Chapitre 116
L'objectif de Lucas était de tuer Neo.
Peu importait qu'il ne le fasse pas de ses propres mains.
Tant qu'il blessait Neo et l'obligeait à dépenser son Énergie Divine, cela suffisait.
L'Ombre d'Arthur ferait le reste du travail.
Affaibli, Neo se retrouverait dans une position désavantageuse s'il devait combattre l'Ombre d'Arthur.
Il était fatigué et, bien qu'il ait bloqué les attaques avec l'Étreinte de l'Océan, certaines avaient passé ses défenses et l'avaient blessé.
Le portail disparut.
Neo rengaina son épée et demanda à Obitus de sceller à nouveau la bénédiction.
Lucas retournait probablement au Niveau de profondeur 3.
Puisqu'il était blessé, Neo pouvait le rattraper s'il se surpassait.
Cependant, cela serait contre-productif.
Cela donnerait plus de temps à l'Ombre d'Arthur pour ressusciter, et Neo gaspillerait davantage d'Énergie Divine.
Neo fit volte-face.
Il se dirigea vers l'entrée du Niveau de profondeur 5.
…
Château intérieur, Niveau de profondeur 5
Jack se réveilla en sursaut.
Il inspira une grande bouffée d'air et s'effondra au sol, en proie à une quinte de toux.
« Je… je suis en vie ? »
Il lui fallut une minute pour reprendre ses esprits.
Jack regarda autour de lui et découvrit qu'il se trouvait dans une pièce aux murs délabrés.
Il quitta la pièce.
« C'est un château. »
Un immense château en ruines.
Plus choquante encore était la fleur géante qui surplombait l'édifice.
Des dizaines de vrilles s'échappaient du centre de la fleur.
Ces vrilles s'abaissaient, certaines pénétrant dans les salles du château, comme celle où Jack s'était réveillé.
« C'est la première fois que je vois une fleur élémentaire. J'imagine que j'ai été ressuscité grâce à l'une des graines de la fleur élémentaire. »
Il frissonna.
Il faisait froid.
En baissant les yeux, il remarqua qu'il était nu.
Jack utilisa un sortilège de Tissage d'Ombre pour créer une robe à partir des Ombres.
Il l'enfila et déambula lentement dans la zone.
« Je peux avancer à mon propre rythme.
» Après tout, je suis sûr que tout le monde est déjà parti. »
Malgré son visage nonchalant, une mélancolie non dissimulée perçait dans sa voix.
Les fleurs élémentaires se formaient au cœur de la Fenêtre.
La zone centrale était la partie de la Fenêtre la plus proche de l'autre dimension.
En d'autres termes, Jack se trouvait dans la partie la plus profonde de la Fenêtre.
C'était trop dangereux pour que les autres viennent le secourir.
Il avait été laissé seul à son sort.
« J'imagine qu'ils ont dû fermer la Fenêtre maintenant et qu'ils sont partis. »
Jack eut la gorge serrée en réalisant qu'il était bloqué dans un endroit sans aucun espoir de sauvetage.
Il retint ses larmes.
Ce n'était pas le moment de se morfondre.
Il devait trouver un moyen de survivre.
Alors qu'il fouillait le château à la recherche de quelque chose à manger, il tomba sur un monstre d'Ombre géant.
Jack dissimula sa présence et entra dans l'Espace d'Ombre pour se cacher.
Il fixa le monstre d'Ombre.
Celui-ci tournait en rond dans une zone précise.
Comme s'il protégeait la pièce située derrière lui.
Jack leva les yeux et remarqua un groupe de vrilles pénétrant dans la pièce.
« Est-ce là que se trouvent les graines élémentaires des Ombres ? »
Son cœur s'emballa.
Il se remémora la puissance écrasante de l'Ombre d'Arthur.
« Combien d'Ombres sont encore en vie ?
» Puisque la Fenêtre aurait dû être fermée, je suis sûr que le groupe a affronté les Ombres et a gagné.
» J'espère qu'ils ont vaincu toutes les Ombres avant de partir.
» Sinon, il me sera difficile de survivre ici. »
Jack ne formula pas le reste de ses pensées.
Rien ne garantissait que le groupe avait gagné.
Peut-être avaient-ils été éradiqués par les Ombres.
C'était tout à fait possible avec l'Ombre d'Arthur et celle de Lucas.
Jack espérait avoir tort.
Il ne voulait pas que l'un de ses amis meure.
Alors qu'il était plongé dans ses pensées, l'Ombre d'Arthur, ressuscitée, sortit de la pièce.
Elle regarda dans la direction de Jack.
Le souffle de Jack se coupa.
« Ne me trouve pas. Ne me trouve pas. Ne me trouve pas. Ne me trouve pas. Ne me trouve pas. »
L'Ombre d'Arthur ne devrait pas être capable de le détecter alors qu'il était dans l'Espace d'Ombre.
Cependant, Jack ne pouvait s'empêcher d'être nerveux.
Il ne relâcha son souffle qu'après que l'Ombre d'Arthur eut cessé de regarder dans sa direction et se fut éloignée.
« L'Ombre d'Arthur quitte le château », remarqua Jack.
L'Ombre semblait pressée.
« Essaie-t-elle de revenir rapidement pour arrêter le groupe ? »
Cela signifiait que la Fenêtre n'avait pas été fermée et que les autres étaient toujours à l'intérieur.
Bien sûr, Jack pouvait se tromper.
Cependant, la probabilité que son hypothèse soit correcte était élevée.
L'espoir apparut dans son regard, avant de disparaître tout aussi rapidement.
« Pourquoi est-ce que je pense à des choses inutiles ?
» Je ne peux pas rejoindre les autres de toute façon.
» Même si je parviens à éviter tous les monstres d'Ombre à ce niveau, l'Ombre d'Arthur me trouvera avant les autres. »
Il était pris au piège.
Alors que Jack se parlait à lui-même, il ne parvint pas à sentir le monstre d'Ombre qui se faufilait vers l'entrée de son Espace d'Ombre.
…
Troisième Coin, Niveau de profondeur 3
Lucas rejoignit le groupe après s'être purifié.
Il s'assura qu'aucune trace de l'aura de mort de Neo ne subsistait sur lui.
Le groupe le remarqua.
« Lucas !? Pourquoi es-tu blessé !? »
Arthur courut vers lui.
Il soutint Lucas et le laissa s'asseoir près du Coin qu'ils avaient sécurisé.
« L'Ombre nous a attaqués alors que nous étions en route pour le Niveau de profondeur 5.
» Comme vous pouvez le voir, c'est le résultat. »
Lucas pointa l'énorme cicatrice sur son torse.
« L'essentiel est que tu sois revenu vivant. » Arthur regarda autour de lui. « Mais où est Neo ? »
« … »
Lucas baissa les yeux.
La culpabilité apparut dans son regard.
« Ce n'est pas possible. S'il te plaît, dis-moi que je me fais des idées. »
Arthur saisit l'épaule de Lucas.
Le silence répondit à tout.
« Neo est-il… mort ? »
« Non. »
Les yeux d'Arthur s'écarquillèrent.
Avant qu'il ne puisse dire quoi que ce soit, Lucas poursuivit :
« Il est resté en arrière pour arrêter ton Ombre et nous acheter assez de temps pour fermer la Fenêtre. »
Une multitude d'émotions traversa l'esprit d'Arthur.
Soulagement. Espoir. Horreur.
Arthur se calma de force.
Il ne pouvait pas perdre son calme à nouveau.
« Je vais sauver Neo. »
Arthur prit rapidement sa décision.