Chapitre 232
Chapitre 232 : Papa, tu m'as manqué
« C'est compliqué », répondis-je.
Celine continua de me fixer, incrédule. Elle ouvrit la bouche à plusieurs reprises, mais semblait incapable de décider quoi dire.
Nivelle, elle, n'avait aucun problème de ce genre.
« Compliqué ? » lança-t-elle, cinglante. « C'est tout ce que tu as à dire ? Tu m'as laissé ta fille sur les bras pendant des jours et tu as disparu ! Quand elle s'est réveillée, elle a commencé à mettre la chambre en pièces juste parce qu'elle s'ennuyait. Ensuite, elle a mis le feu au lit. Pendant que j'essayais d'éteindre ça, elle a enflammé les rideaux, et pendant que je m'occupais de ceux-là... »
Je tendis la main et refermai mes doigts sur Nivelle.
La petite fée comprit mes intentions et commença immédiatement à battre des ailes pour tenter de s'échapper.
« Attends ! Je n'ai pas fini de parler ! »
J'appuyai ma paume contre ma poitrine.
Notre lien d'âme réagit instantanément. Une lumière verte filtra entre mes doigts tandis que le corps de Nivelle se dissolvait en minuscules grains de mana, aspirés de force dans mon âme.
« Grand Frère ! Tu ne peux pas me faire taire comme ça à chaqu... »
Sa voix s'éteignit.
Je pouvais sentir ses mouvements de colère au plus profond de mon âme. Elle avait assez de puissance pour ressortir, mais elle était trop épuisée pour faire l'effort.
Au moins, elle resterait tranquille un moment.
Celine finit par reprendre ses esprits.
« Tu viens de l'enfermer dans ta poitrine ? »
« Je l'ai renvoyée dans mon âme. »
Celine se prit la tête à deux mains.
« Tu transportes une fée qui t'appelle "Grand Frère" à l'intérieur de ton âme. Tu as une fille de six mois qui en paraît six et qui a éclos d'un œuf. Et tu me racontes tout ça aussi naturellement que si tu parlais de ce que tu as mangé au petit-déjeuner ! »
« Je t'avais dit que ma vie était compliquée. »
Lunox se tenait toujours à quelques pas. Après avoir rebouché sa bouteille d'eau, elle posa son regard sur moi.
« Un dragon ? »
Je me tournai vers elle.
« Quoi ? »
« Si elle a éclos d'un œuf, c'est probablement un dragon. »
Les yeux de Celine s'agrandirent de nouveau.
« UN DRAGON ?! »
La voix lasse de Nivelle résonna dans mon esprit depuis mon âme.
« Ils n'étaient pas censés savoir ça. »
« C'est toi qui leur as dit. »
« J'ai seulement dit qu'elle avait éclos d'un œuf ! »
« Je ne vois pas beaucoup de différence. »
Une fumée noire commença à s'enrouler autour de mes pieds. Mes os craquèrent les uns après les autres tandis que mon corps rétrécissait, et en quelques secondes, je m'étais transformé en un corbeau d'un noir d'encre aux yeux rouges.
La bouche de Celine se décrocha une fois de plus.
« À plus tard. »
Je battis des ailes et m'envolai.
« Attends ! Tu n'as rien expliqué ! »
Celine cria derrière moi, mais je ne me retournai pas. Alors que je survolais les remparts de l'académie en direction du quartier supérieur de la capitale, je jetai un coup d'œil derrière moi avec mes yeux perçants de corbeau.
Celine était toujours plantée au même endroit, le regard tourné vers le ciel.
À ses côtés, Lunox demanda d'une voix parfaitement sérieuse : « Est-ce qu'on continue de courir ? »
« Tu penses à la course à pied, là ?! »
Je battis des ailes plus rapidement.
J'espérais qu'Auralis n'avait brûlé que le lit et les rideaux.
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Lorsque j'atteignis la grande fenêtre de l'auberge de luxe, je pouvais déjà sentir la concentration de mana à l'intérieur à travers la vitre.
La pièce était remplie de flammes d'un blanc pur.
Les rideaux brûlaient, et les flammes sur le lit atteignaient le plafond. Un coin de l'armoire renversée avait été carbonisé, tandis que certaines décorations dorées sur les murs avaient commencé à fondre.
Auralis était assise au milieu de la pièce.
Une joue appuyée contre sa main, elle coloriait son livre d'images avec une expression d'ennui total. Les flammes blanches qui l'entouraient auraient pu être de simples décorations.
Après avoir colorié les yeux d'un personnage sur la page avec son crayon rouge, elle pencha légèrement la tête. Apparemment insatisfaite de son travail, elle pinça les lèvres et repassa sur le même endroit.
Je me transformai en un mince filet de fumée noire et me glissai par l'ouverture de la fenêtre. Une fois sur le tapis, je repris ma forme humaine.
Auralis ne m'avait toujours pas remarqué.
Je claquai des doigts.
Clac.
Les flammes blanches dans toute la pièce tremblèrent simultanément. De minces traînées de feu noir surgirent en leur sein et commencèrent à dévorer les flammes blanches comme des bêtes affamées. Quelques secondes plus tard, il ne restait plus une seule étincelle dans la pièce.
Le silence soudain attira l'attention d'Auralis.
Elle leva la tête.
Ses yeux rouges s'illuminèrent dès qu'elle me vit. Elle lâcha son crayon et son livre d'images là où ils étaient et bondit sur ses pieds.
« Papa ! »
Elle courut vers moi et s'écrasa contre mes bras comme un petit projectile.
La force de l'impact aurait suffi à briser plusieurs os chez une personne ordinaire. Je ne reculai que d'un demi-pas.
J'enroulai mes bras autour de sa taille et la soulevai. Auralis passa ses bras autour de mon cou et enfouit son visage contre mon épaule.
« Papa, tu m'as manqué. »
Je poussai un profond soupir.
« Tu m'as manqué aussi. »
Je lui caressai lentement le dos. Les deux petites cornes blanches qui perçaient à travers ses cheveux noirs effleurèrent mon menton.
Je n'arrivais toujours pas à m'habituer à ce qu'un dragon de six mois ressemble à une enfant de six ans. Parfois, son comportement trahissait son âge réel, tandis qu'à d'autres moments, elle agissait comme une enfant ordinaire.
Auralis leva la tête et me regarda.
« Pourquoi tu n'es pas venu me voir pendant trois jours ? »
« J'étais occupé. »
Auralis plissa légèrement les yeux.
« Menteur, Papa. »
Ma réponse ne l'avait pas satisfaite. Elle gonfla ses joues et enfouit à nouveau son visage contre mon cou.
Je jetai un coup d'œil autour de la pièce.
« Pourquoi as-tu brûlé le lit ? »
« C'était un accident. »
« Et les rideaux ? »
« C'était un accident aussi. »
« Et l'armoire ? »
Auralis réfléchit quelques secondes.
« Elle est tombée toute seule. »
Nivelle cria depuis l'intérieur de mon âme.
« Elle ment ! »
Auralis leva brusquement la tête et fixa ma poitrine.
« Nivelle est là-dedans ? »
« Oui. »
Elle pressa son oreille contre mon torse.
« Nivelle, je n'ai pas menti ! »
« Tu as renversé l'armoire ! »
« Elle penchait déjà ! »
« Elle n'a commencé à pencher qu'après que tu lui as donné un coup de pied ! »
Auralis frappa mon torse de son petit poing.
« Papa, laisse sortir Nivelle. Je veux lui parler. »
« Non. Elle a besoin de se reposer. »
« Tu as enfin pris une décision sensée. »
« Elle balance tout ! »
« Parce que tu as mis le feu à la chambre. »
« Je m'ennuyais. »
Auralis se retourna dans mes bras et regarda le livre d'images sur le sol. Deux personnes se tenaient la main sur la page. La plus petite avait des cheveux noirs et des yeux rouges, tandis que les cheveux de la silhouette plus grande avaient été coloriés en blanc.
L'image nous montrait en train de marcher dehors sous un ciel ensoleillé.
Mon regard resta fixé sur la page pendant un moment.
Pendant six mois, je l'avais cachée dans des villes désertes, des grottes et des châteaux abandonnés. Elle ne pouvait voir le monde extérieur que de loin et ne pouvait pas marcher librement dans une ville remplie de gens.
Ce que je faisais pour la protéger se transformait lentement en une cage.
« Tu veux sortir ? » demandai-je.
Auralis se tourna immédiatement vers moi.
« Vraiment ? »
« Oui. »
« Avec toi ? »
« Je ne te laisserai pas sortir seule, alors je viendrai avec toi. »
Ses yeux rouges brillèrent d'excitation. Alors qu'elle enlaçait à nouveau mon cou, de minuscules étincelles blanches commencèrent à s'échapper de son corps.
« On va dehors ! Je vais dehors avec Papa ! »
« Calme-toi d'abord. »
« Je suis calme ! »
J'éteignis d'une main la flamme blanche qui montait sur mon épaule.
« J'ai trois règles. »
Auralis devint immédiatement sérieuse et se redressa dans mes bras.
« Premièrement, tu n'utiliseras pas de feu dehors. »
Elle fit la moue.
« Même pas un petit peu ? »
« Pas du tout. »
« Et si quelqu'un t'attaque ? »
« Même dans ce cas, ce n'est pas nécessaire. Je m'occuperai d'eux. »
Elle hocha la tête comme si elle acceptait cela.
« Deuxièmement, tu ne retireras pas ton chapeau. Personne ne peut voir tes cornes. »
« Mes cornes sont jolies. »
« Je n'ai jamais dit le contraire. »
La moue d'Auralis s'atténua légèrement.
« Troisièmement, tu ne lâcheras pas ma main. »
Auralis me regarda avec curiosité.
« As-tu compris les trois règles ? » demandai-je.
« Pas de feu, le chapeau reste sur la tête, et je ne lâcherai pas la main de Papa. »
« Bien. »
Je la posai au sol.
De mon anneau dimensionnel, je sortis un manteau noir épais à sa taille, une paire de gants et un bonnet en laine qui couvrirait toute sa tête. Je les avais achetés quelques jours auparavant au cas où je déciderais de l'emmener dehors.
Auralis essaya d'enfiler le manteau toute seule. Elle passa son bras droit par la mauvaise ouverture et lutta dans le tissu pendant plusieurs secondes avant que je ne doive l'aider.
Ensuite, je posai ma paume sur le sommet de sa tête.
Du mana sombre filtra entre mes doigts et s'enroula autour de ses cornes. Elles étaient toujours là, mais personne ne pourrait les voir de l'extérieur. Je scellai également son aura draconique à l'intérieur de son corps, la réduisant au niveau de celle d'une enfant ordinaire.
Enfin, je rabattis le bonnet en laine sur sa tête.
Auralis essaya de l'ajuster avec ses deux mains.
« Mes cornes sont écrasées. »
« Supporte ça un moment. »
« Elles ne peuvent pas respirer. »
« Les cornes ne respirent pas. »
« Les miennes, si. »
Je n'étais pas certain que ce soit vrai.
Je pris sa petite main, et nous nous enfonçâmes dans les ombres.
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Lorsque nous émergeâmes des ombres dans une ruelle vide en face de l'auberge, Auralis resta figée sur place pendant plusieurs secondes.
La matinée était bien avancée. Les larges rues de la capitale étaient bondées de gens, de calèches et de marchands ouvrant leurs boutiques. La neige avait été déblayée sur les côtés des routes, ne laissant que de fines couches blanches sur les toits des hauts bâtiments.
Les yeux d'Auralis allaient de gauche à droite alors qu'elle essayait de tout regarder en même temps.
Elle resserra sa prise sur ma main.
« Il y a tellement de monde. »
« C'est la capitale. Il est normal que les grandes villes soient bondées. »
« Ils vivent tous ici ? »
« La plupart, oui. »
Nous recommençâmes à marcher.
Lorsque nous tournâmes au coin de la rue, l'odeur chaude du miel et de la pâte fraîche s'échappa d'une boulangerie voisine. La tête d'Auralis se tourna immédiatement dans cette direction.
Son estomac émit un petit gargouillis.
« J'ai cru comprendre que tu avais refusé de prendre ton petit-déjeuner. »
« Je n'avais pas faim. »
« Ton estomac pense le contraire. »
Nous nous approchâmes de l'étal devant la boulangerie. La vieille femme derrière le comptoir sourit en nous voyant.
« Bonjour. Votre fille voudrait-elle un pain au miel chaud ? Ils viennent juste de sortir du four. »
« Trois, s'il vous plaît. »
« Bien sûr. »
Alors que la femme plaçait les pains dans un petit sac en papier, Auralis continua de fixer ceux qui étaient en vitrine.
« Dix. »
« Trois suffisent », dis-je.
« Huit ? »
« Trois. »
Auralis soupira lorsqu'elle comprit que la négociation était terminée.
Après avoir pris les pains, nous nous assîmes sur un banc à proximité. Auralis finit le premier en seulement quelques bouchées, puis commença le deuxième. Lorsqu'elle attrapa le troisième, elle s'arrêta et me regarda.
Elle le coupa en deux, garda le plus gros morceau pour elle et me tendit le plus petit.
« Celui-ci est pour toi. »
« Tu peux manger le tout. »
« On doit le manger ensemble. »
Je ne comprenais pas pourquoi c'était nécessaire, mais je pris le morceau qu'elle m'offrait et le mangeai quand même.
En voyant cela, Auralis croqua joyeusement dans sa propre part.
Après avoir quitté la boulangerie, elle s'arrêta devant un petit étal vendant des jouets. Des chevaliers en bois, des poupées en tissu et des jouets sculptés en forme d'animaux divers étaient disposés côte à côte.
Auralis se dirigea droit vers un corbeau noir.
Ses yeux étaient faits de morceaux de verre rouge.
« Je veux celui-là. »
« Tu peux regarder les autres aussi. »
« Non. Je veux celui-là. »
« Pourquoi ? »
Elle tint le corbeau en bois à côté de mon visage et nous compara attentivement.
« Il te ressemble. »
J'achetai le jouet.
Auralis le pressa contre sa poitrine.
« Je l'appellerai Petit Papa. »
Je regrettai d'avoir demandé pourquoi.
Après un moment, nous atteignîmes l'un des parcs les plus calmes de la capitale. Plutôt que de marcher à mes côtés, Auralis me traînait pratiquement derrière elle.
Lorsqu'elle aperçut la neige propre entassée le long du parc, elle m'entraîna dans cette direction sans lâcher ma main. D'abord, elle fit une petite boule de neige et la lança sur mon torse. Quand je lui en lançai une doucement sur son bonnet en retour, elle me fixa avec surprise.
Quelques secondes plus tard, elle commença à rire.
Peu de temps après, cela se transforma en une petite bataille de boules de neige. Auralis avait du mal à contrôler sa force, si bien que certaines des boules qu'elle lançait se logeaient dans les troncs des arbres voisins. Je dus lui dire plusieurs fois de les lancer plus doucement.
Ensemble, nous fîmes un petit dragon de neige avec un corbeau perché sur sa tête. Quand Auralis dit que le corbeau était plus fort que le dragon, je ne discutai pas.
Nous passâmes le reste de la journée à errer dans les rues de la capitale.
Auralis posait des questions sur presque tout ce qu'elle voyait. Elle voulait savoir pourquoi les calèches se déplaçaient si lentement, pourquoi les gens faisaient la queue, pourquoi l'eau des fontaines ne gelait pas et pourquoi les artistes de rue récoltaient de l'argent.
Je répondis à certaines de ses questions et ignorai les autres.
À midi, elle mangea deux brochettes de viande. Un peu plus tard, elle demanda des châtaignes grillées, puis s'arrêta devant un autre étal vendant des sucreries colorées.
J'avais dit que trois pains suffiraient, mais à la fin de la journée, j'avais arrêté de compter la quantité de nourriture que j'avais achetée pour elle.
Nous visitâmes des magasins de jouets, des librairies et la fontaine ornée de la place principale. Nous regardâmes aussi les artistes de rue. Quand Auralis vit un magicien faire apparaître une colombe de sa main, elle déclara que c'était un tour extrêmement simple, mais elle ne quitta pas l'homme des yeux jusqu'à ce que le spectacle se termine.
Alors que le soleil déclinait lentement, les lampes magiques de la ville s'allumèrent une par une.
Auralis était fatiguée, mais elle ne voulait toujours pas retourner à l'auberge.
Alors je l'emmenai au plus haut bâtiment du centre de la capitale.
Nous traversâmes les ombres et atteignîmes le toit en quelques secondes. Alors que le vent froid agitait nos cheveux, toute la capitale s'étendait sous nos pieds.
Les toits couverts de neige brillaient sous la lumière des lampes magiques. D'ici, les gens et les calèches qui se déplaçaient dans les rues ressemblaient à de minuscules points.
Auralis observa la vue en silence pendant plusieurs secondes.
Puis elle s'assit sur mes genoux et tint son corbeau en bois en l'air.
« Petit Papa peut voir la ville aussi. »
« Il ne peut pas. C'est un jouet. »
« Il peut. »
« Alors pourquoi me l'as-tu dit ? »
« Pour que tu saches que je le savais. »
Je ne pouvais pas suivre cette logique.
Auralis pressa à nouveau le corbeau en bois contre sa poitrine et posa sa tête sur mon épaule.
« C'était vraiment bien aujourd'hui. »
« Oui. »
« On pourra revenir ? »
« On pourra. »
Elle leva la tête et me regarda avec méfiance.
« Vraiment ? »
« Oui. »
Après m'avoir étudié un moment de plus, elle plissa légèrement les yeux.
« Menteur, Papa. »
« Pas cette fois. »
Un petit sourire apparut sur le visage d'Auralis. Elle posa à nouveau sa tête sur mon épaule et reporta son attention sur les lumières de la ville en contrebas.
J'avais passé toute la journée sans faire de plans, sans me battre, sans tuer personne.
Normalement, j'aurais considéré cela comme une perte de temps.
Mais quand je regardai le sourire sur le visage d'Auralis, la journée ne me sembla pas gâchée.
Au sommet du plus haut bâtiment de la ville, nous restâmes assis ensemble à regarder les lumières jusqu'à ce que la nuit soit complètement tombée.