Jetant un regard furtif au dos de Liora — qui semblait être son dernier pilier d'espoir — la femme blonde hésita un court instant avant de finalement demander :
« Seigneur, pouvez-vous... pouvez-vous les sauver ? » demanda-t-elle, ses yeux bleus s'emplissant de larmes à mesure qu'elle parlait.
Ajouté à son apparence négligée, la femme paraissait extrêmement pitoyable.
Un simple coup d'œil aurait suffi à charmer n'importe quel héros des histoires chantées par les bardes.
Malheureusement pour elle, elle n'avait pas affaire à un héros en cet instant.
Face à sa requête, Liora ne se retourna même pas.
Elle secoua la tête avec indifférence et, les mains toujours croisées derrière le dos, répondit :
« Non, il y a des choses bien plus importantes à faire. »
Bien que la femme ait voulu continuer à supplier, elle pensa soudain à quelque chose — ou plutôt à quelqu'un — et ravala les mots qui s'apprêtaient à franchir ses lèvres.
En voyant cela, Liora fut assez satisfaite.
Si cette femme s'imaginait qu'elle allait accéder à chacune de ses demandes simplement parce qu'elle l'avait invoquée dans ce monde, Liora n'hésiterait pas à l'envoyer rencontrer son Créateur.
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Alors que Liora et la femme traversaient le manoir, passant devant les dépendances complexes et le jardin autrefois coloré, quelques chevaliers qui ne savaient pas à qui ils avaient affaire tentèrent de les arrêter.
Malheureusement, non seulement leur force et leur équipement étaient inférieurs à ceux qu'elle avait rencontrés dans la salle souterraine, mais ils étaient aussi bien moins nombreux.
Ainsi, Liora se débarrassa d'eux sans effort, déchiquetant leurs corps d'un simple coup et dévorant leur essence pour soigner ses blessures.
La femme derrière elle restait silencieuse. En observant la scène, elle hésita à dire quelque chose, mais finit par garder la bouche close.
Le temps passa rapidement.
Bien que l'itinéraire de Liora semblât choisi au hasard, il n'en était rien.
Depuis le début, son objectif avait toujours été de rejoindre l'endroit où les deux auras les plus puissantes s'étaient rassemblées, là où elle pensait que se trouvait le cœur du champ de bataille.
Et bientôt, Liora atteignit sa destination.
Fixant les deux silhouettes non loin de là qui s'affrontaient violemment, le regard de Liora devint un peu plus grave.
Ces deux figures portaient des armures de métal épaisses et maniaient de longues épées tranchantes, mais leur style de combat et leur tempérament étaient radicalement différents.
D'un côté, un chevalier aux longs cheveux dorés dont chaque mouvement semblait accompagné d'une lumière sacrée ; de l'autre, un homme meurtrier en armure de métal noir qui ne faisait plus qu'un avec les ombres alentour.
Pourtant, quel que fût celui qu'elle observait, Liora pouvait sentir que leurs corps, bien qu'ordinaires en apparence, contenaient une puissance illimitée, bien au-delà de ce qu'un humain ordinaire pourrait posséder.
Bien qu'elle ne comprît pas le système de puissance de ce monde et ne pût connaître leur rang, Liora jugea, à leur seule aura et à leur pouvoir destructeur, qu'ils possédaient la force d'un Jeune Diable ordinaire.
Comme si elle avait senti ses doutes, la femme derrière elle expira doucement et essuya la sueur qui perlait sur son front avant de prendre l'initiative d'expliquer :
« L'homme en armure noire est l'oncle Roger. C'est un Vrai Chevalier célèbre et le compagnon le plus proche de mon père. Selon les rumeurs, il était très renommé dans sa jeunesse, gagnant le titre de "Chevalier Loup". »
Alors que la femme parlait, l'admiration qu'elle portait au chevalier meurtrier était évidente. Mais lorsqu'elle se tourna vers le chevalier sacré, cette admiration se mua en un dégoût non dissimulé.
« Quant à lui, j'ignore son identité, mais à en juger par son style de combat et les mots que les chevaliers ont prononcés plus tôt, il semble lié à l'Église Sainte », confia la femme en partageant son hypothèse.
« Je sais que c'est présomptueux de ma part, mais j'espère que vous pourrez aider l'oncle Roger. Si Votre Excellence accepte de le sauver, je suis prête à faire tout ce qui est en mon pouvoir pour vous rendre la pareille. »
Entendant une nouvelle requête sortir de la bouche de la blonde, Liora fronça légèrement les sourcils.
Cependant, cette fois, elle ne se précipita pas pour refuser. Elle pensa plutôt à quelque chose qu'elle souhaitait confirmer.
Tandis qu'une partie de son esprit continuait de surveiller le duel entre les deux chevaliers, une autre invoqua secrètement le Système.
...
[Vrai Nom : Liora Veythalis Dranthera Vexira...]
[Rang : Diable Mineur (Scellé)]
[Race : Lignée Inconnue]
[Force : 5 (135)], [Agilité : 5 (140)], [Vitalité : 5 (150)], [Mana : 5 (145)]
[Capacités : Corps des Myriades de Diables (Partiellement descellé), Manipulation de l'Ombre (Scellé)...]
[Points d'Évolution : 7900]
[Efficacité d'absorption actuelle : 25x (Diable normal = 1x)]
...
Jetant un œil aux informations affichées — qui n'avaient pas paru si médiocres depuis ses débuts à la Rivière de l’Oubli — Liora ne fut pas trop surprise.
Elle ne s'attarda pas sur le panneau et tourna son attention vers quelque chose dont elle ne s'était pas souciée depuis très longtemps : ses statistiques de base.
Alors que ses yeux survolaient la colonne Force, un petit bouton (+) apparut juste à côté et clignota, comme pour la tenter.
Voyant cela, Liora n'hésita pas à cliquer dessus, non pas à cause du comportement du panneau, mais parce qu'elle souhaitait confirmer une chose.
Au moment où elle cliqua, Liora sentit immédiatement un courant chaud parcourir son corps, améliorant légèrement sa condition physique à mesure qu'il s'infiltrait dans ses muscles.
Le chiffre « 5 » de la colonne Force se brouilla brièvement avant de devenir net, affichant désormais un « 6 ».
En guise de prix, les Points d'Évolution de Liora diminuèrent, non pas de six, comme on aurait pu s'y attendre, mais de soixante.
Bien que surprise par ce montant vertigineux, Liora ne montra aucune déception.
Au contraire, une légère excitation brilla dans ses yeux cramoisis.
« C'est vrai ! » murmura-t-elle, confirmant l'hypothèse qu'elle avait formulée alors qu'elle était encore dans le Monde Démoniaque.
Pendant très longtemps, la fonction du Système permettant d'améliorer ses statistiques de base avait été inutile.
En fait, depuis que Liora avait quitté la Rivière de l’Oubli pour entrer dans le Creuset, elle n'avait jamais utilisé ses Points d'Évolution pour renforcer ses statistiques de base.
Pourtant, lorsqu'elle apprit la suppression que subissaient les Diables en envahissant d'autres mondes, une question avait inévitablement surgi dans son esprit :
Pouvait-elle consommer des Points d'Évolution pour améliorer ses statistiques de base dans d'autres mondes, utilisant ainsi une faille pour contourner la suppression à laquelle elle aurait été soumise autrement ?
Cette question l'habitait depuis un certain temps.
Et maintenant qu'elle avait enfin le temps et les conditions propices pour tester, elle pouvait confirmer son intuition.
« Bien qu'à en juger par la situation, améliorer mes statistiques de base dans d'autres mondes consomme bien plus de points que dans le Monde Démoniaque, cela en vaut absolument la peine », pensa Liora en silence.
Alors que ses yeux se posaient sur les Points d'Évolution restants au bas du panneau — des points obtenus en chassant des Élémentaires de Feu dans la Vallée des Enfers — Liora prit instantanément une décision.
Sans aucune hésitation, elle commença à cliquer sur le bouton (+) à côté de ses statistiques de base, les améliorant autant qu'elle le pouvait.
Immédiatement, quatre courants chauds, similaires mais distincts, surgirent de nulle part et parcoururent son corps, améliorant sa force, son agilité, sa vitalité et son mana.
Une seconde plus tard, un déclic très net résonna dans son corps.
À mesure que chacune de ses statistiques de base atteignait le chiffre vingt, elle eut l'impression d'avoir franchi une limite.
Cependant, elle ne continua pas à « ajouter des points ».
Non pas qu'elle ne voulût pas dépenser davantage de Points d'Évolution, mais tout simplement parce qu'elle ne le pouvait plus.
Ses points étaient enfin épuisés.