Chapitre 104
« C'est bon. C'était un manieur d'ombre, je m'y attendais. »
« Ça ne veut pas dire qu'il est toujours… »
« Concentre-toi sur la mission pour l'instant. »
« Nous ne savons pas à quel niveau de profondeur Jack va ressusciter. Essayer de le secourir dans notre situation actuelle ne serait rien d'autre qu'une mission suicide. »
« … »
Nathan hocha la tête, le visage crispé.
« Allons-y », dit Neo.
Le groupe se dirigea vers le portail tourbillonnant au sommet.
C'était l'entrée vers le niveau de profondeur 2.
Neo resta à l'arrière du groupe.
Il fit le point sur leur situation.
Cinq membres étaient morts et ils n'avaient pas réussi à tuer une seule Ombre.
Ils étaient décimés.
Et il devait tuer l'Ombre d'Arthur en solitaire ?
« Est-ce seulement possible ? »
« Statut », pensa Neo.
[Neo Hargraves]
[Rang : Éveillé de Grade 4]
[Pureté de l'Énergie Divine : Grade 5 Mythique]
[Stats]
﹂Force : 28
﹂Vitesse : 32
﹂Dextérité : 26
﹂Constitution : 25
﹂Chance : 0
[Affinité : Mort, Ombre, Ténèbres, Vide, Eau]
﹂Sortilège : Toucher Nécrotique, Étreinte de l'Océan, Essence Breath
[Lignée : Monarque de la Mort]
﹂Compétence unique : Mort, Immortal
[Quête]
﹂Terminer l'entraînement de Barbatos (Partie 1)
﹂Vaincre l'Ombre d'Arthur Kingsley en solitaire
Il fixa son écran de statut.
« Ouais, c'est impossible avec ces stats et ces sorts. »
Neo ne pouvait pas gagner à moins de tricher.
Il prit sa décision et murmura d'une voix à peine audible :
« Paimon, je veux passer un contrat. »
« Tu veux ressusciter tes amis ? Ce n'est pas impossible, mais je ne suis plus une Faucheuse… »
« Je sacrifierai mon sang. »
« … »
Paimon se tut.
Le sang d'un descendant d'Hadès était un nectar pour quiconque vivait dans les Enfers.
Même pour elle.
« Tu réalises ce que cela implique, n'est-ce pas ? »
« Tu ne pourras jamais récupérer le sang que tu vas sacrifier. »
« Je sais. »
Ce n'était qu'un problème mineur.
Il gagnerait plus de Sang de Dieu à mesure que son rang augmenterait et en dévorant les autres avec les Ténèbres.
« Que veux-tu en échange de ton sang ? »
« Rends-moi la bénédiction des Enfers. »
Paimon réfléchit.
« Je peux te rendre ta bénédiction complète temporairement. »
« Ou je peux t'en rendre une partie de façon permanente. »
« Fais ton choix. »
« Je ne peux pas obtenir la bénédiction complète de façon permanente ? »
« Je ne peux pas faire ça sans la permission de Barbatos, et je doute qu'il veuille de ton sang. »
Neo fut surpris.
Il se demanda à quel point Barbatos était puissant pour considérer le Sang de Dieu de Neo comme sans valeur.
« Je te donnerai ma réponse plus tard. »
Une bénédiction partielle des Enfers ne le mettrait pas à égalité avec l'Ombre d'Arthur.
Le groupe franchit le portail vers le niveau de profondeur 2.
Ils eurent l'impression de s'enfoncer dans un bourbier.
Quand ils ouvrirent les yeux, ils se trouvaient dans un lieu similaire, mais différent.
La présence de l'élément Ombre dans l'air avait considérablement augmenté et la zone elle-même était deux fois plus vaste que le niveau de profondeur 2.
Quelques monstres d'ombre les attaquèrent.
« Assurez-vous que vos masques ne tombent pas. »
Neo continua.
« Équipe Astra, occupez-vous des monstres. »
« Nathan, viens avec moi. »
Lucas, Harrison et Cassandra interceptèrent les monstres d'ombre.
Nathan s'approcha de Neo d'un pas hésitant.
« Ténèbres… viens. »
Neo utilisa le Cercueil de Ténèbres.
Les Ténèbres sous ses pieds fleurirent et formèrent un dôme, enfermant Neo et Nathan à l'intérieur.
« Q-qu'est-ce qu'il y a ? »
« Je veux que tu cherches les Ombres. »
Nathan fronça les sourcils.
« Comment je peux faire ça !? »
« Arthur est un Assassin et les autres ont leurs propres techniques uniques. Je ne peux pas les trouver. »
« Calme-toi. J'ai un plan. »
Neo expliqua :
« Utilise tes Invocations d'Ombre pour infiltrer les rangs des monstres d'ombre. »
« Tant que tu n'attaques pas en premier, les monstres d'ombre n'attaqueront pas tes invocations. »
« Ça devrait te permettre de fouiller tout le niveau de profondeur sans aucune interférence des monstres. »
« … »
Les monstres d'ombre invoqués par Nathan étaient appelés Invocations d'Ombre.
Cependant, ces invocations ne différaient en rien des monstres d'ombre.
L'idée de Neo semblait plausible sur le papier.
Sur le papier seulement.
« C'est impossible. »
« Je n'ai pas assez d'Énergie Divine pour ça », dit Nathan.
« Utilise l'Énergie Divine ambiante. »
« Elle est déjà imprégnée de l'élément ombre, donc ça devrait réduire considérablement la pression sur ta réserve d'Énergie Divine », répondit Neo.
« Ça… ça semble possible ? »
Nathan continua avec une expression perplexe :
« Je devrais pouvoir le faire si je suis tes instructions. »
« Mais était-ce nécessaire d'utiliser le Cercueil de Ténèbres pour en parler ? » demanda Nathan.
« L'Ombre d'Arthur peut utiliser des sorts pour écouter notre conversation. N'oublie pas qu'il possède l'Affinité avec le Son », répondit Neo.
Le visage de Nathan se durcit.
Il avait toujours su qu'Arthur était fort.
Mais l'avoir comme ennemi était un cauchemar d'un tout autre niveau.
Neo tapota l'épaule de Nathan.
« Fais tout discrètement. »
« Assure-toi que personne ne se doute de ce que tu fais, pas même nos coéquipiers. »
Neo retira le Cercueil de Ténèbres une fois que Nathan eut accepté la mission.
Dès qu'il sortit, Lucas s'approcha de lui.
« Nous avons vaincu tous les monstres d'ombre aux alentours. Leur prochain groupe le plus proche nous atteindra dans quinze minutes. »
« Qu'en est-il des Coins ? »
La montre de Lucas sonna.
Il lut les détails et prit la parole :
« Deux Coins se trouvent à notre niveau de profondeur actuel. »
« Ils sont dans des directions opposées. »
« Celui de gauche est à 1,5 kilomètre de notre position actuelle et celui de droite est à 3,5 kilomètres. »
Neo formula rapidement un plan.
Les informations initiales fournies par l'académie indiquaient que les trois Coins se trouvaient au niveau de profondeur 2.
Il était courant que les informations soient erronées, car ils utilisaient des appareils pour collecter des données sans entrer dans la Fenêtre.
« Nous allons nous diviser en deux équipes de cinq membres. »
« Lucas, Harrison, Felix, Mars, Cassandra. Vous cinq, allez au Coin à l'est. »
« Les autres viendront à l'autre Coin avec moi. »
Mettre Felix avec des gens du Clan Zeus pouvait causer des problèmes.
Mais Neo savait que Lucas et Mars empêcheraient toute dispute.
« Et si les Ombres reviennent pendant que nous sommes séparés ? » demanda Lucas.
« Adoptez une posture défensive et utilisez une fusée éclairante pour rappeler l'autre équipe. »
« Lucas, utilise tes portails pour couvrir les distances rapidement si une fusée est utilisée », expliqua Neo.
Le groupe se sépara.
Neo, Sean, Arthur et Nathan coururent en direction du Coin ouest.
…
Niveau de profondeur 5, Fenêtre n°12862
L'Ombre d'Arthur se déplaçait dans le couloir du château.
Elle entra dans une salle en ruine.
Les Ombres de Harrison, Sean, Clara et Lucas étaient assises sur les décombres.
« Bon travail », dit-elle. « Surtout toi, Lucas. Ta capacité à attaquer hors de portée de leurs détecteurs a beaucoup aidé. »
Les Ombres hochèrent la tête.
L'Ombre d'Arthur fronça les sourcils.
« Pourquoi aucun de vous ne peut parler, alors que moi je peux ? »
Ne trouvant pas de réponse, elle secoua la tête.
« Préparez "ça". Je ne peux plus utiliser l'Invincible, donc je dois renaître. »
L'Ombre de Lucas hocha la tête.
Elle créa un portail et en sortit un cristal noir.
En voyant la Graine Élémentaire d'Ombre dans la main de l'Ombre de Lucas, l'Ombre d'Arthur hocha la tête et sortit sa dague.
Elle se poignarda le cœur.
La forme de l'Ombre trembla.
Du sang noir s'écoula de sa blessure et elle mourut.
Soudain, le cadavre de l'Ombre d'Arthur rétrécit et forma un cristal noir.
Le cristal se vaporisait lentement en brume noire.
L'Ombre de Lucas utilisa la Graine Élémentaire d'Ombre dans sa main et la plaça à côté du cristal formé par le cadavre de l'Ombre d'Arthur.
Les deux cristaux fusionnèrent.
Ils cessèrent de se vaporiser et absorbèrent l'Énergie Divine imprégnée de l'élément ombre présente dans l'air.
Le cristal s'agrandit.
Il se transforma en l'Ombre d'Arthur.
« Le compte à rebours a été réinitialisé. Je peux enfin utiliser la compétence à nouveau. »
L'Ombre joua avec ses dagues.
« Je ne comprends pas pourquoi nous devons aussi imiter les faiblesses de l'original. »
Elle se tourna pour regarder les autres Ombres.
« Vous savez pourquoi ça arrive ? »
Il n'y eut aucune réponse.
Les Ombres fixèrent l'Ombre d'Arthur en silence.
Un soupir lui échappa.
L'Ombre d'Arthur ne savait pas pourquoi, mais elle se sentait seule.
…
Côté ouest du niveau de profondeur 2, Fenêtre n°12862
L'ambiance ne pouvait pas être pire.
Leonora était inconsciente et Neo la portait sur son dos.
Arthur était silencieux — trop silencieux — alors qu'il s'occupait des monstres d'ombre errants sur leur chemin.
Sean combattait les monstres qui passaient à travers la défense d'Arthur.
Cependant, en voyant qu'il ne s'arrêtait pas pour les monstres qui attaquaient le dos d'Arthur, il était clair que Sean n'était pas dans son état normal.
Nathan était occupé à contrôler ses Invocations d'Ombre pour chercher les Ombres.
Ils atteignirent un bâtiment discret.
« Le détecteur indique que le Coin est à l'intérieur », dit Neo.
Il continua en regardant Arthur et Sean :
« Je sais que vous avez beaucoup de choses en tête. Mais vous devez vous concentrer sur ce qui est devant vous. »
« Si nous échouons ici, aucun de nous ne pourra revenir vivant. »
Sean serra les dents.
Ses bras tremblaient et avant qu'il ne puisse dire quoi que ce soit, Arthur parla :
« Je suis désolé. »
Sean détourna le regard.
« C'est bon. Je sais que ce n'était pas ta faute », répondit-il après un court silence.
« Puisque vous vous êtes réconciliés, entrons dans le bâtiment », dit Neo.
Il savait que c'était une solution temporaire, mais il fallait le faire.
Ils devaient se concentrer sur la mission en cours au lieu de perdre leur sang-froid à cause de la mort de leurs coéquipiers.
Neo ajouta :
« Soyez sur vos gardes. »
« Les monstres puissants restent à proximité des Coins car ils essaient d'absorber les élémentaires qui s'en échappent. »
« Je ne sais pas ce que nous rencontrerons à l'intérieur, mais ce ne sera pas facile à vaincre. »
Ils entrèrent dans le bâtiment.