Chapitre 763
Quelques minutes plus tard, Liora avait pris place face au Seigneur démon de la Montagne.
Elle n’avait ni accepté ni refusé sa proposition d’alliance, mais le simple fait qu’elle soit restée ici constituait déjà une réponse.
Le Seigneur démon de la Montagne semblait ravie.
Sans la faire attendre ni réclamer de compensation ou de promesse, elle se mit aussitôt à lui révéler les secrets que, selon elle, seule pouvait dévoiler.
« Vous avez déjà dû rencontrer la plupart des Souverains du Monde des Démons. En général, ceux dont les Couches démoniaques figurent parmi les cent premières possèdent, ou finiront par posséder, une puissance de combat équivalente à celle des Diables primordiaux. »
« Les soixante premiers sont bien plus puissants que les Diables primordiaux ordinaires. Quant aux vingt premiers, ils peuvent tuer les autres Diables primordiaux sans difficulté. »
À cette brève présentation, Liora acquiesça intérieurement.
Elle savait que le Seigneur démon de la Montagne ne mentait pas.
Pendant le combat, sa conscience avait balayé le Monde des Démons en secret, et elle avait observé la plupart des Souverains, évaluant leur puissance.
Elle ne pouvait certes pas être certaine que leur pouvoir correspondît exactement à ce qu’ils laissaient paraître, mais les écarts ne devaient pas être si grands, même si certains dissimulaient forcément leur force.
Face à son silence, le Seigneur démon de la Montagne poursuivit :
« Bien sûr, même parmi les Souverains de même “niveau”, les différences sont considérables. Vous et moi faisons certes partie des vingt premiers, mais nous ne pouvons rivaliser avec ces monstres qui occupent les toutes premières places. »
« Cela dit, le classement ne fait pas tout. »
« On ne peut jamais connaître la véritable puissance d’un autre Souverain sans l’affronter soi-même. Après tout, une Couche démoniaque n’est aussi puissante que son Souverain le permet. »
« Qui sait s’il dissimule sa force ou non ? »
Liora acquiesça de nouveau.
À vrai dire, elle n’avait même pas besoin qu’on le lui rappelle. Son expérience lui avait déjà appris la leçon.
Il suffisait de prendre l’Ancêtre du Vide et l’Ancêtre Déchu.
Ces deux Diables se classaient aux alentours de la cent soixante-quinzième place et auraient dû être des Diables de l’Autre Rive relativement puissants. Pourtant, leur puissance de combat dépassait de loin ce niveau.
L’Ancêtre du Vide, en particulier, avait même progressé en secret jusqu’au Stade de l’Antiquité, dépassant largement le stade de l’Autre Rive qu’il affichait au grand jour.
Le Seigneur démon de la Montagne observa la réaction de Liora puis, après un bref instant, reprit la parole.
« Cependant, même si vous devez vous méfier des autres Souverains, ceux dont vous devez réellement vous garder sont les Diables Anciens libres, ceux qui n’ont pas de Couche démoniaque. »
Sur ces mots, le Seigneur démon de la Montagne poussa un soupir.
« Au cours de l’histoire du Monde des Démons, un nombre incalculable d’individus sont devenus des Diables Anciens. Certains sont restés bloqués au stade de l’Autre Rive toute leur vie. D’autres, en revanche, ont continué à progresser rapidement. »
« Parmi eux, nombreux sont les Diables Anciens qui ont renoncé à leur statut de Souverain et se sont cachés. »
« Ils apparaissent rarement et même la plupart des Diables Anciens ignorent leur existence, mais ces êtres sont tous extrêmement puissants. »
« Ce sont aussi ceux qui échafaudent les plans les plus profonds. Vous devriez toujours vous méfier d’eux. »
Pour la première fois depuis leur rencontre, Liora ne put s’empêcher de hausser les sourcils.
La révélation du Seigneur démon de la Montagne l’avait véritablement surprise.
Mais en y réfléchissant, elle comprit que cela avait du sens.
L’histoire du Monde des Démons était incroyablement longue. Il était naturel que de nombreux êtres puissants aient vu le jour au fil du temps.
À la surface, il n’y avait qu’une centaine de Diables primordiaux environ, mais il était fort probable que bien d’autres se dissimulent. En fait, les Diables Anciens cachés étaient sans doute plus nombreux que ceux qui se montraient.
Et comme l’avait dit le Seigneur démon de la Montagne, leur âge et leur puissance hors du commun leur permettaient de tisser des complots et des intrigues bien plus élaborés.
Bien qu’elle comprît tout cela, Liora avait encore quelques doutes.
« Vous avez dit que la plupart des Diables Anciens ignoraient l’existence de ces… Diables Anciens libres. Mais à vous entendre, vous semblez très bien les connaître. Se pourrait-il que… ? »
Liora ne termina pas sa phrase, mais le Seigneur démon de la Montagne en comprit le sens.
Le visage gravé dans la montagne s’anima.
Elle ne se hâta pas de répondre et ne le fit que quelques secondes plus tard.
« Pour être honnête avec vous, Votre Excellence, j’ai vécu très, très longtemps. Je ne veux pas me vanter, mais je suis probablement plus ancienne que tous les Souverains actuels réunis. »
« Mon âge m’a permis d’assister à l’ascension de nombreux individus extraordinaires. »
Le Seigneur démon de la Montagne avait l’air ému, comme perdu dans ses souvenirs.
« Le Seigneur démon du Massacre, la Princesse sorcière, le Diable de l’Apocalypse… » Elle énuméra plusieurs noms.
« J’ai connu trop d’individus extraordinaires au cours de ma vie. La plupart ont déjà transcendé. Les autres sont morts. »
« À vrai dire… » Le Seigneur démon de la Montagne marqua une pause.
« Si je tenais tant à vous rencontrer, Votre Excellence, c’est précisément parce que j’ai assisté à l’ascension de ces individus. Je vois en vous une qualité qui leur ressemble. »
« J’ai le pressentiment que, si vous ne périssez pas prématurément, ce ne sera qu’une question de temps avant que vous ne transcendiez à votre tour. »
« Au fil des années, j’ai investi dans beaucoup de personnes comme vous. Sans cela, je n’aurais pas pu conserver mon rang aussi longtemps. »
Liora resta sceptique face aux explications du Seigneur démon de la Montagne.
Elle ne doutait pas que la démone eût vécu extrêmement longtemps.
Après tout, il devait toujours être possible de vérifier ce genre d’affirmation. Elle n’inventerait pas une histoire qu’on pourrait facilement démentir.
Ce qui éveillait les doutes de Liora, en revanche, c’était la fin de son discours.
Investir dans des individus talentueux pour pouvoir ensuite compter sur leur aide ?
Liora n’y croyait pas !
Elle était certaine que le Seigneur démon de la Montagne avait une autre raison de prendre contact avec elle.
Heureusement, elle eut la sagesse de ne pas exprimer ses soupçons à voix haute.
Comme si elle avait accepté ses explications, elle poursuivit sa conversation avec le Seigneur démon de la Montagne.