Chapitre 194
La Guerre pour le Nord [81]
Chapitre 194 : La Nuit Pourpre [22]
« TRAÎTRE ! »
Ce cri, imprégné de l'odeur du sang et du désespoir, résonna à travers les ruines. Son auteur était un Ange Primal, son armure dorée fracassée, ses ailes souillées de suie et de sang.
La foi divine qui habitait ses yeux avait laissé place à un pur dégoût face au crime ignoble commis par leur chef.
L'archange Solariel essuya le sang qui suintait du cœur qu'il venait d'arracher et de dévorer à l'un des siens, le balayant du revers de la main au coin de sa bouche. Son corps commençait déjà à se régénérer.
Sa chair déchirée se recousait par une méthode cannibale. Il n'y avait aucune trace de regret sur son visage. Au contraire, il tentait de se dissimuler derrière une épaisse armure tissée d'arrogance et de foi.
« Traître ? » siffla Solariel, sa voix portant à la fois un écho sacré et un grognement démoniaque. « Je te l'ai dit, Uriel... tout ce que nous faisons est pour notre dieu ! Une vie sacrifiée à la volonté de Yavres n'est pas une trahison, c'est une bénédiction sacrée ! »
En observant cet effondrement tragique se dérouler sous mes yeux, je ne pus me contenir plus longtemps.
Un rire jaillit du plus profond de mes poumons. Je riais... et pourtant, je ne comprenais pas vraiment pourquoi, ni comment un son aussi malsain pouvait émaner de moi.
À cause de la pression de l'explosion massive survenue plus tôt, mes oreilles percevaient à peine les sons. Tout était étouffé, comme si j'étais sous l'eau.
Ma vision était brouillée par mon propre sang coulant dans mes yeux et par les cendres dérivant dans l'air.
Une douleur insupportable me brûlait le centre de la poitrine. Je ne pouvais plus diriger mon mana. Mon corps était au bord de l'effondrement, et pourtant, je ne pouvais empêcher ce rire de s'échapper de mes lèvres.
Toujours en riant, je commençai à marcher vers eux. La pointe de l'épée dans ma main droite traînait sur le sol.
Un son aigu et grinçant s'éleva alors que la lame raclait la pierre, accompagnant mon rire. À chaque pas, des étincelles noires s'éparpillaient autour de moi.
« Solatus... » dis-je, ma voix semblable à une mélodie moqueuse. « Ta mère ne t'a jamais dit que mentir était une mauvaise chose ? "Pour notre dieu", n'est-ce pas... quel pitoyable mensonge. »
Les yeux de l'archange s'écarquillèrent de fureur, les veines de son visage saillant sous la peau.
« SOLARIEL ! » hurla-t-il son propre nom.
Je fis craquer mon cou et le regardai sans perdre le sourire qui barrait mon visage. « Qui se soucie de ton nom, monstre ? » sifflai-je. « Regarde autour de toi. Tu es totalement seul, à présent. »
Le visage de Solariel se figea. « Je ne suis pas seul ! » rétorqua-t-il, une désespérance obstinée dans la voix.
Il jeta un regard plein d'espoir vers les Anges Primaux restants derrière lui. Mais la haine pure et le dégoût dans leurs yeux lui renvoyèrent sa solitude en plein visage. Ils ne pensaient pas la même chose. Pour eux, leur chef était désormais un monstre.
Je déviai mon regard vers les anges. Mes yeux se posèrent sur celle qui avait crié plus tôt, celle qui semblait trop pure, trop honorable comparée aux autres.
Elle semblait exempte de cette maladie dégoûtante appelée arrogance. Si je ne m'abusais pas, Solariel l'avait appelée Uriel.
« Hé, toi », lançai-je. « Tu as dit que ta mission ici était terminée, n'est-ce pas ? »
Uriel me regarda, tentant de se tenir droite malgré ses blessures, mais elle ne répondit pas.
« Alors tu peux repartir », dis-je en agitant la main avec dédain. « Je te laisse partir. »
Puis je tournai mon regard vers l'autre Ange Primal debout à ses côtés, les ailes déployées, prêt à attaquer ou à fuir à tout instant. « Toi aussi. Va dire à ton dieu à quel point vous êtes pathétiques. »
Voyant son autorité et la bataille lui échapper, Solariel perdit la raison. « Ne l'écoutez pas ! » cria-t-il, sa voix ressemblant davantage à une supplique qu'à un ordre. « C'est une anomalie ! Un démon qui doit être détruit ! »
Avant que sa mâchoire ne puisse se refermer, la main tenant mon épée bougea plus vite que l'œil ne pouvait le suivre.
« Sévèrement Absolue. »
Une ligne sombre déchira l'air comme si elle lacérait le tissu même de l'univers. Au moment où l'attaque atteignit Solariel, ses magnifiques ailes dorées furent proprement sectionnées à la racine, arrachées aux os de son dos.
Les ailes tombèrent au sol parmi les cendres, répandant un sang doré. Solariel s'effondra sur les genoux dans un cri d'agonie.
« Tais-toi un instant, Solatus », dis-je en pointant mon épée vers lui. « Tu gâches le plaisir. »
Je me retournai vers les deux anges. « Alors, quelle est votre réponse ? »
Les deux anges se regardèrent au milieu de la destruction. Leurs yeux étaient emplis d'un doute profond et de confusion. Finalement, ce fut Uriel qui prit la parole. Serrant ses poings ensanglantés, elle éleva sa voix brisée, mais toujours honorable.
« Pourquoi devrions-nous accepter ton offre ? » dit-elle en fixant mes yeux. « Plus nous t'affaiblissons ici, moins tu seras une menace pour notre dieu à l'avenir. C'est notre devoir. Et... après tout ce que tu as fait, pourquoi nous laisserais-tu partir ? »
Je levai les yeux au ciel. Humains, anges, dieux... tous les mêmes. Tous à la recherche d'un sens compliqué derrière chaque chose.
« Pas de questions autorisées », dis-je froidement. « Si tu poses une question de plus, je ne laisserai qu'un seul d'entre vous partir... »
Ce qui me coupa la parole fut le violent tremblement sous mes pieds. Des racines épineuses massives jaillirent des profondeurs du sol, se jetant sur moi comme un nid de serpents, tentant de m'envelopper et de me mettre en pièces.
Je poussai un soupir las. J'abaissai légèrement ma main gauche et libérai une vague de chaos noir pur de mon corps.
Les racines massives furent réduites en cendres avant même de pouvoir m'atteindre. Au même moment, je sentis une rafale de vent massive approcher depuis mon angle mort, tranchant l'air comme une lame.
Sans même lever mon épée, je balayai simplement ma main droite et créai une onde de vent chaotique. Lorsque les deux vents entrèrent en collision, la force de la tempête projeta même les débris les plus lourds.
« Le fait que tu sois encore en vie est honnêtement impressionnant... »
Mon regard se tourna vers un groupe de silhouettes debout au sommet des décombres d'une tour effondrée dans la capitale.
Elfes, vampires, ou les derniers rebuts du culte de l'Aube d’Obsidienne...
La plupart avaient été réduits en cendres par mon explosion, pourtant ce groupe avait survécu.
Parmi eux se trouvaient deux demi-dieux et un guerrier de niveau Sept Étoiles. Ils avaient échappé au centre de l'explosion et s'étaient protégés.
Solariel, se tordant au sol sans ses ailes, les vit et la lueur fanatique revint dans ses yeux. Il savait que ses propres anges l'avaient abandonné, mais peut-être pourrait-il attirer ces nouveaux venus à ses côtés.
« Qu'attendez-vous ! » hurla Solariel, le sang coulant de sa bouche. « Attaquez ! Il est affaibli ! Nous devons le détruire maintenant ! »
Je poussai un autre soupir las.
Ce n'était pas mon intention de l'humilier ou de le rendre impuissant, mais honnêtement... en ce moment, Solariel était trop lent pour moi. Trop pathétique.
À cause de ma malédiction, il pourrissait déjà de l'intérieur et s'affaiblissait.
Dès l'instant où mon sang l'avait touché, la malédiction n'avait fait que croître à chaque seconde.
De plus, toutes les blessures physiques que je lui avais infligées étaient toujours là. Son corps sacré ne pouvait les guérir.
L'archange qu'il avait dévoré n'avait fait que retarder l'inévitable.
Mon corps commença à vibrer de foudre noire. Je serrai mon poing droit. Avant même que Solariel ne puisse dire un mot de plus...
Je disparus.
Et en moins d'un dixième de seconde, j'apparus juste devant lui.
Mon poing s'enfonça droit au centre de son visage.
Un craquement résonna sur le champ de bataille alors que son crâne, son nez et ses pommettes volaient en éclats simultanément.
Le corps de Solariel vola en arrière comme une poupée de chiffon et s'écrasa au sol, traînant sur plusieurs mètres et laissant derrière lui une épaisse traînée de sang doré.
Je secouai ma main avec dégoût, comme si quelque chose de sale l'avait touchée, puis tournai lentement mon regard vers le groupe sur les décombres.
Lorsque l'obscurité sans fond de mes yeux se fixa sur eux, aucun n'osa s'approcher, pas même respirer. Même les deux demi-dieux étaient pétrifiés sur place.
Je m'avançai d'un pas lent et rythmé jusqu'à Solariel, qui gisait là, entre deux eaux. Je posai ma lourde botte blindée directement sur sa tête fracassée et ensanglantée, et j'appuyai légèrement.
Mais... je ne me sentais pas satisfait du tout.
Il y avait quelque chose de si profondément enfoui en moi, quelque chose qui ne pouvait être réprimé, que ce niveau de violence était loin d'être suffisant.
La douleur physique... c'était trop léger, trop ordinaire pour eux. Couper leur chair, briser leurs os ne provoquait qu'une agonie passagère.
Mais spirituellement ? Comment pouvais-je briser leurs âmes ? Comment pouvais-je les blesser le plus profondément ?
Mes yeux dérivèrent vers Uriel. Elle était trop honorable, trop pure. La laisser vivre, la forcer à remettre en question le dieu en qui elle croyait si profondément... ce serait une punition parfaite. Voir sa foi s'effondrer serait divertissant.
Et Solariel ? Cet homme sous mon pied, qui n'avait plus rien que son arrogance... qu'est-ce qu'il chérissait vraiment ?
Le pouvoir ? Ou sa place aux yeux de Yavres ? Sa perfection ?
Je ne savais pas exactement, mais je savais une chose. Je ne lui accorderais jamais la miséricorde d'une mort facile. La mort serait une bénédiction pour lui. Il méritait de vivre et de regarder son propre effondrement à chaque seconde.
Solariel luttait désespérément sous mon pied. Ses yeux étaient remplis de sang, sa vision perdue.
Il tendit une main tremblante vers les autres envahisseurs au loin.
« A... aidez-moi... » balbutia-t-il. Sa voix était si pitoyable qu'il était impossible de croire qu'elle avait appartenu à un Archange. Ayant perdu tout espoir dans les siens, il mendiait désormais l'aide de mortels qu'il voyait autrefois comme des insectes.
Mon sourire s'assombrit davantage. Je balançai mon épée.
Son bras fut proprement tranché juste au-dessus du coude et tomba au sol. Solariel laissa échapper un cri d'agonie étouffé.
Je ne m'arrêtai pas. Je levai mon épée noire et la plantai à travers son dos dans le sol.
Alors que Solariel s'étouffait avec son propre sang, je joignis mes mains derrière mon dos et lui tournai le dos, faisant face au dernier groupe de l'armée d'invasion debout sur les décombres.
« Quant à vous... » dis-je calmement, ma voix contrastant de manière terrifiante avec la destruction autour de nous. Je pris un air pensif. « Que devrais-je faire de vous, je me le demande ? »
L'un des demi-dieux leva immédiatement les deux mains dès que je me tournai vers eux.
Cet homme avait des pupilles verticales semblables à celles d'un serpent. Sa peau était pâle et écailleuse. Il força un sourire sur son visage, un sourire clairement insincère mais tentant désespérément de paraître amical.
« Je me rends ! » cria l'homme aux yeux de serpent. « Alors... que diriez-vous de me laisser partir ? Après tout, nous venons tous deux de la lignée du Serpent Blanc ! Je peux sentir le noble sang de mon ancêtre dans tes veines également. »
L'homme sourit comme s'il avait trouvé son ticket pour la survie. « On pourrait dire que nous sommes frè— »
Je ne le laissai pas finir.
Au moment où je fixai mon regard sur lui, je pointai légèrement mon index dans sa direction et libérai de l'énergie chaotique.
Sa tête disparut instantanément, ne laissant même pas une goutte de sang ou un fragment d'os derrière elle.
Son corps resta debout quelques secondes avant de s'effondrer sur les genoux et de tomber au sol.
« Je n'ai qu'un seul frère, reptile », murmurai-je froidement. « Et il ne ressemble en rien à un parasite comme toi. »
Les deux restants se regardèrent avec horreur après avoir été témoins de la disparition instantanée de l'homme aux yeux de serpent.
L'Elfe à l'air plus faible se figea complètement, comme transformé en statue de glace. Une sueur froide coulait sur son visage. Il ne pouvait même plus respirer.
L'autre, un guerrier de niveau Sept Étoiles, franchit la frontière de la peur et sombra dans une folie pure dictée par la survie.
Serrant son épée massive à deux mains, il se lança sur moi dans une attaque suicide finale. Alors qu'il descendait avec un rugissement, sa lame brillait d'une aura rouge.
Mes mains étaient toujours jointes derrière mon dos. Je ne bougeai même pas.
« Sévèrement Absolue. »
Une ligne sombre passa à travers le centre de son corps. Avant qu'il ne puisse m'atteindre, alors qu'il était encore suspendu dans les airs, son corps se fendit proprement en deux, de la tête à l'entrejambe.
Les deux moitiés tombèrent de chaque côté de moi, accompagnées d'une pluie de sang et d'organes.
Je pris une profonde inspiration. Seuls l'Elfe pétrifié, les anges et le gémissant Solariel restaient.
Juste au moment où je pensais que c'était fini...
Un lent battement de mains brisa le silence mortel.
« Mon frère, tu es vraiment puissant. »
Mes yeux se tournèrent avec surprise.
L'homme de la lignée du Serpent Blanc, dont j'avais effacé la tête quelques instants plus tôt, était à nouveau debout, le sang jaillissant toujours de son cou.
Sa tête manquante avait déjà commencé à se reconstruire au sein d'une masse de fumée noire et dégoûtante, se reformant comme un membre qui repousse.
Alors que mon regard se fixait sur lui, le sourire sur son visage disparut instantanément.
Il recula avec panique et leva à nouveau les deux mains comme s'il se rendait.
« Hé, hé, ne sois pas si en colère ! » dit-il en agitant les mains de manière défensive. « Je le jure, je n'essaie pas de te provoquer ! »
Ses yeux étroits, semblables à ceux d'un serpent, se tournèrent vers l'Elfe pétrifié à côté de lui.
L'Elfe ne comprit même pas pourquoi on le regardait.
D'un seul mouvement fluide, l'homme aux yeux de serpent fit claquer sa main.
Une lame de vent invisible trancha proprement le cou de l'Elfe, séparant sa tête de son corps. Même alors qu'elle tombait, le visage de l'Elfe restait figé dans la terreur.
L'homme aux yeux de serpent secoua le sang de sa main et se tourna à nouveau vers moi, affichant ce sourire faux et écœurant.
« En fait... je veux me joindre à toi, frère. N'est-ce pas ce que fait la famille ? Se soutenir, se protéger mutuellement. »
Même dans mon état actuel, ses mots suffisaient à me dégoûter.
Je pouvais dire, à chaque cellule de son corps, qu'il mentait.
Ce rebut, qui avait sacrifié son camarade en une seconde pour se sauver lui-même... et qui faisait partie de l'armée qui avait massacré tous ceux qui m'étaient chers, ceux qui me liaient à ce monde maudit... parler de famille et de soutien...
C'était un pur blasphème.
Je plissai les yeux vers lui. Les flammes du chaos en moi étaient impatientes de le brûler lentement, morceau par morceau.
Le tuer en un seul mouvement serait un gaspillage, pensai-je. Une créature aussi vile méritait la mort la plus lente et la plus humiliante possible.
Avec mes mains toujours jointes derrière mon dos, je commençai à marcher vers lui à pas lents.
Alors que mon esprit vagabondait à travers des moyens sombres et créatifs de le punir...
Je me figeai soudainement.
Mon pas resta suspendu en plein air. Mes muscles n'étaient pas verrouillés, je n'étais pas pétrifié par la magie. Je pouvais bouger. Je pouvais remuer les doigts, tirer mon épée.
Mais je ne bougeai pas.
Parce que du coin le plus profond et le plus primal de mon âme, un instinct pur et animal me criait une seule vérité.
Si je bouge... si je bouge ne serait-ce qu'un millimètre, je mourrai.
Ce n'était pas une pression physique ou une aura écrasante.
La chaleur de l'air disparut. Le son s'éteignit. C'était comme si tout l'oxygène avait été drainé de l'atmosphère.
Quand je regardai autour de moi, personne ne bougeait. Comme s'ils ressentaient tous la même chose, ils étaient figés tout comme moi.
Les gémissements de Solariel avaient cessé. Même l'homme aux yeux de serpent, qui souriait et mentait quelques instants plus tôt, avait désormais ses yeux étroits écarquillés dans une panique et une terreur pures. Il avait même cessé de respirer.
Mon regard était fixé sur le sol taché de sang et couvert de cendres sous mes bottes. J'hésitais à lever les yeux, à faire face à la source de cette pression.
Me recroqueviller ainsi, me soumettre sans même comprendre ce que je craignais... c'était humiliant.
Je serrai les dents si fort que je goûtai le sang.
Forçant ma volonté contre cet instinct mortel, je levai lentement mon regard vers le haut.
Il y avait quelqu'un là.
En plein milieu des ruines, là où il n'y avait rien quelques instants auparavant.
Au premier coup d'œil... il semblait tout à fait ordinaire.
Un jeune homme, peut-être dix-sept, peut-être dix-huit ans. Ses cheveux noirs ternes tombaient sur ses épaules.
Il n'y avait pas de blanc dans ses yeux. Ils n'étaient que ténèbres.
Sa peau était aussi pâle que celle d'un cadavre. Il portait des vêtements simples et rapiécés qui semblaient appartenir à un villageois ordinaire, totalement hors de propos dans cette scène apocalyptique. Il n'était pas très grand, un peu plus d'un mètre soixante-dix, et il semblait plutôt frêle.
Mais cette apparence ordinaire était brisée par les deux protubérances sur sa tête.
Deux cornes, émergeant de ses cheveux noirs, se courbant vers l'arrière, l'une légèrement plus courte que l'autre.
Mon souffle se coupa.
Il ne me fallut pas longtemps pour le reconnaître.
Le Premier Seigneur Démon.
L'être le plus fort, le plus absolu qui ait jamais existé, qui existe, et qui continuera d'exister dans ce monde.
"Vorloth..."