Peu après la mort du chevalier sacré, le tumulte dans le manoir commença à s'apaiser.
Dans tout le jardin du manoir, une silhouette sombre se faufilait dans l'obscurité, surgissant aux côtés des chevaliers meurtriers pour leur ôter la vie d'un seul coup.
Les serviteurs et les autres membres du manoir furent incapables d'identifier l'intrus.
Sous le choc, ils s'effondrèrent au sol, épuisés par la traque précédente.
Quelques minutes plus tard, Liora revint au centre de la bataille et s'arrêta non loin du cadavre du chevalier sacré.
Jetant un œil à son corps pour confirmer qu'il était intact — sans autre blessure que le minuscule orifice au milieu de ses sourcils — elle reporta son attention sur les deux autres personnes présentes.
L'une était le Chevalier Loup Roger, qui s'était écroulé, inconscient ; l'autre était la femme blonde, qui avait trouvé un morceau de tissu pour panser ses blessures.
Pourtant, l'esprit de la femme semblait ailleurs.
De temps à autre, elle relevait la tête pour scruter les environs, comme si elle cherchait quelque chose.
En voyant cela, Liora devina sa cible.
En s'approchant de la femme blonde, elle agita négligemment la main. Son énergie démoniaque s'étendit vers un buisson voisin, écartant les feuilles à moitié brisées pour révéler la silhouette inconsciente dissimulée à l'intérieur.
« C'est lui que tu cherches ? » demanda Liora, ses mots captant immédiatement l'attention de la femme.
Elle tourna brusquement la tête et fixa le buisson. Ses pupilles se dilatèrent, brillant à la fois d'inquiétude et d'excitation.
Sans répondre à Liora, elle se précipita vers la silhouette inconsciente de toutes ses forces, comme si elle avait oublié son oncle gravement blessé.
Liora ne l'arrêta pas.
Elle observa la femme s'agenouiller pour inspecter l'état du garçon inconscient, avant que ses yeux cramoisis ne se posent sur le cadavre du chevalier sacré.
Finalement, elle jeta un regard à la tête apparemment morte d'Alpha, posée nonchalamment sur le côté, et une idée sur la meilleure façon d'utiliser ce cadavre germa lentement dans son esprit.
...
Quelques heures plus tard, Liora était assise seule dans une vaste bibliothèque.
Un grand nombre de livres étaient soigneusement rangés sur les étagères qui l'entouraient, tandis que l'odeur du papier frais, du bois coupé et de l'encre renversée flottait dans l'air.
L'atmosphère calme et sereine de la bibliothèque contrastait violemment avec le carnage survenu peu de temps auparavant, donnant l'impression que Liora avait activé le Réseau de Descente Mondiale pour voyager à nouveau dans un autre monde.
Pourtant, c'était impossible.
Il s'agissait toujours du même monde où le massacre avait eu lieu, et cette bibliothèque se trouvait dans le même manoir où tout s'était déroulé.
Assise sur une chaise en bois, appuyée contre le bureau, Liora fixait intensément le livre dans sa main droite et feuilletait lentement ses pages en cuir jauni.
À mesure que ses doigts effleuraient le papier, le contenu du livre se révélait sous ses yeux.
...
« Depuis la création du monde, ses terres étaient dominées par des bêtes sans cervelle, des bêtes qui se repaissaient de sang et de chair humaine, dépourvues de la moindre intelligence. »
« Durant leur règne, les humains ne servaient que de nourriture. Leur vie entière se résumait à marcher sur une corde raide, ignorant quand leurs fragiles remparts seraient ravagés par une bête, les envoyant tout droit dans sa gueule. »
« Cela dura des siècles. Jusqu'à environ cent quatre-vingts ans en arrière, où tout changea... »
« À cette époque, un chef de village reçut la grâce des Dieux et obtint leur héritage. En utilisant l'héritage des Chevaliers que les Dieux lui avaient conféré, le chef de village parvint à obtenir une force surhumaine. »
« Bientôt, lui et ses sujets expulsèrent les bêtes gloutonnes et établirent l'Empire du Trône de Fer. »
« L'Empire du Trône de Fer existe toujours aujourd'hui, et celui qui fut autrefois chef de village est désormais vénéré comme son Empereur Fondateur, le Roi des Chevaliers. »
...
N'importe quel natif de ce monde serait ému en tombant sur ce bref récit.
La scène des humains luttant pour leur survie surgirait inévitablement dans leur esprit, et ils les verraient s'élever contre toute attente.
Malheureusement, Liora n'était pas originaire de ce monde et, plus important encore, elle n'était pas humaine, mais un Diable.
Ainsi, elle ne perdit pas le contrôle de ses émotions en parcourant l'histoire de ce monde. Elle fut capable d'analyser avec précision les informations qui y étaient dissimulées.
Ce qui piqua l'intérêt de Liora, ce fut l'héritage des Dieux mentionné brièvement, ainsi que le terme « Chevaliers » qu'elle avait rencontré si souvent.
Compte tenu des scènes dont elle avait été témoin lors de sa descente, il ne lui fut pas difficile d'émettre quelques hypothèses sur ce que le terme « Chevalier » désignait.
« Est-ce ainsi qu'on appelle les "surhumains" de ce monde ? C'est un peu inhabituel, mais si l'on prend en compte leur attitude et leur apparence générale, cela a du sens... » songea Liora en se remémorant les batailles précédentes.
Plus tôt, elle avait remarqué que les Chevaliers de ce monde n'utilisaient ni énergie démoniaque ni l'énergie magique commune présente dans de nombreux mondes, mais une énergie plus profonde et vitale, dont la source semblait être leur propre corps.
« Mais je crains que l'histoire de ce monde ne soit quelque peu déformée, ou à tout le moins, enjolivée. Il est tout simplement impossible qu'un vrai Dieu soit descendu dans ce monde. »
« Un tel être ne jetterait même pas un regard sur ce plan faible, et encore moins pour y laisser un héritage. »
En réalité, l'explication la plus probable quant à l'apparition du système de pouvoir des Chevaliers était que le Roi des Chevaliers l'avait créé lui-même.
Mais avec la vision de Liora, elle savait que cela était tout aussi impossible.
« Pour qu'un système de pouvoir se forme, il doit passer par d'innombrables années d'expérimentations, de recherches et d'exploration. Il faut généralement l'effort de millions de personnes pour former un système complet. »
« À moins que la force de quelqu'un ne dépasse largement le bon sens, il est absolument impossible de créer un système de pouvoir à partir de rien. Surtout en si peu de temps. »
Bien que cent quatre-vingts ans puissent sembler longs — et ils l'étaient — à l'échelle de l'existence, ce n'était rien.
Par exemple, l'histoire du Monde Démoniaque remontait à des milliards, voire des trillions d'années, existant depuis le tout début des Cieux.
Ainsi, Liora doutait fortement qu'un mortel puisse créer un système de pouvoir qui — à en juger par ses explorations précédentes — atteignait au moins le stade de Jeune Diable.
Bien qu'elle fût plongée dans ses pensées, une partie de l'attention de Liora restait sur le livre devant elle.
Ainsi, lorsqu'elle eut terminé sa réflexion, elle avait déjà atteint la dernière page.
Voyant cela, elle ne se leva pas. Au lieu de cela, elle enveloppa un livre voisin de son énergie démoniaque et l'attira vers elle.
Alors que le livre était délicatement posé sur la table, son titre se refléta dans ses yeux.
« ... Technique de Chevalier. »