Chapitre 198
La Guerre pour le Nord [85]
Chapitre 198 : La Nuit Cramoisie [26]
C’était comme si le temps s’était arrêté. Le vent avait cessé de souffler et tous les sons sur terre s’étaient soudainement tus.
Au moment où Vorloth leva la tête, le monde fut témoin d’une terreur jamais vue auparavant.
Le ciel saignait.
La nuit étoilée, sans le moindre nuage, se teinta soudain d’un cramoisi sombre et abominable. C’était comme si les veines de l’univers avaient été tranchées, et que son sang avait recouvert l’atmosphère.
Pourtant, la véritable horreur ne résidait pas dans la couleur du ciel, mais dans la lune elle-même. La pleine lune argentée s’assombrit lentement avant de prendre une teinte rouge vif, maladive. Les cratères à sa surface se déplacèrent, la lumière se courba, et la lune se transforma, littéralement, en un œil colossal injecté de sang. Cet œil cosmique gigantesque, visible depuis chaque recoin du monde, depuis chaque continent et chaque océan, fixait la terre d’un regard inquisiteur.
À cet instant précis, le tissu du ciel ondula comme s’il s’agissait de la surface d’un océan cosmique invisible. La membrane du ciel cramoisi se déchira, et une silhouette féminine colossale apparut, glissant la tête en bas vers la terre, comme si elle traversait un miroir à la surface de l’eau pour plonger dans les profondeurs. Le corps de la femme était d’un blanc pur, lisse et translucide. Ses traits étaient flous, semblables à la mémoire partagée mais oubliée de toutes les déesses. Venue d’au-delà de l’espace et du temps, elle flottait vers le bas avec une lenteur incompréhensible et une grâce éthérée.
Au centre du cratère que Vorloth avait créé, le dernier vestige de l’âme brisée de Cassian restait suspendu dans les airs sous la forme d’une sphère d’un noir absolu, faite de pure ténèbre. Alors que la femme géante et translucide approchait du sol, elle tendit doucement ses mains blanches et immaculées. Ces mains gigantesques saisirent la sphère sombre entre leurs paumes, comme si elles tenaient un verre fragile.
Puis, la femme enroula tout son corps autour de cette sphère noire. Adoptant une position fœtale tandis qu’elle dérivait dans le vide spatial, elle enlaça cette obscurité absolue de son corps translucide et rayonnant. C’était l’étreinte d’une mère, le secret le plus sombre de l’univers enveloppé par la lumière la plus pure.
Au moment où la femme fusionna avec la sphère noire, le monde trembla.
Du centre de la sphère noire jaillit une lumière aveuglante qui déchira les ténèbres de la nuit et le cramoisi du ciel. De cette lumière se déployèrent huit ailes d’un blanc pur, chacune assez massive pour projeter une ombre sur une montagne, brillant avec éclat. Ces huit ailes rayonnantes s’ouvrirent avec une magnificence prodigieuse au-dessus du vide sombre, couvrant le ciel tel un dôme.
Lorsque la lumière s’apaisa lentement, une nouvelle silhouette se tenait au-dessus d’une surface d’eau éthérée et ondulante. Ses cheveux incroyablement longs, d’un blanc pur, flottaient dans l’air, défiant la gravité.
Il portait un vêtement blanc, fluide et ancien, brodé de runes dorées. Sa présence possédait à la fois les traits acérés et nobles d’un homme et la beauté sans défaut, sculpturale, d’un dieu.
Son visage se leva lentement vers le ciel. Ses paupières closes s’ouvrirent lourdement. Ses yeux étaient d’un blanc pur, mais au centre même de cette blancheur, une faible rougeur rappelant une goutte de sang brillait.
Il n’y avait aucune arrogance dans ces yeux. Aucune haine. Ni peur, ni colère, ni douleur, ni amour… Il n’y avait aucune trace de tout cela. Il n’y avait qu’un néant absolu, l’état d’existence le plus pur et le plus insensible qui soit.
Il n’était plus seulement Cassian. Il était un être qui avait franchi les frontières, qui avait dépassé la vie et la mort.
### Point de vue de Charles
Comme à son habitude, il avait passé sa journée avec les expériences folles de Toven et un entraînement intensif.
Son corps était épuisé par la fatigue, mais son esprit était en proie à mille pensées.
Bien qu’il fût largement passé minuit, il se tournait et se retournait dans son lit.
Incapable de supporter plus longtemps ce sentiment étouffant qui l’habitait, Charles s’assit dans son lit et se dirigea vers la porte du balcon d’un pas lourd. Il voulait prendre l’air, pour apaiser son esprit, ne serait-ce qu’un peu.
Au moment où il ouvrit la porte et posa le pied sur le balcon, son souffle se coupa.
Le ciel… Le ciel semblait avoir pris feu. Un cramoisi sombre et maladif avait englouti les nuages et les étoiles. Mais ce qui le terrifiait par-dessus tout, c’était cette lune colossale, rouge sang, qui le fixait depuis le milieu du ciel.
Les mains de Charles se mirent à trembler. La lune semblait ne pas regarder seulement le monde, mais plonger directement dans son âme. Dans ce seul regard, elle lui renvoyait tous ses secrets, toutes ses peurs, et lui montrait à quel point il était un être impuissant et insignifiant.
Ses genoux se dérobèrent. Il se rattrapa de justesse aux balustrades du balcon. Sa bouche resta involontairement grande ouverte, ses pupilles tremblant de peur. Pour quelqu’un qui avait cru en sa propre force et en sa supériorité tout au long de sa vie, la seule chose qu’il ressentait face à cette terreur dans le ciel était une impuissance absolue.
### Point de vue de Luin
Au sommet du monde, sur le plus haut pic d’une montagne enneigée perçant les nuages, le vent hurlait. Luin était simplement assis sur un rocher, juste au bord de l’abîme. Il ne se souciait même pas du froid mordant.
Luin ouvrit lentement les yeux alors que la lumière rouge descendait sur ses paupières. Le spectacle qui s’offrait à lui était une peinture rappelant la fin du monde. Les sommets enneigés étaient peints en rouge par la lumière cramoisie se reflétant depuis le ciel. La lune géante, rouge vif, s’était ouverte dans le ciel comme l’œil d’un dieu.
Les gens hurlaient probablement en ce moment même, cherchant des trous où se cacher, pensant que l’apocalypse avait éclaté. Pourtant, il n’y avait ni peur ni surprise sur le visage de Luin.
Son expression était calme. Il contemplait simplement ce paysage magnifique, terrifiant et tout aussi immense, sans ciller. Il pouvait sentir qui était à l’origine de ce changement, dont l’âme familière était le reflet de cette lumière cramoisie.
### Point de vue d’Iris
Le sifflement de son épée déchirant l’air brisait le silence de la cour. Il était bien après minuit, mais Iris ne s’arrêtait pas. Elle était à bout de souffle, ses cheveux roux étaient collés à son front par la sueur, et ses vêtements étaient complètement trempés. C’était le seul moyen pour elle de vider son esprit, de faire taire l’anxiété incessante qui habitait son cœur.
Sur son épaule, l’étrange petit oiseau, dont les plumes étaient faites de flammes pures, s’agitait nerveusement. L’oiseau tourna soudain la tête vers le ciel et poussa un cri strident.
Iris s’interrompit au milieu d’un mouvement de balayage avec son épée. Elle leva la tête, dans la direction où l’oiseau regardait.
La lumière cramoisie se refléta dans ses yeux verts.
La lune colossale et cramoisie, le ciel qui rougissait… L’épée dans la main d’Iris glissa entre ses doigts. L’arme en acier lourd frappa le sol de pierre avec un bruit strident, mais Iris ne l’entendit même pas. C’était comme si toute la force de son corps s’était évaporée. Ses yeux étaient rivés sur la lune cramoisie.
Une larme, perlant au coin de ses yeux, roula sur sa joue et tomba de son menton sur le sol.
Un murmure tremblant, à peine audible, s’échappa de ses lèvres :
"Cass ?..."
### Point de vue de Mary
Dans la vaste chambre silencieuse du duché, Mary se tournait et se retournait dans son lit.
Le blanc apporté par les années s’était mêlé à ses cheveux blond doré. Son corps était sous des draps de soie luxueux, mais son âme ne trouvait pas la paix pour s’endormir. Le cœur d’une mère est relié à son enfant par des liens invisibles, et ce soir, ces liens s’étiraient violemment, tremblant de manière douloureuse.
Le clair de lune argenté habituel, qui filtrait dans la pièce à travers la fenêtre, changea soudain de couleur. L’intérieur de la chambre fut illuminé par une lumière rouge sang, vive, s’échappant à travers les rideaux épais.
Mary bondit hors du lit. Sans même ressentir le besoin de se vêtir, elle se dirigea vers la grande fenêtre d’un pas tremblant. Son souffle se coupa devant le spectacle derrière la vitre. Le ciel saignait comme une plaie, et cet œil rouge colossal surplombait le monde entier.
Elle pressa ses mains contre la vitre froide. Ses yeux se remplirent de larmes et elle se mit à trembler violemment. Ses lèvres frémissaient, le grand vide indescriptible dans son cœur la faisait souffrir. Elle approcha ses lèvres de la buée sur la vitre et murmura silencieusement :
"Cassian..."
### Point de vue d’Elanor
L’intérieur de l’église n’était éclairé que par quelques lueurs de bougies. Elanor était agenouillée seule devant l’autel, les mains jointes, les yeux fermés, priant depuis des heures. Pour le pardon des péchés, pour le bannissement des ténèbres, pour la miséricorde de Dieu…
Pourtant, elle remarqua cette lumière sinistre qui filtrait à travers les vitraux et peignait les représentations des saints en rouge, même derrière ses paupières closes. Lorsqu’elle ouvrit les yeux, elle vit que l’intérieur de l’église avait pris la couleur du sang.
Elle se leva en panique, courut vers les lourdes portes en chêne de l’église et se précipita dehors.
Au moment où elle leva les yeux vers le ciel, elle sentit son cœur s’arrêter. Ce qu’elle voyait n’avait rien de divin ; cette lune cramoisie, ce ciel cramoisi, étaient le signe que les portes de l’enfer s’étaient ouvertes, que l’apocalypse était arrivée. C’était un diable. Un démon ancien venu engloutir le monde !
Ses genoux se dérobèrent et elle s’effondra sur le sol froid et dur de la cour. Son corps tout entier tremblait comme une feuille. Elle croisa les bras sur sa poitrine, ferma les yeux avec force et baissa la tête.
"Dieu Tout-Puissant," commença-t-elle à supplier en sanglotant, "Protège-nous… Épargne-nous de ce démon, de cet œil sanglant, de ces ténèbres ! Aie pitié…" Sa voix se brisait sous l’effet de la peur, et ses prières s’évanouissaient sous l’œil silencieux et insensible du ciel.
### La Chute de Vorloth
Alors que Vorloth contemplait l’être divin aux huit ailes dans le ciel, il éprouvait pour la première fois de son existence un sentiment qu’il ne pouvait comprendre.
Ce n’était pas de la peur.
Dans les airs, une sphère d’un blanc pur et sans défaut apparut juste au-dessus de Cassian sous sa forme divine.
La sphère, au début, avait la taille d’une pomme. Cependant, en quelques secondes, elle commença à croître à une vitesse inconcevable. Elle atteignit une taille capable d’engloutir un bâtiment, une montagne, se transformant en un soleil massif et d’un blanc pur qui couvrait une grande partie du ciel. Partout dans le monde, elle brillait comme un second soleil sous ce ciel rouge.
Et puis, à une vitesse mille fois supérieure à celle de sa croissance, elle commença à s’effondrer sur elle-même, à rétrécir. Sa masse colossale se condensa, se comprima, diminua, pour finalement se réduire à la taille d’une simple particule de poussière, totalement impossible à voir à l’œil nu.
Le temps s’arrêta complètement pendant un instant.
Et cette particule de poussière explosa.
Aucun son ne sortit. Pas un bruit, pas une onde de choc. Seulement une onde de lumière pure, immaculée, d’un blanc éclatant… La lumière se propagea depuis le centre de Cassian, engloutissant tout le Nord, les montagnes, les rivières, les ruines, les nuages et l’atmosphère.
Cette blancheur, s’étendant sur une zone de milliers de kilomètres de diamètre, devint la seule couleur du monde à cet instant. Même les gens à l’autre bout du monde pouvaient voir cette blancheur absolue s’élever à l’horizon.
La lumière traversa tout. Elle ne fit même pas frémir la feuille d’un arbre. Elle ne déplaça même pas la position d’une pierre en ruine. Elle était totalement inoffensive pour l’existence, pour la matière, pour la nature.
Mais pas pour Vorloth.
Lorsque l’onde de lumière s’estompa complètement et disparut quelques secondes plus tard, le monde retrouva ses couleurs normales.
En regardant l’endroit où Vorloth se tenait, il ne restait rien. Ni sang, ni os, ni cendres, ni la moindre trace de mana.
Cette entité terrifiante qui brisait les règles de l’univers avait été effacée. C’était comme si quelqu’un nommé Vorloth n’avait jamais existé dans cet univers.
Cassian, flottant dans le ciel, baissa son regard vers ce vide où Vorloth se trouvait. Dans ce minuscule point rouge au sein de ses yeux d’un blanc pur, il n’y avait aucun signe de victoire.
Ses magnifiques ailes blanches se refermèrent doucement, et Cassian glissa vers le sol du cratère, léger comme une plume. Aucun bruit ne se fit entendre lorsque ses pieds nus touchèrent le sol.
D’un pas lent et lourd, il marcha vers l’endroit où Vorloth venait de se tenir, qui n’était plus composé que de terre vide. Il s’arrêta. Il posa un genou à terre, l’ourlet de ses anciens vêtements blancs effleurant le sol.
Il leva lentement sa main droite et la posa sur la terre nue, à l’endroit même où Vorloth avait été effacé de l’existence.
Ce n’était pas de la colère ressentie envers un ennemi. C’était un adieu, un hommage silencieux rendu à cet obstacle absolu qui avait poussé les limites de son existence, l’avait forcé à dépasser la mort encore et encore, et l’avait finalement contraint à cet éveil divin. C’était le dernier adieu de deux monstres, deux anomalies rejetées par l’univers, l’un envers l’autre.
Cassian retira sa main et se leva lentement. Il tourna ses yeux vers l’horizon.
Et à ce regard, le sol commença à trembler.
Sur le terrain vide et en ruines devant Cassian, des pierres noires et brillantes, s’assemblant depuis l’air et la terre, commencèrent à s’élever.
Un château colossal, gothique et magnifique, s’éleva, construit étape par étape. Ses murs atteignaient le ciel, ses lourdes portes de fer grincèrent en s’ouvrant.
Cassian commença à marcher vers ce château sombre.
Au premier pas qu’il fit, ces magnifiques et massives huit ailes blanches dans son dos tremblèrent. Les ailes se séparèrent en plumes faites de lumière, se fondant dans l’air et disparaissant.
À son deuxième pas, l’ancien vêtement divin blanc couvert de runes dorées qu’il portait se transforma en cendres et se dispersa. Il fut remplacé par ces vêtements noirs, usés par les batailles et en lambeaux, qu’il portait juste avant sa mort.
Alors qu’il entrait par les portes ouvertes du château dans la salle du trône colossale et sombre, éclairée par des torches, son corps d’adulte divin, éthéré et grand, commença à rétrécir, ses traits sculpturaux commencèrent à s’adoucir. Ses os et ses muscles se remodelaient. Pas à pas, il se dépouillait de sa divinité, tout comme un serpent mue.
Alors qu’il approchait du haut trône noir au fond de la salle, sa taille avait diminué, la maturité divine sur son visage avait disparu, et la silhouette d’un garçon épuisé, âgé d’environ quatorze ou quinze ans, était revenue à sa place.
Il fit le dernier pas et arriva devant le trône. Il se retourna et s’assit sur ce trône noir et froid.
Lorsqu’il ouvrit lentement les yeux, les yeux d’un blanc pur et sans âme d’un dieu avaient disparu ; ils étaient remplacés par des yeux rouge sang, profonds et brûlants, portant en eux les traces d’innombrables batailles, de douleur et d’épuisement.
Il posa lourdement ses bras sur les accoudoirs en pierre de chaque côté du trône. Ses épaules s’affaissèrent.
Il prit une profonde, une très profonde inspiration et vida lentement ses poumons.
Il n’y avait plus de guerre. Il n’y avait plus de sang. Il n’y avait plus de Vorloth. Il n’y avait plus qu’un garçon qui voulait se reposer, qui était fatigué de tout et de tout le monde.
Ses yeux rouges se fermèrent lentement. Sa respiration ralentit, s’installant dans un rythme régulier.
Sur le trône de son château silencieux et sombre, où personne ne pouvait le déranger, là où tout avait pris fin, Cassian sombra dans un long sommeil profond, apparemment sans fin.