Chapitre 740
Chaque attaque d’un Diable Ancien était accompagnée du pouvoir du temps.
Ce pouvoir était corrosif. Toute créature plus faible qu’eux, ou qui n’avait jamais été en contact avec le Fleuve du Temps, se retrouvait rapidement en difficulté.
Même Liora, pourtant exceptionnelle, avait connu le même problème à l’époque. Sans l’aide de la technique du Serpent du Temps, elle aurait péri sur-le-champ sous l’assaut de l’Ancêtre du Vide.
Les Bêtes du Chaos étaient dépourvues d’esprit et n’agissaient qu’à l’instinct. Il était évident qu’elles étaient incapables de comprendre le pouvoir du temps, et encore moins d’interagir avec le Fleuve du Temps.
Pourtant, lorsque les deux paires de griffes s’entrechoquèrent, le pouvoir du temps émanant de l’Avatar de l’Envie ne parvint pas à pénétrer le corps de la Bête du Chaos.
La raison était simple. Liora la comprit immédiatement.
La force physique brute de la bête suffisait à lui permettre d’absorber l’impact du pouvoir du temps.
C’était déjà assez stupéfiant pour prouver à quel point cette race était redoutée.
Bien sûr, Liora n’avait pas le temps d’y réfléchir.
Au moment où les griffes de la Bête du Chaos et l’attaque imitée de l’Avatar de l’Envie se rencontrèrent, une vague de puissance destructrice se propagea dans toutes les directions.
Puis…
« Rhaa ! » Un cri furieux retentit.
La Bête du Chaos fut repoussée par le choc et projetée à travers la Mer des Origines.
Bien que l’attaque de ses griffes ne l’eût pas blessée le moins du monde, elle suffit à la mettre en rage.
Et sa colère se traduisit directement par une hausse massive de sa puissance.
Avant même que la Bête du Chaos ne montre le moindre signe de reprendre ses esprits, sa silhouette avait déjà disparu.
Elle surgit derrière Liora, sa masse imposante la dominant de toute sa hauteur.
Puis, elle l’attaqua des deux côtés avec ses griffes.
Au même instant, sa queue jaillit.
Les flammes grises à son extrémité vacillèrent. Tel le dard d’un scorpion, la queue s’abattit vers le dos de Liora, dans l’intention de lui ôter la vie.
Son intelligence avait beau être limitée, l’instinct de survie de la Bête du Chaos compensait largement ce désavantage.
Chacun de ses mouvements, chacun de ses gestes, tout ce qu’elle faisait visait à tuer son adversaire avec la plus grande précision et la plus grande efficacité. Peu d’adversaires de même niveau pouvaient suivre son rythme.
Malheureusement pour elle, Liora était précisément l’une de ces rares personnes.
Elle réagit aussitôt.
Les traits du masque qu’elle portait se déformèrent, prenant l’apparence d’un Diable aux yeux clos.
Une aura terrifiante jaillit de son corps.
Bien qu’elle n’eût lancé aucune attaque physique, comme si elle n’avait pas remarqué son adversaire, la Bête du Chaos s’immobilisa soudain.
Son regard se vida. Une force invisible frappa son âme et lui fit perdre connaissance.
L’Avatar de la Paresse, un Avatar du Péché qui conférait à Liora de terrifiantes capacités d’attaque contre l’âme.
Voyant son adversaire brièvement étourdie, elle ne lui laissa pas le temps de reprendre ses esprits.
Le masque changea de nouveau.
Cette fois, l’Avatar de la Colère apparut.
Contrairement aux autres Avatars du Péché, dotés de pouvoirs conceptuels étranges, l’Avatar de la Colère avait une fonction simple : il pouvait renforcer directement la puissance de la prochaine attaque de son porteur.
Ainsi, lorsque Liora brandit sa main comme une épée et l’abattit sur la Bête du Chaos, une force insoupçonnée jaillit.
Un bruit déchirant, à vous glacer l’âme, retentit.
Les griffes de la Bête du Chaos furent aisément arrachées, dévoilant les os sous sa peau teintée.
La Mer des Origines résonna avec les motifs chaotiques qui parcouraient la surface de son corps, donnant naissance à des flammes grises qui tentèrent de le régénérer. Mais la Bête du Chaos était déjà en très mauvaise posture.
Boum ! Boum ! Boum !
Liora attaqua encore et encore.
Elle n’utilisa ni l’Univers cosmique ni aucun de ses autres pouvoirs.
Elle se contenta de faire circuler l’Art du Péché primordial, passant d’un Avatar du Péché à l’autre pour éprouver leurs capacités respectives.
Bien qu’elle se retînt, la Bête du Chaos fut complètement écrasée par ses assauts.
Elle fut frappée encore et encore. Les blessures s’accumulaient rapidement sur son corps.
Quelques minutes plus tard, un cri d’agonie, chargé de rancœur et de désespoir, retentit.
La Bête du Chaos rugit avec fureur, puis s’effondra au sol, les yeux éteints et le corps sans vie.
Depuis le début du combat jusqu’à sa mort, elle n’avait pas réussi à représenter le moindre danger pour Liora.
À l’insu de tous, une créature de niveau Diable de l’Antiquité avait péri ici sans que personne ne s’en aperçoive !
Liora elle-même fut quelque peu surprise et eut l’impression de s’être sous-estimée.
« Cette Bête du Chaos pouvait déjà échanger des coups avec des Diables primordiaux sans être immédiatement désavantagée. »
« Si j’ai réussi à la dominer en n’utilisant que l’Art du Péché primordial, ma puissance de combat globale doit dépasser celle d’un Diable primordial ordinaire… » songea Liora.
« Bien sûr, je suis encore loin d’égaler un Diable du Commencement absolu », ajouta-t-elle.
Tout en évaluant sa force, Liora récupéra le butin de ce combat.
Elle dévora directement l’âme de la Bête du Chaos et rangea son cadavre.
Qu’elle serve de ressource ou qu’elle soit échangée avec d’autres Diables anciens, cette dépouille pourrait lui être utile à l’avenir.
Mais elle aurait le temps d’y penser plus tard.
Pour l’heure, autre chose réclamait l’attention de Liora.
L’apparition de la Bête du Chaos avait éveillé sa curiosité.
Ses expériences passées lui avaient appris que ces créatures étaient rarement seules. Là où se trouvait une Bête du Chaos, d’autres devaient forcément se cacher à proximité.
À cette pensée, elle décida d’enquêter.
Son esprit s’anima.
Le Trône, sur les rives du Fleuve du Temps, s’activa aussitôt et sa vision se transforma.
Comme si elle remontait le temps, la silhouette illusoire de la Bête du Chaos apparut sous ses yeux.
Le combat précédent se rejoua rapidement, mais la bête était désormais seule.
Puis, sa silhouette se mit à reculer et disparut dans les profondeurs de l’amas de mondes.
Liora la suivit, la curiosité manifeste dans le regard.
Elle voulait savoir d’où venait cette Bête du Chaos.
Plus important encore, elle voulait savoir si elle avait des « compagnons » et quelle était leur puissance.
S’ils étaient assez forts pour la menacer, elle partirait sur-le-champ.
En revanche, s’ils étaient faibles…
Les yeux de Liora brillèrent.