l'argent. »
Neo hocha la tête.
Il suivit ses indications et pénétra dans un vaste stade.
En regardant autour de lui, il remarqua que certains sièges étaient occupés.
Presque tous les membres du conseil étaient présents, accompagnés de quelques professeurs.
Percival se tenait tout en haut du colisée.
Il imprégna sa voix d'Énergie Divine.
Le volume de sa voix décupla.
« Neo Hargraves, après mûre réflexion et un vote unanime du conseil des étudiants, nous avons décidé de t'autoriser à passer un test d'admission spécial.
« Le contenu du test est identique à celui de l'année précédente.
« Cependant, puisqu'il s'agit d'un test spécial, la difficulté sera accrue.
« Bien entendu, nous t'offrirons une récompense supplémentaire de 500 crédits.
« Veux-tu participer au test ou préfères-tu abandonner ? »
Le test du conseil des étudiants avait normalement lieu au second semestre.
À ce moment-là, les élèves étaient correctement entraînés par l'académie.
Pourtant, seuls quelques-uns réussissaient le test.
Neo le passait trois mois plus tôt, dans une version plus difficile.
Il se sentit excité.
« Enfin, je vais pouvoir me battre. »
Il ouvrit la bouche.
« Je suis prêt à passer le test. »
« Bien. » Percival sourit. « Le grand moi détient le record de la réussite la plus rapide.
« J'espère que tu pourras faire quelque chose d'approchant, car tout le monde a de grandes attentes te concernant. »
Percival abaissa la main.
« Commencez ! »
Les portes grincèrent et volèrent en éclats.
Le sol trembla alors que la première vague de golems surgissait.
Il y en avait six.
Chacun était une masse imposante de pierre et de terre.
Bien que lents, leur taille et leur force pure les rendaient dangereux.
Neo activa le sort Souffle d'Essence.
Il pouvait sentir le poids du malus peser encore sur lui.
Cela ralentissait ses mouvements et émoussait ses sens, mais il savait qu'il devait conserver ses forces.
Il restait quatre vagues derrière celle-ci, et chacune serait pire que la précédente.
Le premier golem passa à l'attaque.