Chapitre 183
La Guerre pour le Nord [70]
Chapitre 183 : La Nuit Écarlate [11]
Le vieux mage et Cassian s'affrontèrent dans les airs avec une férocité inouïe, faisant jaillir des étincelles aveuglantes de toutes parts.
Leur combat bascula du ciel vers la terre, au milieu des décombres. Leurs sorts entraient constamment en collision pour s'engloutir, se déchirer et s'anéantir mutuellement, transformant littéralement la capitale déjà en ruines en un nuage de poussière.
Malgré l'agonie de son Cœur de dragon endommagé, Cassian poussa le Cœur d'orage logé dans sa poitrine dans ses derniers retranchements. L'énergie qui inondait son corps était colossale, mais pourtant... sa vitesse ne suffisait pas.
Ce vieil homme qui se tenait devant lui n'était pas un mage ordinaire. C'était un demi-dieu. Qui plus est, un hybride de vampire et d'elfe. Comme si cette combinaison génétique aussi dégoûtante qu'irréprochable ne suffisait pas, l'homme portait un artefact qui, d'une manière ou d'une autre, ralentissait les mouvements de Cassian.
Cassian grinça des dents. Comment un tel monstre de puissance avait-il pu ne pas apparaître dans ses rêves précédents ? Il n'y avait même pas la moindre mention d'une telle créature dans l'histoire originale du jeu ou dans les rêves que Zevstyle lui avait montrés. Cette situation incompréhensible lui hurlait une seule vérité : les variables étaient mortelles. Il ne pouvait baisser sa garde, pas même une seconde.
La durée de sa forme souveraine touchait à sa fin. Sans une once d'hésitation, Cassian sacrifia une partie de sa propre espérance de vie, maintenant cette puissance sombre et absolue au sein de son corps.
Le vieil homme était tel une bête sauvage. Il maniait sa lance avec une agilité totalement inattendue pour son corps âgé, attaquant sans relâche à courte portée, sans laisser à Cassian la moindre chance de respirer. Les cercles magiques complexes qu'il dessinait dans les airs avec ses doigts projetaient des attaques élémentaires qui pressaient Cassian sous tous les angles.
« Séparation Absolue ! »
Cassian jaillit des ténèbres et déchaîna une fois de plus sa technique imparable. Mais une lueur étrange apparut dans les yeux du vieil homme.
Comme s'il avait vu l'attaque avant même qu'elle ne se produise, il leva sa lance avec une précision chirurgicale et bloqua le coup mortel simultanément.
Lorsque Cassian créa une petite explosion de Chaos pour prendre ses distances, l'homme fit tournoyer sa lance autour de lui comme un moulinet, formant une tornade miniature mais impénétrable.
Alors que les flammes du chaos s'écrasaient contre la tornade et se dispersaient, l'homme ne subit quasiment aucun dégât. Les brûlures et éraflures mineures sur sa peau se refermèrent en quelques secondes, grâce à la régénération surhumaine conférée par son sang de vampire.
Traînant la pointe de sa lance contre la terre cratérisée dans un grincement métallique troublant, le vieil homme s'avança lentement vers Cassian.
« J'étais assez impatient d'avoir la chance de combattre de puissants ennemis », dit l'homme, une fausse tristesse dans la voix. « Mais je me sens un peu déçu, jeune homme. »
Il pointa le bout de sa lance directement vers le cœur de Cassian. La lueur dans ses yeux s'intensifia tandis qu'il souriait, dévoilant ses crocs de vampire acérés.
« Je sais que tu as bien plus que cela ! Encore ! Montre-moi plus, jeune homme ! Offre-moi la mort la plus parfaite, la plus magnifique qu'il m'ait jamais été donné de goûter ! »
Resserrant sa prise sur son épée, Cassian demanda d'un ton incroyablement calme et glacial :
« Ne veux-tu pas gagner ? »
L'homme éclata de rire. « Hahah ! La victoire signifie des choses différentes pour chacun, mon garçon. Penses-tu qu'il puisse y avoir une plus grande victoire que de mourir en dépassant ses propres limites lors d'un combat contre quelqu'un de plus fort que soi ? » Les yeux du vieil homme se voilèrent d'une émotion nostalgique pendant un instant. « D'ailleurs... je vois bien que tu es plus fort que moi. »
Voyant que Cassian ne réagissait absolument pas à ce bavardage, l'homme gloussa et déversa son mana massif dans sa lance.
« Tu n'as pas besoin de tant réfléchir, jeune homme. Viens ici et offre à ce vieillard la fin parfaite ! »
Le vieux mage reprit ses attaques mortelles, bien plus sauvagement qu'auparavant. Cassian bloqua chaque coup, esquiva au moment opportun et contre-attaqua avec des explosions de Chaos ou une Séparation Absolue à chaque milliseconde d'ouverture qu'il trouvait.
Cependant, les yeux agaçants de l'homme semblaient tout prévoir. Les lances de glace jaillissant soudainement du sol, les attaques à la vitesse de la lumière exécutées en poussant le Cœur d'orage à son paroxysme... Le vieil homme s'adaptait à tout cela avec une harmonie parfaite.
Cassian changea de tactique et visa directement les yeux omniscients de l'homme.
Dans la fraction de seconde où il se retrouva face à lui, une masse dense de sang jaillit du corps du vieil homme, se solidifiant en forme de lance.
Alors que la lance de sang perçait la poitrine de Cassian et perforait ses poumons, la véritable lance de l'homme s'abattit sur l'épaule de Cassian au même instant. L'onde de choc qui en résulta réduisit l'épaule de Cassian en pièces.
Cassian se transforma instantanément en fumée noire et glissa vers l'arrière, augmentant la distance. Au moment où il se solidifia à nouveau, il projeta une violente vague de Chaos depuis son corps, réduisant à néant tous les sorts qui pleuvaient sur lui.
Mais le vieil homme n'avait aucune intention de s'arrêter. Il bondit en avant, s'écrasant sur Cassian tel un météore, sa lance en avant.
Cassian n'esquiva pas. Juste au moment où la lance allait lui transpercer la poitrine, il saisit l'arme chargée de foudre à mains nues.
Stupéfait d'avoir été stoppé, le vieil homme asséna un coup de pied mortel à l'estomac de Cassian avec sa jambe libre.
Mais Cassian altéra sa forme à cet endroit précis. Un vide massif de fumée s'ouvrit là où se trouvait son estomac. Lorsque la jambe du vieil homme traversa ce vide sans rencontrer la moindre résistance... Cassian solidifia soudainement son corps, l'enveloppant de flammes du chaos.
Avant même que le vieil homme ne puisse réaliser ce qui arrivait ou comment il était tombé dans ce piège, sa jambe fut tranchée net juste au-dessus du genou et tomba au sol.
Cassian ne pardonna pas cette erreur. Il lâcha la lance qu'il tenait. Tandis que l'arme lui déchirait la poitrine, il ignora la douleur et se rua en avant, plongeant ses griffes noires directement dans la poitrine de l'homme, déchirant son armure comme du papier.
Son but était de consumer et de faire pourrir l'homme de l'intérieur avec le Chaos. Cependant, au moment où ses doigts touchèrent les organes de l'homme, le sang de ce dernier entra en action comme s'il possédait sa propre conscience. Le sang bouillonnant forma un bouclier impénétrable autour des griffes de Cassian, protégeant le corps de l'intérieur.
Harcelé par de nouveaux sorts se verrouillant sur lui depuis l'extérieur, Cassian se transforma à nouveau en brume et se solidifia quelques mètres plus loin.
Alors qu'il battait en retraite, un étrange flux de sang cramoisi glissa vers la jambe tranchée du vieil homme au sol. En quelques secondes, la chair, l'os et le muscle se retissèrent ; la jambe retrouva son état normal. Les trous massifs dans sa poitrine s'étaient également refermés grâce à la même magie du sang.
L'homme tirait un plaisir malsain et incroyable de ce combat. Il posa sa main sur la blessure mortelle où sa poitrine venait d'être transpercée. Se remémorant la douleur et la proximité de la mort, il offrit un sourire satisfait et maniaque.
Cassian, quant à lui, se tenait totalement immobile à quelques dizaines de mètres de lui, la tête légèrement inclinée sur le côté.
Après quelques secondes d'un calme surnaturel, la tête de Cassian se redressa lentement. Ses épaules se détendirent. Les sons de la bataille qui faisait rage autour de lui et le hurlement du vent semblèrent s'éteindre complètement pour lui pendant un instant.
Il leva lentement sa main droite vers le ciel.
À cet instant... Du sang jaillit des veines d'un cadavre d'elfe déchiqueté gisant au sol, à quelques pas de là. Bravant la gravité, le sang s'éleva pour former une sphère parfaite juste au-dessus de la paume de Cassian.
Puis une autre. Et encore une autre.
En un clin d'œil, tout le sang restant dans les veines, la chair et les os brisés des centaines de cadavres gisant dans ce secteur du champ de bataille commença à s'écouler. Des milliers de rivières cramoisies se formèrent, s'élevant du sol vers le ciel. Le sang noble des hauts-elfes, le sang maudit des vampires, le sang des fanatiques de l'Aube d'Obsidienne, de l'armée du Nord ou des civils innocents... Tout cela se rassembla en un seul centre, juste au-dessus de Cassian.
En quelques secondes, la masse de sang se transforma en une sphère massive de la taille d'un lac. Mais à mesure que cette masse cramoisie grandissait, le Chaos pur et le mana sombre rayonnant du corps de Cassian commencèrent à s'infiltrer dans le sang.
La masse massive, d'un rouge éclatant, s'assombrit lentement au contact du chaos. Elle vira d'abord au marron profond, puis à une teinte noir de jais qui glaçait les veines.
Cette sphère colossale de Sang Noir suspendue dans les airs engloutit même la lumière environnante, faisant s'élever et flotter les décombres alentour sous l'effet de la pression terrifiante qu'elle émettait. Cassian avait repris la manipulation du sang qu'il venait de voir son ennemi utiliser, l'avait fusionnée avec son propre chaos absolu et l'avait transformée en un tout autre cauchemar.
Les yeux omniscients du vieil homme... tremblaient désormais uniquement d'admiration pure et d'euphorie sauvage. Il ouvrit grand les bras, semblant contempler le plus beau spectacle qu'il ait jamais vu de sa vie.
Dans le silence absolu où la sphère de Sang Noir achevait de se rassembler, la surface de la masse ondula. La sphère changea soudainement de forme, s'étirant pour devenir une lance noire inimaginablement immense, dont la pointe était plongée dans le néant. Sa cible était directement le vieux mage.
Riant aux éclats, le vieil homme remplit sa lance de son mana de toutes ses forces. Autour de lui, des dizaines, des centaines de cercles magiques de différentes couleurs s'ouvrirent, se chevauchant les uns les autres. Vent, feu, glace et foudre... Tous les éléments rugirent pour former sa défense divine.
Cassian abaissa brusquement sa main suspendue.
La colossale lance de Sang Noir descendit avec un cri assourdissant qui fendit le ciel en deux.
Au moment de l'impact, il n'y eut ni étincelle, ni bruit d'explosion. Il n'y eut que... une consommation absolue.
Le sang noir transperça les centaines de cercles magiques que le vieil homme avait fièrement conjurés comme du papier en un dixième de seconde, les effaçant dans le néant. La lance légendaire dans la main de l'homme pourrit et se transforma en poussière dès qu'elle toucha les ténèbres.
Le sourire extatique sur le visage du vieil homme se figea. Au moment où le poids dévastateur et imparable du sang noir s'écrasa sur le corps de l'homme, sa chair et ses os furent complètement effacés. Le sang de demi-dieu, la régénération de vampire ou cet artefact ancien... Aucun ne put résister à cette colère sombre, pas même une seconde.
Lorsque l'attaque frappa le sol, la croûte terrestre s'effondra violemment.
Une secousse massive ébranla toute la capitale comme un berceau. Un cratère colossal et sans fond s'ouvrit à l'endroit exact où le sang noir toucha la terre. Les bâtiments voisins, les décombres, les cadavres et même les nuages de poussière dans l'air furent complètement balayés par l'explosion de sang imprégné de chaos. Il ne restait plus aucune trace du vieil homme, ni le moindre morceau du monde qui l'entourait.
Il ne restait que le hurlement du vent, le néant absolu et une fosse colossale de mort.