Chapitre 751
L’accusation de l’Ancêtre Déchue était habile.
En une seule phrase, elle avait transformé un combat qui ne devait opposer qu’elle à Liora en une menace pesant sur l’existence même de la race des Anges Déchus.
Tout le monde voyait bien qu’elle cherchait à intimider Liora en invoquant ses origines, mais force était d’admettre que cela fonctionnait.
Si elle avait eu affaire à un Diable de l’Antiquité ordinaire, voire à un Diable primordial légèrement plus faible, ses paroles auraient fait hésiter son adversaire.
Malheureusement pour elle, Liora n’était pas de ceux-là.
En réponse, Liora se contenta de secouer la tête.
« Il est vrai que nous n’avons aucune inimitié. De plus, je n’ai aucune animosité envers les autres Anges Déchus. »
« Je suis seulement venue emprunter quelque chose aujourd’hui. Je ne souhaite pas me battre », dit-elle.
L’Ancêtre Déchue haussa les sourcils.
Intérieurement, elle poussa un soupir de soulagement.
Tant que son adversaire n’avait pas l’intention de la tuer, tout irait bien. Elles pourraient trouver un accord.
« De quoi avez-vous besoin ? Si vos exigences ne sont pas excessives, je suis prête à conclure un échange avec vous », déclara l’Ancêtre Déchue.
Elle s’était attendue à ce que Liora ait convoité l’un des nombreux trésors en sa possession.
Mais la réponse de Liora révéla son véritable objectif.
« Je voudrais emprunter votre Couche démoniaque pour quelque temps », dit Liora d’un ton désinvolte, promenant son regard sur la 174e Couche démoniaque comme s’il s’agissait de son jardin.
Cette attitude rendit l’Ancêtre Déchue, déjà furieuse, encore plus en colère.
Si elle avait fait un pas en arrière, cela ne signifiait pas pour autant qu’elle avait réellement peur de Liora.
Chaque Diable ancien avait ses propres atouts cachés.
Son identité et les nombreuses dispositions qu’elle avait prises lui inspiraient peu de crainte, même face à des Diables primordiaux, et encore moins face à un Diable de l’Antiquité.
Au pire, elle mourrait !
Pour un Diable ancien, ressusciter était extrêmement facile.
À cette pensée, le ton de l’Ancêtre Déchue perdit toute politesse.
Elle fixa Liora, le visage courroucé.
« Il semblerait que j’aie vu juste. Votre Excellence est venue ici aujourd’hui pour semer le trouble. »
« Dans ce cas, inutile de perdre davantage de temps. »
« Je veux voir si Votre Excellence a les moyens de m’“emprunter” ma Couche démoniaque. Si ce n’est pas le cas, vous ne repartirez pas d’ici aujourd’hui ! »
Elle n’avait même pas fini de parler que l’Ancêtre Déchue était déjà passée à l’attaque.
Ses ailes battirent et la propulsèrent en avant avec une force stupéfiante.
Au même instant, un immense sceptre noir apparut dans sa main.
La gemme qui le surmontait brillait d’un éclat sinistre.
Un rayon jaillit et corrompit chaque parcelle d’espace qui osait entraver sa trajectoire.
Liora voyait clairement que le sceptre n’était pas une arme ordinaire.
Comme la statue qu’elle avait obtenue dans l’autre dimension, le sceptre était une condensation d’une Loi : celle de la Corruption.
Bien qu’il fût beaucoup plus faible que la statue du lion, associé aux pouvoirs de l’Ancêtre Déchue et parfaitement accordé à eux, il pouvait libérer une puissance dépassant l’entendement.
« Pas étonnant que vous osiez riposter après avoir été témoin de ma force. »
« Avec cette arme en main, même les Diables de l’Antiquité auraient du mal à vous vaincre. »
Liora soupira intérieurement.
Comme prévu, chaque Diable ancien était extraordinaire à sa manière.
L’Ancêtre du Vide avait dissimulé son ascension au Stade de l’Antiquité et élaboré de grands projets pour la suite.
L’Ancêtre Déchue possédait un trésor parfaitement adapté à ses besoins.
Chacun d’eux avait ses propres atouts et ses propres plans.
Ils avaient vécu si longtemps que leurs expériences et leurs rencontres dépassaient de loin celles de Liora.
« Malheureusement, face à une force absolue, tous les atouts et toutes les méthodes extraordinaires sont inutiles », murmura Liora. Il était impossible de savoir si elle s’adressait à son adversaire ou si elle se faisait cette réflexion à elle-même.
Sous le regard stupéfait de l’Ancêtre Déchue, Liora ne chercha pas à esquiver l’attaque.
Au contraire, son esprit s’agita.
Le péché de tout le Monde des Démons se rassembla et se condensa en un Avatar du Péché derrière elle.
Le spectre écarlate ouvrit grand la bouche et plaça son visage devant le rayon noir.
L’instant d’après, les deux se rencontrèrent.
Il n’y eut aucune explosion.
Aucun choc, ni matériel ni conceptuel.
Dès que la bouche toucha le rayon noir, elle sembla se transformer en un trou noir sans fond.
Une force dévorante terrifiante s’abattit sur l’espace alentour.
Le rayon noir ne put résister. Il disparut dans le ventre de l’Avatar de la Gloutonnerie !
L’Ancêtre Déchue comme les nombreux spectateurs restèrent stupéfaits.
Ils comprirent que l’Avatar de la Gloutonnerie n’avait pas simplement encaissé l’attaque : il l’avait dévorée et s’en était nourri.
Si facilement capable d’absorber une attaque au sommet du niveau de l’Antiquité, il risquait même de ne pas être endommagé par les attaques de Diables primordiaux.
Les Diables anciens n’eurent pas le temps d’y réfléchir davantage.
La silhouette derrière Liora changea soudain.
« Puisque vous avez attaqué, c’est à mon tour. »
« Si vous résistez à cette attaque, j’envisagerai peut-être de vous laisser vivre », déclara froidement Liora.
La brume écarlate tourbillonna. Le masque de son visage se transforma.
La faim bestiale céda la place à la colère et à la soif de sang.
Tous les Avatars du Péché étaient puissants et pouvaient tenir tête aux Diables anciens grâce à leurs seules capacités spéciales.
Mais si Liora devait désigner celui qui possédait la plus grande puissance d’attaque frontale, ce serait sans conteste l’Avatar de la Colère.
Il pouvait accroître sa propre puissance à un niveau fondamental. Plus important encore, plus le combat durait, plus cette puissance augmentait.
Debout derrière Liora, l’Avatar de la Colère leva la main, serra le poing et frappa droit devant lui.
Son mouvement n’avait rien de remarquable. On aurait dit celui d’un simple guerrier mortel n’ayant jamais appris la moindre technique.
… Du moins, c’était ainsi que les spectateurs le voyaient.
Mais pour celle qui subissait de plein fouet l’attaque, tout était différent.
Sous la force physique écrasante de l’Avatar de la Colère, l’Ancêtre Déchue sentit trembler de peur les concepts qu’elle incarnait.
Comme des souris devant un chat, ils reculèrent, refusant de s’avancer pour défendre leur maîtresse.
Le pire, c’était que l’Ancêtre Déchue comprit que l’attaque n’était pas uniquement physique.
À l’instar des attaques d’une Bête du Chaos, le coup pouvait frapper à la fois l’âme et le corps.
« Impossible ! Comment un Diable de l’Antiquité peut-il posséder une telle puissance ? » L’Ancêtre Déchue ne put s’empêcher de hurler dans son esprit, refusant de croire ce qu’elle voyait.
Elle lutta pour résister.
Rassemblant tout son courage, elle se mordit la langue pour se forcer à reprendre ses esprits.
Puis elle déploya tous ses atouts.
Le sceptre qu’elle tenait à la main explosa et se transforma en un mur de ténèbres devant elle.
Plusieurs créatures d’ombre apparurent, se dressant devant elle comme des gardes et corrompant le sol sous leurs pieds.
Elle mobilisa même la Couche démoniaque.
Sur l’ordre de l’Ancêtre Déchue, d’innombrables formations secrètes s’activèrent et puisèrent l’essence de la terre pour renforcer ses défenses.
Avant même que le coup ne la touche, l’Ancêtre Déchue avait déjà utilisé tous ses atouts.
Elle était convaincue que même des Diables primordiaux ne parviendraient pas à percer ses défenses, ce qui lui laisserait le temps de résister.
Mais, à sa grande stupeur, le poing de l’Avatar de la Colère traversa directement le mur de ténèbres.
Sa simple aura arracha des cris stridents aux créatures d’ombre, qui explosèrent aussitôt.
L’essence de la terre s’épuisa, provoquant l’effondrement de nombreux paysages à travers la Couche démoniaque.
Enfin, le poing s’abattit sur l’immense silhouette de l’Ancêtre Déchue.
« Qu— » Elle n’eut pas le temps de parler.
L’instant suivant, son corps et son âme furent anéantis, comme effacés de l’existence.
Toute la 174e Couche démoniaque gémit, pleurant la mort de sa souveraine et créatrice.
Ses lamentations semblaient devoir durer éternellement.
Mais Liora agita la main, et la pluie de sang comme les cris stridents s’interrompirent brusquement.
Les phénomènes cessèrent.
Ce ne fut qu’alors que les Diables anciens présents comprirent ce qui s’était passé.
« L’Ancêtre Déchue a péri ? » marmonna l’un d’eux, incapable de déceler la moindre trace de la Diablesse ancienne.
Alors qu’ils étaient encore sous le choc, une voix les fit soudain sursauter.
« Regardez ! Elle a disparu ! Elle est entrée dans le Fleuve du Temps ! »
À ces mots, tous reportèrent leur attention sur la 174e Couche démoniaque et constatèrent que Liora n’était nulle part.
Les traces temporelles résiduelles à l’endroit où elle se trouvait prouvaient qu’elle était entrée dans le Fleuve du Temps.
Certains devinèrent vaguement ce qu’elle cherchait à accomplir.
« Veut-elle anéantir les empreintes temporelles de l’Ancêtre Déchue ? »
« A-t-elle l’intention de condamner l’Ancêtre Déchue à un silence éternel ? »
—
La mort d’un Diable ancien ne signifiait pas forcément la fin de son existence.
Grâce à leur maîtrise du Fleuve du Temps ou aux nombreux plans de secours qu’ils avaient préparés, ils pouvaient toujours ressusciter.
Tuer un Diable ancien était extrêmement difficile, comme en témoignait le grand nombre de trônes qui reposaient sur les rives du Fleuve du Temps.
La plupart de leurs propriétaires avaient « disparu ».
Mais tant que leurs trônes subsistaient, ils pouvaient toujours espérer revenir.
Lorsque Liora se posa sur le Fleuve du Temps, sa conscience se déploya et suivit l’aura qu’elle venait de reconnaître.
Elle se retrouva bientôt devant un immense trône.
Ses motifs étaient légèrement ternis et sa surface était parcourue de plusieurs longues fissures.
Son aura blasphématoire ne laissait aucun doute sur l’identité de son propriétaire.
Une Ange Déchue !
L’Ancêtre Déchue !
Dès que Liora en eut la certitude, elle passa à l’attaque.
Une explosion assourdissante retentit bientôt dans tout le Fleuve du Temps.
—
Note de l’auteur : chapitre plus long pour accélérer l’intrigue.